第64章
エミリーは、自分がしている決断のプレッシャーが、突然彼女を押しつぶし、胸を圧迫するのを感じずにはいられなかった。ベッドに横たわり、天井を見上げながら、お腹を覆うシャツの上を指先でなぞり、何もない空間にお腹の周りに意味のない落書きをした。彼女の心は、考え深い雲の中にさまよっていた。
それはケルビンの子供だった。
彼女は、彼がすでに自分のもの、いつも自分のものだったかのように、いつも愛し、大切にしてきた男性の子供を身ごもっていた。彼女は人生を共にしてきた誰よりも、もっとそばにいたいと願っていた男性の子供を。
夫と呼びたい男性。
…でも、どうして彼の子供を身ごもることが怖くて、不快に感じるのだろうか？
深く愛している男性の子供を身ごもっているのに、なぜ彼女は怖くて不安を感じるのだろう？
なぜ彼女は突然後悔と罪悪感を感じるのだろう？
ため息が彼女の唇から漏れ、彼女は横に寝返りをうち、今度は窓の方を見た。太陽は高く昇り、明るく、もうすぐお昼時で、まだ朝食を食べていないことをはっきりと告げていた。ほとんどは、ただ食べたい気分じゃなかったから。
彼女の母が彼女のドアをノックし、なぜテーブルにいないのか、大丈夫なのかと尋ねてきた。彼女は単に、朝食を抜いているのは、祈っているからだと母親に言った。
まるで彼女がそうであるかのように。
それは、彼女がダイエット中だとか、ただ食べたい気分じゃないと主張するよりも、最終的に彼女の母親が信じるであろう嘘に過ぎなかった。
エミリーは朝食を抜くような人間ではなく、母親はそれをよく知っていた。実際、彼女はどんな食事も抜くのが好きではなく、全体的に食べ物を楽しんでいた。これ以上の説明は必要ない。
しかし今日、彼女は食事をするには怖くて神経質すぎると感じた。彼女の状況で食事を抜くのは健康的ではないとわかっていたが、本当にそうしたくなく、そのことを考えると吐きそうになった。つわりのためではなく、ただとても神経質だったから。
彼女はもう一度お腹に手を伸ばし、優しく撫でながら、眉をひそめた。彼女はため息をつき、座りながら、指をシャツの上に押し当てた。
「あなたをとても愛している…」彼女の声は震え、少しお腹をなぞった。「そして、あなたが生まれてきたらもっともっと愛するわ…でも、今はその時じゃない…」震える体から涙がこぼれそうになり、彼女は片手を自分の目に持っていった。「あなたはちょっと早すぎる…とりあえず…今は消えて、後で帰ってきて…すべてがうまくいったら」彼女は泣き、両手で顔を覆い、膝を胸に抱え、膝に顔をうずめて泣いた。「あなたはいろんなものを台無しにするのが怖い。私はあなたを憎んでいない。心から愛しているけど、これは正しい時じゃない…」
「私はすごく怖い…」彼女はささやき、自分に認めながら窓の方を見た。「ケルビンは、私の考えを実行しようとしないみたい…あなたの父親になるために。彼は私に初めて会ったときと同じように感じていない。でも、私は彼を責めない…私は彼がどう感じているかあまり気にしなかったけど…今、そうすればよかったのに…」彼女は震えるようにため息をつき、涙を拭い、下唇を噛んだ。「あなたの本当の父親はあなたを名乗れない…まあ、彼は知らないんだけど、知る必要はない。彼は私と同じように感じていないし、彼はベータで、みんながアルファ以外に見上げている人なんだ。彼は本当に優しくて…背が高くて…いつも笑顔で、いつも私を笑わせようとしてくれる」彼女は自分の言葉にうなずきながら、少し笑った。
自分が明らかに独り言を言っていることにほとんど気づいていない。
「彼は私がいつも結婚したいと夢見ていた人」彼女は下唇を舐め、まぶたを素早くパタパタさせて空気で乾かした。「あなたも父親に欲しいものすべて。きっと彼もあなたを愛するわ」彼女は笑い、お腹を軽く叩きながら、ベッドにきちんと座り、足を地面に下ろした。「もう少し遅く生まれてきたら、あなたは…いや、そうじゃないかもしれない。ジェイスは本当に同じように感じていない…私はケルビンと結婚することになったでしょう…でも、ケルビンはその考えに賛成していない。私たちはどちらもそうじゃないけど…彼なしではこれはできない。私は今より彼を必要としたことはないし、彼と一緒になることを強要しているので、彼に対してあまりにもひどいことをしているように感じる…」
「私が…間違っているの？」彼女は、お腹を見て尋ねた。「…たぶんそうかもしれない。たぶんケルビンだけじゃなく、あなたも私に怒るでしょう。あなたはケルビンがあなたのパパじ���ないと知ったら、裏切られたと感じるでしょう…たぶんあなたは10代後半で、悪い母親で、あなたの本当のパパを隠していることで、私から逃げるでしょう。でも、とにかくどうするの？どうしてそうならなければならなかったのか、あなたは理解しないでしょう…わからない。私は正しいことをしているのだろうか？」彼女はもう一度自分に尋ねると、ため息をつき、笑いながらベッドから立ち上がった。「こんな風に自分に話しかけるのは本当にやめたほうがいいわ」
「いやいや、続けて、聞くのは楽しいよ」エミリーは部屋からの突然の声に飛び上がったが、そこに立っていたのはケルビンだけで、肩の力を抜いた。
「どれくらいそこにいたの？」彼女はバスルームに向かいながら尋ねた。
「あなたが怖いって話し始めた瞬間から」彼は笑い、彼女が弱々しく彼に微笑むと唇を薄くした。そして彼女はバスルームに消えた。彼はバスルームのドアに歩いて行き、彼女がそっと閉めて壁に寄りかかった。蛇口が開くのを聞きながら、天井を見上げた。
「ねえ。怖がってもいいんだよ」ケルビンは言い、彼女が聞いていることを知っていた。「君と同じ恐怖を感じていないかもしれないけど、真実が明らかになるかもしれないことに、君が一番怖がっているのは知っている。それが今であろうと18年後であろうと、いつかすべてが見つかるだろう。でも心配しないで…すべてうまくいくよ、エミリー。」