Kabanata 98 Ang Bata ay Kay Carl
"Ano?!" Nanigas buong katawan ni Grasya, yung mukha niya parang di makapaniwala, nakatitig sa kanya.
"Nung gabing yun, hindi ako lasing at walang malay. Alam ko na dinala ako sa kwarto sa hotel at ikaw yung katabi ko. Wag kang mag-alala, wala akong ginawa sayo, niyakap lang kita at natulog buong gabi." Sumikip yung mga mata ni Mason, malinaw yung mga salita niya, "Kaya yung bata sa tiyan mo talaga walang kinalaman sakin, pwede ka nang maging kalmado kay Carl."
"Alam niyo naman pala, bakit hindi niyo pa sinabi sakin yung totoo?" Hinawakan ni Grasya yung labi niya at ngumiti ng pilit, "Alam mo naman kung gaano ako ka-desidido sa katotohanang ito."
"Nung una, akala ko ganun lang, hindi ko na pinansin. Tapos, nung nalaman kong buntis ka, naisip ko na okay na na ganito ka." Nahulog yung malumanay niyang mga mata sa kanya. "Kasi, gusto kita at gusto ka rin ng tatay ko. Isipin mo na lang na yung bata sa tiyan mo ay talagang sa pamilya Mason. Sa ganung paraan, lahat masaya."
"Pero, nagkamali pa rin ako. Hindi kita naprotektahan at nadamay ka sa gulo sa pamilya Mason. Grasya, sorry."
Nung sinabi niya yun, yung mukha niya hindi na ganun ka-energetic dati, yung mabigat at paos na boses niya, nakakaramdam ka ng lungkot na hindi mo maipaliwanag.
Umiling si Grasya at ngumiti ng pilit at hindi makasagot man lang.
"Uy, ang saya ah?" Sa pagkakataong yun, may mapanuyang boses sa likod niya.
Hinawakan ni Rose yung braso ni Frank at naglakad ng magkasabay.
Nakita si Grasya na nakatayo sa harap ng bulwagan ng patay, lumapit siya sa kanya at ngumiti ng mayabang: "Hindi ba ikaw si Miss Chi Da? Gusto mo rin bang makiramay kay Uncle Shen?"
"Well, anong problema? Nadismaya ka na hindi ako patay?" Bumawi si Grasya at tumingin sa kanya. May panunuya sa mga mata niya.
"Tingnan mo yung sinabi mo. Anong pakialam ko kung mamatay ka o hindi?" Pero, sinabi niya yun ng mayabang, "Sayang lang na ibinigay ni Andrew Lim ang Shen Shi Group kay Frank bago siya namatay. Ngayon si Frank na yung ulo ng pamilya Mason. Mason, na gusto mong kapitan, wala nang posisyon sa pamilya Mason."
"Rose, wala kang hiya. Paano mo nakuha yung Shen Shi Group? Kailangan mo pa ba ng tulong ko para maalala mo?" Pagtingin sa pangit niyang mukha, hindi mapigilang murahin ni Grasya.
"Kahit anong paraan ko nakuha, ngayon akin na ang Shen Shi Group." Tumawa si Rose at humarap kay Mason at sinabi, "By the way, Si Shen, nag-usap na kami ni Si Lin. Kulang pa ng administrator sa suburban branch. Kung pwede ka dun na lang tumulong?"
Rinig yung sinabi niya, sumigaw ng galit si Grasya sa kanya, "Rose, masyado bang pangit na kayo ni Frank kumain? Hindi pa lumalamig ang mga buto ni Uncle Shen, at nagmamadali ka nang paalisin si Mason..."
"Grasya, okay lang." Hinawakan ni Mason yung kamay niya, kalmadong tinaas yung mga mata niya at tumingin kay Rose, malinaw na sinasabi, "Dahil kayo at yung kuya mo ay nagdesisyon na, susundin ko kayo. Wag kang mag-alala, mag-iimpake ako at pupunta sa suburban company bukas."
Pagkatapos niyang sabihin yun, hinila niya si Grasya palabas ng Mason family Villa.
Si Grasya, hinila niya yung kamay niya at nagkunot ang noo, "Mason, anong ginagawa mo? Hindi ka ba matapang dati? Bakit ngayon para kang walang alam? Kung pinapaalis ka ni Rose, aalis ka? Gusto mo talaga ibigay yung Shen Shi Group sa kanila?"
Hindi sumagot si Mason, pero naglabas ng sigarilyo at nilagay sa bibig niya. Humithit siya ng ilang beses at sinabi sa paos na boses, "Wag kang mag-alala, hindi tatagal si Frank bilang presidente ng Shen Shi Group."
"Hmm?" Natulala si Grasya at tumingin sa kanya na nagtataka.
"Sa tingin mo hindi ko alam na peke yung will? Hindi lang peke yung mga will yung ginagawa nila." Sumikip yung mga mata niya at lumamig yung boses niya.
"Ibig mong sabihin may kinalaman sila sa pagkamatay ni Uncle Shen?" Kinagat ni Grasya yung labi niya.
"Tama." Tumango si Mason at malinaw na sinabi, "Nung oras na yun, biglang nagkasakit ang tatay ko, at hinala ko na may kakaiba. Ilang araw lang ang nakalipas, at bigla siyang namatay ulit. Dapat sina Rose at Frank ang nag-umpisa. Hindi ko akalain na mapipigilan ko lahat, pero hindi ko pa rin napigilan."
Mahinahong nilabas niya yung usok ng sigarilyo at pinababa yung boses niya: "Kaya, hindi ako nakikipaglaban sa kanila para sa kompanya, pero naghahanap ako ng ebidensya. Inutusan nila ako na pumunta sa suburban company at pupunta ako dun. Para lang lumuwag yung pagbabantay nila. Kapag nahanap na yung ebidensya, hindi lang makakatulong na makapaghiganti ka, pero makukuha ko rin yung posisyon ng presidente ng Shen Shi Group."
"Tutulungan kita." Kinagat ni Grasya yung labi niya at tumingin sa kanya at sinabi.
"Ikaw?" Sumikip yung mga mata niya. "Hindi ba sinabi ko sayo na lumayo ka na sa pamilya Mason?"
"Sobrang bait sakin ni Uncle Shen, kailangan kong alamin ang dahilan ng pagkamatay niya." Pero, kinagat niya yung labi niya at sinabi, "At saka, paulit-ulit na akong sinasaktan ni Rose. Kung hindi dahil sa tadhana ko, hindi ko alam kung ilang beses na akong namatay sa kamay niya. Kailangan kong maghiganti."
"Yung bata sa tiyan mo..." Natulala siya at nahulog yung mga mata niya sa tiyan niya.
Huminto siya at ngumiti ng pilit, "Ako na ang bahala sa bagay na ito. Sa madaling salita, hindi ko papabayaan si Uncle Shen."
Sa pagbagsak ng kanyang boses, lumingon siya at umalis.
Pero ngayon nasa kalituhan siya at sobrang naguguluhan.
Pwede na niyang patunayan na yung bata sa tiyan niya ay kay Carl, pero ngayon...
Ngumiti siya ng pilit. Nung bumalik siya sa katinuan, nakita niya na nasa pinto siya ng villa ni Carl.
Sarado yung gate. Hindi dapat nasa bahay si Carl.
Bumuntong hininga si Grasya, medyo pagod, at umupo na lang sa pinto ng villa.
Hindi niya namamalayan, nakatulog siya.
Nung umuwi si Carl, nakita niya si Grasya na nakasandal sa isang maliit na tumpok mula sa malayo.
Sumikip yung gwapo niyang mata, inunat yung paa niya at sinipa siya ng mahina, pero hindi siya nagising.
Ngumiti siya ng walang magawa at tumayo lang dun at tahimik na tiningnan siya.
Pagkatapos ng mahabang panahon, dahan-dahang binuksan ni Grasya yung mga mata niya at tiningnan yung mga mata niya na kasing lalim ng sinaunang balon.
Nagulat siya at bumangon kaagad. Ngumiti siya ng hindi komportable at sinabi, "Carl, bumalik ka na?"
"Uh-huh." Tinitigan niya siya na yung gwapo niyang mata ay bahagyang nakakunot at ang manipis niyang labi ay dahan-dahang bumukas, "Grasya, anong gusto mo?"
"May sasabihin ako sayo." Nagmamadaling sinabi niya, "Nilinaw ko na lahat isang buwan na ang nakalipas. Walang nangyari kay Mason at sakin. Yung bata sa tiyan ko ay talaga namang..."
"Manahimik ka!" Bago pa niya matapos yung pagsasalita niya, pinutol siya ni Carl ng malamig at mapanukso, "Grasya, sa tingin mo ba ako ay tanga? Ilang araw na ang nakalipas, sinabi mo na yung bata ay kay Mason at gusto mong pakasalan si Mason. Ngayon nagbago na ang panahon sa pamilya Mason at walang magawa si Mason. Lumapit ka sakin at sinabi na yung bata ay akin? Kadiri ka talaga."
}