Kabanata 133 Naalala niya siya

“Ano?” Nagulat nang husto si Grasya at dali-daling nagtanong, “Di ba ligtas na si Carl? Paano ka nagkaroon ng mataas na lagnat bigla?” “Mataas na lagnat gawa ng impeksyon sa sugat, Grasya, pumunta ka na agad.” Dali-daling sabi ni Warren Fule. “Sige, sige.” Nag-alinlangan si Grasya sandali, ibinaba ang telepono, tapos ay nagmadaling lumabas ng Shen Shi Group at sumakay ng taxi papuntang ospital. Nakatayo si Warren Fule sa pintuan ng ospital, nakita siyang paparating, at dinala siya sa kwarto ni Carl. Nakaratay si Carl sa higaan na nakapikit at namumutla ang mukha. Para bang nagkaroon siya ng masamang panaginip, mahigpit na nagkukulubot ang kanyang kilay, at bumubulong na hindi niya alam kung ano ang isinisigaw niya. Lumapit sa kanya si Grasya at nagsabi ng nag-aalalang mukha, “Carl, anong nangyayari sa 'yo? Huwag mo akong takutin, gumising ka…” “Grasya… Grasya…” Bigla niyang hinawakan ang kamay ni Grasya at dali-daling nagsimula, “Huwag kang aalis… huwag mo akong iwan…” Natulala si Grasya at umupo sa tabi niya kaagad. Mahinahon niyang sinabi, “Hindi ako aalis. Huwag kang mag-alala. Hindi kita iiwan. Nandito ako sa 'yo.” Sa kanyang pag-aliw, dahan-dahang nag-stabilize ang pakiramdam ni Carl at unti-unting humupa ang lagnat. Sa wakas ay nakahinga siya nang maluwag, ngunit nakaramdam ng kaunting pagod, kaya sumandal siya sa kanyang malaking kamay at nakatulog sa pagkalito. Sa isang pagkawala ng malay, tila naramdaman niyang may humahaplos sa kanyang buhok nang marahan, bumubulong ng kung ano sa kanyang tainga… Nang muli niyang iminulat ang kanyang mga mata, madilim na at gising na si Carl. Ang kanyang malaking kamay ay sinandal niya ng karayom at karayom, ngunit malumanay pa rin siyang tumingin sa kanya sa lahat ng dako. Sa kanyang malalim na mga mata, may pakiramdam ng pagtawid sa Qian Shan. nagtagal siya at tumingin sa kanya nang blangko. Sa susunod na segundo, inunat niya ang kanyang kamay at niyakap siya sa kanyang mga bisig nang may malaking lakas, na parang kuskusin siya sa kanyang mga buto. Natakot si Grasya at nagtanong, “Carl, anong problema sa 'yo?” “Nanaginip ako at puno ka.” Pinaluwag niya, inabot at hinawakan ang kanyang maselang mukha, at nagsabi ng mapagmahal, “Grasya, lumalabas na talagang may sampung taon tayong pagmamahalan. Lumalabas na talagang kasal tayo at nagkaroon ng mga anak. Lumalabas na talagang romatiko ang aking panukala sa 'yo.” Sa pagdinig sa sinabi niya, tinakpan ni Grasya ang kanyang bibig at namula ang kanyang mga mata: “Talaga? Carl, iniisip mo ba talaga ako?” “Sige, naaalala ko ang lahat.” Tumango siya nang marahan at ang kanyang boses ay paos at kaaya-aya. “Lumabas na hindi nakalimutan ng selektibong amnesya ang mga hindi mahalagang tao, ngunit ang pinaka-hindi malilimutang tao.” Sa isang saglit, natuwa si Grasya at muling itinapon ang kanyang sarili sa mga bisig ni Carl at mahigpit siyang niyakap, ngunit hindi mapigilang tumulo ang mga luha. Mahusay, sa wakas ay naalala niya siya. Mahusay, ang kanilang nakaraan ay sa wakas ay hindi na ang kanyang sariling alaala. “Sige na, tigilan mo na ang pag-iyak.” Ngumiti nang walang magawa si Carl, inunat ang kanyang mainit na daliri upang punasan ang mga luha mula sa kanyang mga mata at kinipit ang kanyang mga mata. “Pinaiyak kita ng napakaraming beses sa panahong ito. Huwag kang mag-alala, hindi na kita paiiyakin ulit.” “Akala ko sinasadya mo noon.” Iniisip ang mga naunang kaganapan, hindi maiwasan ni Grasya ang pagkadama ng pagkapahiya. “Gustong-gusto kita, paano ako papayag na sinasadya kang kalimutan?” Hininaan niya ang kanyang boses at sinabi, “Noong una akong nagising, naramdaman kong walang laman ang aking puso, na parang nakalimutan ko ang isang napaka-importante. Pero kasama ko si Alice para alagaan ako. Naalala ko na siya ang aking asawa na hindi natapos ang kasal at naalala pa ang pagbagsak at pagbagsak ng mga patay. Ito ang dahilan kung bakit ipinangako ko sa kanya na kapag nakuha ko muli ang Carl family Group, bibigyan ko siya ng karapatan sa kapanganakan.” “Nang maglaon, nakita ako ni Warren Fule, narinig ko ang iyong pangalan sa kanyang bibig, ngunit walang laman ang aking isipan tungkol sa iyong mga alaala. Nang maglaon, nakilala kita sa Romantic city. Sa totoo lang, sa tuwing nakikita kita, bumibilis ang tibok ng puso ko. Hinulaan ko na ikaw ay isang napaka-importante sa akin, ngunit hindi ako makahanap ng anumang dahilan upang tumabi sa 'yo.” “Kung gayon, bakit mo ako niligtas?” Kinagat ni Grasya ang kanyang ibabang labi at tinitigan siya at nagtanong, “Isa lamang akong dating kaibigan na hindi mo maalala. Sulit ba sa iyong buhay na iligtas ako?” “Sa totoo lang, hindi ko talaga inisip nang husto noong panahong iyon. Nakita ko lang na nasa panganib ka. Ang una kong reaksyon ay protektahan ka.” Hinagod niya ang putol-putol na buhok sa kanyang noo at ngumiti nang marahan, “Marahil, ikaw ang isa na likas kong ipagtatanggol kahit na nakalimutan ko.” Sa pagdinig sa sinabi niya, sumandal si Grasya sa kanyang mga bisig at ang kanyang mga mata ay puno ng emosyon. Noong mga sandaling iyon, ang pinto ng ward ay malakas na itinulak. Nagmamadaling pumasok si Alice at nag-aalalang sinabi, “Carl, kumusta ka na? Humupa na ba ang lagnat?” “Uh-huh.” Yumuko ang magandang mata ni Carl, dapat na liwanag ang isang tinig. Nakita si Grasya, biglang lumamig ang kanyang mukha at humimig siya nang malamig, “Grasya, ano na naman ang ginagawa mo dito? Lumayas ka dito! Hindi ka welcome dito!” Sa puntong ito, lumapit siya upang hilahin si Grasya. Si Carl, sa kabilang banda, ay direktang pinrotektahan si Grasya sa likod niya, at ang kanyang magagandang mata ay bahagyang nakipot: “Pinapunta ko siya dito. Naaalala ko ang lahat tungkol sa kanya at sa akin.” “Ano?” Nayanig ang katawan ni Alice at natigilan ang buong tao. “Alice, nagsinungaling ka sa akin.” Tumingala si Carl sa kanya nang nakangiti. “Hindi ako…” Umiling si Alice at dali-daling nagsimula, “Carl, hindi ko gustong dayain ka, ginawa ko ito, gusto lang kitang sumuko nang tuluyan kay Grasya. Sa palagay mo ba maaari pa kayong magkasama ni Grasya? Ngayon si Grasya ay kasintahan ni Mason, matagal na niyang hindi na gusto ka.” Sa isang saglit, natulala si Grasya at biglang natigilan ang kanyang katawan. Lumapit si Alice upang hawakan ang kamay ni Carl at nagpatuloy, “At ikaw, Carl, kami ay mga taong nabuhay at namatay nang magkasama. Ipinangako mo sa akin na bibigyan mo ako ng isa pang anak at isang masayang tahanan. Ipinanukala mo sa akin. Hindi mo ako maaaring iwanan. Ngayon, lahat tayo ay nasa tubig sa ilalim ng tulay.” Sa pagdinig sa kanyang mga salita, ang mga mata ni Carl, na kasing lalim ng mga sinaunang balon, ay kumipot at tumitig kay Grasya nang matagal. Hininaan niya ang kanyang boses at sinabi, “Grasya, umuwi ka muna.” Nagtagal si Grasya at tumingin sa kanya nang may naguguluhang mukha. “Tama si Alice. Talagang hindi tayo pwedeng magkasama sa kasalukuyan nating sitwasyon.” Sabi niya ng manipis na labi, “Ngunit hintayin mo ako. Kapag naasikaso ko na ang lahat, pupuntahan kita.” “Sige, sige.” Kinipit niya ang kanyang mga mata at ngumiti at tumango bilang pagsang-ayon. Hindi niya siya hinintay noong nakaraang buwan, na nagdulot sa kanila na makaligtaan siya ng ganito. Sa pagkakataong ito, siguradong hihintayin niya siya. Anuman ang resulta, maghihintay siya. Gayunpaman, maraming taon na ang nakalipas nang napagtanto niya na walang silbi ang paghihintay sa ilang damdamin. }