Kabanata 63 Gusto ba ako ni Carl?

“Grasya, hindi mo pa ba nakikita ang tunay na nararamdaman sa’yo ni Boss Carl?” Si Warren Fule ay tumingin sa kanya na punung-puno ng sarkasmo at nagtanong. Napa-angat siya ng tingin kay Warren Fule na punung-puno ng hindi makapaniwala at sinabi, “Warren Fule, Carl, gusto ba talaga… ako?” “Syempre totoo ‘yun. Kung hindi ka gusto ni Boss Carl, hindi siya gagawa ng maraming bagay para sa’yo, lalo na ang isakripisyo ang buhay niya para sagipin ka nang paulit-ulit.” Umiling siya na walang magawa at sinabing may mapait na ngiti, “Bukod pa r’yan, nakokonsensya siya para sa’yo. Sa panahong ito, naghahanap siya ng iba’t ibang sikat na doktor para gamutin ang lalamunan mo.” “Ganun ba?” Ngumiti si Grasya na wala sa sarili at sumakit ang kanyang puso. Pero bakit hindi niya sinasabi sa kanya ito? Bumuntong-hininga si Warren Fule, kumuha ng isang lumang cellphone, ibinigay ito kay Grasya, at bumulong, “Grasya, ito ang ekstrang cellphone na hindi binago ni Boss Carl sa loob ng sampung taon. Tingnan mo ng maigi. Pagkatapos basahin ito, siguro maiintindihan mo ang puso ni Boss Carl.” Kinuha ni Grasya ang cellphone at tumulo ang mga luha sa sandaling binuksan niya ito. Ang screen saver ng cellphone ay ang nag-iisang litrato niya at ni Carl. Mga pitong taon na ang nakararaan. Nanalo siya ng grand prize sa singing competition at hawak niya ang tropeo. Kailangan niyang kunin ang kanyang litrato. Tumanggi siya, na hindi kailanman mahilig magpa-litrato. Ngunit, inakbayan niya ang leeg niya at kinunan ang litratong ito anuman ang mangyari. Sa litrato, nakasimangot pa rin siya, ngunit mahigpit na hawak ng kanyang malalaking kamay. Hindi niya inaasahan na iningatan niya ang litratong ito hanggang sa araw na ito. Ang mas ikinagulat ni Grasya ay ang photo album ng cellphone na ito, mula una hanggang huli, ay puno ng kanyang mga litrato. May mga nakakatawang selfie noong bata pa siya, mga kuha sa kanya noong naglalaro sila, at maingat na candid na mga litrato niya noong natutulog siya, isa-isa, isa-isa, lahat ay ang kanilang mga alaala. “Limang taon na ang nakararaan, kahit na nagreklamo si Boss Carl na pinatay mo ang kanyang bayaw, at kahit na kinamuhian ka niya, hindi niya gustong burahin ang kanyang mga alaala sa’yo.” Sabi ni Warren Fule na may mapait na ngiti, “Grasya, alam mo ba na nakaligtas si Boss Carl sa mga litratong ito sa loob ng limang taon mong pagkawala?” Nang marinig ito, hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang labi at lalong tumindi ang kanyang mga luha. Palagi niyang iniisip na mas mahal niya si Carl sa nakalipas na sampung taon, ngunit ngayon alam niya na ang pagmamahal niya sa kanya ay hindi kukulangin sa kalahati ng sa kanya, ngunit mas mapagpasensya at maingat siya. Hinawakan ni Grasya ang kamay ni Warren Fule at nagmamadaling sinabi, “Warren Fule, nakikiusap ako sa’yo, kailangan mong hanapin si Carl. Marami pa akong gustong sabihin sa kanya. Hindi siya pwedeng mamatay…” “Gusto ko rin, pero nasa panganib si Boss Carl sa pagkakataong ito.” Sabi ni Warren Fule na may mapait na ngiti at umiling. … … Sa mga sumunod na araw, tinawagan ni Grasya si Warren Fule araw-araw para tanungin siya tungkol kay Carl, ngunit pagkatapos ng tatlong magkakasunod na araw, hindi pa rin niya mahanap si Carl. Ang Carl family Group ay nasa gulo na. Ngayong gabi, nakatanggap si Grasya ng tawag mula kay Wolfgang na hindi inaasahan. Hiniling siya ni Wolfgang na magkita sa Imperial City at sinabing may napakahalagang sasabihin siya sa kanya. Nag-aalala na may kinalaman ito kay Carl, nagmadali siya sa imperial city. Pagkapasok niya sa pribadong silid, nakita niya si Wolfgang na nakaupo mag-isa sa malaking VIP private room, dahan-dahang binubuksan ang isang bote ng magandang champagne. Nang makita si Grasya na dumarating, dahan-dahan siyang lumapit sa kanya at inabot sa kanya ang baso ng champagne. Ngumiti si Yapi at sinabi, “Grasya, tara, mag-inom tayo nang husto.” “Wolfgang, may masaya ba?” Nagkunot-noo si Grasya. “Siyempre meron.” Yumuko siya malapit sa kanya at bumulong sa kanyang tainga, “Patay na si Carl.” Ano? Nayanig ang katawan ni Grasya at tumingin sa kanya na hindi makapaniwala. Patay na si Carl? Hindi… Hindi… Gayunpaman, ngumiti siya at sinabi, “Grasya, masaya ka rin, hindi ba? Huwag kang mag-alala, ang Carl family Group ay magiging akin na rin, at maibabalik ko sa’yo ang Grace family Group na gusto mo…” “Wolfgang, anong ginawa mo kay Carl?” Hindi napigilan ni Grasya ang pagputol sa kanya at sumigaw sa kanya, “Carl, siya ay isang tao, isang buhay na tao, isang buhay ng tao, sa iyong mga mata, napakawalang kwenta ba?” “Pero binully ka niya, hindi ba?” Ang mahaba at makitid na mata ni Wolfgang ay nagsilip at biglang lumamig ang kanyang boses. “Inilagay ka niya sa mental hospital sa loob ng limang taon. Sinira niya ang iyong mukha, sinira ang iyong boses, at ginawa ka niyang mas masamang mamatay kaysa mabuhay. Matagal na siyang patay!” “Pero anong kinalaman mo doon? Wolfgang, makikialam ka ba?” “Makikialam?” Humagikgik siya nang malamig, “Grasya, tinulungan kita na patayin si Stella at tulungan kang mabawi ang Grace family Group. Sa iyong mga mata, nakikialam ako?” “Oo!” Tumaas din ang kanyang boses ng ilang puntos. “Hindi ko kailanman gustong mamatay si Stella, lalo na si Carl. Wolfgang, sino ka? Bakit mo ginawa ito?” Nang marinig ang kanyang mga salita, nanlait si Wolfgang at dinurog ang baso ng champagne sa kanyang kamay. Sa sumunod na segundo, hinawakan niya si Grasya sa leeg, pinindot siya sa mesa at malamig na sinabi, “Grasya, alam ko na anuman ang gawin ko, si Carl lang ang nasa iyong mga mata! Siya lang ang iyong pinapahalagahan! Ngunit sa pagkakataong ito, hindi kita hahayaan na umalis muli! Patay na si Carl, at ikaw Grasya ay matagal nang naging akin!” Sa pagbagsak ng kanyang boses, kumuha siya ng isa pang baso ng champagne na may kakaibang kulay, pinisil ang kanyang leeg at ibinuhos ito dito. Sumigaw siya sa takot, ngunit hindi niya siya maitulak. Hahayaan na lang niyang ibuhos niya ang lahat ng champagne sa kanyang bibig. Agad siyang nahilo at nanghina ang kanyang mga binti. Sa susunod na segundo, nawalan siya ng malay. Pagkamulat ng kanyang mga mata, nakita ni Grasya ang kanyang sarili na nakakulong sa isang magandang villa. Inalog niya ang kanyang ulo at gustong bumangon, nakita niya si Wolfgang na nakatayo sa harapan niya na nakasuot ng maayos na suit, at sa gitna ng silid ay isang magandang damit pangkasal. “Wolfgang, anong gusto mo?” Tumingin si Grasya sa kanya na nagulat at nagtanong. Noon lang siya lumingon sa kanya, yumuko at lumapit sa kanya, binababa ang kanyang boses at sinasabi, “Grasya, gising ka na ba? May mali ba?” Habang sinasabi niya ito, iniabot niya ang kanyang kamay upang hawakan ang kanyang noo. Gayunpaman, binuksan niya ang kanyang kamay at tumayo nang diretso mula sa kama. Malamig niyang sinabi, “Gusto kong umuwi.” Ngunit bago pa man siya makalabas sa pinto ng silid, pinigilan siya ng dalawang bodyguard na nakasuot ng itim na uniporme. Ngumiti ng malumanay si Wolfgang at sinabi, “Grasya, huwag kang tatakas, manatili ka rito at alagaan mo ang iyong sarili. Sa loob ng tatlong araw, magiging kasal na natin.” “Kasal?” Inulit ni Grasya ang kanyang mga salita, nakaramdam na parang katawa-tawa. “Wolfgang, sino ang nagsabi na magpapakasal ka sa akin? Huwag mong kalimutan, ngayon alam ng buong Romantic city na ako ang asawa ni Carl at hindi mo ako mapapakasalan.” “Hindi mahalaga. Sa lalong madaling panahon, malalaman ng lahat na patay na si Carl at ikaw ang magiging aking nobya.” Gayunpaman, sinabi niya nang malinaw, “Pagdating ng panahon, kukunin ko ang buong Grace family Group bilang dote at pakakasalan kita sa bahay sa isang bukas at kaaya-ayang paraan.”