Chapter 59
「ちょうど聞いたんだ」 ケルビン が ドアのところに 現れた。 ジェイス は ベッドの端に座って、まだ裸のまま、震える足を見ていた。
ケルビン の顔に しかめっ面 が 浮かんだ。 ジェイス が いつもみたいに 自分を 無視してるからだ。 でも、いつものように 侮辱しに 来たわけじゃない。 むしろ、確認して、元気かどうか 知りたかっただけ。
「ケンカ中だから、話したくないのか？」 ケルビン が イライラした口調で 聞いた。 ジェイス は 溜息をついて、髪に手をやった。 まだ返事もせず、彼の方を向こうともしない。「いつもみたいに、お前の人生を 悪くしようと してるわけじゃないんだ」 彼は ジェイス が ベッドから立ち上がって、代わりに バスルームに向かうのを見て、目を丸くした。 完全に ゴーストされたように 感じて、まるで自分が 死んだみたいだった。「メラニー が 仕事で 大金を手に入れることにすごく興奮してたけど、そのナイフの 刃を 掴んでるみたいだな」
「なんだよ、 ケルビン 」 バスルームから ジェイス が 現れた時、 ケルビン は ベッドに歩いて行き、そこに飛び込んで、ブランケットと マットレスの 柔らかさに 溜息をついた。
まるで、今すぐにでも マットレスに 溶け込みそうな 気がした。
「他に言うことないなら、出てってくれ」 ジェイス は ケルビン に イライラして目を細めた。 ケルビン は ベッドの上で目を閉じ、まるで眠ろうとしているかのようだった。
「そんなに うざったいなら、殺してくれよ。 で、キッチンナイフで 誤って刺したことにしとけ。 自分の肌が 鋼鉄を曲げるほど 強いか 見ようとした時にな」 ケルビン は 大げさに話して、溜息をついた。「色々あって、俺はお前が 好きじゃないんだ」
「それは別に驚かない」 ジェイス は クローゼットに向かい、ジーンズとシャツを取り出しながら、目を回した。
「じゃあ、俺が 結婚を申し込むって言ったら、何でそんなに 迷惑そうな顔するんだよ？」 ケルビン が からかうように 笑った。 ジェイス は まだクローゼットを向いたまま、眉をひそめた。 ケルビン の存在に 完全に イライラした。「 エミリー のために来たんだ」
「前に言ったように、そういうんじゃないんだ。 あの夜は 不意を突かれただけで…」
「そんなの、もう 10回以上 聞いたよ。 何を考えてるのか 聞きに来たんじゃないんだ」 ケルビン は ジェイス を睨み、しばらくして 溜息をつき、肩の力を抜いて、ついに ケルビン に向き合った。
「じゃあ、何なんだ？」 彼は ケルビン が ニヤリと笑うのを見て尋ねた。「やることがたくさんあるんだ。 家を片付けなきゃいけないし、書類も届けなきゃいけないし、ベータのタスクも…」
「ああ、ああ。 俺の話を 聞くよりも 忙しいってこと、 わざわざ 言わなくてもいいんだよ」 ケルビン は 手を振って、 ジェイス に イライラさせて 顎を食いしばらせた。 彼の苛立ちは、 ちょうど頂点に達し始めたところだった。
「言いたいことだけ 言えよ」 ジェイス は 歯を食いしばりながら、服を 強く握りしめて言った。
「俺は エミリー を 愛してない」 ケルビン は 率直に言って、要点を突いてきた。 ジェイス は 息を詰まらせそうになった。
ジェイス は ケルビン を 見つめ、彼の言葉に 完全に呆然とした。 それは ケルビン が 言うとは 予想もしていなかったことだった。 ほとんど信じられないことだった。
「もし俺のせいだったら、誓うよ…」
「お前のせいじゃない。 或いは お前がしたこと… まあ、お前が生まれたからかもしれない。 だから、全部お前のせいなのかもな」 ケルビン は 肩をすくめ、膝に寄りかかって、 ジェイス を 見上げて、目を回した。「でも、それが一番大事なことじゃないんだ。 お前が彼女とやったことのせいで、俺は彼女を愛してないんだ。 実際、俺は彼女を 許して、俺を好きにさせようと思ってたんだけど、思ってた以上に 難しかったんだ。 彼女は お前を 簡単には 手放したくなくて、俺と幸せに暮らしてるフリまで しようとするんだよ」 ケルビン は 溜息をつき、ジェイス は 不快そうに顎を食いしばった。
エミリー は 本当に 時々 頑固な女の子だった。 彼は、彼女と 育ったようなものだから、そのことは知っていた。
だから、 ケルビン が 本当のことを 言っているのも 知っていた。
「彼女は俺を、愛すべき相手として 扱ってくれなかったんだ。 むしろ、うざったい従兄弟とか、異父兄弟みたいな感じでね。 嫌だったけど、もう少し待つしかなかったんだ」 彼は 弱々しく 笑い、起き上がって溜息をつき、 ジェイス を 見つめた。「お前は メラニー と離婚しただろ？ 彼女のことを 本当には愛してないからだ。 前は愛してたかもしれないし、本当に愛してなかったのかもしれないけど、少なくとも数年間は愛する気持ちになれたんだ。 でも、俺と エミリー の場合は、二人にとって ただの 拷問になるだけだ。 俺たちは愛してないのに、深く愛し合ってるフリをすることになる。 なぜなら、彼女はお前のこと を 愛してるから」 彼は説明し、ジェイス は 床に視線を落とし、喉の塊を飲み込んだ。
「彼女がお前を愛してるのは、過去の二人の時間に基づいているんだ。 だから、今俺が彼女と時間を過ごしたとしても、お前が彼女と過ごした時間の 倍の時間を過ごさないといけない。 でも、それは何年もかかる」 彼は 少し眉をひそめて言った。「俺は 辞めて、家に帰ろうとしてたんだけど、朝に 彼女が病気になったんだ。 二人で 病院に行ったら、彼女が妊娠してるってことが分かった。 勿論、俺の子じゃないよ。 キスすらしてないんだから。 だから、 ジェイス の子なんだ」 ケルビン は 指摘し、 ジェイス の顔は 恐怖で 青ざめて、地面に視線を落とした。