Kabanata 174 Bumalik sa Posisyon ng Magkaibigan
Napasigaw si Grasya sa takot at sinubukan ang lahat para magtago.
Sumang-ayon na siya sa proposal ni Carl at malapit na siyang maging nobya ni Carl. Kung hindi talaga siya magkaanak, paano naman ang pamilya ni Carl? Paano ang kinabukasan nila?
Hindi niya dapat hayaan na masira ang kinabukasan niya dahil kay Rose, isang masamang babae!
"Hayop ka!" Sinampal ulit siya ni Rose sa sobrang inis at galit na sinabi sa bodyguard na nakahawak sa kanya, "Huli ka sa akin, pag nakawala ka ulit, papatayin kita!"
Natapos ang mga salita at hinawakan ulit si Grasya.
Sa pagkakataong ito, malakas siyang sinipa ng dalawang bodyguard sa kanyang paa at pinatumba siya sa lupa, hindi binigyan ng pagkakataon na lumaban.
"Nakikita ko kung saan ka pupunta." Tumawa si Rose at itinulak ang hiringgilya sa ilalim ng tiyan ni Grasya.
Napasigaw si Grasya sa sakit. Sa isang iglap, tumulo ang mga luha.
Hindi, hindi siya pwedeng mabuhay na walang anak.
Hindi niya pwedeng mawala ang estado niya bilang isang ina!
Sobrang lupit nito para sa isang babae.
"Rose, tigilan mo!" Sa pagkakataong iyon, biglang sumulpot si Mason. Sumugod siya at sinipa ang hiringgilya ni Rose palayo. Lumiko siya at pinrotektahan si Grasya sa kanyang mga bisig.
Agad na tinanggal ni Grasya ang karayom mula sa kanyang ilalim ng tiyan at ibinaba ito na nakabitin ang kanyang puso.
Buti na lang, nagkaroon ng oras si Mason at ang tubig sa karayom ay hindi pa nakakapasok sa kanyang katawan, kung hindi, tapos na talaga.
Nang makita ang biglang paglitaw ni Mason, nagulat si Rose at sinabi, "Mason, bakit ka nandito?"
"May nararamdaman akong mali sa inyo sa lahat ng oras na ito. Nagpapadala ako ng mga tao para sundan ka. Hindi ko inaasahan na magagawa mong umatake kay Grasya." Sumimangot si Mason at sinabi ng salita sa salita, "Rose, parang sobrang bait ko sa'yo."
Pagkatapos ng kanyang boses, kumindat siya sa bodyguard sa likuran niya. Ilang bodyguard ang dumating kaagad at hinawakan si Rose.
Natakot si Rose at sumigaw sa kanya, "Mason, ano ang gusto mo? Huwag mong kalimutan kung ano ang sinabi ni Frank sa'yo bago siya pumunta sa bilangguan!"
"Hiniling ako ni Frank na alagaan ka dahil asawa ka pa niya noon, pero ngayon na diborsiyado na kayo, hindi ko na kailangang alagaan ang mga ito." Sumungit si Mason ng malamig at lumipat sa bodyguard at sinabi, "Kayo, ipadala si Miss Wan pabalik sa pamilya ni Mason at ilagay siya sa basement. Hindi kayo pinapayagang lumabas nang wala ang aking pahintulot."
"OK, Mr. Shen."
"Hindi, Mason, hindi mo ito magagawa sa akin!"
"Ako ang una mong pag-ibig. Nakalimutan mo na ba ang ating mga nakaraang damdamin?"
"Mason, mahal kita... Sobra na ang ginawa ko para sa'yo..."
Pero sa pagkakataong ito, kahit ano pa ang sabihin ni Rose, ngumiti si Mason at hindi man lang kumurap ang kanyang mata.
Pagkatapos ng paghinto, lumingon si Mason at tinulungan si Grasya na tumayo, na may nag-aalalang mukha: "Grasya, okay ka lang ba?"
"Ayos lang ako." Umiling si Grasya at ngumiti ng mahina.
Kumuha siya ng papel na tuwalya na puno ng pag-ibig at tinulungan siyang punasan ang dumi sa kanyang mukha. Ibinalik niya ang kanyang boses at sinabi, "Sobrang delikado dito. Ihahatid muna kita sa bahay."
"Sige." Tumango siya at akmang susundan si Mason palayo nang tumunog ang kanyang cellphone.
Galing ang tawag mula kay Carl. Tiningnan niya ang oras na may mababang mga mata. Ngayon ay eksaktong kalahating oras bago siya pumasok sa kakahuyan. Dapat ay natanggap ni Carl ang kanyang mensahe ng pagkabalisa.
Sinagot niya ang telepono kaagad. Bago pa siya makapagsalita, dumating ang nag-aalalang boses ni Carl: "Grasya, anong nangyari sa'yo? Nasaktan ka ba? Kumusta ka na? Huwag kang mag-alala, pupunta ako sa'yo kaagad."
"Carl, okay lang ako." Sabi ni Grasya sa paos na boses, "Hindi mo na kailangang pumunta. Uuwi na ako agad."
"Buti at ayos lang, buti at ayos lang." Nakahinga ng maluwag si Carl sa kabilang dulo ng telepono.
Magsasabi pa sana siya nang marinig niya ang nag-aalalang boses ni Warren Fule doon: "Boss Carl, nakita na namin sina MISS ZHOU at Ms. Sun."
"Grasya, hindi muna kita kakausapin. Hintayin mo ako sa bahay at pupuntahan kita pagkatapos ko." Sabihin na matapos, ibinaba ang telepono.
Kahit na maraming pagdududa at pag-aalala si Grasya sa kanyang puso, pwede lang niyang pigilan muna at sundan si Mason palabas ng kakahuyan.
Nag-aalala kay Grasya, hindi umalis si Mason pagkatapos niyang ihatid siya sa bahay. Sa halip, gumawa siya ng kape at naupo sa sala habang pinagmamasdan siya.
Unti-unting tumahimik ang kanyang mood, pagkatapos ay lumingon siya kay Mason at ibinaba ang kanyang boses at sinabi, "Mason, salamat ngayon. Ayos lang ako. Dapat kang bumalik para magpahinga nang maaga."
"Sasamahan muna kita sandali at aalis ako kapag dumating na si Carl." Kumitid ang kanyang mga mata, ngunit tumama sila sa singsing na brilyante sa kanyang daliri. "Pero, Grasya, nagdesisyon ka na ba talagang pakasalan si Carl?"
"Oo, desidido na." Natigilan siya at tumango nang mahina. "Alam mo naman, matagal ko nang gusto si Carl."
Mula sampung taon na ang nakalipas hanggang ngayon, hindi pa nagbabago, kaya sa pagkakataong ito, gusto niyang sundin ang kanyang puso.
"Oo, pero kung gusto mong mag-isip nang malinaw, hindi simple ang pamilya ni Carl ngayon." Sabi niya nang dahan-dahan, "Hindi pa patay si Caleb, at bumalik na si Boning City. Kahit na si Carl pa rin ang presidente ng Carl family Group, matagal nang humahaginit ang pamilya ni Carl. Walang nakakaalam kung ano ang mangyayari sa hinaharap. Sa pagpapakasal kay Carl ngayon, tinutulak mo ang iyong sarili sa harapan."
"Alam ko ang lahat tungkol dito, pero ayaw ko pa ring palampasin siya." Huminga nang mahina si Grasya, ngunit sigurado ang kanyang boses.
Maraming beses na nilang pinalampas ito, at ayaw na niyang palampasin pa.
"Ngayon na nagdesisyon ka na, pwede lang kitang pagpalain." Ngumiti si Mason na wala sa sarili at tiningnan siya na may mababang mga mata at nagtanong, "Grasya, pwede pa ba tayong maging magkaibigan?"
"Oo naman, hangga't hindi ka nag-aalala, palagi tayong magiging magkaibigan." Sumagot si Grasya nang may katiyakan.
"Mabuti." Kinurap niya siya at ngumiti nang mapait.
Dahil hindi mo siya kayang mahalin, bumalik ka sa posisyon ng kaibigan at protektahan siya magpakailanman. Sa ganitong paraan, okay din.
Noong panahong iyon, may naglalakad sa pintuan, at dumating si Carl.
Tumayo kaagad si Grasya at tumakbo sa pintuan. Kinuha niya ang kamay ni Carl at sinabi na may nag-aalalang mukha, "Carl, sa wakas bumalik ka na. Kumusta ka? Hindi ka ba nasaktan?"
"Ayos lang ako." Kinuha siya ni Carl pabalik at pinikit ang kanyang gwapong mga mata. "Ikaw, okay ka lang ba?"
"Ayos lang." Umiling siya at nagmamadaling nagtanong, "Sa pamamagitan ng paraan, hindi mo ba nahanap sina Zhou Jianing at Martha? Nasaan na sila?"
Nang marinig ang kanyang mga salita, bumuntong-hininga nang mahina si Carl at sinabi na may mapait na ngiti, "Nakita na ang mga tao, ngunit nasa ospital na silang lahat ngayon. Sobrang masama ang kondisyon nila."
"Ah?" Nagulat si Grasya. "Anong nangyari? Bakit nasa ospital silang lahat?"
Ang kanyang mapait na ngiti, ang kanyang mukha ay sobrang pangit, at ang kanyang sinabi ay nagulat at natakot sa kanya sa buong mukha niya.
}