第93章
「それで、ベータ、ここが君の部屋だ」 ケルビンは三日月が埋め込まれたドアのそばで立ち止まり、ため息をついた。「ホープの部屋と同じくらい広いけど、裏庭の素晴らしい景色が見えるんだ」
「へー」 ハーレーはドアをじっと見つめながら、柔らかく微笑み、ドアノブに手を伸ばし、完全に開けて、よく清掃された部屋を見つめ、白く広げられたキングサイズのベッドと非常にきれいな床を見つめました。「うわー、俺の部屋よりずっときれいじゃん。だから、今の状態を保つって約束はできないな」 ハーレーはニヤリと笑い、ケルビンは眉をひそめて、落胆したように彼を見つめました。
「やめてくれ」 ケルビンは目を回し、ハーレーは笑い声を上げ、自分の部屋に入っていきました。
温かいオレンジ色の光がまず彼を迎え、まるで太陽を盗んでガラスケースに入れたかのように、わずかに暖かさを感じました。光だけが彼を迎えた暖かいものではありませんでした。木製の板のようにも見える暖かい茶色の壁紙は、電球からのわずかなオレンジ色の光とよりよく調和し、ずっと居心地の良い雰囲気を作り出していました。ベッド自体は、大きな黒と濃い茶色の枕でほぼ完全に覆われたガラスのヘッドボードが付いた黒い木製のベッドフレームを持っていました。毛布は濃いチョコレートブラウンの色合いで、部屋全体をまとめるのに最適でした。
灰色の溶岩ランプがベッドの横のスツールに置かれ、現在は消灯していましたが、それでも場違いではありませんでした。長い説明を短くすると、部屋は完璧に装飾されていました。
「すごくいい部屋だな、そう思うよ。チョコレートを思い出すね」 ハーレーはベッドに体を投げ出し、背中で倒れ込み、筋肉と骨が単に旅行のすべての緊張と、彼が毎日のドラマから解放されるのを求めて痛みました。
彼は目を開き、ひまわりの形をした電球を見上げ、ホープのイメージが彼の心に忍び寄り、少し眉をひそめました。
「俺は君のことに口出しするつもりはないんだけどさ。でも、君と親友がうまくいってないのは知ってるんだ。どういうわけか、君たちのどちらかが何か悪いことをしたんじゃないかって勘づいてるんだ」 ケルビンはドアにもたれかかり、座って彼にイライラして眉をひそめるハーレーを見下ろしながら言いました。「もう明らかだよ。親友だって主張して、お互いにぎこちなく振る舞うなんてできないだろ」
「それで、何が言いたいの？」 ハーレーは彼に眉を上げながら尋ねました。「おい、俺のこと知らないだろ？」
「もちろん知らないよ。でも、君は俺のパックの一員なんだから、そんなに不機嫌になるべきじゃない」 ケルビンは目を回しました。「もし俺がアルファになったら、君みたいに無礼な頼みを受け入れることなんて考えもしないよ」
「ごめん」 ハーレーはため息をつき、座って髪をかきあげました。「ほんとに個人的なことなんだ」
「もし俺が打ち明けたら、君もそうしなきゃいけないよ」 ケルビンはドアから歩き、閉めた後言いました。彼は床を歩き、ハーレーの隣のベッドに座り、彼は彼に質問の視線を送りました。
「お前、マジでアンナみたいだな。なんでお前らはそんなに簡単に俺を信用するんだ？」 ハーレーは笑い声を上げ、視線を靴に移し、ケルビンは肩をすくめました。
「ただ、すごくフレンドリーなオーラがあるんだろうな」 ケルビンはため息をつき、ベッドに背を向けて、腕を後ろに回して寄りかかりました。「それに、話相手が必要なんだ」 彼はゆっくりとため息をつきました。
「ジェイス、ベータと仲がいいみたいだけど」 ハーレーはケルビンに肩越しにちらりと見ながら指摘し、ケルビンは笑い声を上げました。
「いや、そうでもないんだ。彼はある意味、ライバルなんだ」 彼は笑顔をなくし、目を焼かないように見上げました。光は薄くて柔らかいので、目を傷つけません。そうすれば、もっと歓迎されます。
「ライバル？」 ハーレーは眉を上げて、真っ直ぐに座って尋ねました。「アルファになるためのライバルみたいな？」
「恋のライバルだよ」 彼は訂正し、ベッドから起き上がりました。「エミリー、彼女は引退するアルファの娘で、交際の恐れから相手を見つけるのに苦労しました。子供時代のトラウマ。そういうことだよ。彼女は養子なんだ。ほとんど両親に似ていないんだから。でも、俺も相手がいなかったのは、主に街に住んでいて、父が誇りに思えるようにアルファになる絶好のチャンスだったから。でも彼女は他の男たちを拒否したように俺を拒否し、結局ジェイスと交際することになったんだ」
「え？」 ハーレーはショックを受けて尋ね、少しぎこちなく笑いました。「お前らよりずっと年上に見えるけど」
「そうなんだ。ジェイスはエミリーより11歳年上で、彼女は長い間彼を愛していて、過去に一緒に時間を過ごしていたんだ。唯一の問題は、ジェイスが彼女を子供扱いしていて、彼女はそれが気に入らなかったことだ。彼は彼女を女性として見ていなくて、それが彼女を悩ませていたんだ。でも、彼らが交際したとき、次の日、彼は何も意味がないかのように振る舞い、それに、彼女の父と俺の父が俺とエミリーが交際することを望んでいたんだ。数週間後、彼女が妊娠していることがわかった。そしてそれは俺のでもなかったんだ。俺はジェイスにそれを話したんだけど、彼は気が進まないみたいだ。エミリーもジェイスを巻き込みたくないんだ、彼女のイメージを台無しにするのが怖いし、彼は彼女のイメージを台無しにするのが怖いからね。だから、俺がすべての重荷を背負わなければならないんだ。そして、もう彼女を愛していないんだ」 ケルビンはイライラしてため息をつき、髪を掴みました。「誰かに俺を愛してほしいんだ。結婚してない間は、他の男じゃなくてね。本当に俺を愛してくれて、俺も愛を感じられるような相手がほしいんだ」 彼は唇を噛み、深く眉をひそめて地面を見つめました。
「まあ、俺も同じ船に乗ってるよ」 ハーレーは地面を見つめながら、悲しげに微笑みました。「俺は親友に恋してるんだ」 彼は不快そうに笑い、ケルビンが彼に衝撃を受けた視線を送りました。「ああ、変だけど…本当に長い間彼女を愛してて、言いたくなかったんだけど…酔っぱらってうっかり本当のことを言ってしまったんだ…彼女は最初は信じてくれなかったから、次の日の朝に俺に尋ねてきて、俺は嘘をつきたくなかったから、同意せざるを得なかった。彼女は居心地が悪くなって、もう俺のことを見れなくなった。彼女はエースを愛してた、いや、今でも愛してるんだ。告白してキスした後でも、数時間後に彼と交際したんだ。彼女は俺に言わなかったんだ、結局わかったんだけど」 彼は弱々しく微笑み、ジェイスは彼を驚いたように見つめました。
明らかにその話にショックを受けていました。彼はこれほど期待していなかったに違いありません。