Kabanata 145 Kakaibang Zhou Jiaqiao

“Carl… tulungan mo ako… tulungan mo ako…” Kasabay ng tunog na “plop” ng pagbagsak sa tubig at ang paghingi ng tulong ni Alice, nagmadaling lumapit si Carl na parang baliw, tinulak palayo si Grasya na nakatayo lang, at tumalon agad sa maliit na lawa para iligtas si Alice. Tumakbo siya papunta sa pinakamagandang ospital sa bayan habang buhat-buhat si Alice at dinala si Alice sa ward. Buti na lang at nailigtas siya sa oras. Hindi naman delikado ang buhay ni Alice, nagkasipon lang siya. Mauuna nang mag-check out si Grasya sa inn nang dumating si Carl. Sa pagtingin sa hitsura niyang basa ng biyahe, pinikit niya ang mga mata niya at mahinang sinabi, “Kumusta? Okay lang ba si Alice?” “Nailigtas ang buhay niya.” Tiningnan niya ito gamit ang pares ng malamig at manipis na mata, at medyo malamig ang boses niya. “Ah.” Nagkibit-balikat si Grasya at tumalikod para umalis. Pero hinawakan niya ang kamay nito at pinababa ang boses at sinabing, “Grasya, ano ba ang gusto mo?” Sa pagdinig ng sinabi niya, tumingala sa kanya si Grasya at sinabi ng salita sa salita, “Carl, kung sasabihin kong hindi ko talaga tinulak si Alice, siya mismo ang nahulog, maniniwala ka ba?” “Naniniwala lang ako sa nakikita ng mga mata ko.” Simula niya. “Kung ganoon, wala na akong sasabihin. Sasabihin ko lang na ang nakikita ng mga mata ko ay hindi laging totoo.” Sa puntong ito, tinanggal ni Grasya ang kamay niya at hinila ang maleta para umalis. “Grasya.” Gayunpaman, tinitigan niya ang likuran nito at malinaw na sinabi, “Alam kong galit na galit ka kay Alice, pero nilinaw ko na rin sa kanya. Sana tumigil ka na sa pagpapahiya sa kanya at lumayo ka na sa kanya sa hinaharap.” Sa isang iglap, biglang nagulat ang katawan ni Grasya at sobrang nasaktan siya. Akala niya pagkatapos ng napakaraming karanasan, medyo nagbago na ang ugali nito sa kanya, pero hindi pa rin siya naniwala at hinatulan siya ng kamatayan nang madali tulad ng ginawa niya limang taon na ang nakalipas. Ha ha, nakakatawa. Hindi siya lumingon o sumagot, pero tumayo ng tuwid at lumiko agad. Carl, tiyak na pupunitin ko ang maskara ni Alice at ipapakita sa iyo kung gaano ka katawa-tawa ngayon! … … Pagkatapos bumalik sa Romantic city, sinimulang imbestigahan ni Grasya si Alice. Inimbestigahan niya na ang psychologist kay Alice, si Zhou Jiaqiao, ay isang kilalang psychologist sa Romantic city, at ang ospital kung saan siya nagtatrabaho ay ang ospital kung saan matatagpuan si Wen Tingyi, isang subsidiary ng rowan family Group. Sa hapon, nag-appointment si Grasya para sa psychological counseling kay Zhou Jiaqiao at pumunta sa ospital. Dahan-dahan niyang binuksan ang pintuan ng opisina at pumasok. Sa isang sulyap, nakita niya si Zhou Jiaqiao. Naka-suot siya ng pares ng banayad na gintong salamin. Ang mga katangian ng kanyang mukha ay napaka-delikado at kaakit-akit. May maliit na nunal sa sulok ng kanyang mata. Sa pagkakita kay Grasya, nag-alinlangan siya ng ilang segundo, ngumiti ng banayad at mahinang sinabi, “Grasya, 'di ba? Maupo ka.” “Kumusta, Dr. Zhou.” Binati siya ni Grasya nang magalang, “Nasa mental hospital si Grasya noon?” Binaliktad ng kanyang mahahabang daliri ang kanyang rekord medikal at ngumiti. “Oo, kahit na gumaling na ako ngayon, palagi kong naiisip ang mga bagay sa mental hospital at nakakaramdam ng hilo at lungkot.” Hinimas niya ang kanyang noo at tiningnan siya ng mukhang puno ng sakit at sinabi, “Dr. Zhou, sa tingin mo ba kailangan ko pang magpatuloy sa pagtanggap ng psychological treatment?” Sa pagdinig ng kanyang mga salita, biglang tumayo si Zhou Jiaqiao at tumayo, yumuko sa kanya, na may kaakit-akit na boses: “Mukhang impresibong-impresibo si Grasya sa mental hospital sa nakalipas na limang taon.” “Oo, para sa akin, ito ay isang malaking problema.” Sadyang gumawa ng napakalungkot na hitsura si Grasya. “Ganun ba?” Gayunpaman, inabot niya ang kanyang kamay at dahan-dahang itinaas ang kanyang baba, na naglalapit sa kanila at tumatawa nang mapanukso, “Grasya, naalala mo pa ba ako?” “Ikaw?” Pinikit siya ni Grasya, tiningnan siya nang maingat, at umiling ng may katiyakan. Hindi niya pa nakikita ang taong ito. Sa loob ng kanyang limang taon sa mental hospital, espesyal siyang nakahiwalay. Hindi gaanong maraming tao ang nakipag-ugnayan sa labas ng mundo. Nagkita rin lang sila ni Hailey. “Mukhang hindi ko talaga natatandaan.” Tinitigan siya ni Zhou Jiaqiao sa mahabang panahon, pagkatapos ay bumalik sa kanyang upuan at mahinang ngumiti, “Grasya, anong problema mo at pumunta ka sa akin ngayon?” “Para makakita ng psychologist, siyempre, ay para makakita ng doktor…” “Sa totoo lang.” “Sige.” Mahusay talaga ang psychologist. Tumango si Grasya na may balat na ulo at bumulong, “Gusto kong malaman ang tungkol sa sakit ni Alice. Narinig ko na ikaw ang attending doctor ni Alice.” “Alice.” Hindi inaasahan, ini-hook ni Zhou Jiaqiao ang kanyang mga labi at ngumiti, at direktang sinabi, “Oo, pinanday ko ang kanyang depression case.” “Inamin agad?” Medyo nagulat si Grasya. “Makakapunta si Grasya para mag-test, hindi mo ba alam ang totoo? Walang silbi para sa akin na magtago pa.” Ngumiti siya at sinabi, “Grasya, matutulungan kita na patunayan na walang sakit si Alice, pero may mga kondisyon ako.” “Anong kondisyon?” “Kailangan mong tumanggap ng aking psychological treatment sa loob ng isang buwan.” “Ah?” Nadama ni Grasya na kakaiba. Hindi naman talaga siya may sakit. Bakit siya dapat tumanggap ng psychological treatment? “Huwag kang mag-alala, wala akong gagawin sa iyo.” Mukhang nakikita ang kanyang pagkalito, ngumiti si Zhou Jiaqiao at sinabi, “Ang tinatawag na psychological treatment ay para lang makipag-usap sa iyo at isara ang relasyon. Napakasimple lang nito.” “Oo, pinapangako ko sa iyo.” Nag-alinlangan si Grasya at tumango bilang pagsang-ayon. Ngumiti si Zhou Jiaqiao nang may kasiyahan at sinabi sa kanya, “Kung gayon, umuwi ka na. Sa ganap na 9 ng gabi, hihilingin ko kay Carl na makipagkita sa Imperial City at sasabihin sa kanya ang totoo nang personal.” Pinasalamatan siya ni Grasya at umalis sa ospital. Pero hindi ko alam kung bakit, ang kanyang puso, nang hindi maipaliwanag na dumadaloy ng kaunting hindi kilalang paghihinala. Palagi niyang nararamdaman na medyo kakaiba ang pagtakbo. Sa ganap na siyam ng gabi, pumunta si Grasya sa imperial city ayon sa ipinangako. Ayon sa kasunduan kay Zhou Jiaqiao, itinulak niya ang pintuan ng pribadong silid. Si Zhou Jiaqiao, na naglalaro ng pulang alak sa mesa, ay ngumiti at inanyayahan si Grasya na umupo. Ilang minuto pagkatapos, dumating din si Carl. Sa pagkakita kay Grasya at Zhou Jiaqiao nang magkasama, medyo nagulat siya, pero hindi pa rin siya nagsabi ng marami. Sa pagtingin kay Zhou Jiaqiao, nagtanong siya, “Dr. Zhou, bumuti na ba ang kalagayan ni Alice?” “Mr. Bo, tingnan mo muna ito.” Mahinang sinabi ni Zhou Jiaqiao, “Paumanhin sa pagsisinungaling ko sa iyo.” Bahagyang pinikit ni Carl ang mga guwapong mata na kinuha ang listahan sa kanyang kamay, at tiningnan, biglang lumamig ang mga mata. Sinabi ni Zhou Jiaqiao nang may ngiti: “Pumunta sa akin si Alice noon at binigyan ako ng malaking halaga upang tulungan siyang magpanggap ng kaso ng depresyon. Nagigipit ako sa pera, kaya pumayag ako. Pero kahapon pumunta sa akin si Grasya at sinabi sa akin ang iyong kwento. Sa palagay ko hindi na kita pwedeng lokohin. Napakagaling ni Grasya na hindi mo siya dapat biguin dahil sa mga ganitong bagay.” Sa pagdinig ng sinabi niya, natulala si Carl at hindi napigilang tumingala kay Grasya.