Kabanata 162 Hindi ka na maaaring maakit ni Grasya.

Nakita siyang nagmamadali, si Wolfgang sa telepono, "Gusto mo bang samahan kita? Sirang-sira na at delikado talaga." "Hindi, pupunta lang ako sa isang kaibigan. Salamat sa kabaitan mo." Pagkatapos nun, binaba na ni Grasya ang tawag. Alam niyang delikado, pero si Wolfgang ay tumulong sa kanya ng sobra at ayaw na niyang may utang pa kay Wolfgang. Hating oras pa, dumating na ang kotse sa lumang pabrika sa labas ng siyudad. Naglakad si Grasya sa sirang lumang pabrika at sa wakas nakita niya si Zhou Jianing sa bubong, hindi kalayuan. Nakagapos siya at nakabitin ng patiwarik sa lumang balkonahe, na may mga bakal na walang gamit at semento sa ibaba. Kung mahuhulog siya, tiyak na mamamatay siya. Natakot si Grasya at dali-daling umakyat sa kanyang mga braso para iligtas si Jianing sa susunod na linggo. Sa sandaling nakita ko siya, sumigaw sa kanya si Zhou Jianing na nag-aalala, "Grasya, umalis ka na at iwan mo na lang ako! Sobrang delikado!" "Huwag kang gagalaw, pupunta ako at ililigtas ka." Tinitingnan ang kanyang pagbagsak, sumugod si Grasya, tinanggal ang tali mula sa kanyang katawan at iniligtas siya mula sa bingit ng panganib. Pero paglingon nila, puno ng mga taong naka-itim na amerikana sa likod nila. Ang babaeng nakatayo sa gitna ay si Martha. Sa pagkakita sa kanya, hindi lang si Grasya kundi pati si Zhou Jianing ay nagulat. Puno ng hindi makapaniwalang itsura ang kanyang mukha at sinabi niya, "Aunt Sun, bakit ka nandito? Nandito ka ba para iligtas ako?" "Iligtas ka? Nangangarap ka ba?" Tiningnan siya ni Martha ng masama at nang-uyam, "Zhou Jianing, nandito ako para ipadala ka sa kanluran!" "Hindi... imposible..." Dali-daling umiling si Zhou Jianing at sinabi niya, "Aunt Sun, anong nangyari sa'yo? Hindi ka naman ganito dati. Ikaw ay isang mabait at mabuting tao dati. Hindi mo gagawin ang ganoong bagay." "Mukhang maganda ang memorya na iniwan ko para sa'yo. Ang impresyon mo sa akin ay palaging napakabuti." Tumawa ng malakas si Martha. Ano? Sa pagdinig sa kanyang mga salita, agad na sumimangot ang kilay ni Grasya. Nakatanim na memorya? Anong nangyayari dito? Sa susunod na segundo, sumugod si Martha, hinawakan si Zhou Jianing sa leeg at galit na sinabi niya, "Pero Zhou Jianing, ano ang ginagawa mo dito? Namatay ka na anim na taon na ang nakalipas! Hindi ka dapat lumitaw ulit sa harap ko at ni Carl!" Sa puntong ito, pinag-igihan niya ang kanyang pagsakal kay Zhou Jianing ng buhay. Sumugod si Grasya at itinulak siya palayo, at sumigaw, "Martha, bitawan mo siya! Ikaw na napakasama, anong ginawa mo anim na taon na ang nakalipas?" "Pa!" Itinaas ni Martha ang kanyang kamay, sinampal ng malakas si Grasya sa mukha at sinigawan siya, "Grasya, paano mo nagagawa na lumitaw pa sa harapan ko? Pinipilit mo akong gawin ito!" "Hindi ako mag-iisip ng ganoong paraan kung hindi ka nakikipaglaro kay Carl para hindi siya magkaroon ng isip para pamahalaan nang maayos ang kumpanya at gusto mo pang pakasalan ka bilang isang puta sa pamilya ni Carl!" "Kaya ginawa mo ang lahat ng ito para paghiwalayin kami ni Carl?" Tinakpan ni Grasya ang kanyang mukhang sinampal at tiningnan siya nang hindi makapaniwala. "Oo, hindi ka karapat-dapat kay Carl. Dapat pakasalan ni Carl si Stella, hindi ikaw!" Nang-uyam si Martha at sinabi niya nang salita-sa-salita, "Nag-iisip pa nga ako na kumuha ng oras para ayusin ang mga bagay sa'yo. Hindi ko inaasahan na ihahatid mo ito sa iyong pintuan ngayon. Sa ganitong kaso, dapat ka nang mamatay kasama si Zhou Jianing, isang puta!" Pagkatapos noon, kumindat siya sa mga bodyguards sa likod niya. Sumugod ang dalawang bodyguards, hinawakan si Grasya at hinila siya sa gilid ng balkonahe. Naglakad si Martha papalapit sa kanya nang hakbang-hakbang, tiningnan ang mga bakal at mga gumuho sa sahig, at tumawa, "Grasya, paghusga mula sa aming pagkakaibigan sa loob ng maraming taon, hahayaan kitang mamatay nang masaya. Hahayaan kong mahawakan muna ng iyong mukha ang lupa. Kahit na tatagos ang mga bakal sa iyong mukha at gagawin kang hindi na makilala, maaari ka ring mamatay nang maaga at maiwasan ang sakit." Sa kanyang matalas na pagtawa, itinulak si Grasya nang unti-unti. Nanginginig siya sa buong katawan at nagpupumiglas nang husto, ngunit ang dalawang bodyguards ay malakas at itinulak siya pababa. "Ah--" "Huwag!" Sa kritikal na pagkakataong ito, dumating ang malamig na boses ni Carl sa likuran niya. Nagulat si Martha at lumingon para tignan si Carl. Nagulat siya at sinabi, "Carl, bakit ka nandito?" "Bitawan mo si Grasya." Tiningnan ni Carl si Grasya na nag-aalala at binaba ang kanyang boses. "Wala itong kinalaman kay Grasya." "Hindi, hindi ko siya pwedeng bitawan." Gayunpaman, umiling siya at sinabi niya, "Carl, para sa iyong ikabubuti ang lahat. Isipin mo, gaano karaming bagay ang pinalampas mo para sa babaeng ito sa nakalipas na mga taon. Basta mamatay siya, maaari mong pamahalaan ang kumpanya nang buong puso at kaluluwa mo. Hindi ka na niya matutukso pa." Sa puntong ito, nabaliw siya at sumugod kay Grasya. Humakbang si Carl, itinulak siya at pinahigpit ang kanyang kilay. "Martha, kailan ka titigil sa pagiging matigas ang ulo? Palagi mong sinasabi na para sa akin ang lahat, palagi mong sinasabi na para sa aking karera ang lahat, ngunit hindi ko gusto ang ibinigay mo sa akin! Kung hindi dahil sa'yo, wala sana akong ganito!" "Ano?" Bumagsak si Martha sa lupa at tiningnan siya nang hindi makapaniwala. Kahit na mayroon siyang cool na ugali, mahusay siyang pinalaki. Sa loob ng maraming taon, hindi siya nagsabi ng kahit ano sa Martha. Ngunit ngayon, lumapit siya kay Martha nang hakbang-hakbang at sinabi niya nang salita-sa-salita: "Martha, alam ko ang lahat ng ginawa mo kay Zhou Jianing anim na taon na ang nakalipas. Sinira mo ang buhay ni Zhou Jianing. Gusto mo bang sirain ulit si Grasya?" "Carl, para sa'yo ako..." "Tumahimik ka!" Pinutol siya ni Carl nang galit at malamig na sinabi niya, "Hindi ko kailangan na gumawa ka pa ng kahit ano para sa akin. Hindi mo alam na ang iyong pananatili sa nursing home ang pinakarelaks na oras sa buhay ko. Nakakaramdam ako ng sobrang ganda nang wala ang iyong pagpigil." Sa isang sandali, bumagsak si Martha sa lupa at tumulo ang luha. Lumingon si Carl para tignan si Warren Fule at sinabi niya, "Warren Fule, sa tingin ko hindi pa nakakarecover ang espiritu ni Ms. Sun. Mas mabuti na ipadala mo siya sa isang sanatorium. Sa pagkakataong ito, hindi siya pinapayagang umalis nang wala ang aking pahintulot." "Opo, Boss Carl." Sa pagtatapos ng boses, pumunta si Carl sa tabi ni Grasya at tinulungan si Grasya, na mahina ang mga binti, na tumayo. Nag-aalala ang kanyang mukha: "Grasya, okay ka lang ba?" "Okay lang." Yumakap sa kanya si Grasya at mahigpit siyang niyakap. Mabuti na lang at dumating siya sa oras, kung hindi, nawala sana ang kanyang buhay. Mabuti na lang... siya at siya... Sa sandaling ito, tinitigan ni Martha si Grasya nang may galit, biglang itinulak si Warren Fule palayo, kinuha ang isang kalawangin na bakal sa lupa, sumugod nang galit kay Grasya, at sinaksak siya sa likuran.