Kabanata 121 Pag-amin ni Carl
Pero ang bilis niyang tumakbo, tapos aksidente pang nabangga ang isang waiter. Natumba tuloy siya sa lupa, ang bigat-bigat pa naman niya.
Hinila siya agad ng waiter mula sa lupa at yumuko para humingi ng paumanhin: "Sorry po, miss, okay lang po ba kayo?"
"Okay lang ako." Ngumiti si Grasya sa kanya at agad siyang tinaboy, pero pag-angat niya ng tingin, hindi na niya nakita ang taong nakita niya kanina.
Palibot-libot siya sa pasilyo ng restawran, paulit-ulit na isinisigaw ang pangalan ni Carl, pero sa huli, hindi niya pa rin siya makita.
"Grasya, anong nangyari sa 'yo?" Nakita ni Mason na nakaupo si Grasya sa lupa, tumutulo ang luha sa kanyang mukha, kaya agad niya itong tinulungan at sinabing may pag-aalala, "Anong problema mo?"
"Mason, nakita ko lang si Carl." Hinawakan ni Grasya ang kamay ni Mason at sinabi habang umiiyak, "Siya talaga. Pwede mo ba akong tulungan na hanapin siya?"
Nang marinig ang sinabi niya, mahinang bumuntong-hininga si Mason at pinababa ang kanyang boses. "Grasya, patay na si Carl isang buwan na ang nakalipas. Hindi na siya babalik. Dapat mong subukang kalimutan siya."
"Pero nakita ko talaga siya kanina." Nagpupumilit pa rin siya.
"Ang daming kamukha sa mundo, nagkakamali ka lang siguro." Mahina niyang sabi.
"Sige na nga." Mahinang bumuntong-hininga si Grasya at napilitan na lang na paniwalaan ang sarili. Sa huli, hindi niya naman nakita ang mukha ng lalaki.
"Sige na, huwag ka nang malungkot." Inangat siya ni Mason, ngumiti, at sinabing, "Di ba gusto mo ang kalikasan? May bagong mountain village na itinayo malapit sa Romantic city. Dadalhin kita roon para mag-relax, makakatulong din 'yon sa 'yo para makahanap ng inspirasyon sa pag-design ng susunod na singsing sa kasal."
"Oo, sige." Natigilan si Grasya at tumango bilang pagsang-ayon.
Sobrang higpit na kasi ng buhay niya nitong mga nakaraang araw. Kailangan niya talaga mag-relax.
… …
Kinaumagahan, maagang nagising si Grasya, sumakay sa kotse ni Mason at pumunta sa maliit na mountain village.
Natatakot na mahiya kung si Mason lang ang kasama niya, tinawagan ni Grasya si Hailey.
Ang maliit na mountain village na ito ay napapalibutan ng mga bundok at tubig, maganda ang kapaligiran at sariwa ang hangin.
Nag-book si Mason ng farmhouse para sa kanila, at dinala sila sa isang farmhouse na may magandang kapaligiran at kumain sila ng tanghalian.
Tinitigan ni Hailey si Mason, na maalaga kay Grasya, at pagkatapos ay kay Grasya. Suminghal siya, "Grasya, tinawagan mo ba ako para lang kumain ng dog food?"
"Hindi, para hindi ka na mag-isip." Nilagyan ni Grasya ng pagkain ang mangkok ni Hailey at pinikit ang mga mata niya. "By the way, malapit na ang huling apela ni Aaron? Nakahanap na ba ng bagong ebidensya ang abogado?"
"Wala pa." Mahinang bumuntong-hininga si Hailey at sinabi ng may pait na ngiti, "Matagal nang nag-iimbestiga ang abogado, pero hindi pa rin nakita na may nakipag-ugnayan si Kevin sa iba bago siya namatay. Kung magpapatuloy ito, natatakot ako na hindi malilinis ang mga kaso ni Aaron."
"Huwag kang mag-alala. May isang linggo pa ako. Baka may pagbabago pa." Pag-alo ni Grasya.
"Uy, anong nagkataon?" Sa oras na iyon, isang malumanay at kaaya-ayang boses ang nanggaling sa likuran.
Agad na lumingon si Grasya at nakita si Wen Tingyi na nakasuot ng puting kamiseta at papalapit sa kanila na may ngiti sa mukha.
Nagulat siya at sinabing may pagkabigla, "Dr. Wen, bakit ka nandito?"
"Kapag wala akong trabaho, gusto kong lumapit sa kalikasan." Naglakad si Wen Tingyi sa tapat ni Grasya at umupo. Ngumiti siya at sinabing, "Hindi ko inaasahang magkikita tayo rito."
"Sino 'to?" Kumunot ang noo ni Mason at tinitigan siya at nagtanong.
"Ang pangalan ko ay Wen Tingyi, at ako ay isang doktor na espesyal na inimbita ni Carl para kay Grasya." Tiningnan niya ang carbonated drink sa harap ni Grasya at pinikit ang mga mata niya. "Grasya, huwag ka nang iinom nito sa hinaharap. Hindi maganda para sa lalamunan mo. Bibigyan kita ng tsaa para maayos ang lalamunan mo mamaya. Inumin mo muna 'to."
"Sige, sige." Ngumiti ng awkward si Grasya at mahinang tumango.
Nagsimula nang mag-init ang mga mata ni Mason, hindi friendly ang mga mata ni Wen Tingyi.
Si Wen Tingyi, gayunpaman, ay walang pakialam at ngumiti, lumingon kay Hailey at bumulong, "Miss, kung ayaw mong maging light bulb, bakit hindi ka sumama sa akin?"
"Hindi, okay lang ako rito." Mahinang sabi ni Hailey.
"Tiyak na dadalhin ni Shen Zong si Grasya para gugulin ang unang buwan at ang susunod na buwan para maghanda para sa isang sorpresa. Hindi ba maganda na sumunod ka na lang sa likuran?" Ngunit nagpatuloy siya, "Bukod pa rito, hindi ba nakapanghihinayang na walang sasama sa 'yo para makita ang napakagandang tanawin?"
Nang marinig ang sinabi niya, nag-alinlangan si Hailey ng matagal at tumango bilang pagsang-ayon.
Pagkatapos ng tanghalian, sumunod si Hailey kay Wen Tingyi.
Si Grasya, sa kabilang banda, ay sumunod kay Mason sa kahabaan ng madamong daan.
Sa paanan ng bundok, biglang huminto si Mason at lumingon kay Grasya at sinabi, "Grasya, ipikit mo ang mga mata mo at dadalhin kita sa isang lugar."
"Saan 'yon?" Nagtataka si Grasya.
"Malalaman mo kapag pumunta ka na." Pumunta siya sa likuran ni Grasya at tinakpan ang kanyang mga mata.
Sa ilalim ng kanyang pamumuno, nagdiretso si Grasya sa kahabaan ng daan at nakaamoy ng maraming bulaklak.
Napangiti si Mason at pinakawalan niya ang kanyang kamay.
Sa isang iglap, natigilan si Grasya sa magandang tanawin sa kanyang harapan.
Sa paanan ng bundok sa ilalim ng asul na langit, mayroong isang napakagandang makulay na field ng bulaklak. Ang flower field ay puno ng mga rosas ng iba't ibang kulay. Ang mga rosas ay mukhang napakaliwanag at maganda sa ilalim ng asul na langit at puting ulap.
"Maganda ba?" Lumapit si Mason sa kanyang tainga at bumulong.
"Oo, maganda, Mason. Salamat." Nagulat si Grasya sa magandang tanawin sa kanyang harapan.
"Kung gayon, gusto mo bang maging girlfriend ko?" Naglabas si Mason ng isang magandang kwintas ng pitong kulay na bulaklak at inilagay ito sa harap ni Grasya. Puno ng pagkaseryoso ang kanyang mukha. "Grasya, halos nagpakasal na tayo ng ilang beses, ngunit hindi pa ako seryosong nagpahayag sa 'yo. Ngayon, sa pamamagitan ng magandang flower field na ito, gusto kong sabihin sa 'yo na gusto kita."
"Kahit na nagsimula ang pagkakakilala natin sa isang deal, labis akong naakit sa 'yo kalaunan. Gusto ko ang iyong magandang mukha na may ngiti, ang iyong matapang na karakter at lahat ng iyong mga kalamangan at kahinaan. Umaasa ako na maaari mo akong bigyan ng pagkakataon na mahalin ka at pahalagahan ka."
Nang marinig ang sinabi niya, tinakpan ni Grasya ang kanyang bibig sa pagkabigla at biglang namula ang kanyang mga mata.
Hindi niya kailanman pinangarap na maghahanda si Mason ng ganitong kalaking sorpresa para sa kanya at aamin sa kanya.
Sa panahong ito, kasama siya ni Mason at maalaga sa kanya. Talagang naantig siya, ngunit...
Kinagat niya ang kanyang ibabang labi at bumulong, "Mason, napakabait mong tao. Karangalan ko rin na kilalanin ka. Ngunit alam mo, ang puso ko ay hindi pa rin kayang bitawan si Carl..."
"Walang problema, wala akong pakialam." Pinikit ni Mason ang kanyang mga mata at ngumiti, malinaw na sinasabi, "Alam kong mayroon kang maraming nakaraan kay Carl, ngunit patay na si Carl. Ngayon ako ang kasama mo at nagbabantay sa 'yo. Naniniwala ako na dahan-dahan kong pupunuin ang iyong puso at palilimutin mo si Carl."
"Grasya, magsama tayo." Mahigpit niyang hinawakan ang kanyang kamay at ang kanyang mga mata ay puno ng lambing.