Kabanata 128 Hongmen Banquet
Bahagyang nanliit ang gwapong mga mata ni Carl sa kanya, punung-puno ng pagkalito.
Pero, tahimik siyang tumulong sa pagbuhos ng magandang alak at sumipsip ng kanyang mga labi at sinabi, "Mr. Bo, pakisuy na gamitin ito ng dahan-dahan."
Sunod, opisyal na nagsimula ang kainan.
Maayos na inalagaan ni Hailey si Grasya at patuloy na pinupuno ang kanyang mangkok ng gulay. Gayunpaman, bigla siyang kumuha ng isang piraso ng hipon at inilagay ito sa mangkok ni Carl. Ngumiti siya at sinabi, "Mr. Bo, tara na, kumain ka ng isang piraso ng hipon. Naaalala ko na gusto mo ang hipon ng sobra."
Sa totoo lang, ayaw niyang kumain ng hipon, pero gusto niya itong kainin nang husto, kaya noong panahong iyon, palagi siyang nagpupumilit sa kanya na kumain ng hipon, at pagkatapos ay pakakainin niya siya ng lahat ng binalatang hipon. Naalala niya na sinabi niya na handa siyang magbalat ng hipon para sa kanya sa buong buhay niya.
Kung naaalala pa niya ang mga bagay na ito, hindi niya siya malilimutan.
Tinitigan ni Carl ang hipon sa loob ng tatlong segundo, pagkatapos ay bigla niya itong inilagay sa kanyang bibig at ngumiti, "Well, salamat, Grasya. Ang sarap talaga."
"Kumakain ka na ba ng hipon ngayon?" Nagulat si Grasya.
"Gustong kumain ni Yuqi, kaya mahal ko, ang aso ko." Tahimik siyang ngumiti.
"Ikaw!" Galit na tinitigan siya ni Grasya, mas lalong nagkadikit ang kanyang mga kilay.
"Yao Yao, ano ang gusto mong kainin?" Sa sandaling iyon, biglang binigyan ni Wen Tingyi si Hailey ng isang kakaibang tingin at ngumiti, "Huwag mong laging bigyan si Grasya ng clip, kumain ka ng mas marami para sa sarili mo."
"Gaya ng sinabi ko, huwag mo akong tawaging Yao Yao." Tiningnan siya ni Hailey at kinagat ang kanyang labi. "Hindi naman tayo ganun ka-close sa isa't isa."
"Si Yao Yao ay medyo kaaya-aya at mabait." Ngumiti siya nang walang pakialam at naglagay ng isang buto-buto sa mangkok ni Hailey.
"Huwag mo akong tawaging Yao Yao. Ayoko rin ng spareribs." Sa puntong ito, itinapon ni Hailey ang mga buto-buto diretso sa plato.
"Bakit bigla mong ayaw? Noong nasa farmhouse ka, hindi ba gusto mo ng spareribs ng sobra?" Ngumiti siya at nagpatuloy.
"Wen Tingyi, tumahimik ka!"
"Huwag mong sabihin..."
Sa pagtingin sa paraan kung paano nag-aaway ang dalawang lalaki isa-isa, pinikit ni Aaron ang kanyang mga mata at tumingin kay Wen Tingyi. Medyo nagdilim ang kanyang mga mata.
Pagkatapos ng pagkain, pauwi, tiningnan ni Aaron si Hailey, na nakaupo sa co-pilot, at mahinang sinabi, "Xin Yao, kilala mo ba nang husto si Wen Tingyi?"
"Hindi, isa siyang doktor sa Grasya. Hindi pa kami nagkikita nang ilang beses." Nagmamadaling paliwanag ni Hailey.
"Kung gayon, ano ang pakiramdam ko? Napaka-atensyon niya sa mga bagay mo." Humalakhak si Aaron nang malamig.
"Huwag kang magkamali, wala akong kinalaman sa kanya." Hinawakan ni Hailey ang kamay ni Aaron nang mahina at malinaw na sinabi, "Liangchuan, sa wakas ay nagkasama tayo. Ayaw kong magkaroon tayo ng anumang pag-aalinlangan. Ipinapangako ko sa iyong huwag kang magkaroon ng mga hangal na ideya, ok?"
"Well, sige." Natigilan si Aaron, marahang tumango at ngumiti sa kanya.
… …
Kinaumagahan, ang sikat ng araw ng Spring Festival ay mainit sa kanya. Malaki ang pag-unat ni Grasya at nakaramdam ng sobrang ginhawa.
Noon lang, sinira ng kanyang cellphone ang katahimikan ng umaga.
Sa pagkakita sa pangalan ni Grayson sa screen, matagal siyang natigilan, ngunit nagpadulas pa rin ang susi sa sagot: "Hoy, kung may gusto kang sabihin."
"Grasya, bumalik ka sa pamilya Grasya para kumain ngayong gabi." Dumating ang mahinang boses ni Grayson.
"Grayson, matagal na akong hindi mula sa pamilya Grasya. Bakit mo ako gustong bumalik sa pamilya Grasya?" Nang-uyam si Grasya, "Tawagin mo akong bumalik para nakawin ang kumpanya kasama mo?"
"Kung kaya ko, ayaw na kitang makita pa, pero gaya ng nakita mo sa mga kamakailang ulat sa libangan, lahat ay nag-uusap tungkol sa hindi pagkakasundo sa pagitan ng aming ama at anak na babae at ang kasawian ng pamilya Grasya. Ayaw ko nang marinig ang mga alingawngaw na ito." Palagi siyang may mabuting mukha at hindi maaaring makinig sa ganoong mga salita.
"Hindi ba ito totoo?" Malamig na umangal si Grasya.
"Grasya, ikaw na ang pokus ng mga kumpanya ng alahas. Kung hindi mo gustong masira ang iyong reputasyon ng mga alingawngaw na ito, bumalik ka sa akin." Pag-iwan sa pangungusap na ito, ibinaba ni Grayson ang telepono nang direkta.
Hinawakan ni Grasya ang ibinagsak na telepono at nag-isip ng matagal bago tuluyang nagpasya na bumalik sa pamilya Grasya.
Ayaw niyang maglaro, ngunit ayaw niyang gamitin bilang paksa pagkatapos kumain.
Pagkarating sa pamilya Grasya, nakatayo si Grayson sa pintuan na nakasuot ng amerikana at kurbata. Pagkapasok niya, buong puso niya siyang niyakap at sinabing tinatanggap niya siya sa tahanan.
Nagtataka siya nang nakita niya ang isang flash light na hindi kalayuan. Agad niyang naunawaan na inayos na ni Grayson ang mga reporter.
Ngumiti si Grasya, hinawakan ang braso ni Grayson nang may pagmamahal at sinabi, "Tay, kasalanan ko ang lahat. Naging abala ako kamakailan at walang oras na umuwi para samahan ka."
"Ayos lang. Mabuti nang may ganitong puso. Pumasok ka nang mabilis." Sa puntong ito, dinala siya ni Grayson sa villa.
Ang pagkain ay mapurol. Kailangang tumawa ni Grasya sa kanya sa lahat ng oras at mapagkunwari na naglagay ng pagkain sa mangkok ni Grayson. Sa kabutihang palad, wala si Britney dito. Kung hindi, hindi niya magagawang gumanap sa dula.
Hindi madaling kumain, nakita ng reporter sa labas ng pintuan na umalis, direktang dinala ni Grasya ang bag, lumingon upang umalis.
Noon lang, ang pinto ng villa ay itinulak at pumasok nang magkasama sina Rose at Britney.
Hinawakan ni Rose ang braso ni Britney nang may pagmamahal at hindi alam kung ano ang sinabi niya kay Britney, na ginawang napakasaya ni Britney.
Ngunit sa sandaling nakita ko si Grasya, biglang lumamig ang mukha ni Britney.
Bigla siyang sumugod kay Grasya, kinuha ang kanyang bag at pinalo si Grasya sa mukha. Sumigaw siya sa kanya, "Grasya, ikaw na puta! Paano ka naglakas-loob na pumunta sa pamilya Grasya! Hindi ka talaga natatakot na papatayin kita?"
Ang mga sulok ng bag ay napakahirap, ang mukha ni Grasya ay agad na nagasgasan, at ang matingkad na pulang dugo ay tumulo sa kanyang mga pisngi.
Noong si Britney ay nagtatangkang paluin siya sa pangalawang pagkakataon, hinawakan niya ang kamay ni Britney at nakasimangot, "Britney, ano ang iyong ikinabaliw?"
"Grasya, napanaginipan ko si Stella kagabi. Sinabi niya sa akin sa isang panaginip na pinatay mo siya, ikaw na mamamatay-tao!" Sumugod siya sa kanya at sumigaw, "Sa tingin mo ba mapapanatili mo ang iyong katinuan sa pamamagitan ng pag-akyat kay Mason? Sinasabi ko sa iyo, pupunitin ko ang iyong maskara sa harap ni Mason at ipapakita sa kanya ang iyong pangit na puso!"
Sa pagdinig sa kanyang mga salita, itinaas ni Grasya ang kanyang kilay kay Rose at malamig na umangal, "Rose, naghasik ka na naman ba ng pagtatalo?"
"Grasya, ano ang sinabi mo? Sinabi ko lang kay tita Zhao ang alam ko." Ngumiti si Rose ng ha ha.
"Grasya, bigyan mo ako ng mas kaunting dugo! Alam ni Rose na nalulungkot tayo pagkatapos ng pagkamatay ni Stella. Madalas siyang pumupunta sa pamilya Grasya upang samahan tayo sa panahong ito, na mas matapat kaysa sa iyo." Binigyan niya siya ng mahirap na tingin.
"Ganun ba?" Gayunpaman, tumawa si Grasya nang may mapanuyang ngiti. "Hindi ko alam na ganito ka-atensyon si Miss Wan sa mga bagay ng aking pamilya."
"Ikaw..."
Nag-uusap ang ilan nang biglang tumayo si Grayson at tumayo sa likuran niya, tinakpan ang kanyang dibdib ng puting mukha, pagkatapos ay itinuro si Grasya at bumagsak sa lupa nang mabigat.
}