Kabanata 92 Pag-iwan sa mga Anak

Narinig ni Grasya ang sinabi niya, natulala siya ng matagal at sinabing may pait na ngiti, "Carl, talaga?" "Oo naman." Pinunasan niya ang luha sa mga mata niya gamit ang mainit na daliri niya at bumulong, "Simula pa lang ng araw na nagdesisyon akong makasama ka, handa na akong pakasalan ka ulit. Gusto ko lang bigyan pa tayo ng mas maraming oras para sa isa't isa at dahan-dahanin lang natin. Ngayon na buntis ako, binilisan ko na lang ang 'love schedule' natin." "Pero kung manganak ako sa batang ito, ano nang mangyayari kay Luoluo?" Hindi pa rin masaya si Grasya sa pag-iisip sa pag-aalala nito kay Luoluo. "Tanga." Pero pinitik niya ang noo niya ng marahan, ngumiti, at sinabi, "Si Luoluo ay anak ni Alice. Siyempre si Alice ang bahala sa kanya. Tinuturing ko lang siyang inaanak. Paano ko siya ikukumpara sa sarili kong anak?" "Ganun ba?" Pero umungol siya ng malamig, "Pero bakit feeling ko mas malapit ka sa kanya kesa sa magiging anak mo?" "Kalokohan, malalaman mo na nagseselos ka lang." Kumipot ang mga mata ni Carl. "Alam kong may pakialam ka, kaya sinabi ko sa kanya na tawagin akong Tito Carl sa hinaharap." "Mas maganda naman pakinggan ang Tito Carl kaysa Daddy." Sabi niya nang may pagmamalaki sa mukha. "Oo nga, kaya huwag nang magselos at huwag nating hayaan na mawala ang mga anak natin." Hinawakan niya ang kamay niya ng marahan at malinaw na sinabi, "Tara na, umuwi na tayo." "Sige." Ngumiti na si Grasya sa gitna ng pag-iyak at sumunod sa kanya palabas ng ospital. Plano niyang bumalik sa maliit na bahay niya, pero nagpumilit si Carl na dalhin siya sa villa nito, sinasabing nag-aalala siya na hindi siya maalagaan mag-isa. Tinitignan ang mesa na puno ng supplements at iba't ibang nutritious stock soups, ngumiti si Grasya na walang magawa: "Boss Carl, patatabain mo ba ako?" "Hindi ito para sa iyo, para ito sa baby natin." Lumabas si Carl mula sa kusina na may chicken soup, sumandok ng isa para sa bibig niya at ngumiti, "Halika na, buksan mo ang bibig mo." Tinitignan ang mangkok na puno ng mantika at lumulutang na medlar, sinarado ni Grasya ang bibig niya. "Ayoko, ayokong inumin 'to." "Kailangan mong inumin." Kumunot ang mga kilay ng lalaki. "Buntis ka ngayon, kaya kailangan mong palakasin ang katawan mo." "Buntis lang ako, bakit kailangan ko pang magpalakas agad?" Mahinang nagreklamo si Grasya. "Maging mabait ka at sumunod." Kumipot ang gwapong mga mata niya at sinabi niya ng mahina, "Hindi naman malasa ang sabaw na 'to. Subukan mo muna. Kung ayaw mong inumin, hindi na natin iinumin." Pagkatapos niyang marinig ang sinabi niya, kailangan lang ni Grasya na buksan ang bibig niya at sumipsip sa chicken soup na pinakain sa kanya. Hindi inaasahan, ang chicken soup ay hindi malasa, pero napakasariwa at masarap. Agad siyang nagkaroon ng gana, lumapit sa kanya at ininom ang mangkok ng chicken soup. Pagkatapos uminom ng chicken soup, nag-nestle siya sa mga bisig nito na parang natutulala. Tinitignan niya ang kanyang gwapo at malinaw na mukha na may gilid na ulo niya, inabot niya at hinawakan ang kanyang ibabang tiyan, at mapait na ngumiti: "Carl, kaya ko bang itago ang anak ko?" "Kailangang manatili." Inabot niya at kinuha ang kamay niya. Kung mayroong anumang pagkilos, binalot niya ang karamihan sa katawan niya sa kanyang mga bisig at sinabing malinaw, "Ibabalik ko si Martha mula sa sanatorium sa loob ng ilang araw at maghahanda para sa kasal natin." "Martha?" Sumimangot si Grasya at nagtataka, "Okay na ba siya?" "Medyo naliliyo pa rin siya, pero siya lang ang kamag-anak ko. Kailangan niyang dumalo sa kasal natin." Sabi niya. "Uh-huh." Tumango si Grasya ng marahan, pero ang puso niya ay medyo malungkot, at hindi niya alam kung magigising si Grayson kapag ikinasal siya kay Carl. Sa huli, si Grayson din ang kanyang tanging kamag-anak sa mundo. Sa kasamaang palad... "Sige, tigilan mo na ang pag-iisip at matulog ka na." Sa susunod na segundo, tumayo si Carl, binuhat siya sa gitna at dinala sa silid-tulugan. Hinawakan niya siya sa kanyang mga bisig, tinulungan siyang takpan ng kumot, at kinumbinse siyang matulog na may napakagandang boses. Ngumiti siya at dahan-dahang ipinikit ang kanyang mga mata. Hindi niya kailanman pinangarap na makakatulog pa siya sa kanyang mga bisig sa kanyang buhay. Pero noong gabing iyon, dahil nasa tabi niya siya, natulog siya nang mahimbing at walang panaginip. … … Kinabukasan, nang buksan ni Grasya ang kanyang mga mata, nagtrabaho na si Carl. Nag-iwan siya ng isang note na nagsasabi sa kanya na alalahanin na kumain ng almusal at hayaan siyang alagaan ang kanyang sarili, na sinasabing susunduin siya nito sa Grace family Group pagkatapos ng trabaho. Hinawakan ni Grasya ang note, masayang ngumiti, naghugas at lumabas ng pinto. Hindi inaasahan, pagbukas ko pa lang ng pinto ng villa, nakita ko si Alice na nakatayo sa pinto. Nakita si Grasya, ang mukha ni Alice ay puno ng sorpresa: "Grasya, bakit ka nasa kay Carl?" "Ano ang kakaiba na ginugol ko ang gabi sa bahay ng boyfriend ko?" Sumimsim si Grasya ng kanyang mga labi at hindi maganda ang daan ng hangin. Tinignan ni Alice ang pregnancy test form sa kanyang bag at biglang hinablot ito nang nakakunot ang noo: "Grasya, buntis ka!" "Anong masama sa pagbubuntis ko? Anong kinalaman mo dito?" Nagmadaling hinablot ni Grasya ang listahan at umayos ang kanyang boses ng ilang punto. "Ayaw mong sabihin na ang bata sa iyong tiyan ay kay Carl at pagkatapos ay pakasalan si Carl, hindi ba?" Umungol si Alice nang malamig. "Ang bata sa tiyan ko ay galing talaga kay Carl." Ngumiti si Grasya nang may pagtatagumpay at sinabing malinaw, "Hindi katulad mo, na nanganak ng bastardo, makukuha mo lang ang simpatiya ni Carl sa pamamagitan ng pagpapanggap na kaawa-awa." "Ikaw!" Narinig niya ang kanyang mga salita, si Alice ay nagiging berde sa galit. Si Grasya, gayunpaman, nagpikit at ngumiti, nagpatuloy, "Alice, huwag kang mag-alala, kapag ikinasal na kami ni Carl, personal kitang padadalhan ng imbitasyon na dumalo sa aming kasal." Nang bumagsak ang kanyang boses, ngumiti siya nang may pagtatagumpay at tumalikod upang umalis. Tinitignan si Alice na tumatapak sa kanyang mga paa nang may galit, nakaramdam ng ginhawa si Grasya, pero hindi niya inaasahan na ang tunay na krisis ay nagsisimula pa lamang. Dumating si Grasya sa kompanya gaya ng dati, pero sa pagtatapos ng trabaho, nakatanggap siya ng imbitasyon mula kay Britney. Sabi niya na may family dinner siya sa Grace family Villa at gustong anyayahan si Grasya at Carl na dumalo. Hindi alam ni Grasya kung ano ang gusto niyang gawin, o dumating sa Grace family Villa kasama si Carl. Pagkapasok ko pa lang sa pinto, nakita ko si Mason na nakaupo mag-isa sa hall na umiinom ng kape. Nagmadaling lumapit si Grasya at sinabing nagdududa, "Mason, bakit ka nandito?" Marahan niyang ikinaway ang imbitasyon sa kanyang kamay at mahinang ngumiti: "Inimbitahan ako ni Britney." Britney? Ano ang gusto niya? "Nandito na ba ang lahat?" Sa sandaling ito, si Britney, na nakasuot ng magandang cheongsam, ay dahan-dahang bumaba mula sa itaas at ngumiti, "Dahil nandito na ang lahat, mangyari lamang na umupo." "Britney, ano ang gusto mong gawin sa pamamagitan ng pagsasama-sama sa amin?" Ayaw ni Grasya na maging suspense sa kanya, kaya nagtanong siya nang direkta. Narinig niya ang kanyang mga salita, ngumiti si Britney at sinabi nang dahan-dahan, "Grasya, ang pangunahing karakter ngayon ay ikaw... at ang bata sa iyong tiyan." }