第7章
「すぐだよ」って、彼は言った。「抵抗するのやめて」
「誰か助けて！」 彼女は、彼が力ずくで彼女の膝を広げようとし始めたので、恐怖で叫んだ。「誰か！」
「大声出すと、みんなが君が襲われてると思うよ。やめて。儀式を果たすだけだよ、エミリー」 ケルビンは怒ってヒソヒソと言い、彼女の涙で目がかすんだ。
「もし彼���が行きたくないなら、無理やりやめなよ、ケルビン」 ドアから声がして、エミリーとケルビンはショックでその男の方を見た。
それはジェイスだった。困ったように眉をひそめ、ケルビンを睨んでいた。
「彼女から離れろよ、彼女に無理やり押し付けるだけで、お前の相手にしてもらえるとでも思ってんのかよ」 ジェイスはヒソヒソと言い、エミリーは涙目でパチパチと瞬きして、かすみの向こうにちゃんと見えているか確認しようとした。
「関係ないだろ、ジェイス」 ケルビンはヒソヒソと言い、顎を強く噛んだ。「エミリーと俺のことだ」
「彼女の顔を見れば、お前が彼女に何をしてるかで、彼女がどれだけトラウマになってるかわかるだろ？」 ジェイスはまだドアのところに立っていて、拳を強く握りしめながら尋ねた。
「初めてだから怖がってるだけだよ、そのうち慣れるって。まったく、彼女はもう女なんだから」 ケルビンはうんざりしたように目を回し、ジェイスは歯ぎしりした。
「こんなことしないでくれ」 ジェイスは歯を食いしばって言い、怒って眉をひそめた。「さもないと、彼女からお前をひきはがすぞ」
「なんでお前にこんな関係があるんだよ、ジェイス！？」 ケルビンはヒソヒソと言い、エミリーの手を離して、ジェイスの方を向き、ジェイスは怒りで煮えたぎっているように見えた。「おい、出て行けよ」
「エミリーが無事なら出て行くよ」 ジェイスはため息をつき、まだ頬に涙が残っているエミリーを見た。「大丈夫？」 彼は優しく尋ね、彼女は否定するように首を振った。ケルビンは歯ぎしりした。
「子供っぽいな！」 ケルビンはヒソヒソと言い、ベッドから降りて床から服を掴んだ。「なんでお前は、相手も作ろうとしないんだよ！？」 ケルビンは、エミリーが座って膝を抱え、体を抱きしめ、涙で目をかすませながら顔をそむけているエミリーを睨んだ。「お前、ジェイスも問題だよ！ 俺に任せとけばよかったんだよ」 彼はため息をつき、服を引っ張り、ドアに向かって歩き始めた。「俺は彼女の相手になりたかったのに、お前が邪魔したんだろ？」 彼はヒソヒソと言い、ジェイスの前に立って、ジェイスは彼に睨み返した。
「彼女は泣いていた。彼女を相手にさせることはできない。それは間違ってる」 ジェイスはエミリーの方を見て、自分の身を守った。「彼女に無理強いはできない」
「それなら、お前が責任を取れよ、ジェイス」 ケルビンは軽蔑して言い、部屋を出て行き、ジェイスの後ろでドアをバタンと閉めた。ジェイスはその大きな音に飛び上がった。
「大丈夫？」 ジェイスはベッドの足元にある服に向かって歩きながら尋ねた。彼は身をかがめて服を拾った。
「大丈夫…」 彼女は言いかけて涙を拭い、小さな笑顔でため息をついた。「ありがとう」
「メラニーがケルビンが君を連れて行ったって言った時、俺は彼が君を許さないだろうって思ったよ」 彼は笑い、彼女の隣のベッドに座り、彼女に服を渡した。彼女は服を手に取り、恥ずかしさで頬を赤らめ、唇を噛んだ。
「あ、あのね… 私は別に… 恐れてるわけじゃなくて… その… 子供の頃に色々あって… それがいつも私を悩ませるの…」 彼女は喉を鳴らし、彼から目をそらした。
「君のこと、わかってるよ」 彼は優しく微笑んだ。「ただ、人をなかなか信用できないだけだ」 彼は彼女の頭に手を伸ばし、優しく撫で、彼女に彼の方を見させた。「いつか、なくなるよ」
「私…」 彼女は言いかけて、思いとどまった。胸がドキドキして、体がしびれた。「言って」 彼女はささやいた。彼に聞こえるように。「ジェイス、あなたを信用してる…」 彼は少しの間、彼女を見つめ、立ち止まった。
二人が何も言わなくなったとき、沈黙だけが大きくなった。ジェイスは事実、エミリーが何を意味しているかよく知っていたが、どう受け止めて、どう反応すればいいのかわからなかった。何か言うべきか、何かするべきか、変なふうに見えないように、遠ざからないように。エミリーは最近になって自分の気持ちをオープンにしただけで、彼は以前は何も聞いていないふりをしていただけだった。ただ、どう反応していいのかわからなかったから。彼女の気持ちを受け入れるか、否定するか？
ジェイスがまだジレンマの中にいるのを知って、エミリーは彼の方に這い寄り、彼の唇に身を寄せ、目を閉じた。彼の呼吸は速くなり、彼女の命令に従い、同じように目を閉じ、彼女を満足させるためだけにそれを起こさせた。彼はキスを返し、彼女に少し自信を与え、彼女は彼のシャツに手を伸ばし、ゆっくりとスカートのボタンを外した。彼はこの時点で抵抗せず、彼女が続けられること、そして彼女と同じように感じていることを彼女に感じさせた。
彼はベッドに寄りかかり、端から離れ、彼女は背を下げ、キスを中断しようとした。彼はしばらく離れ、シャツとショートパンツを脱いで、彼女の唇に戻った。
彼女は諦めないだろう。彼は心の中で思った。彼女の足の間に入った。
この瞬間、彼も彼女を必要としているように感じ、彼女も彼を必要としていて、彼はそれを否定できなかった。彼は彼と同じくらい彼女に惹かれていると感じた。男として、彼はその衝動に抵抗することができなかった。
「あなたを信用してる」 エミリーは彼らの唇が離れた瞬間にささやいた。彼の躊躇に気づいた。「優しくするって約束するよ」 彼は彼女に微笑みかけ、彼女も笑顔で頷いた。彼は唇を噛み、震えながらため息をつき、ゆっくりと彼女と一体になり、彼女は一瞬目を閉じ、最終的に混合した感情の海に落ちた。