Kabanata 106 Huwag kang matakot, nandito ako.
Pero bago lumapit si Grasya, nakita niyang lumapit ang isang nurse kay Alice at may sinabi kay Alice na mahina ang boses. Pinunasan ni Alice ang luha niya at pumasok sa ward.
Pinikit ni Grasya ang mga mata niya, kinuha ang kanyang selpon at tinawagan si Hailey.
Si Hailey ay nagtrabaho bilang nurse sa ospital na ito dati at may mga kakilala siya. Hiniling niya kay Hailey na tulungan siyang alamin ang tungkol sa sitwasyon ni Alice at tingnan kung may sakit talaga si Alice.
… …
Tatlong araw pagkalipas ng umaga, kakagising lang ni Grasya nang makatanggap siya ng tawag mula kay Hailey.
Ang magandang boses ni Hailey ay dumating sa pamamagitan ng alon ng radyo: "Tutulungan kitang alamin ang tungkol kay Grasya at Alice."
"Hmm? Anong nangyari sa kanya?" Agad na tanong ni Grasya.
"Wala naman siyang sakit, pero ang anak niya ay laging may septicemia. Ginagamot siya sa ibang bansa ng ilang taon at unti-unting gumaganda ang kalagayan. Pero ngayong taon hindi ko alam kung anong nangyari at biglang lumala. Ngayon sumasailalim siya sa chemotherapy sa ospital. Sabi ng doktor hindi maganda ang kalagayan niya at baka hindi siya mabuhay ng tatlong buwan." Bumuntong-hininga si Hailey at sinabi, "Kahit na nakakainis talaga si Alice, kawawa naman ang anak niya. Nagkasakit siya noong tatlong taong gulang pa lang siya..."
Ano?
Sa pagkarinig nito, natigilan si Grasya.
Pinikit niya ang kanyang mga mata at agad niyang naintindihan na ito ang dahilan kung bakit biglang gustong magpakasal ni Carl kay Alice.
Gustung-gusto ni Luoluo si Carl at gustong magkaroon ng pamilya at ama. Gusto talaga ni Carl na tuparin ang kahilingan niya bago siya mamatay. Kaya naman pinili niyang pakasalan si Alice at talagang nagtayo ng pamilya para sa kanya. Kaya naman humiling siya ng isang lihim na kasal at ayaw niyang may makaalam.
Gusto lang niyang gampanan ang laro sa harap ni Luoluo.
Kaya pala napakabait ni Carl kay Luoluo sa mahabang panahon. Lumalabas na napakaikli na lang ng buhay niya. Lumalabas na isa siyang bata na nagdurusa.
Naisip dito, ngumiti si Grasya ng mapait sa kanyang mukha. Mukhang nagkamali siya ng pagkakaintindi kay Carl nitong mga nagdaang araw.
"Xin Yao, salamat." Pagkalipas ng mahabang panahon, mahinang bumuntong-hininga si Grasya at sinabi sa kanya, "Sa pag-alam nito, maaari ko ring hintayin si Carl nang mas panatag ang isip."
Kung tama siya, gusto lang niyang tapusin ang kasal sa loob ng isang buwan at bigyan si Luoluo ng tahanan. Kapag natupad niya ang kahilingan ni Luoluo, maaari siyang bumalik sa kanya.
Inabot niya at hinawakan ang kanyang ibabang tiyan, at ang kanyang mga labi ay naglabas ng isang bahagyang ngiti. Sa kabutihang palad, hindi niya inilabas ang bata. Sa kabutihang palad, pinili niyang maniwala kay Carl.
Pagkatapos ibaba ang telepono, nakahanap si Grasya ng maraming video ng prenatal na edukasyon at pinanood niya ito nang maingat.
Simula ngayon, mag-aaral siya nang mabuti at magiging isang kwalipikadong nagdadalang-tao.
Sa sandaling iyon, tumunog ang nagmamadaling doorbell.
Tumayo si Grasya at binuksan ang pinto.
Sa pagkakita sa lalaking nakatayo sa pinto na may sigarilyo sa bibig at puno ng mukha ng mga basagulero, nagulat siya at nagtanong nang may pag-iingat, "Ming Jiang? Paano ka nakarating dito?"
"Kilala mo ako?" Nangiti si Ming Jiang sa kanya, tinulak ang pinto at nagmartsa papasok. Nag-hum siya ng malamig, "Tama lang ito, kaya hindi ko na kailangang magpakilala sa sarili ko."
"Anong gusto mo? Lumayas ka dito!" Kinagat ni Grasya ang kanyang labi at tinitigan siya. Ang kanyang boses ay nagtaas din ng ilang punto. "Ito ang aking tahanan. Kung hindi ka aalis, tatawagan ko ang pulis!"
"Tatawagan ang pulis? Sinabi ko sa iyong tawagan ang pulis!" Ngumiti siya nang malupit, biglang itinaas ang kanyang kamay at sinampal nang malakas si Grasya.
Bumagsak nang malakas si Grasya sa lupa na hindi matatag ang sentro ng grabidad at may nagbabagang sakit sa kanyang pisngi.
Pinigilan niya ang sakit at nagpupumilit na bumangon mula sa lupa, ngunit biglang yumuko si Ming Jiang, hinawakan ang kanyang baba at ngumisi, "Grasya, napakamura mo talaga. Pagkatapos ng lahat ng ito, tumatanggi ka pa ring ilabas ang mga anak ni Carl? Mukhang ako na lang ang gagawa nito!"
Sa pagkarinig sa sinabi niya, pumuti si Grasya sa takot. Sinubukan niya ang kanyang makakaya upang itulak siya palayo at sumigaw sa kanya, "Ming Jiang, anong gusto mo? Sinasabi ko sa iyo, kung mangahas kang hawakan ang bata sa aking tiyan, lalabanan kita!"
"Ang masamang binhi sa iyong tiyan ay matagal nang namatay!" Pinilit siya ni Jiang Ming sa lupa, pinisil ang kanyang bibig, kumuha ng isang itim na tableta at isinaksak ito sa kanyang bibig.
Sa pag-amoy sa nakakasulasok na amoy, nanginginig siya sa buong katawan at nagpupumilit na tumanggi na kumain, ngunit napakalakas niya. Hinawakan niya ang kanyang leeg at pinilit siyang lunukin ang tableta. Doon lamang niya itinulak siya sa lupa at ngumiti sa kanya na may buong mukha ng pagmamalaki: "Grasya, ito ay isang bagong imported na abortifacient. Mahusay ang bisa. Hindi magtatagal ikaw ay makunan. Nakikita ko kung ano pa ang magagawa mo upang iligtas ang batang ito!"
Sa sinabi niyan, tumawa siya at umalis.
Bumagsak si Grasya sa lupa sa pagkalito, at ang sakit ng puso ay nagmula sa kanyang ibabang tiyan.
Alam niya na kung hindi siya pupunta sa ospital, ang bata sa kanyang tiyan ay mamamatay talaga. Sinubukan niya ang kanyang makakaya upang maabot ang selpon sa mesa, ngunit ang kanyang nanginginig na katawan ay hindi gumagalaw at ang sakit sa kanyang ibabang tiyan ay nagawa siyang hindi makaakyat.
Ngunit hindi siya maaaring mabuhay nang wala ang batang ito. Ito ang kanyang nag-iisang pag-asa kay Carl.
Sinubukan niya ang kanyang makakaya upang tumayo, ngunit sa sandaling nakilala niya ang kanyang mobile phone, bumagsak siya muli sa lupa.
Malaking pulang dugo ang dumaloy nang malaya kasama ang kanyang puting palda. Tinakpan niya ang kanyang ibabang tiyan at tumulo ang luha.
Anong gagawin ko? Sino ang tutulong sa kanya? Sino ang magliligtas sa kanyang anak?
Umiyak siya sa panunupil, pinapanood ang dugo sa lupa na dumaloy nang mas marami, at ang kanyang mukha ay napuno ng pag-asa.
"Grasya, nasa bahay ka ba?" Sa sandaling ito, ang boses ni Wolfgang Yapi ay nagmula sa pinto.
Para bang nahawakan ni Grasya ang linya ng buhay at sumigaw sa kanya nang buong lakas: "Wolfgang, tulungan mo ako... halika at tulungan mo ako..."
Sa pagkarinig sa kanyang boses, sinipa ni Wolfgang ang pinto at sumugod papasok. Binigyan niya siya ng takot na tingin, kinuha siya sa gitna at lumabas sa bahay.
"Grasya, kumapit ka, dadalhin kita agad sa ospital! Huwag kang matakot, narito ako."
Sa daan, sinubukan niya ang kanyang makakaya upang aliwin siya, na sinasabi na darating siya sa ospital sa lalong madaling panahon at walang mangyayari.
Ngunit naramdaman niya na ang dugo sa ibaba ay dumadaloy nang mas marami, at na ang maliit na buhay sa kanyang tiyan ay pumapasa nang paunti-unti.
Ang kanyang katawan ay lumakas at lumakas, at sa wakas siya ay napagod at nahimatay.
Isang segundo bago ipadala sa operating room, ang isipan ni Grasya ay walang laman, at ang kanyang isipan ay palaging nag-iisip tungkol sa cool at payat na mukha ni Carl.
Nakakatawa, Carl, na wala ka sa akin sa mga ganitong oras.
Sa huli, ang mundo ni Grasya ay nahulog sa kadiliman.
Sa isang paglilipat, narinig niya ang nag-aalalang boses ng doktor.
"Anong gagawin ko? Ang dugo ng pasyente ay dumadaloy nang mas marami. Kung magpapatuloy tayo nang ganito, hindi mapoprotektahan ang bata!"
"Ngayon huwag na tayong mag-usap tungkol sa mga bata. Ang mga matatanda ay nasa panganib din. Kung hindi nila mapipigilan ang pagdurugo, mamamatay sila ng isang bangkay at dalawang buhay!"
"Grasya, kumapit ka..."
"Grasya... Grasya..."
}