CHAPTER 43
トイレの横に手を置いて、さっき食べた朝ごはんを全部出しちゃったんだ。気分悪いし、お腹も気持ち悪いし。
もう何も出なくなるまで、何度も吐いちゃった。
震えながらため息をついて、トイレのレバーを上げて水を流した。水がきれいになるまでグルグル回って、それから床に座り込んで、体全体がブルブル震えてるのを感じた。
「エミリー？」お母さんの**マーグレット**が、バスルームのドアをノックして、心配そうに聞いてきた。
**エミリー**はため息をついて、髪の毛をかき上げながら、天井の電球を見つめた。
「えーっと…トイレットペーパー、ある？」お母さんに吐いてるって知られたくなくて、そう言ったんだ。
**マーグレット**は眉をひそめて、吐こうとしてるのを見て、なんでトイレットペーパーが必要なのか不思議そうにしてた。
「トイレットペーパー？」**マーグレット**が聞いて、**エミリー**は顎を食いしばって、目をギュッとつぶって、何て言えばいいか悩んだ。
「ちょっと消化が悪くて…あの…トイレットペーパーはあるんだけど、交換した方がいいと思う…」そう言って、唇を尖らせて、気まずそうに周りを見渡した。ドアはロックされてるのに。
「あら…出てきたら、薬のジュースを飲まなきゃだめよ？」**マーグレット**はがっかりしたようにため息をついた。
「は、はい。」**エミリー**はどもりながら、床から立ち上がって、トイレットペーパーのロールを手にとった。それをトイレの上に持って行って、少しずつちぎって流して、ロールを小さくした。
最後にもう一度流して、詰まってないか確認してから、洗面台に向かった。
鏡を見て、パニックになってる自分を見て、唇をきゅっと結んだ。洗面台に寄りかかって、眉をひそめて、何が正しいのか考えようとした。
結婚式から、せいぜい1ヶ月くらい…カレンダーもいつもと違う日になってるし。
**エミリー**は恐怖に震えて、鏡から飛びのいて、口を手で覆った。
すぐにドアに駆け寄り、鍵を開けて、一瞬でダイニングホールに駆け込んだ。
ダイニングホールには、**ジェイス**、**メラニー**、**ケルビン**がいた。両親はどこかに行ったみたいで、多分いつもの仕事かな。
「**ケルビン**！」**エミリー**は小声でヒソヒソ言ったけど、みんなドアの前に立ってる彼女を見て、振り返った。
**ケルビン**は眉を上げて、カップケーキをほおばりながらゆっくり立ち上がった。彼女は手で早く来てって合図した。彼はうなずいて、カップケーキをいくつか掴んでから、ドアに向かった。**エミリー**は横にそれて、**メラニー**と**ジェイス**から見えないようにした。**ケルビン**はカップケーキを食べながら、やっと出てきた。
彼は眉を上げて、彼女の顔の不快そうな表情に気づいた。
「どうした？」彼は口の中のものを無理やり飲み込んでから聞いた。「すごい不快そうな顔してるけど。」
「吐いちゃった…」**エミリー**は顔をしかめて、心配そうな顔で彼を見つめた。すると彼は嫌そうな顔をした。
「なんで俺に話してる時に食べるんだよ？」彼女が目を回すと、彼は不機嫌そうな顔で言った。
「分かってないんだよ、**ケルビン**。」彼女はため息をついて、神経質な手で髪をかき上げた。「もしかしたら、本当に妊娠してるかもしれない…」彼女は顔をしかめると、彼は驚いて目を大きくした。そして、驚いてカップケーキを飲み込みそうになった。
彼は胸を叩いて、咳払いをしながら、ショックでどうにかなりそうだった。
「妊娠？」**ケルビン**は恐怖に震えて尋ねると、彼女は不快そうに唇を噛んでうなずいた。
「明らかに**ジェイス**のだよね…相手は彼しかいないし—」
「待って…間違ってるかもしれないよ、考えすぎだって。」彼はゆっくりとため息をついて、首を振った。「ただ気持ち悪いだけかもしれないよ。」
「もし私が正しかったら？」**エミリー**は眉をひそめて、深く顔をしかめて言った。「そしたらどうなるの？」彼女は彼の耳元でささやいた。「みんなが**ジェイス**とのことを知ったら…どうなるの？だって…彼はまだ**メラニー**と離婚してないし…彼のイメージが崩れちゃう—」
「見てみろよ、彼の心配ばかりしてる。」**ケルビン**は目を回して、カップケーキを口に突っ込んで、しばらく噛んでから、飲み込むとため息をついた。「自分の心配しなよ。」彼は少し苛立ったように言った。「みんなは君が彼を誘惑したって思うだろうよ。」
「うーん…実は—」
「いや、そういう意味じゃないんだよ。」**ケルビン**は目を回して、彼女は床に目を落として、肩を落とした。「考えてみなよ。彼は既婚者で、君は既婚者を誘惑したんだから、みんなは君を…変だって思うだろう？」彼は尋ねると、彼女はゆっくりとうなずいた。「それに、みんな知ってるんだよ…君は養子だし、他の人達は君のことあんまり良く思ってないだろう。そういう人達は、何らかの形で君を傷つけたいと思ってるんだ。」
「分かってる…」彼女は息を大きく吸い込んで、不安そうに周りを見渡した。「初めてここに来た時、周りには、親がいない子達がいるのに、なんで捨て子を見つけたんだって文句言ってた人がいたんだ。でも、両親は私を選んでくれた。パックにいる他の子供達の中から、アウトサイダーの私を選んでくれたんだから。だから、それほど心配しなくてもいいと思う。」彼女はため息をつくと、彼はうなずいた。
「でもさ…実際言われると、辛いんだよな。」彼は彼女に顔をしかめると、彼女は安心させるように微笑んで、ゆっくりとうなずいた。
「分かってるよ。怖がってるんでしょ。」彼女は緊張したように笑った。「聞きたくないけど、そういうこと言ってる人達を止めることはできないでしょ？」彼女は彼を見て、気の毒そうな顔をした。「私は怒られることには慣れたけど。でも**ジェイス**は非難されることになる…それは嫌なんだ。それに、彼をもっと責めて、私がレイプされたとか、無理やりされたとか、そういうことになると思う。同じことだけど。」彼女は震えながらため息をついて、首を振った。「どうすればいいんだろう…？」