第73章

みんながエミリーの体が地面に落ちるのを見ていた。まるで時間が止まったみたいに。ジェイスの心臓は彼女の目が見えなくなり、肌がさらに青白くなるのを見て、ドキドキした。彼はすぐに席を押し戻し、彼女が横向きに着地するまで駆けつけた。彼女はまるで命がないように見え、かつて彼女の中にあった命が突然消えてしまったかのようだった。「エミリー！」彼女の母は恐怖の叫び声を上げ、同じように立ち上がった。ジェイスは彼女の頭を支え、地面から持ち上げ、彼女の全身をスキャンし、彼女を意識不明にした原因、あざ、切り傷がないかを探そうとした。「一体何があったの！？」「わからない。」ジェイスは心配そうに言い、手を伸ばして首に2本の指を当て、心臓が止まっていないか脈拍を確認した。彼が彼女が大丈夫だと気づいたとき、安堵のため息が漏れた。「医者を呼んでくれ。今のところ大丈夫だ。」ジェイスは急いで指摘し、ケルビンはジェイスの腕の中で横たわるエミリーを見つめていた。まるでジェイスが冷たい死体を持っているかのようだった。ケルビンは何が彼女に起こっているのかを知っていて、何度もやめるように言っていた。そうしないと、彼女は自分自身か、まだ生まれていない赤ちゃんを殺してしまうだろう。彼は彼女が食べ物を飲み込むのに常に苦労していて、よくバスルームに駆け込んで、体内のすべてを処分することに気づいていた。彼女は体が弱くなり、先週よりもドレスのサイズが小さくなるほど痩せていた。彼が知っている唯一の理由は、彼女が過度に心配し、神経質な胃を持っているからだろう。彼女は食欲を失い、ほとんどの幸福感も失った。まるで彼女はまったく違う人間になってしまったかのようで、ケルビンは少し怖かった。彼女が不安で自分自身を危険にさらすことを知っていたから。「医者はもうすぐです。」メイドは彼らに駆け寄り、エミリーを心配そうに見ながら言った。彼女の肌はさらに青白くなっていた。幸いにも、医者は5分以内に部屋に駆けつけ、すでに準備されたキットを持っていた。彼女はひざまずき、眼鏡を直した。彼女はキットを開き、ジェイスの膝に頭をのせている患者に向き直った。医者は手を伸ばして彼女の手首をつかみ、脈拍を感じ、体温を測り始めた。「まだ死にかけているわけではありません。ご安心ください。」医者はジェイスがエミリーを心配そうに見ているのを見て笑った。「彼女をさらに検査するためにベッドに連れて行ってください。そうすれば、私は彼女とうまく連携できます。」彼女はそう言って立ち上がり、バッグを閉じた。ジェイスはすぐにエミリーの下に指を入れ、彼女がとても弱っていたので、すぐに地面から持ち上げた。彼は、1週間前まで元気だったように見えた娘のために心配で心臓が危険にドキドキしながら、最寄りの寝室に向かう彼女の母親の後ろを歩いた。彼女はすぐに予備の部屋へのドアを開けた。廊下の最初のドアは寝室に通じるだけだった。彼女は脇に寄り、ジェイスがエミリーの頭がドアの枠にぶつかることなく、慎重に通り抜けるようにした。彼はベッドに急ぎ、彼女をそっとベッドに寝かせ、医者がエミリーの治療に向かうと脇に寄った。「彼女の治療をしている間、少し外に出ていてください。仕事に集中するためにあまり気を散らしたくありません。」医者は心配そうな家族に説明した。彼らはしばらくの間呆然と立ち尽くし、現実に戻ってきてうなずいた。「何が彼女に起こっているのか調べてください。彼女も体重が減りました。」彼女の母は皆と一緒にドアに向かって歩きながら不平を言った。「もう一度私のエミリーを連れてきてください。」「承知いたしました。」医者は家族が外に出て、後ろのドアを閉めるのを見て微笑んだ。彼女は笑みを浮かべてため息をつき、今度はエミリーの方を向いて、腕の周りに触りながら、彼女の状態を評価し始めた。 ** ジェイスは、彼女の父であるバレンタインが神経質に部屋を歩き回っている間、自分の指先で不安を抑えることができなかった。ケルビンは壁に寄りかかって立ち、ジェイスが地面を見つめているのを見ていた。まるで心臓発作を起こしそうだった。彼は目をそらし、ぎこちなさを感じ、彼女の両親が理由を知らないときに、彼女がなぜ病気なのかを知っていることをよく知っていたので、笑いが漏れた。彼女はケルビンの返事に怯えて、彼に話したくなかった。彼は真実を話すか、彼女と一緒に嘘をつき、ジェイスを守ることもできた。しかし、ケルビンと決断に対する強い抵抗を知っていたので、彼はそれを簡単に受け入れることはないとわかっていた。「ケルビン」エミリーの母が突然呼び、ケルビンは疑問に眉をひそめた。「あなたとエミリーは何か喧嘩したの？」彼女は尋ね、ケルビンは否定で首を振った。「まあ…喧嘩というわけではないのですが…」彼女の目はショックで大きくなり、彼は緊張して咳払いをした。「何についてだったの！？」彼女は恐怖で尋ね、彼は代わりに床を見た。「彼女自身が説明するのが一番です。」彼は彼女の母親を見て、自分の言葉にうなずいた。「彼女なしでは説明してほしくない個人的な話題です。」「交尾についてなの！？」彼女は叫び、バレンタインは自分の歩みを止めて、空気で窒息した。「ダーリン、彼女が説明すると言ったよ。」バレンタインはため息をつき、鼻の付け根を摘んだ。「今のところ、娘のために最善を願おう。」「でも…」「彼女は元気だよ。」医者はしばらくして突然ドアを開け、みんなを驚かせ、その後落ち着いた。彼女の母は涙を流し、部屋に駆け込み、みんなもそうした。ケルビンはドアの前で小さな笑顔を浮かべ、彼女の母がエミリーの腕を抱きしめているのを見ていた。エミリーはとても目が覚めていたが、少し弱々しく、弱々しく微笑んでいた。「何があったの？」バレンタインは娘の髪をなでながら尋ね、ついに彼女が大丈夫で安心した。「あなたのお嬢さんは実際、妊娠しています。」医者は大きく笑い、ジェイスとケルビンは窒息し、彼女の両親��ショックで息を呑んだ。