Kabanata 187 Patay na si Aaron
Nung narinig ni Grasya yung sinabi niya, nagulat lahat ng tao sa lugar. Sumimangot din ng sobra si Carl.
Si Grasya naman, tumayo agad at binigay yung regalo niya kay Zhou Jianing. Sabi niya ng walang emosyon, "Zhou Jianing, happy birthday. Salamat sa pag-imbita sa akin sa birthday party mo. Sana hindi ako nakasira ng saya mo. Sana maging masaya kayo ni Mr. Bo, habang buhay."
Pagkatapos niyang sabihin yun, tinignan niya ng mabilis si Carl, tapos tumayo siya at umalis.
"Grasya!"
Pagkalabas niya sa pinto ng Sea City Hotel, hinabol siya ni Carl.
Tinitigan siya ni Grasya at hinawakan niya ng mahigpit yung kamay niya. Nangiti siya ng mapait, "Mr. Bo, ano ginagawa mo? Bakit ka tumatakbo palabas, hindi mo ba sasamahan si Zhou Jianing?"
"Grasya, sorry na, ako may kasalanan, pero may dahilan kung bakit ako biglang pumunta sa Haicheng. Pakinggan mo muna ako..."
"Wala nang kailangan ipaliwanag." Pinutol siya ni Grasya at ngumiti ng pilit, "Alam ko na lahat ng dahilan kung bakit ka pumunta sa Haicheng."
Di ba dahil malapit na ang birthday ni Stella, kaya mo ako iniiwasan? Mali ako. Hindi ako dapat pumunta dito ngayong gabi.
"Alam mo lahat?" Nagulat si Carl sa sinabi niya.
"Oo, kaya wag ka na magpaliwanag, at ayoko na makinig sa mga paliwanag mo. Tapos na tayo. Kahit ano pa man, hindi ako pumunta sa Haicheng para sayo." Pagkasabi niya nun, tinanggal niya yung kamay niya at mabilis na umalis.
Medyo nakakatawa, pero hindi hinabol ni Carl si Grasya ngayon.
Sa madaling salita, sumasang-ayon siya sa pagtatapos nila.
Nadapa si Grasya papasok ng taxi at tinignan niya yung kakaibang tanawin na dumadaan. Patuloy na tumulo ang mga luha niya.
Siguro nung una pa lang, hindi niya na dapat inasahan si Carl. Dapat naintindihan niya noon pa na yung nararamdaman niya kay Carl, kahit anong hirap niya, hindi magtatapos ng maayos.
Pero nalaman niya kalaunan na may malaking sikreto pa sa likod ni Carl.
... ...
Maganda ang panahon ngayon, maaraw at walang ulap.
Umupo si Grasya sa harapan ng kama ni Hailey, inabot niya yung kamay niya at tumingin sa labas ng bintana para sa sikat ng araw. Binuksan niya yung kurtina at hinayaan niya yung mainit na sikat ng araw na tumama kay Hailey.
Naalala niya na gusto ni Hailey yung sikat ng araw. Sa pagkakita sa sikat ng araw, siguro magigising na siya agad.
Sa sandaling ito, dahan-dahang binuksan ang pinto ng kwarto, at itinulak ni Zhang Chengcheng si Aaron sa wheelchair.
Suot ni Aaron ang itim na sumbrero, maputla ang mga labi niya at napaka-pangit ng mukha niya.
At ang mga mata ni Zhang Orange sa likod niya ay napaka-pula at mukhang umiyak pa lang.
Pagkapasok sa kwarto, tiningnan niya si Hailey sa kama na may malalim na damdamin at sinabi kina Grasya at Zhang Chengcheng, "Pwede ba kayong lumabas muna? Gusto kong mapag-isa kasama si Xin Yao sandali."
"Aaron, samahan kita dito." Sabi ni Zhang orange ng paos na boses.
"Lumabas kayo, gusto ko lang makasama si Xin Yao." Bulong niya.
"Kung may kailangan ka, tawagan mo ako." Kinagat ni Zhang Orange ang labi niya at sinulyapan niya. Doon lang niya itinulak ang pinto at lumabas.
Walang sinabi si Grasya at bumaling siya para sundan si Zhang Chengcheng palabas.
Pero si Zhang Chengcheng ay nakatayo sa may pinto ng kwarto na tumitingin sa paligid, pulang-pula ang mga mata niya at parang nag-aalala sa isang bagay.
Sinundan niya ang mga mata niya, nakita ni Grasya na binuhat ni Aaron ang walang malay na si Hailey, hinayaan niyang sumandal sa balikat niya, pagkatapos ay kumuha siya ng magandang makulay na kristal na pulseras at dahan-dahang inilagay ito sa kamay ni Hailey.
Hinaplos niya ng marahan ang mahabang buhok ni Hailey at bumulong ng isang bagay kay Hailey.
Napaka-layo para marinig ni Grasya, pero naramdaman niya na nalulungkot si Aaron at ayaw niyang sumuko.
Sa maningning na sikat ng araw, ang likod ng dalawang lalaki ay parang nagningning sa liwanag at naayos.
Sa susunod na segundo, biglang itinulak ni Zhang orange ang pinto ng ospital na parang baliw at sumugod, sumisigaw kay Aaron: "Aaron, Aaron... gumising ka... huwag matulog... huwag matulog..."
Natakot si Grasya at nagmadaling pumasok.
Pero ipinikit ni Aaron ang kanyang mga mata at humiga ng mahina sa tabi ni Hailey, huminto sa paghinga.
Nagpakawala si Zhang Chengcheng sa harapan niya, inalog ang kanyang balikat ng masigasig, at napahagulgol: "Aaron, nagmamakaawa ako sa iyo, gumising ka... malinaw mong ipinangako sa akin... makakasama mo ako..."
"Aaron, bakit ka ganoon kalupit? Alam mong gusto kita ng sobra, pero kailangan mo pa ring samahan si Hailey sa huling pagkakataon... kahit na nakaratay siya, kaya ko ba siyang talunin?"
"Aaron... Aaron..."
Sa nakakagimbal na sigaw ni Zhang Chengcheng, tinakpan ni Grasya ang kanyang bibig at sa wakas ay nag-react. Patay na si Aaron.
Pumunta lamang siya para magpaalam kay Hailey.
Pero nakaratay si Hailey at hindi man lang narinig ang sinabi niya sa kanya sa huli.
Sa pagdinig ng ingay dito, nagmadaling pumasok ang mga doktor at nars at dinala si Aaron palabas.
Hawak na mahigpit ni Grasya ang kamay ni Hailey at malinaw na nakita ang isang kumikinang at mala-kristal na luha na tumulo mula sa sulok ng mata ni Hailey.
Para bang nakakita siya ng isang tagapagligtas, dali-dali niyang sinabi, "Xin Yao, alam mo ba lahat, tama? Nagmamakaawa ako sa iyo, gumising kaagad, kung hindi, hindi mo man lang makikita ang huling bahagi ni Aaron..."
"Aaron... Aaron..." Biglang bumulong si Hailey sa kama ng ilang salita, pagkatapos ay binuksan ang kanyang mga mata at nagising mula sa isang pagkawala.
"Xin Yao, gising ka na sa wakas!" Hinawakan ni Grasya ang kamay niya at labis na natuwa.
Tumango siya ng marahan, ngunit tumayo agad mula sa kama, tinitigan si Grasya at nagtanong, "Grasya, nasaan si Aaron? Nasaan siya? Gusto ko siyang makita!"
Sa pagdinig ng pangalan ni Aaron, ngumiti ng mapait si Grasya at bumulong, "Xin Yao, nahuli ka ng gising, si Aaron siya... namatay."
"Ano?" Inalog ni Hailey ang kanyang katawan at umiling-iling ng hindi makapaniwala. "Hindi... hindi... Hindi aalis si Aaron ng ganito... hindi pa niya nakita ang sorpresa na inihanda ko para sa kanya... marami pa akong sasabihin sa kanya... hindi niya ako iiwan ng ganito..."
"Pupuntahan ko siya... pupuntahan ko siya..."
Sa puntong ito, hinila niya agad ang karayom at nadapa palabas ng kwarto.
Ngunit paggising niya, ang kanyang katawan ay napakalambot. Pagkatapos ng ilang hakbang, nanghina ang kanyang mga binti at halos natumba siya sa lupa.
Sa kabutihang palad, lumitaw si Wen Tingyi sa oras at niyakap siya.
Bago pa nakarecover si Wen Tingyi mula sa pagkagulat, hinawakan ni Hailey ang kanyang palda ng mahigpit at nagmakaawa na may luha sa kanyang mga mata: "Wen Tingyi, nagmamakaawa ako sa iyo, pakisamahan mo akong makita si Aaron... Gusto kong makita si Aaron sa huling pagkakataon..."
Tiningnan siya ni Wen Tingyi nang buong mukha ng sakit, ngunit sa wakas ay ngumiti siya ng walang magawa. Binuhat niya siya sa gitna at mabilis na naglakad patungo sa punerarya.