Kabanata 25 Mayroon Siyang Pangarap
“Hindi naman magugustuhan ni Carl si Grasya.” Nang-aasar na sabi ni Stella, kampanteng sinabi, “Basta’t si Grasya ang pumatay kay Caleb, hindi niya mapapatawad si Grasya kahit isang araw. At saka, may paraan ako para manatili sa akin si Carl.”
“Kung ganun, kailangan mong magmadali at palayuin si Grasya kay Mason sa lalong madaling panahon. Hindi dapat magpakasal si Mason sa kanya.” Kumunot ang noo ni Rose at sinabi, “Pagkatapos ng lahat…”
Mahinang boses siyang nagsalita, kaya lumapit si Grasya para marinig niya nang malinaw.
Sa sumunod na segundo, malakas na hinawakan ang kanyang pulso.
Nagulat siya at hinila palabas ng pribadong kwarto bago pa siya makareact.
Ang taong humawak sa kanya ay si Carl.
Inalis niya ang kamay ni Carl at nagtatakang sinabi, “Carl, bakit ka nandito?”
“Dapat ba kitang tanungin?” Tiningnan siya ni Carl nang nakapikit at nang-aasar na sinabi, “Hindi ka ba pupunta para samahan ang iyong Ryan at makinig sa usapan ng iba?”
“Sinundan mo ako?” Itinaas niya ang kanyang kilay sa kanya.
“Nagkita lang.” Sabi niya.
“Talaga?” Ngunit ngumiti siya at tinitigan siya at tinanong, “Kung ganun, bakit mo ako niligtas tatlong buwan na ang nakalipas?”
Nagulat siya at magsasalita na sana nang sumimangot si Grasya, “Carl, ayaw mong magsinungaling sa akin. Narinig ko ang pag-uusap nina Stella at Rose kanina.”
“Hindi ko sinasadya na magsinungaling sa iyo.” Naglabas siya ng sigarilyo sa kanyang bibig, tumayo sa ilalim ng liwanag at anino at dahan-dahang nagbuga ng usok. Sabi niya sa garalgal na boses, “Niligtas kita, pero hindi ko gusto na mamatay ka sa kamay ng iba. Sabi ko, kailangan kong ipaghiganti si Caleb mismo.”
“Ha ha.” Ang inaasahang sagot, pero nakaramdam siya ng sakit ng kaunti.
Tiningnan niya siya sa makapal na usok at bumulong, “Grasya, ang asawa ni Mason, ay hindi ganun kabait. Kung magpapatuloy ka sa ganito, isang araw mamamatay ka.”
Iniwan ang pangungusap na ito, lumingon siya at bumalik sa kanyang upuan.
Natulala si Grasya nang matagal. Nang lumingon siya, nakita niya siyang nakaupo sa posisyon kung saan siya nakaupo kanina, nagbubuhos ng isang baso ng kanyang puting alak, at metodikal na ininom niya.
Tumigil siya, tumayo, lumakad sa harap niya at umupo.
Tahimik siya at hindi nagsalita, kaya kinuha niya ang baso at pinuno ang kanyang sarili ng alak isa-isa.
Sampung taon na ang nakalipas, siya ay isang batang babae na kumukunot ang noo kapag naaamoy niya ang alak. Sampung taon na ang lumipas, nagkaroon siya ng magandang kakayahan para sa alak at dahan-dahang nahulog sa pag-ibig sa amoy ng alak.
Ngunit sa harap niya, madali siyang nalalasing.
Umiikot ang langit, umiikot ang mundo, at umiikot din ang lalaki sa harap namin.
Hawak ni Grasya ang bote ng pulang alak sa kanyang mga bisig at kinuha ang lalaki sa harap niya. Marami siyang sinabi.
Pinikit ng lalaki ang kanyang nanlalabong mata at tinitigan ang babaeng madaldal sa harap niya. Bigla siyang yumuko, binuhat siya sa kanyang balikat at mabilis na lumabas ng winery.
“Carl, bitawan mo ako. Saan mo ako dadalhin?” Tanong ni Grasya, habang pinapalo siya sa likod.
Hindi siya nagsalita, dinala siya sa pintuan ng hotel sa isang hininga, kinuha ang kanyang bag at handa nang maghanap sa room card.
Ngunit pagkatapos ng kalahating araw ng paghahanap, hindi ko ito mahanap. Hindi mapakali si Grasya. Nakasakay ang buong tao sa kanya, hinahampas siya sa likod at sumisigaw, “Gusto kong sumakay… magmaneho… magmaneho…”
Ang kanyang kakaibang pag-uugali at matigas na boses ay agad na nakakuha ng atensyon ng maraming tao.
Lumubog ang gwapong mukha ni Carl at hinila siya mula sa kanyang sarili. Pagkatapos ay nilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang bibig at hinila siya sa kanyang kwarto.
Nang gabing iyon, nagkaroon si Grasya ng napakatamis na panaginip.
Sa panaginip, mahinhing inihagis siya ni Carl sa kama, hinaplos siya nang marahan, at dahan-dahang binabaan ang kanyang damit. Labis siyang mahinahon at nakasama sa kanya.
Ngayong gabi, sinigaw ni Carl ang kanyang pangalan nang paulit-ulit na may lambing na hindi niya pa nagkaroon, nasiyahan siya nang paulit-ulit, at pinasaya siya na hindi pa siya nagkaroon.
Sa wakas, napagod siya at nahulog sa kanyang mga bisig, ngunit hinaplos niya nang marahan ang kanyang buhok at sinabing may mapait na ngiti: “Grasya, hindi ko kailanman naisip na sirain ang iyong mukha o ang iyong boses. Ipinadala kita sa isang mental hospital, ngunit kailangan ko…”
Sinabi niya; “Grasya, sa katunayan, ayaw na ayaw kong isuko ang iyong kamatayan, kaya tatlong buwan na ang nakalipas, nagmadali akong pumunta para iligtas ka anuman ang panganib, ngunit patawarin mo ako, hindi ka maaaring iwanan sa akin…”
“Grasya… Grasya…”
Ngayong gabi, napakagiliw niya na naiyak siya.
Ngunit ang panaginip ay isang panaginip sa lahat. Kapag nagising ang panaginip, wala pa rin laman.
Kinabukasan, nagising si Grasya sa kanyang kwarto.
Tinititigan ang kumikinang na kisame at ang walang laman na kwarto, tinakpan niya ang kanyang sirang puso at mapait na ngumiti.
Ang lahat ng nangyari kagabi ay talagang isang panaginip. Hindi siya kailanman magiging ganun kagiliw sa kanya at hindi kailanman sasabihin sa kanya ang ganung mga salita.
Noong mga oras na iyon, tumunog ang maasik na doorbell.
Tinipon ni Grasya ang kanyang mga iniisip, tumayo at binuksan ang pinto ng kwarto.
Itinulak ng waiter ang dining car at ngumiti at sinabi, “Grasya, ito ang almusal ni Ryan para sa iyo.”
“Ayos, salamat.” Nagpasalamat si Grasya sa kanya at pinaalis ang waiter.
Pagkatapos uminom ng alak kagabi, medyo hindi komportable ang kanyang tiyan. Kinuha niya ang kanin sa dining car at sumipsip ng ilang beses. Ang kanyang tiyan ay tunay na mas komportable.
Ngunit pagkatapos ng ilang minuto, nahilo siya at nahimatay sa sumunod na segundo.
Sa isang pagkatulala, naramdaman ni Grasya na hinila siya palabas ng kwarto at inilagay sa isang napakakumbina na sako...
Nang muli niyang iminulat ang kanyang mga mata, nakita niya ang kanyang sarili na nakakulong sa isang madilim na kahoy na bahay. Nakatali ang kanyang mga kamay at paa at hindi siya makagalaw.
Inalog niya ang kanyang naguguluhang ulo at nagkandarapa patungo sa pinto ng kahoy na bahay.
May kaluskos, ang pinto ng kahoy na bahay ay biglang itinulak nang malakas. Isang malakas na lalaki na may mga tattoo na bulaklak sa braso ang humawak sa kanya sa buhok at itinapon siya sa lupa.
Naglabas siya ng malamig na pawis sa sakit, ngunit nakataas pa rin ang kanyang ulo at tinitigan siya at nagtanong, “Sino ka? Ano ang gusto mo?”
Hindi sinagot ng lalaki ang kanyang tanong, ngunit nagbigay ng pag-uyam, naglabas ng isang itim na baril at iginalaw ang singsing sa kanyang puso.
Nagbigay siya ng sigaw ng pagkatakot, at ang buong tao ay umurong, itinaas ang kanyang mga paa at binigyan ang lalaki ng isang magandang sipa.
Nanginginig ang kamay ng lalaki at nagkamali ang bala.
Gayunpaman, ang kanyang kilos ay lubos na nagpagalit sa lalaki. Itinaas ng lalaki ang kanyang kamay at sinampal siya nang malubha. Pinindot niya siya sa kanyang katawan at nagngangalit ang kanyang mga ngipin at sinabi, “Smelly watch! Hindi mo ba gustong mamatay nang malinis? Paano ka naglakas-loob na lumaban? Kung gayon, babarilin kita hanggang mamatay ka ngayon!”
Sa puntong ito, itinaas niya ang kanyang tungkod at pinaghahampas niya si Grasya ng mas mabigat at mas mabigat.
Ang kalawangin na mga kuko sa tungkod ay tumusok sa kanyang laman, at ang kanyang balat ay biglang naging madugo at matingkad na pulang dugo ang nagkulay sa kanyang puting damit ng pula. Nahihirapan siya sa sakit.
Nang-aasar ang lalaki sa kanya, mahigpit na hinawakan ang kanyang buhok, itinaas ang bakal na kuko na puno ng dugo at tinamaan ang kanyang mukha nang husto!
“Pumunta ka sa impyerno! Bitch!”
}