Kabanata 27 Nasa coma siya

“Ano?” Nanginig ang katawan ni Grasya at hindi makapaniwala ang mukha niya. Patay na si Carl? Patay na siya? Para iligtas siya? Hindi! Hindi siya naniniwala! Pinigilan niya ang pag-iyak, binunot ang karayom sa kamay niya, bumangon mula sa kama na parang baliw at sumugod sa pintuan ng kuwarto. Hinawakan ni Mason ang pulso niya at sumimangot, “Grasya, anong ginagawa mo? Hindi ka pa okay!” “Pupuntahan ko si Carl. Hindi siya basta-basta pwedeng mamatay!” Umiling si Grasya nang desperado. Hindi pa niya napatunayan ang pagiging inosente niya. Hindi pa niya nakikita ang tunay na pumatay kay Caleb. Marami pa siyang gustong sabihin sa kanya. Paano siya basta na lang mamamatay? “Grasya, kumalma ka!” Hinila siya ni Mason nang mahigpit at pumangit ang mukha niya. “Pupuntahan ko si Carl.” Itinulak niya ito gamit ang buong lakas niya. Ngumiti siya nang mapanukso, tiningnan ang likuran niya at sinabi nang paisa-isa, “Grasya, nagsinungaling ako sa’yo. Hindi patay si Carl.” Ano? Nanginig ang katawan ni Grasya at natigilan siya. “Tapos na ang operasyon niya. Kahit na malalim ang sugat, buti na lang hindi tinamaan ng bala ang importanteng parte at naipadala sa ospital sa oras. Kaya, hindi na nasa panganib ang buhay niya.” Pinakawalan niya ang labi niya at ngumiti, at nagpatuloy, “Narinig ko lang na hindi pa siya nagigising. Hindi ko alam ang eksaktong sitwasyon.” “So, nagsinungaling ka sa akin?” Tiningnan siya ni Grasya na nakataas ang ulo at hinawakan ang ibabang labi niya. “Oo, nagsinungaling ako sa’yo.” Lumakad siya nang dahan-dahan papalapit sa kanya at sinabi nang malinaw, “Gusto ko lang subukan kung nakalimutan mo na si Carl, pero Grasya, mukhang lumipas na ang sampung taon at hindi pa rin nabawasan ang nararamdaman mo para kay Carl.” Sa isang saglit, sumakit nang husto ang puso ni Grasya. Oo, gusto man niyang aminin o hindi, hindi niya nakalimutan si Carl sa nakalipas na sampung taon. Ang nararamdaman niya para kay Carl ay matagal nang nakaugat at lumalaki na parang damo. “Sayang naman.” Kinurap siya ni Mason at ngumiti, “Sobrang gusto mo si Carl, at sa huli, ako ang pakakasalan mo.” Nang bumagsak ang boses niya, itinaas niya ang kilay niya at tumalikod para umalis. “Mason.” Biglang pinigilan siya ni Grasya. Natigilan siya at tumigil. Kinagat niya ang ibabang labi niya at sinabing mahina, “Pwede mo ba akong… pakawalan?” “Hmm?” May pagdududa sa mahaba at makitid niyang mga mata. Pero, inayos niya ang nakakalat niyang buhok at sinabing malinaw, “Ang gabing tatlong buwan na ang nakalipas, hindi si Carl kundi si Rose ang gusto akong mamatay, hindi ba?” “Alam mo na ang lahat?” Sabi niya nang nagulat. “Well, nakikita ko.” Tumango siya at nagpatuloy, “Alam ko rin na si Carl, hindi ikaw, ang nagligtas sa akin noong gabing iyon. Kaya, wala akong utang sa’yo.” “Alam kong makapangyarihan ang pamilya Mason niyo, pero ayokong masangkot sa giyera na ito, kaya pakawalan mo na ako at hayaan mo na akong umalis.” Nang marinig ang sinabi niya, tumigil si Mason, biglang lumingon at tiningnan siya nang nakababa ang mga mata. Ha ha ngumiti, “Grasya, tama ka, pero ngayon, hindi kita pwedeng pakawalan.” “Bakit?” Nagtataka siya, “Kahit papaano, isa ako sa mga pawn mo. Kapag umalis ako, maghahanap ka ng kaparehong tao, hindi ba?” “Syempre hindi.” Lumapit siya sa kanya nang dahan-dahan, inunat ang payat niyang daliri at hinawakan ang maselan niyang mukha. Ngumiti ang demonyo, “Inayos ko ang mukha mo, at syempre sa akin lang pwedeng gamitin. Kaya, ayaw mong iwanan ako at pumunta kay Carl. Hindi kita bibigyan ng ganitong oportunidad. Lalo na, hindi ka gugustuhin ni Carl.” Pagkatapos sabihin ang pangungusap na ito, tinapik niya ang mukha niya, tumalikod at umalis nang hindi tumitingin. … … Kaya naman nakulong si Grasya sa ward na ito. Nagpadala si Mason ng mga bodyguards sa labas ng pinto para bantayan siya. Hindi siya makakaalis. Buti na lang, sa ikatlong araw, dumating si Hailey. Nang makita si Hailey, sobrang saya ni Grasya na hinawakan siya at sinabi, “Xin Yao, bakit ka nandito?” “Pumunta ako para magmakaawa kay Mr. Mason. Pinapunta niya ako para makita ka, pero hindi ako pwedeng magtagal.” Nag-alala si Hailey, “Grasya, okay ka lang ba?” “Well, okay lang ako.” Ngumiti si Grasya. Pero, lumapit si Hailey sa kanya at bumulong, “Grasya, bago ako pumunta, ang kaibigan ko na nag-atas sa akin bilang isang nars ay nagtanong tungkol sa kalagayan ni Carl. Narinig ko na sobrang hindi okay ang lagay niya. Coma siya ng ilang araw at hindi pa nagigising. Sabi ng doktor, kung hindi siya magigising, malamang na mamamatay siya sa utak.” “Ano?” Sumimangot si Grasya, hinawakan ang kamay ni Hailey at sinabi, “Xin Yao, tulungan mo ako. Gusto kong makita si Carl.” “Baliw ka na ba?” Nagulat si Hailey. “Ikaw na ang fiancee ni Mr. Mason ngayon. Kung pupunta ka para makita si Carl, magagalit siya.” “Pero nasugatan si Carl dahil sa akin. Hindi ko kayang panoorin siyang maging gulay.” “Pero…” “Xin Yao, nagmamakaawa ako sa’yo, tulungan mo ako, ikaw na lang ang maaasahan ko ngayon.” “Sige na nga.” Nag-alinlangan si Hailey nang matagal at sa huli ay pumayag. Sa tulong ni Hailey, nagpalit si Grasya ng uniporme ng nars, nagsuot ng mask at sumbrero ng nars, at agad na nakalabas ng ward. Tumakbo siya papunta sa ward ni Carl. Buti na lang, hindi present si Stella, at ang nars lang ni Carl ang nandoon sa ward. Kinuha ni Grasya ang nars at dahan-dahang itinulak ang pinto at pumasok. Pagkapasok ko pa lang sa pinto, nakita ko si Carl na nakahiga sa higaan na may maputlang mukha at oxygen mask sa bibig niya. Parehas pa rin siya sa dati, kahit na coma siya, gwapo at agresibo siya, pero ang walang dugong mukha niya ay nagparamdam sa kanya na hindi maipaliwanag na nalulungkot siya. Lumakad siya nang dahan-dahan sa tabi niya, dahan-dahang hinaplos ang mukha niya, sakim na tinitingnan siya, ang mga mata niya ay puno ng kapaitan, “Carl, bakit mo ba ako gustong iligtas… Imbes na ganito, mas mabuti pang hayaan mo na lang akong mamatay…” Ang pinakatatakutan niya ay ang pagkakagulo, pero nangyari na silang dalawa ni Carl. Sa pagkakataong iyon, may narinig na tunog ng takong sa pintuan. “Stella, anong nangyayari dito? Well, paano nagkaroon ng baril at walang malay si Carl?” Ang boses na ito ay kay Nanay ni Tang ni Carl, pero wala siya sa ibang bansa? Bakit bigla siyang bumalik? Ang boses ni Stella ay narinig na lalong matalas, “Ano pa ba ang pwede, dahil sa babaeng si Grasya.” “Grasya?” Ang boses ni Nanay ni Tang, biglang lumamig, “hindi ba siya ipinadala sa mental hospital? Paano ka nakalabas?” “Well, tumakas siya.” “Hindi pa ako nagbabayad sa babaeng ito, Caleb, para sa pagkamatay niya. Naglalakas-loob pa siyang galitin si Carl. Kailangan ko siyang patayin!” Sa tunog ng pagngangalit ng ngipin ni Nanay ni Tang, binuksan ang pinto ng ward. Nagulat si Grasya at walang malay na gustong magtago, pero huli na ang lahat. }