Kabanata 45 Gabi ng Kasal
Dinala ni Carl si Grasya palabas ng Romantic city nang mabilis papunta sa isang villa na may tanawin ng dagat malapit sa Haicheng.
Umihip ang malamig na hangin mula sa dagat. Nakatayo si Grasya sa harap ng malaking bintana mula sa sahig hanggang kisame, tinitingnan ang malapit na tanawin ng dagat at ang lalaking nakatayo sa harap niya na may sigarilyo sa bibig. Parang gusto na niyang sumuko.
Ngayon ang kasal niya kay Mason. Pumirma siya ng kasunduan sa kasal kay Carl at sumama sa kanya dito. Sa tingin niya, nababaliw na siya.
Gayunpaman, ibinigay ni Carl sa kanya ang susi ng Seascape Villa at mahinahong sinabi, "Dito ka muna tumira ngayon. Hindi ka natulog kagabi. Maligo ka muna at matulog ka nang maayos."
"Pero si Mason..."
"Huwag mong isipin si Mason. Hindi ka niya mahahanap dito. Huwag mong kalimutan, asawa na kita ngayon." Yumuko siya para lumapit sa kanya at kinumpiska ang kanyang cellphone. Ngumiti siya at sinabi, "Tsaka, kahit bumalik pa siya ngayon, huli na para sa kasal."
Pagkatapos sabihin iyon, lumingon siya at pumasok sa kwarto.
Ngumiti nang walang magawa si Grasya at wala siyang nagawa kundi pumunta sa ibang kwarto, maligo, at pagkatapos ay humiga nang tahimik sa kama.
Ipinikit niya ang kanyang mga mata nang dahan-dahan at naririnig niya ang tunog ng mga alon. Nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na kapayapaan ng isip.
Hindi niya alam kung bakit dinala siya ni Carl dito, ngunit naaalala niya na noong binisita nila ni Carl ang baybayin noong taong iyon, minsang sinabi niya sa kanya na gusto niya ang dagat.
Tumayo siya sa malambot na buhangin at hinawakan ang kanyang kamay. Dahan-dahan niyang sinabi sa kanya, "Grasya, kapag ikinasal tayo, bibili ako ng villa na may tanawin ng dagat para sa iyo. Maaari mong pakinggan ang hangin mula sa dagat at matulog. Maaari mong makita ang dagat kapag binuksan mo ang iyong mga mata. Mas maganda kung may kulay rosas na beach. Siguradong maganda kapag nakatayo ka rito na may puting palda at ngumiti sa akin..."
Ganoong eksena, sobrang saya isipin.
Kinilig si Grasya at ngumiti at nakatulog.
Nang magising siya muli, ginising siya ng katok ni Carl sa pinto. Sinabi niya na dadalhin niya siya sa pagkain. Mabilis siyang bumangon, kinuha ang isang puting kamiseta na inilagay niya sa aparador at sinundan niya siya palabas ng pinto.
Lumulubog na ang araw, at ang mainit na dilaw na araw ay nagtatakda ng dagat nang napakaganda.
Lumakad nang walang sapin sa paa si Grasya sa malambot na buhangin at naglakad nang magkatabi sa kanya.
Hinatid ng araw ang mga anino ng dalawang lalaki sa mahabang panahon. Tumingin si Grasya sa gilid at nalaman na nakatingin din siya sa kanyang sarili.
Masa-sabon ang kanyang mga mata kaysa sa paglubog ng araw sa buong kalangitan.
Inilayo niya ang kanyang tingin sa takot.
Ngunit ngumiti siya at sinabi, "Malapit na ang lugar na kakainan."
Tumango si Grasya, isang pagtingin, nagulat ang buong tao.
Ang nagdadala sa amin sa paningin ay isang malaking lugar ng kulay rosas na buhangin. Ang romantikong kulay rosas na buhangin at ang kumikinang na dagat ay nagsasama. Ang kagandahan dito ay parang isang engkanto.
"Gusto mo ba ito?" Tanong niya, nakatingin sa kanya na may nakahilig na ulo.
"Oo." Tumango siya nang totoo, at walang babae ang tumanggi sa ganoong panaginip na tukso.
"Mabuti kung gusto mo. Natupad na ang pangako na ibinigay ko sa iyo sa simula." Kinilig niya ang kanyang mga labi at ngumiti, pagkatapos ay dinala siya sa isang French sunshade sa harap ng beach at umupo.
Tumayo si Grasya. Lumabas na naalala niya pa ang kanilang pangako...
"Huwag ka lang tumayo diyan. Ngayon ang araw ng kasal natin. Sige na, uminom tayo ng baso ng red wine." Dahan-dahan niyang binuhos ang isang baso ng red wine, inalog ito nang dahan-dahan ng ilang beses at iniabot kay Grasya.
Gumaling si Grasya at nag-clink ang kanyang baso sa kanya nang dahan-dahan, ngunit sarkastiko ang kanyang mukha.
Oo, ngayon ang araw ng kasal para sa kanya at kay Carl. Kahit walang singsing sa kasal, walang kasal at walang nakakaalam, tinupad niya ang kanyang pangako sa kanya at sa wakas ay asawa na siya.
Ngunit sa kanyang puso, hindi siya masaya.
Hindi ganito ang kasal na inakala niya.
Kung talagang mahal siya, dapat siyang pakasalan nang hayagan. Kung hindi siya mahal, hindi niya dapat siyang tuksuhin muli.
Gayunpaman, hindi na nagsalita pa si Carl. Tahimik lang niya siyang sinamahan sa hapunan at pinanood ang paglubog at paglubog ng araw. Bumangon siya at pinabalik siya sa seascape villa.
Inisip ni Grasya na tapos na ang mahabang araw, ngunit pagkapasok niya sa kama, ang pinto ng kwarto ay itinulak nang masigla.
Nang makita si Carl na dahan-dahang naglalakad patungo sa kanya, bahagya siyang sumimangot at sinabi, "Carl, ano ang gusto mo?"
"Hindi ba dapat matulog tayo sa gabi ng kasal natin?" Tumawa siya.
"Ngunit wala tayong kasal, walang singsing sa kasal, at hindi man lang ako nagsusuot ng damit pangkasal. Sobra ba ang pag-iisip mo tungkol sa pagtupad sa mga tungkulin ng mag-asawa?" Sumandal si Grasya sa kanyang dibdib at tumaas ang kanyang boses ng ilang puntos.
Hindi siya sumagot, ngunit humiga nang direkta sa tabi niya, iniunat ang kanyang kamay at niyakap siya sa kanyang mga bisig.
Nagpupumilit siya na itulak siya palayo, ngunit wala siyang ibang ginawa. Sa halip, ibinaon niya ang kanyang ulo sa kanyang leeg at sinabi sa isang garalgal na boses, "Matulog ka na, pagod na pagkatapos ng mahabang araw ng pagkahagis at pagbaligtad."
Ang kanyang mabigat na paghinga ay itinapon ang sarili sa kanyang maselang balat. Nakaramdam siya ng kirot at panlulumo sa kanyang leeg at biglang tumalon ng ilang beses ang kanyang puso.
Ngunit sa huli, hindi pa rin niya siya itinulak palayo, alinman sa kanyang niyakap ang kanyang sarili at pumasok sa panaginip.
Ngunit ngayong gabi, nawalan ng tulog si Grasya.
Tinitigan niya ang pinalaking gwapong mukha sa harap niya sa pamamagitan ng maliwanag na buwan, at ang kanyang kalooban ay naging lalong magulo.
Hindi niya alam kung ano talaga ang gustong gawin ni Carl, ni hindi niya alam kung ano ang magiging buhay niya pagkatapos niyang pakasalan si Carl, ngunit ang ilalim ng kanyang puso ay hindi maipaliwanag na nabalisa.
Hindi niya nilinis ang krimen ng pagpatay kay Stella. Nakatakas din siya sa kasal ni Mason at sinaktan ang pamilya ni Mason. Ngayon ay nasa pagitan na siya ng Scylla at Charybdis. Kung susugatan siya ni Carl, siguradong mamamatay siya.
...
Kinaumagahan, lumingon si Grasya at nakita na nawawala si Carl. Nagulat siya. Bumangon siya at lumabas sa kwarto na walang sapin sa paa. Nahanap lang siya sa isang hugasan na asul na kamiseta at tamad na buhok, na naghahanda ng almusal para sa kanya sa kusina.
Sa pagtingin sa kanyang matangkad na likuran, hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang labi at nawala ang isip sa isang sandali.
Sila ay mukhang mag-asawa. Siya ay isang mapagmalasakit na asawa at siya ay isang inaantok at pinapaboran na asawa. Sa sandaling binuksan niya ang kanyang mga mata, nakikita niya ang maaraw na dagat at ang kanyang mainit na ngiti.
Ano ang magandang hinaharap.
Ngunit sa susunod na segundo, isang malupit na ring ng cell phone ang naghila sa kanya mula sa katotohanan.
Lumingon si Carl at kinuha ang kanyang cell phone, dinalhan si Grasya ng isang mangkok ng lugaw, hiniling sa kanya na uminom muna ng lugaw, at isinlaid ang key ng sagot.
Sa kabilang dulo ng telepono ay dumating ang nag-aalalang boses ni Warren Fule: "Boss Carl, hindi, nawawala si Martha."
"Nawala?" Agad na kumunot ang kilay ni Carl, "Hindi ba ang mental hospital ay lahat ng tao natin? Paano siya biglang nawala?"
"Kagabi, may nagtago at lihim na inilipat siya, at nag-iwan ng mensahe na sasagipin mo si Martha kapalit ni Miss Chi Da, kung hindi ay papatayin nila si Martha." Sagot ni Warren Fule.
Ano?
Ang linya ng paningin ni Carl ay matinding nagulat at hindi niya maiwasang tingnan si Grasya na may mababang mga mata.