Kabanata 207 Kasama ka sa natitirang buhay ko
"Hindi naman masama, medyo satisfied." Nagningning ang mga mata ni Grasya at ngumiti, "Pero, bakit bigla mong gustong pabalikin si Zhou Jianing sa Haicheng?"
Nag-narrow ang kanyang gwapong mga mata at bumaba ang boses niya: "Pumunta sa akin si Zhou Jiaqiao kagabi. Sabi niya ayaw na niyang makita si Zhou Jianing na ganito at ayaw niyang lumubog pa si Zhou Jianing sa ganitong walang saysay na relasyon. Kaya gusto niyang kumbinsihin ko si Zhou Jianing na bumalik sa Haicheng. Kahit may nagawa siyang mali noon, kawawa rin naman siya sa huli, kaya tinulungan ko siya rito."
"Ayos din 'yan. Sa ganitong paraan, makakabalik ang kanilang magkapatid sa Haicheng para mamuhay nang maayos at hindi na gagawa ng anumang gulo si Alice." Sabi ni Grasya na may mahinang ngiti.
"Uh-huh." Tumango siya nang mahinahon, lumapit sa kanya, at sinabing may garalgal na boses, "Sige na, huwag na tayong mag-usap tungkol sa iba, magsimula na tayo sa negosyo."
"Anong negosyo?" Nagtatakang tanong niya.
"Anong sabi mo?" Nag-narrow ang kanyang mga mata, idiniin siya diretso sa mesa at hinalikan ang kanyang mga labi.
Tinapik niya ang kanyang dibdib at namula at sinabing, "Carl, tara na, nasa kumpanya tayo... uh..."
"Huwag kang mag-alala, walang maglalakas-loob na pumasok nang walang pahintulot ko." Mas malalim na halik ng lalaki.
Habang nagkakagulo ang dalawa, biglang nakaramdam ng kaunting pagkahilo si Grasya at itinulak si Carl palayo, nakahiga sa basurahan at nagsuka.
Nang makita ang eksenang ito, agad na sumimangot ang kilay ni Carl.
Nang nakarecover na siya, tumingala siya sa kanya at sinabing, "Carl, sorry, medyo hindi ako komportable, ako..."
"Grasya, hindi ka ba buntis?" Agad niyang sinabi.
Buntis?
Natigilan si Grasya, natigilan ang buong katauhan niya.
Gusto talaga niyang mabuntis sa ganitong sintomas, pero malinaw na sinabi ng doktor noon...
Hindi pa man siya nakapagsasalita, masayang binuhat siya ni Carl sa gitna at dinala siya sa ospital para sa pagsusuri.
Sa proseso ng pagsusuri, ang pakiramdam ni Grasya ay hindi mapalagay. Natatakot siya sa anumang aksidente, na magpapamalas sa saya ni Carl.
Ngunit pagkatapos ng pagsusuri, ibinigay ng doktor kay Grasya ang form ng pregnancy test at sinabing nakangiti, "Mrs. Bo, sa wakas ikaw, buntis ka nga."
"Ano?" Natigilan siya sa lugar at hindi makarecover agad.
Lumapit si Carl, hinawakan siya sa kanyang mga bisig at masayang sinabi, "Grasya, galing, buntis ka, at sa wakas ay may isa pa tayong anak."
Tinapik ni Grasya ang kanyang sarili sa mukha, tumingin sa kanya na hindi makapaniwala at nagtanong, "Carl, totoo ba ito? Buntis ba talaga ako? Hindi ako nananaginip, 'di ba?"
"Hindi ako nanaginip. Lahat totoo. Buntis ka talaga." Ngumiti si Carl at sinabi, "Grasya, mahirap sa'yo nitong mga nakaraang araw."
Hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang labi at itinapon ang kanyang sarili sa kanyang mga bisig. Biglang nagkulay pula ang kanyang mga mata.
Ang galing, buntis siya, buntis talaga siya sa anak ni Carl!
Lumilitaw na ang buhay ay talagang mamumukadkad sa kawalan ng pag-asa.
Laking pasasalamat niya sa regalo mula sa langit, at tiyak na pahahalagahan niya ang regalong ito.
… …
Puno ang villa ng lahat ng uri ng mga laruan ng mga bata at mga gamit ng sanggol.
Tinitingnan si Carl, na nagbabasa pa rin ng mga prenatal education magazine, sumimangot si Grasya at sinabi, "Carl, buntis pa lang ako. Sobrang garbo naman ang ginagawa mo?"
"Gaano ka-garbo? Nagkaroon tayo ng sanggol nang may kahirapan. Kailangan ko siyang palayawin at gawin siyang pinakamasayang bata sa mundo." Isinara ni Carl ang libro, naglakad patungo sa tabi ni Grasya, dahan-dahang hinaplos ang kanyang ibabang tiyan, at ngumiti at sinabi, "Baby, kailangan mong lumaki nang masunurin at dumating sa mundong ito nang maaga. Naghihintay sa'yo sina Mama at Papa."
Nang marinig ang sinabi niya, binigyan siya ni Grasya ng maputing tingin at nag-ungol ng malamig, "Carl, nagbago ka na. Sa isang sanggol, hindi mo na ako palalayawin."
"Anong kalokohan? Hindi ba kita binigyan ng dobleng pabor?" Nag-narrow ang kanyang mga mata.
"Hindi, mahal mo ang sanggol, hindi ako." Sinabi niya nang may pagkamuhi.
Ngumiti siya na walang magawa, hinaplos ang kanyang noo nang mahinahon at pinahintulutan siya na may ngiti: "Grasya, lalo kang lumalala, kumakain pa ng selos sa iyong mga anak."
"Kakain ako. Magkakaroon ako ng magandang buhay kasama mo bago ipanganak ang sanggol. Kung hindi, kapag ipinanganak na ang sanggol, hindi na sa akin ang mga mata mo." Sumandal si Grasya sa kanyang mga bisig at sinabi na parang nagbibiro at bahagyang seryoso.
Inilagay niya ang kanyang mga bisig sa kanyang balikat at bahagyang ngumiti: "Grasya, huwag kang mag-alala, kahit ipanganak na ang sanggol, palalayawin din kita, at lalo pa kitang palalayawin, dahil ikaw ang asawa ko at ang paborito kong tao sa buhay ko."
"Talaga?" Tanong niya, habang kumukurap.
"Talaga." Napaka-positive ng kanyang sagot.
Tumango si Grasya nang mahinahon at isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha.
Sa oras na iyon, tumunog ang cellphone ni Grasya na hindi kanais-nais.
Sa screen ay isang kakaibang numero, nag-alinlangan siya nang matagal, o in-slide ang answer key.
Sa kabilang dulo ng telepono ay dumating ang pamilyar na boses ni Hailey: "Grasya, okay ka lang ba?"
Sa isang iglap, tuwang-tuwa si Grasya at nagmamadaling sinabi, "Xin Yao, ikaw ba 'yan? Nasaan ka na? Handa ka na bang bumalik sa Romantic city?"
"Oo, ako 'to." Walang emosyong sabi ni Hailey, "Nagbukas ako ng flower shop sa isang maliit na bayan sa south city at maayos ang kalagayan ko. Hindi ako nagbabalak na bumalik sa ngayon. Gusto ko lang mag-report ng kapayapaan sa iyo sa pamamagitan ng pagtawag sa iyo."
"Buti naman." Bumuntong-hininga si Grasya at nag-isip sandali bago siya nagsabi, "Sa pamamagitan ng paraan, pumunta sa iyo si Wen Tingyi para hanapin ka. Nakita ka na ba niya?"
Nang marinig ang pangalan ni Wen Tingyi, nawala sa sarili si Hailey sa loob ng mahabang panahon bago siya nagsabi, "Oo, nakita niya ako. Sabi niya ay mananatili siya rito kasama ko at tutulungan niya akong bantayan ang flower shop."
"Buti naman. Dapat okay ka lang." Ngumiti si Grasya nang may ginhawa.
"Oo, dapat masaya ka at si Boss Carl."
Tumango si Grasya nang mahinahon at nahulog ang kanyang mga mata sa pigura ni Carl na hindi kalayuan.
Pagkatapos isara ang telepono, bigla siyang lumapit kay Carl at mahigpit siyang niyakap mula sa likuran.
Nagulat si Carl at bahagyang sumimangot. "Grasya, anong nangyari sa'yo?"
"Okay lang." Sumandal siya sa kanyang malawak na likod, isinabit ang kanyang mga labi at ngumiti. "Carl, bigla ko lang naramdaman na masarap na mayroon ka."
"Huwag kang mag-alala, lagi akong sasamahan mo, ikaw at ang sanggol." Hinawakan ni Carl ang kanyang kamay nang mahinahon at banayad ang kanyang boses.
"Uh-huh." Tumango siya nang walang pag-asa, ang kanyang mga mata ay puno ng kaligayahan.
Ang kalangitan sa gabi ay napakaganda ngayong gabi. Nakatayo sila sa ilalim ng ma-bituin na kalangitan at naging ang pinakamasayang mag-asawa.
Sa sandaling iyon, biglang natuwa si Grasya na nakilala si Carl sampung taon na ang nakalipas. Kahit na dumaan siya sa maraming paghihirap, sa kabutihang palad, siya ang sa wakas ay sumama sa kanya.
Ayos na 'yon, Carl, ikaw ang simula ng aking kabataan at ikaw ang katapusan ng aking mga taon.
Dahil sa iyo, naiintindihan ko ang tunay na kahulugan ng pagmamahal sa isang tao at ang kahulugan ng pag-ibig.
Mula noon, kasama ang iyong kumpanya, ang aking buhay ay wala nang kalungkutan, at palagi tayong magiging masaya.
-Tapos na ang buong teksto-