Kabanata 185 Naaksidente si Hailey
"Oo naman." Halos walang pag-aatubili, nagbigay siya ng positibong sagot: "Hangga't pumayag kang pakasalan ako, papakasalan kita kahit anong oras."
Tiningnan ang kanyang katiyakan, ngumiti nang mapait si Grasya: "Wolfgang, ang bait mo talaga. Sana kalahati lang ng bait sa akin ni Carl."
Narinig ang kanyang mga salita, bumuntonghininga siya nang mahina at walang magawang sinabi, "Grasya, dahil sa tingin mo ay napakabuti ko, bakit ayaw mo pa rin akong piliin? Limang taon na ang nakalipas, hindi ko ginusto, at ngayon ay ayaw ko pa rin."
"Kasi si Carl ang nasa puso ko." Bumuntonghininga siya nang mahina at sinabi ang totoo.
Kahit na saktan niya siya hanggang buto, kahit na hatiin niya ang kanyang puso sa mga piraso, siya ay magiging masaya at desperado na dumamba sa kanya.
Siguro, ito ang pag-ibig.
Gayunpaman, tinitigan niya siya nang may nag-aapoy na mga mata at malinaw na sinabi, "Grasya, sa pagkakataong ito, hindi kita pakakawalan ulit. Gusto kong maintindihan mo na mas bagay ako sa 'yo kaysa kay Carl."
… …
Sa mga sumunod na araw, tinitigan ni Grasya ang kanyang cellphone araw-araw, naghihintay ng tawag ni Carl.
Ngunit tatlong araw na nagdaan, at hindi siya kinontak ni Carl. Wala man lang siyang paliwanag para sa araw na iyon.
Kaninang umaga, hindi inaasahang nakatanggap siya ng tawag mula kay Wen Tingyi.
Ang nag-aalalang boses ni Wen Tingyi ay dumating sa pamamagitan ng radio wave: "Grasya, pwede ka bang pumunta at tingnan si Yao? Nagkaroon siya ng aksidente kagabi at kasalukuyang nakahiga sa isang coma sa kanyang kama sa ospital."
"Ano?" Narinig ang kanyang sinabi, natakot si Grasya at nagmamadaling nagtanong, "Hindi ba si Hailey ang nag-aalaga kay Aaron sa sanatorium? Paano nagkaroon ng biglang aksidente?"
"Hindi ko rin alam. Bumalik ako sa Romantic city para sa negosyo ilang araw na ang nakalipas. Pagbalik ko kaninang umaga, nakita ko si Hailey na nakahiga sa kama ng ospital."
"Kung gayon, alagaan mo nang mabuti si Xin Yao at pupunta na ako."
Matapos ibaba ang telepono, inasikaso ni Grasya ang iba pang mga bagay at binili ang pinakamaagang flight at nagmadaling pumunta sa Haicheng.
Sa ward ng Haicheng, ang noo at katawan ni Hailey ay nababalot ng makapal na gasa. Sa sandaling ito, nakahiga siya sa kama ng may suot na oxygen mask, naghihingalo.
Umupo si Aaron sa tabi niya sa isang wheelchair, mahigpit na hawak ang kanyang kamay, ang kanyang maputlang mukha na puno ng kalungkutan.
Nagmamadaling lumapit sa kanya si Grasya, tinitigan siya at nagtanong, "Aaron, anong nangyayari dito? Anong nangyari kay Xin Yao?"
"Hindi ko alam, hindi siya pumunta sa sanatorium kagabi at sinabi na maghahanda siya ng sorpresa para sa akin, ngunit sa kalagitnaan ng gabi nakatanggap ako ng tawag mula sa ospital na nagsasabing nagkaroon siya ng aksidente. Ang kotse na inarkila niya ay bumangga sa isang taxi. Malubhang nasugatan siya at sinabi ng pulis na ito ay isang aksidente sa trapiko." Nagsimulang umiyak si Aaron, "Papunta ako, ngunit hindi pa rin siya nagigising."
"Kasalanan ko ang lahat. Nasaktan ko siya. Kung hindi dahil sa akin, hindi sana siya pumunta sa Haicheng, lalo na ang gayong aksidente."
Isang aksidente?
Inulit ni Grasya ang kanyang mga salita, ngunit ang kanyang mga kilay ay bahagyang nagulo. Totoo bang aksidente ito?
Ngunit ang katawan ni Aaron ay napakahina kaya pagkatapos sabihin ang ilang mga salita, ang kanyang mga labi ay naging maputla at halos nahimatay.
Sa sandaling iyon, biglang itinulak ni Zhang Chengcheng ang pinto at pumasok. Hinawakan niya si Aaron nang may buong mukha ng pag-aalala at bumulong, "Liangchuan, hayaan mo akong tulungan kang magpahinga muna. Ang kanyang mga kaibigan ay nag-aalaga sa kanya dito sa Hailey. Huwag mong kalimutan, pasyente ka rin."
"Hindi ako pupunta, sasamahan ko si Xin Yao, maghihintay ako na magising siya." Mahigpit na hinawakan ni Aaron ang kamay ni Hailey at sinabi.
Tiningnan ang kanyang pawisang mukha, bumuntonghininga nang mahina si Grasya at walang magawang sinabi, "Aaron, mas mabuti pang magpahinga ka muna, o kapag nagising si Xin Yao at ikaw ay bumagsak ulit, malulungkot siya. Huwag kang mag-alala, aalagaan ko siya nang mabuti."
Narinig ang kanyang sinabi, ngumiti nang mapait si Aaron at kinailangan na sundan si Zhang Chengcheng palabas.
Pagkaalis nilang dalawa, tiningnan ni Grasya si Hailey na may buong mukha ng paghihirap, pagkatapos ay lumakad sa tabi ni Wen Tingyi at bumulong, "Dr. Wen, sa palagay mo ba ang aksidente sa sasakyan ni Xin Yao ay isang aksidente?"
"Paano magkakaroon ng napakaraming aksidente sa mundo?" Nangutya si Wen Tingyi, "Ito ay dahil lamang sa ilang tao na nagbabalatkayo ng lahat ng mga krimen bilang mga aksidente."
"Sa tingin ko rin ganun." Nangutya si Grasya.
"Huwag kang mag-alala, susuriin ko ang bagay na ito. Alagaan mo lang nang mabuti si Yao para sa akin." Habang sinasabi ito, binigyan niya si Hailey ng malalim na tingin at tumalikod para lumabas.
Umupo si Grasya sa tabi ni Hailey at marahang hinawakan ang kanyang kamay, halo-halong damdamin sa kanyang puso.
Kung alam ko lang na mapanganib ang Haicheng, hindi ko sana siya iniwan dito mag-isa.
Ngayon ay maayos na ang lahat. May nangyari talaga.
Umaasa lamang siya na maaari siyang gumising nang maaga.
Sinamahan ni Grasya si Hailey na sabihin ang kanyang sinabi nang mahabang panahon. Bago niya namalayan, nagdidilim na.
Nakaramdam ng kaunting gutom, lumabas siya ng ospital at pumunta sa isang kalapit na kalye para kumain.
Hindi inaasahang, nakita niya si Zhou Jianing sa pintuan ng snack bar sa tapat.
Siya ay natulala, nagmadali at sumigaw nang mahina sa kanya, "Zhou Jianing."
Narinig ang kanyang boses, si Zhou Jianing ay nasa isang pagkakagulo sa mahabang panahon, lumingon para tingnan siya at nagulat na sinabi, "Grasya? Bakit ka nandito?"
"Tila talagang nakatadhana tayo at makikilala tayo dito." Sinulyapan siya ni Grasya, tumingin sa snack sa kanyang kamay, at nagngangalit nang malamig, "Gusto mo bang kunin ito?"
"Uh-huh." Tumango siya nang mahiyain.
Sinabi ni Grasya nang direkta: "Tila nagbago na ang panlasa ni Carl, at sinimulan na niyang kainin ang snack na ito."
Nagulat si Zhou Jianing at hindi tumutol dito. Sa halip, yumuko siya at bumulong, "Grasya, huwag mong sisihin si Carl. Hiniling ko sa kanya na samahan ako sa Haicheng. Alam kong hindi maganda ang paggawa nito, ngunit malapit na ang aking kaarawan. Makasarili kong gusto na samahan niya ako sa isa pang kaarawan."
Narinig ang kanyang mga salita, ngumiti nang mapangutya si Grasya: "Zhou Jianing, talagang makasarili ka sa paggawa nito."
"Paumanhin." Kinagat niya ang kanyang ibabang labi at patuloy na humihingi ng paumanhin.
Ngumiti lang nang mapait si Grasya at bumulong, "Maaari mo bang sabihin sa akin kung nasaan si Carl?"
Nag-atubili siya sandali at mahinhing umiling. "Grasya, hindi sa hindi ko sinasabi sa iyo, ngunit sinabi ni Carl na ayaw ka niyang makita sa ngayon."
"Ayaw akong makita ni Carl?" Ngumiti si Grasya na para bang narinig niya ang pinakanakakatawang biro sa mundo. "Zhou Jianing, huwag kang magbiro. Kami ni Carl ay magpapakasal na. Paano niya ako ayaw makita?"
"Siguro nag-iisip ako ng ilang masasamang bagay." Sinabi ni Zhou Jianing nang mahina, "Naalala ko na sinabi ni Carl na ang aking kaarawan ay malapit sa kaarawan ng isang dating matalik na kaibigan na dating napakahalaga sa kanya."
Matandang kaibigan?
Nawala sa isip si Grasya sa mahabang panahon bago biglang naalala na ang kaarawan ni Stella ay sa buwang ito rin.
Dahil ba kay Stella kaya bigla siyang nagtago sa Haicheng? Hindi pa ba niya napatawad si Stella?
Sa isang iglap, ang kanyang buong katawan ay nagyelo sa lugar at biglang sumakit ang kanyang puso.