第99章
彼は黙って壁を見つめていた。アンナとエースとの問題を解決しないまま、彼女の質問に答える資格があるのかどうか、わからなかったんだ。
エースを裏切りたくなかったけど、完全にホープに逆らうだけの意志力は彼にはゼロだった。
そして、自分がバカみたいに感じた。
「ハーレー？」 ホープが肘をついて彼を覗き込み、彼をため息をつかせた。
「大好きだよ。」 彼はガラガラ声でそう言った。「でも、アンナとエースとの状況を解決するまで、何も言えないんだ。」
「いつも考えすぎなんだよね。」 ホープはため息をつき、ベッドに凭れかかって彼の腰に腕を回し、もう少し近づいて、彼の首の後ろの肌を温かく柔らかい息が撫でるまで。彼は少し震えた。「おやすみ、ハーレー。」 彼女は彼の腰に抱きつきながらあくびをした。
「おやすみ。」 ハーレーは彼女の体が彼の背中にぴったりとくっついているのを感じながら、不快感を増しながらささやいた。
*
ハーレーはゆっくりと目を開き、顔全体に柔らかい温かさを感じ、心地よい夢から無理やり起こされた。
完全に目を開くと、ハーレーが昨日の感情の入り混じったお風呂から閉めたカーテンのある部屋の窓にまっすぐ向かっていた。
彼はしばらく窓の外を見つめ、窓の上にそびえ立つ緑の木を見上げ、枝に止まっているか、柔らかい鳥のさえずりとともに飛び回っている鳥を数羽見ていた。
突然、うめき声が彼の耳に響き、暖かい息が彼の胸を撫でた。彼はほとんど驚いて胸に視線を落としたが、ホープがそこに寝ていたこと、そしてそれが夢ではなかったことに気づいた。彼女はぐっすりと眠っており、現在は彼がまるで等身大の枕であるかのように完全に彼に寄りかかっていた。彼女の脚は彼の胴体を越えて伸びており、もう一方の脚はベッドに寄りかかっており、足は少し丸まっていた。
彼女の腕は彼の首にゆるく抱きつき、髪の毛が彼女の後ろと彼の腕にべったりとついている。
彼は忘れていたわけではない。
彼とホープはいつもひどい寝相をしていて、奇妙な理由でいつもお互いに絡み合ってしまう。しかし、違うベッドで寝ていたら、普段は棺のように寝ていた。彼らは同じベッドで寝ているときよりも、睡眠中にほとんど動かない。
彼女の呼吸は柔らかく無音で、彼女の体からのわずかな温かさがゆっくりと漏れ出し、彼を覆った。彼女は完全に彼の上にいて、彼女を親友以上のものとして見ることができなくなった今、彼女が女性であることをしっかりと認識しており、以前よりも多くのことに気づいていた。
彼は窓に再び顔を向けてから、アラームクロックに視線を移した。6時半を過ぎていたが、彼はもっと寝たいとは思わなかった。彼はベッドから出ることができたが、ホープの睡眠を台無しにしたくなかった。結局のところ、ホープは旅からもっと休息が必要だった。彼女は、ハーレーが本当にアンナと恋に落ちてしまうのではないかという数え切れないほどの考えや心配のために、道中でほとんど寝なかったのだ。
それでも、ハーレーは彼女が自分のことを心配していると言った。エースもさっき言ったように。
彼は彼女の髪に視線を戻し、しばらく彼女の乱れた髪を見つめた。彼女は彼の胸の上に頭を乗せていたが、彼女自身もそれを知っているかどうかは疑わしい。
ノックが寝室に響き渡るまで長く、ハーレーを驚かせ、ノックに視線を向けさせた。
ノックは、普通のドアのノックよりも要求が厳しいようで、ホープでさえも少し驚いて目を覚まし、ノックがもう一度響き渡った。今回は、前回よりも大きな音だった。
「誰？」 ホープは彼の胸から枕に寄りかかって、ブランケットを肩にかけながらあくびをした。
ハーレーは彼女を見下ろして軽く笑い、彼女がうとうとと眠りに落ちていくのを見つめていた。彼は唇を噛み、いたずらっぽい笑顔を我慢しようとした。彼は彼女の顔に手を伸ばし、顔の周りの髪を優しく後ろに押しやり、彼女の寝顔を見たかったので、顔をきれいした。彼は少し笑った。彼女が誤って顎に触れたときに顔をしかめたから。
ノックが再び響き、彼にベッドから出た唯一の理由を思い出させた。
彼は部屋を横切り、ドアに向かった。ドアの後ろにエースが立っていることを考えると、突然不安になったのだ。
彼は震える手でドアノブに手を伸ばし、回すと、カチッと音がしてドアが楽に開いた。彼の目はすぐに、ベータ、ジェイスの目と合った。
「朝食までもうすぐだよ。あと1時間くらいかな。」 彼はゆっくりと頷いた。「あなたのアルファがドアに出るのを拒否したんだ。」
「ああ、心配しないで。彼女は昨夜泊まったんだ。」 ハーレーは脇に寄り、彼女が横たわっているベッドを指して言った。「7時に起こすよ。本当に疲れているみたいだから、ぐっすり寝かせてあげないといけないんだ。」 ハーレーは肩をすくめ、ジェイスはゆっくりと頷き、以前に言った言葉を言い換えた。
「彼女は俺たちの仲間ですか？」 ジェイスは眉を上げ、ハーレーは彼を困惑して見て、笑い出し、否定するように頭を振った。
「いや、俺たちは時々同じ部屋で寝るだけなんだ。いつものことだよ。」 ハーレーは肩をすくめ、ジェイスはゆっくりと頷いた。
「ああ、わかった。」 ジェイスはゆっくりと頷いた。「じゃあ、俺は行くよ。9時半に迎えに来て、食堂とパックの周りを見せてあげるよ。君は思ったより疲れているみたいだから、朝食を遅らせているんだ。今日の予定は何も変わらないよ。ゆっくり休んで。」 ジェイスは手を振り、ハーレーは少し笑った。
「ありがとう！」 ハーレーは笑い、ドアを閉めて深くため息をついた。
アンナが彼自身に言う前に、エースに謝罪しに行くことができた。彼女はそうしたかもしれないが、エースが夜に部屋に突入してこなかったということは、彼女が彼に言わなかったという意味だ。
彼はまた、彼女のことを考えずにアンナに嘘をついたことについても謝罪する必要があった。
どうしてもそうしなきゃいけないんだ。