Kabanata 58 Puso ni Carl

“Bakit?” Nanginginig ang katawan ni Grasya at sumimangot ang kilay niya. Ngumiti si Wolfgang, kinuha ang isang gintong room card sa kanyang bag at inilagay ito sa kamay niya. “Mamayang gabi, malalaman mo mismo.” Ito ang room card ng Blues Hotel, ang pinakamalaking five-star hotel sa Romantikong siyudad. Tiningnan siya ni Grasya nang may pagdududa at hindi niya naintindihan kung ano ang gusto nito. Pero, itinaas niya ang kanyang payat na daliri at hinawakan ng marahan ang kanyang pinong mukha. Ngumiti siya at sinabing, “Grasya, hindi mo pwedeng balewalain ang nangyari sa amin ni Carl. Marami na akong ginawa para sa’yo.” “Para sa’kin?” Mas nagulat si Grasya. “Oo, binubully ka ni Stella kahit saan at gusto ka niyang mawala ulit. Kaya tutulungan kitang patayin siya. Nilalait ka ni Carl at pinapahiya ka sa kanyang pagiging mayaman. Kaya naman tutulungan kitang tanggalin siya sa opisina para lumuhod siya sa harap mo balang araw. Please, Grasya, kasama ko, walang makakabully sa’yo.” Tinitigan niya siya nang may pagkahumaling gamit ang kanyang mga mata. Ang walang hanggang mga mata ay nagbigay kay Grasya ng sobrang takot. Nagulat siya: “Kaya inutusan mo ang pagkamatay ni Stella, Wolfgang?” Alam niyang hindi ganun lang kadali ang lahat. “Oo, ang maliit na nars ay isa rin sa akin.” Ngumiti siya, “Pinadala na siya sa kulungan ngayon, pero nangako ako sa kanya na tutulungan ko siyang bayaran ang lahat ng utang ng kanyang kapatid, kaya hindi siya matatalo.” Maganda ang kanyang tono, pero naramdaman ni Grasya ang paninikip ng kanyang anit. Itinulak niya ito palayo at sumimangot, “Wolfgang, sino ka ba?” “Grasya, kailangan mo lang tandaan na ako lang ang taong hindi ka sasaktan sa mundo. Lumitaw ako para tulungan kang makaalis sa hukay.” Sumimsim siya sa kanyang mga labi at ngumiti, tiningnan ang room card sa kanyang kamay at sinabing, “Kapag nalaman mo ang totoo na pinapaalis ka ni Carl sa Romantikong siyudad, ayaw mo nang umalis. Mananatili ka sa tabi ko.” Nang bumagsak ang kanyang boses, lumingon siya at lumabas ng bar ng pitong gabi. Pero tinitigan ni Grasya ang kanyang malayo nang likuran, pero lalong sumikip ang kanyang mga kilay. Tinutulungan ba siya nitong makaalis sa hukay o itinutulak siya nito sa mas malalim na hukay? “Grasya, magkakilala ba kayo ni Wolfgang noon?” Si Hailey, na may malawak na pananaw sa lahat ng ito, ay lumapit kay Grasya at bahagyang sumimangot. “Lagi kong nararamdaman na ang kanyang nararamdaman para sa’yo ay parang nakatago nang malalim.” “Hindi ko siya kilala.” Umiling si Grasya at sinabing, “Lumaki ako sa Romantikong siyudad. Ang tanging oras na nakapunta ako sa Haicheng ay ilang taon na ang nakalipas noong naglakbay ako kay Carl. Wala akong pagkakataon na makilala ang tsuper ng Haicheng.” “Kakaiba ‘yun.” “Kakaiba talaga…” Hanggang ngayon, ang tunay na pagkatao ni Wolfgang ay misteryo pa rin. … … Matagal na nakipaglaban si Grasya sa room card na ibinigay sa kanya ni Wolfgang, at sa huli ay nagpasya siyang pumunta sa Blues Hotel para alamin. Ayon sa numero ng kwarto sa room card, pumunta siya sa kwarto ng VIP406. Pero walang espesyal sa kwartong ito, at wala rin si Carl. Nang aalis na siya, may ingay ng mga yapak at takong sa labas ng kwarto. Dali-dali siyang tumayo at tumingin sa eye hole. Sa isang iglap, natigilan ang buong katawan niya. Sa tapat ng kwarto, dalawang pigura ang magkalapit, at ang matangkad at tuwid na pigura, kahit abo na, alam niyang si Carl iyon. Ang babae ay hinarangan ni Carl sa karamihan ng oras. Hindi makita ni Grasya nang malinaw ang kanyang mukha. Nakikita niya lang ang malaking brown wave, suot ang miniskirt at maganda ang katawan. “Carl, salamat sa pagkuha sa’kin sa airport.” Ang babae ay sumandal kay Carl at tiningnan ang mga mata ni Carl, puno ng pagkahumaling. “Pagkatapos ng maraming taon ng pagmamahalan, bakit pa tayo magiging magalang?” Ngumiti si Carl, “Magpahinga ka muna rito ngayong gabi. Sa ilang araw, ibibigay ko sa’yo ang susi ng villa na inihanda ko para sa’yo.” “Salamat.” Tumawa siya, “pero Carl, hindi ka ba kasal ngayon? Kung malalaman ito ng asawa mo, magseselos ba siya?” “Ang kasal ko sa kanya ay pangalan lang. Bukod pa rito, aalis siya sa Romantikong siyudad bukas ng gabi.” “Ang galing.” Nang marinig ito, ang mga kamay ni Chi twilight ay nakakuyom at nanginginig siya sa buong katawan. Akala niya si Stella lang ang nasa paligid ni Carl sa nakalipas na limang taon. Mukhang minamaliit pa niya si Carl. Lumalabas na ito ang gusto ng puso niya. Hindi nakapagtataka kung bakit gusto na naman niya siyang diborsyahin. Hindi nakapagtataka kung bakit mas gusto niyang ibigay kay Grasya ang Grace family Group kaysa hilingin siyang umalis sa Romantikong siyudad. Lumalabas na bumalik na ang kanyang puso at sabik na siyang magkaroon ng espasyo para sa kanya. Carl, sa loob ng limang taon, kakaiba ka na para hindi kita kilala. Si Carl sa kabilang panig ay nagbigay ng ilang malumanay na tagubilin sa babae, pagkatapos ay ipinasok siya sa kwarto at lumingon para umalis. Nangiti si Grasya at lumabas ng pinto para sundan ang mga yapak ni Carl. Ilalantad niya ito sa kanyang mukha at makikita kung paano niya haharapin ang kanyang sarili. Pero bago pa man nakalapit si Grasya sa kanya, nakaramdam siya ng isang pigura na kumikislap sa likuran niya at isang sakit na parang kono ang nanggaling sa likod ng kanyang ulo. Naging itim siya sa sandaling iyon at direktang nahimatay. Naramdaman ni Grasya na hinila siya sa isang kwarto at parang napunit ang kanyang damit. Pagkatapos, wala na siyang maalala. Idilat ulit ang iyong mga mata, maliwanag na. Hinimas ni Grasya ang kanyang masakit na ulo at dahan-dahang bumangon, pero sumigaw sa takot. Sa sandaling ito, nakahiga siya sa malaking kama ng hotel na may parehong pulang prutas, samantalang sa tabi niya ay si Mason na may parehong pulang prutas. Nagising si Mason sa kanyang mga sigaw, at kinusot ang kanyang inaantok na mga mata at dahan-dahang umupo nang tuwid mula sa kama. “Sino ‘yan? Umaga na, ang ingay…” “Mason, gago ka!” Nanginginig si Chi twilight sa buong katawan, kinuha ang unan at pinalo si Mason. “Hindi ba sabi mo gusto mo ko? Hindi ba sabi mo hindi mo pinipilit ang mga babae? Anong ginagawa mo ngayon? Paano mo nagawa ang isang kasuklam-suklam na bagay!” Tuluyang nagising si Mason. Hinawakan niya ang kamay ni Grasya at sumimangot, “Grasya? Anong nangyayari rito? Bakit tayo magkasamang nakahiga?” “Dapat ikaw ang tanungin ko niyan.” Kinuha ni Grasya ang kumot at binalot ito sa kanyang katawan. Nagngangalit ang kanyang mga ngipin at sinabi, “Mason, kung hindi mo makukuha, magiging malakas ka. Ito ba ang iyong asal?” “Hindi ako…” Iniling niya ang kanyang ulung-ulo at pinikit ang kanyang mga mata. “Noong nakaraang gabi, uminom ako at nagkaroon ng mga piraso sa Imperial City kasama ang ilang kaibigan. Hindi ko alam kung ano ang nangyari pagkatapos lumabas ng Imperial City.” Sa pagtingin sa kanyang naguguluhang hitsura, pinilit ni Grasya ang kanyang sarili na huminahon, pero lalong sumimangot ang kanyang mga kilay. Si Mason ay palaging isang taong may lakas ng loob na maging isang taong may lakas ng loob na kilalanin. Kung talagang ginawa niya ito, hindi niya kailangang magtago, pero kung hindi siya, ano ang nangyayari?