Kabanata 80 Ang Proteksyon na Kanyang Ibinibigay
“Syempre, si Boss Carl na mismo ang nag-press conference para sa'yo. Kung ano 'yung laman, malalaman mo pag pumunta ka na,” nakangiting sabi ni Warren Fule, tapos hindi na nagsalita.
Habang nasa daan, 'di mapakali si Grasya.
Alas otso ng gabi, dinala siya ni Warren Fule sa lugar ng press conference.
Magsisimula na 'yung press conference. Ang daming reporter na nagtipon-tipon. Pagkakita nila kay Grasya, itinaas agad nila 'yung mga camera nila at walang tigil sa pagkuha ng litrato sa kanya.
Sa dami ng flashlights at matatalim na tingin ng mga reporter, natakot nang konti si Grasya at 'di niya namalayang huminto siya.
“Bakit hindi ka pa umaalis?” Isang mahina at nakakatuwang boses ang narinig niya.
Paglingon niya, nakita niya si Carl, naka-dark blue suit at ayos na ayos ang buhok, nakangiti.
Hinawakan niya 'yung labi niya at bumulong, “Carl, anong gusto mo?”
“Malalaman mo rin 'yan mamaya.” Lumapit siya at inakbayan ang bewang ni Grasya, at dahan-dahang itinulak siya pasulong. “Grasya, ikaw ang puntirya ngayon ng lahat. Ako lang ang pwede mong pagkatiwalaan.”
Kung si Carl 'yung dati, sampung taon na ang nakalipas, pagkatiwalaan niya 'to nang nakapikit at takip-tapinga pa, pero ngayon kay Carl, natatakot siya at hindi niya kayang maniwala.
Umupo siya sa tabi niya, puno ng pag-iingat at sinusundan siya nang malapitan.
Umupo siya sa gitna, nakacross legs, nginitian 'yung mga reporter at sinabing, “Alam kong lahat kayo interesado sa Grace family lately. Hindi totoo 'yon. Inimbitahan ko 'yung kliyente. Kung may tanong kayo, magtanong na kayo.”
Nang marinig 'yung sinabi niya, isinaksak ng mga reporter 'yung mikropono sa harap ni Grasya at nag-unahang magsalita:
“Grasya, nagpapagaling pa si Grayson sa ospital at pwede siyang magising kahit anong oras. 'Di pa rin stable 'yung posisyon mo sa Grace family Group. Plano mo pa rin ba siyang patayin sa ikatlong pagkakataon?”
“Grasya, saan ka nagtatago nitong mga nakaraang araw?”
“Grasya, ikwento mo 'yung nararamdaman mo habang pinapatay mo si Grayson. Para sa'yo, mas mahalaga ba talaga 'yung kapangyarihan at yaman kesa sa pamilya?”
“Grasya… Grasya…”
Tinapik ni Grasya 'yung ulo niya at feeling niya sasabog na 'to.
“Sinasabi n'yo bang si Grasya ang pumatay kay Grayson?” Biglang nang-asar si Carl at sinabi, “May ebidensya ba kayo? Walang report na may ebidensya, pero pinaparatangan n'yo siya.”
Biglang natahimik 'yung buong istadyum sa loob ng ilang segundo.
Nagulat si Grasya at tiningnan niya si Carl nang 'di makapaniwala. Tinutulungan ba siya nito?
“Hindi ba 'yung aksidente ni Grayson ay ginawa ni Grasya para mapanatili 'yung posisyon niya bilang presidente ng Grace family Group? Paano n'yo nasasabi na pinaparatangan lang kami sa lahat ng alam natin?” Matapang na sinabi ng isang reporter na babae.
“Ganun ba?” Nang-asar si Carl at biglang naglabas ng sobre at malinaw na sinabi, “Paano naman 'yung ebidensya na hawak ko?”
Nang matapos siyang magsalita, nilabas niya lahat ng dokumento sa loob at ipinakita sa harap ng camera.
'Yun 'yung resibo na binayaran ni Wolfgang para kumuha ng taxi driver para patayin si Grayson. Ang pangalan sa resibo ay Tang, na malinaw na hindi kay Grasya.
“Makita n'yo nang maayos, si Wolfgang 'yung driver, 'yung boss ng Imperial City, hindi si Grasya,” nakangiting sabi ni Carl at nagpatuloy, “Tungkol naman sa mga litrato sa ospital, tingnan natin 'yung surveillance video bago tayo magsalita.”
Sa puntong ito, kumindat siya kay Warren Fule, at ipinalabas ni Warren Fule 'yung surveillance video ng araw na 'yon.
Sa surveillance, malinaw na nakikita na gustong patayin ni Wolfgang si Grayson, habang hinawakan ni Grasya 'yung hiringgilya para iligtas si Grayson.
Biglang sumabog 'yung eksena ng press conference. Hindi inaasahan ng lahat na may ganitong pagbabago ng mga bagay-bagay, samantalang si Grasya 'yung naparatangan.
Tiningnan ni Grasya si Carl na gulat na gulat, 'di makapaniwala.
'Yung surveillance video ng araw na 'yon ay binura ni Daisy na nakasuot ng nurse. Paano niya nahanap 'yon?
Pero, tiningnan niya 'yung mga reporter nang walang pakialam at sinabi niya nang tipid ang labi: “Sa pagkakaalam ko, lahat kayong mga reporter ay nagsulat ng mga report tungkol kay Grasya. Bibigyan ko kayo ng isang araw na oras. Kung pinaratangan n'yo siya, babawiin n'yo 'yon. Kung hindi, kakasuhan ko kayo dahil sa paninirang-puri sa iba.”
Umupo siya doon nang tahimik, 'di malakas ang boses niya, pero malinaw at nakakakilabot 'yung mga sinabi niya.
Natakot 'yung mga reporter na nagpawisan sila ng malamig na bumaba sila at nag-sorry kay Grasya.
Natapos din 'yung press conference sa ilalim ng mga salita niya.
Mabilis na umalis ang mga reporter sa eksena. Tiningnan ni Grasya 'yung ebidensya na nakuha ni Carl at 'yung video na pinapalabas pa rin, at halo-halo 'yung nararamdaman niya.
Lumingon siya kay Carl at mapait na ngumiti, “Carl, bakit mo ako tinutulungan?”
“Sabi ko naman, hindi kita tinutulungan, tinutulungan ko 'yung Grace family Group,” kumuha siya ng sigarilyo at inilagay sa bibig niya. Dahan-dahan niyang nilabas 'yung usok at sinabi niya nang paos na boses, “Bukod pa doon, sa ganitong paraan, magkakaproblema si Wolfgang, na gusto ko talaga.”
“Ganun ba?” Ngumiti siya nang wala sa sarili at ibinaba niya ang boses niya. “Salamat pa rin. Kung wala ka, 'di ko alam kung kailan ako mapaparatangan.”
“'Wag kang ma-touch.” Nag-snort siya nang malamig.
Sa pagtingin sa pagmamayabang niya, hinila ni Grasya 'yung labi niya at ngumiti, at bumulong, “Carl, sorry.”
Nagulat siya at tiningnan siya nang 'di makapaniwala.
Sinabi niya nang mapait na ngiti: “Nagkamali ako sa'yo tungkol kay Alice at Luoluo. Hindi ko dapat sinaktan ka nang hindi nagtatanong. Insist ako sa diborsyo sa'yo. Tama ka. Dapat subukan kong maniwala sa'yo.”
Nang marinig niya ang sinabi niya, natahimik siya nang matagal, dahan-dahang kinalabit 'yung abo sa dulo ng daliri niya at pinikit niya ang mga mata niya. “Hindi rin ako nagtrabaho nang maayos. Dapat sinabi ko na sa'yo tungkol kay Alice at sa akin noon pa. Sa ganung paraan, hindi ka magiging paranoid.”
“So, 'di mo ako sinisisi?” Lumapit si Grasya sa harap niya at nagmamadaling sinabi.
“Sa totoo lang, nung pinilit mo akong pirmahan 'yung kasunduan sa diborsyo, nagalit talaga ako. Lumaki ako kay Carl at wala pang pinilit sa akin.” Tiningnan niya sa kanya at sinabi nang walang magawa, “Pero nakikita ka sa hirap at napaparatangan nang ganito, 'di kita kayang balewalain, Grasya. Anong gagawin ko sa'yo?”
“Kung ganun patawarin mo ako, hindi na tayo mag-aaway.” Inabot niya 'yung maliit niyang puting kamay at hinawakan 'yung palda niya. Bumulong siya, “Gutom na ako. Gusto ko ng pizza at egg tarts.”
“Binigyan ka ba ng pagkain ni Warren Fule?” Tiningnan niya si Warren Fule at biglang lumamig 'yung gwapong mukha niya.
“Boss Carl, binigyan ko po, pero hindi po kinain ni Grasya.” Mahinang paliwanag ni Warren Fule.
“Noong mga panahon na 'yon, nag-aalala ako sa kamatayan. Paano ako magkakaroon ng gana sa pagkain?” Hinawakan ni Grasya 'yung tiyan niya at nakangiting sinabi, “Pero ngayon, masaya siya at lumabas na 'yung gana niya.”
“Kung ganun, kumain na tayo.” Umiling siya nang wala nang magawa, hinila siya para tumayo, binaba niya ang boses niya at sinabi niya, “By the way, ikukwento ko sa'yo 'yung kwento ni Alice at ako.”
}