第6章
エミリーは、ケルビンが彼女の手を強く握り、屋敷の廊下を歩き始めたとき、思わず下唇を噛んでしまった。
彼女は、ジェイスがケルビンと一緒にいるところを見ないように、不安な目で廊下を見回した。彼女の人生の残り全部で彼女の番になる男。番になる相手を知っているかどうかは重要ではなく、誰と一緒になりたいかを選ぶのはあなた次第で、結果は自分で受け止める。それは完全に自分の選択だった。
「この部屋を使おう。今は誰もいないから」ケルビンは、彼女の交尾の儀式のために確保された部屋の一つを覗き込みながら言った。彼は、部屋の中央にキングサイズのベッドがある広い部屋に入った。床には、血のように赤いバラの花びらが散りばめられ、いくつものアロマキャンドルが部屋のあちこちに置かれ、電球が消された後にすべてがセットアップされたため、部屋は新鮮なバニラの香りと温かいオレンジ色の光で満たされていた。ベッドリネンは真っ白で、カーテンもそうだった。部屋全体が完璧に作られていて、エミリーのためだけだった。彼らは、この日が彼女が番を見つける日になることを願っていたからだ。
彼女はケルビンの後に入り、ベッドに向かって歩き、娘が女性になることへの感謝を示すために必死に作った細部に感嘆した。
ケルビンは後ろのドアを閉め、ため息をついた。彼は、キャンドルとバラの花びらを見つめたまま、部屋全体の香りと雰囲気に魅了されているエミリーを見た。これは間違いなく、彼女の感情を刺激するロマンチックな雰囲気だった。完璧に設定されており、彼らは部屋を飾るときに何をしているのか正確に知っていた。
ケルビンはジャケットのジッパーに手を伸ばし、それを下げて、広い肩からジャケットを脱いだ。ジッパーの音がエミリーの耳に響き、彼女は彼の行動に従い、彼女も服を脱がなければならないことを知らせた。
彼女は彼の方を向くこともなく、少し震えながらドレスの端に手を伸ばした。彼のベルトの金属音が再び警報を発し、彼女は息を呑み、一瞬目を閉じ、太ももの上にドレスを引っ張り、最終的には頭の上まで引っ張り上げた。下にはほとんど何もなかった。彼女はそうするように言われていたからだ。
彼女の膝が震え始め、少し吐き気が喉の奥にこみ上げてきた。彼女は枕が始まる場所で立ち止まり、横になり、ゆっくりと天井に向きを変えた。震える息が唇から漏れ、彼女は消された電球をまっすぐに見つめた。
突然、彼女を苦しめた日々が突然、彼女の耳元で囁き始め、足元でベッドが沈むのを感じると、彼女の口から息を呑むしかなかった。彼女は何が起こっているのかを見ようと肘をついたが、それはぼんやりとしたケルビンが彼女に向かっているところだった。
彼の顔には嫌な笑みが広がり、彼の目は彼女の体を這い回り、彼女の露出した姿を観察していた。
「まあ、まあ、エミリー」彼は彼女の上に覆いかぶさって、頭の両側に両腕を置いて支えながら笑った。「あなたはアルファの娘であるだけでなく、芸術作品でもある。誰かそう言ったことはある？」彼は彼女の不安な目を見つめながら優しく尋ねた。
「私…私はまだ男の人と…」彼女はうめき声をあげ、他の場所を見た。「そ…誰も私に言わない…」
「ああ。それは面白い」彼は笑い、彼女から身を乗り出し、膝の上に手を置いた。「心配しないで。優しくするから」彼は、彼女の足首から膝まで指を滑らせ、前よりもさらに大きく笑った。
「そ…そのことなら…考え直すと、私…できるわ」彼女の声は弱々しく、彼女を悩ませる悪夢が戻ってきて、今回は離れることを拒否した。彼女は起き上がり、ケルビンの手首を膝の上で掴むために手を伸ばした。「準備できていないの」
「もう25歳だ」ケルビンは彼女を見つめながら顔をしかめて言った。「誕生日で、番になる最後のチャンスだ。今、準備できていないなんて、本気で言えないだろ」
「ごめんなさい」彼女は顔をしかめ、彼の手首を握りしめた。「お願い、行かせて」
「今、あなたに印をつけるつもりだから、逃げようとしないで。初めてだから怖いだけだけど、半分終わると楽になるよ」彼は彼女を突き飛ばし、彼女は後ろに倒れてベッドに背中をぶつけ、再び恐怖に天井を見つめた。彼は再び彼女が起き上がる前に、すぐに彼女の上に覆いかぶさった。「心配しないでって言っただろ。優しくするから」
「でも、できないわ…」彼女は短い言葉だったが、彼は彼女の唇に自分の唇を押し付け、瞬時に彼女を黙らせた。彼女は彼を押し返そうと手を伸ばしたが、彼は彼女の手首を掴み、彼女の腕を頭の上にピンで留めて、後ろに寄りかかった。
「そんなに抵抗しないで。私はあなたの最後のチャンスだ」彼は笑い、彼女の脚の間に膝を押し込んだ。「起こさせて、エミリー。私はあなたにとって良い夫になるよ」彼は、彼女の手首を片手で掴み、もう片方の手を自由にするために言った。「私はあなたを大切にするよ、エミリー」彼は、彼女が恐怖で脚を固く閉じているため、もう片方の手を使って彼女の太ももを離そうとしながら、ささやいた。
「やめて…怖い…」彼女は目に涙を浮かべて息をのんだ。
あの頃のように…