Kabanata 111 Grasya, sumama ka sa akin
“Hindi, hindi siya basta-basta gagawa ng ganoon.” Mahinang pinakalma ni Grasya si Hailey, pero nakakunot ang kilay niya.
Bigla niyang naalala ang malungkot na mukha ni Aaron sa ilalim ng madilim na liwanag ng gabi, at tumibok nang malakas ang puso niya. Matagal nang nagtatago si Aaron kay Hailey. Hindi ba't sinusubukan lang niyang hanapin ang tamang oras para patayin ang ama-amahan ni Hailey at tulungan si Hailey na makahanap ng pangmatagalang solusyon sa mga problema sa hinaharap?
Kung ganun, sobrang tanga at baliw niya.
“Grasya, anong gagawin ko? Natatakot ako…” Biglang tumulo ang mga luha ni Hailey.
“Xin Yao, huwag kang mag-alala, sasamahan muna kita pabalik para tingnan ang sitwasyon. Baka walang kinalaman si Aaron sa pagkamatay ng iyong ama-amahan.” Pinakalma ni Grasya si Hailey ng ilang salita, nagmadaling nag-ayos ng kanyang gamit at sinamahan si Hailey pabalik sa Romantic city.
\Pagbalik niya sa Romantic city, tinawag si Hailey sa istasyon ng pulis.
Ang taong namamahala sa kaso ay isang napakabatang pulis. Inilagay niya ang isang larawan ng duguan na katawan sa harap ni Hailey at nagtanong, “Miss Su, ang namatay ba ay ang iyong ama-amahan na si Kevin?”
“Oo, siya iyon.” Nakilala niya ang nakakasukang mukha sa larawan kahit naging abo na ito.
“Nalaman namin na nanatili ka sa isang bukid sa labas ng lungsod kagabi at may alibi ka, kaya pinawalang-bisa namin ang hinala sa iyo, pero kailangan mong makipagtulungan sa amin sa imbestigasyon.” Kinuha ng pulis ang isa pang larawan ni Aaron at inalog ito nang marahan. “Kilala mo ba ang taong ito?”
Nag-atubili si Hailey at nagsabi ng totoo, “Ang pangalan niya ay Aaron at siya ang ex-boyfriend ko.”
“Kung ganoon, maaari mo ba siyang kontakin? Natagpuan namin ang mga fingerprint ni Kevin sa dagger na nakatusok sa kanyang tiyan at kailangan naming makipagtulungan siya sa imbestigasyon.”
“Ano?” Kinagat ni Hailey ang kanyang ibabang labi at naging pangit ang kanyang mukha. Talaga bang pinatay ni Aaron si Kevin?
“Miss Su, paki bigay sa amin ang kanyang impormasyon sa pakikipag-ugnayan.” Muling nagbabala ang pulis.
Nakabawi si Hailey at mahinang umiling. “Mula nang kami ay maghiwalay, tuluyan na siyang umalis sa mundo ko at hindi ko na siya mahanap.”
Susunod, nagtanong ang pulis ng maraming katanungan sa magkakaibang paraan, pero hindi mapalagay si Hailey at hindi na siya binagabag ng pulis, kaya pinayagan siyang bumalik muna para magpahinga.
Sa pagtingin sa nag-aalalang mukha ni Hailey, hinatid siya ni Grasya sa bahay, hinawakan ang kanyang kamay at sinabi, “Xin Yao, magpahinga ka muna nang maayos. Huwag kang mag-alala, tutulungan kitang hanapin si Aaron at alamin ang tunay na dahilan ng pagkamatay ni Kevin.”
Pagkatapos noon, tumakbo siya palabas ng bahay ni Su Xin Yao, saka sumakay ng taxi at pumunta sa bahay ni Carl.
Napakalalim na ng gabi, at madilim ang mga ilaw sa villa. Hindi niya alam kung nasa bahay si Carl o hindi, pero tumayo pa rin siya sa pintuan at walang tigil na nag-doorbell.
Ilang minuto ang lumipas bago marahas na binuksan ang gate ng villa.
Si Carl, na nakasuot ng dark blue silk nightgown at may magulong buhok, ay nakatayo sa pintuan na punong-puno ng pagkainis.
Nang makita niya si Grasya, nagulat siya nang matagal at nagtanong sa mahina, tamad na boses ng tulog, “Grasya? Anong ginagawa mo dito?”
“Carl, sorry naistorbo ko ang pahinga mo, pero maaari mo bang sabihin sa akin ang impormasyon sa pakikipag-ugnayan ni Aaron? Kailangan ko siyang mahanap.” Nag-aalalang tanong ni Grasya.
Tumingin siya sa kanya na ang mga gwapong mata ay bahagyang nakapikit nang matagal, binuksan ang pinto at mahinahong sinabi, “Pasok ka, malakas ang hangin sa labas.”
Nalito siya at sumunod sa kanya papasok ng villa.
Nagbuhos siya ng isang tasa ng mainit na tubig at inilagay ito sa harap niya. Ibinalik niya ang kanyang boses at sinabi, “Nag-resign si Aaron kaninang umaga. Hiniling niya sa akin na ibigay ito kay Hailey.”
Sa puntong ito, kinuha niya ang isang bank card at iniabot kay Grasya. “Pakibigay mo sa akin.”
“Ano ito?” Nagtataka si Grasya.
“Ito ang sahod na binayaran ko sa kanya nitong mga nakaraang araw na itinago niya kay Cary, sinasabi na para kay Hailey at ang password ay ang kanyang kaarawan.” Sabi niya.
“Ano?” Sa isang iglap, mas lalong sumimangot ang mga kilay ni Grasya. Nagmadali siyang nagtanong, “Mahahanap mo ba si Aaron? Bakit siya biglang nag-resign? Alam mo ba kung ano ang kanyang pinaplano?”
“Ito ang kanyang personal na usapin. Hindi ko na kailangang magtanong.” Mahinahong sabi niya, “Pero maibibigay ko sa iyo ang kanyang personal na numero. Sa panahong ito, ginamit namin ang numerong ito para makipag-ugnayan.”
Pagkatapos sabihin ito, kinuha niya ang isa pang business card at ibinigay kay Grasya.
Kinuha ni Grasya ang kanyang cellphone at dinial ito ayon sa numero sa business card, pero palaging nakapatay ang telepono at hindi maabot.
Sa pagtingin sa kanyang balisang hitsura, kinuha ni Carl ang sigarilyo sa mesa at sinindihan ito. Sumipsip siya na ang kanyang gwapong mga mata ay bahagyang nakapikit. Nagngungol siya ng malamig, “Grasya, bakit ka kinakabahan? Si Aaron ay isang mabuting tao, maaari ba siyang mawala?”
“Namayapa na ang ama-amahan ni Hailey. Pinaghihinalaan ng pulis si Aaron na pumatay sa kanya. Hindi ba ako dapat kabahan?” Tumingala si Grasya sa kanya at kinagat ang kanyang labi. “Carl, matagal nang kasama mo si Aaron, at hindi ka man lang nag-aalala sa kanya?”
“Ano?” Biglang nagulat si Carl at ang kanyang mga mata ay puno ng pagkabigla.
“Kalimutan mo na, isa kang walang puso at manipis na tao.” Sinamaan siya ng tingin ni Grasya, saka tumayo at umalis.
Sa gabing ito, hindi nakatulog si Grasya. Ang kanyang utak ay nag-iingay at iniisip niya si Aaron.
Pinatay ba talaga ni Aaron si Kevin at tumakas? Sa ganitong paraan, walang sinuman ang maaaring manggulo kay Hailey, pero makukulong si Aaron.
Kailangan niyang hanapin si Aaron sa lalong madaling panahon at hikayatin siyang sumuko, na maaaring magresulta sa mas kaunting taon na sentensya.
Bago pa mag-umaga, tumunog ang nagmamadaling doorbell.
Binuksan ni Grasya ang pinto na may malaking itim na usok, nakita lang niya si Carl na nakatayo sa pintuan, garalgal ang boses na sinabi, “Grasya, sumama ka sa akin, alam ko kung nasaan si Aaron.”
“Ano?” Nagulat si Grasya at inakala niyang nananaginip siya.
Hinawakan niya ang kanyang kamay at kinaladkad siya papasok ng kotse.
Umakyat ang kotse sa buong daan sa hanay ng bundok sa mga suburb at huminto sa gate ng isang duplex villa sa kalagitnaan ng bundok.
Tiningnan siya ni Grasya na punong-puno ng pagkabigla, pero kinuha niya ang susi at dinala siya papasok. Ibinalik niya ang kanyang boses at sinabi, “Maghintay ka rito. Babalik si Aaron sa loob ng isang araw.”
“Sige, okay lang.” Ngumiti nang awkward si Grasya at tumingin sa paligid. Nakahanap nga siya ng ilang bagahe ni Aaron.
Ganoon nakaupo ang dalawang lalaki sa walang laman na villa. Tila tahimik ang hangin, napakatahimik na maririnig lamang nila ang paghinga ng isa’t isa.
Tumingala si Grasya nang hindi komportable, sakto sa mga nagniningning na mata ni Carl.
Nagmadali siyang inilipat ang kanyang mga mata, hinawakan ang kanyang tuyong tiyan at tumawa, “Medyo gutom ako. Pumunta sa kusina para tingnan kung may makakain.”
Sa puntong ito, tumayo siya at pumasok sa kusina.
Binuksan niya ang pinto ng refrigerator, naghanap ng kalahating araw pero hindi nakita ang mga sangkap, pagkatapos ay isinara ang pinto ng refrigerator nang may pagkadismaya, biglang lumingon, pero natapakan ang mga chopstick na nahulog sa lupa, ang isa sa mga ito ay hindi matatag at bumagsak nang husto.
Sa harap niya, nakatayo si Carl, na hindi alam kung kailan darating.