Kabanata 85 Anak sa Labas, Nabunyag

Kinaumagahan, tulog pa si Grasya nang magising siya sa malakas na ring ng kanyang cellphone. Nang makita ang pangalan ni Hailey sa screen, nag-unat siya at sinagot ang tawag. "Hello, Hailey?" "Congrats, Grasya. Mukhang ikaw na ang may pinakamaraming sikat na designer sa kompanya mo," masayang boses ni Hailey ang narinig niya sa kabilang linya. "Paano? Mas maganda ang benta ng mga gawa ni Alice kaysa sa akin," sagot ni Grasya. "Hindi ka nanood ng balita? Gumuho ang set-up ni Alice bilang isang beauty designer. Kaka-reveal lang na may anak siya na tatlong taong gulang na. Ayaw ng mga netizens sa mga taong nanggigipit. Tapos na siya," sabi ni Hailey na may halong saya. "Ano?" Agad na sumimangot ang mga kilay ni Grasya. Agad niyang kinuha ang kanyang tablet at tiningnan ang mga headline sa entertainment ngayon. Ang headline na "Gumuho ang Beauty Designer, May Tatlong Taong Gulang na Anak sa Labas" ay sumakop sa kalahati ng screen. Pumasok ako, at kinuha talaga ng reporter ang mga larawan nina Alice at Luoluo sa gate ng villa, na inihayag ang pagkakakilanlan ni Luoluo. Sa sumunod na mga komento, kalahati nito ay pinapagalitan si Alice at ang kalahati naman ay nagtatanong kung sino ang ama ni Luoluo. Tulala si Grasya sa pagbabasa ng balita, at pumasok ang tawag ni Ryan. Bumuntong-hininga si Ryan at sinabi, "Grasya, dapat handa ka na. Bibigyan ka ng exclusive interview ng isang jewelry magazine sa mga susunod na araw. Ngayon, nangyari ang ganitong bagay kay Alice, na talagang tapos na. Ikaw ang kandidato para sa star designer." "Ah." Nagulat si Grasya. Noon lang siya nakabalik sa realidad at tumango ng marahan. "Salamat, Ryan." "Walang anuman. Nagsimula na ang publicity ng kompanya. Ang iyong susunod na bagong produkto ang magiging pokus ng promotion ng kompanya." "Sige, gagawin ko ang aking makakaya." "Uh-huh." Matapos ibaba ang tawag, inayos ni Grasya ang kanyang emosyon at pumunta sa Grace family Group gaya ng dati. Ang bagay na ito, para sa kanya, ay isang oportunidad din, isang hakbang papalapit sa kanyang pagkamit ng kanyang pangarap sa disenyo. Ngunit kahit papaano, ang kanyang puso ay nag-aalimpuyo sa isang hindi kilalang pangamba, palagi niyang nararamdaman na ang bagay na ito ay masyadong kakaiba. … … Pagkatapos ng trabaho sa gabi, dumaan si Grasya sa isang flower shop, pumasok at bumili ng isang bungkos ng magagandang camellias, at pagkatapos ay nagmaneho papunta sa bahay ni Carl upang ibigay sa kanila kay Carl. Palagi niyang nararamdaman na ang villa kay Carl ay masyadong malamig at malungkot at nangangailangan ng ilang matingkad na kulay upang palamutian ito. Nakatayo sa pintuan ng villa, ngumiti siya at pinindot ang doorbell. Hindi inaasahan, ang taong nagbukas ng pinto ay si Alice. "Alice, bakit ka nandito?" Ang ngiti ni Grasya ay biglang natigilan sa kanyang mukha. Nagbigay ng mapanlait na tawa si Alice at malinaw na sinabi: "Syempre, dahil nakita ni Carl ang balita at naawa sa akin at kay Luoluo. Natakot siya na kami ay apihin at espesyal kaming dinala." "Lumayas ka sa bahay ng boyfriend ko!" Sa pagtingin sa kanyang walang-hiyang hitsura, hindi na nakatiis si Grasya. Sumugod siya at hinawakan siya sa pulso upang hilahin siya palabas ng villa. Gayunpaman, sinulyapan niya si Carl, na paparating mula sa malayo, at biglang nagbigay ng mapanlait na tawa. Ang buong tao ay bumagsak at bumagsak nang husto sa mga hagdanan. "Yuqi!" Tinignan ni Carl ito at sumugod, bahagyang nakakunot ang noo. "Kumusta ka? Hindi ka ba nasaktan?" Tinabunan ni Alice ang kanyang tuhod, na dumudugo dahil sa matutulis na hakbang, at tumulo ang mga luha. Sa pagtingin sa kanyang kawalan ng katarungan, ang gwapong mga mata ni Carl ay nagliit at tumingin kay Grasya at sinabi, "Grasya, anong ginagawa mo?" "Wala akong ginagawa. Siya mismo ang natumba," nagmura si Grasya nang malamig. "Nakita kong itinulak mo siya gamit ang aking sariling mga mata, at nagtatalo ka pa," Biglang lumamig ang kanyang gwapong mukha. Kung tutuusin, mula sa kanyang pananaw, si Grasya ang nag-unat ng kanyang kamay at itinulak si Alice. Nais niyang mapanatili ito, ngunit hindi niya magawa. "Ako..." Mukhang naging berde ang mukha ni Grasya. Ngunit bago pa siya makapagsalita, kinuha ni Alice ang palda ni Carl na may mga luha sa kanyang mga mata at bumulong, "Carl, huwag mong sisihin si Grasya. Hindi niya kasalanan. Hindi ko dapat ginulo ka. Tutal, siya ang iyong kasintahan ngayon. Normal lang na magalit siya at simulan ang trabaho sa akin kapag nakita niya akong nakatira sa iyong villa." "Alice, marunong ka talagang magpanggap," hindi na nakatiis si Grasya, itinuro siya at nanumpa, "Ikaw talaga ang isang mapanlinlang na green tea bitch, nakakadiri!" "Grasya, maiintindihan mo ang iyong pagkabalisa at pagnanais na magtagumpay kapag una kang pumasok sa industriya, kaya kahit ano ang gawin mo sa akin, hindi kita sisihin. Ibibigay ko sa iyo ang bilang ng mga star designers na gusto mo." Gayunpaman, pinunasan niya ang mga luha mula sa kanyang mga mata at nagpatuloy, "Nalulungkot lang ako. Tatlong taong gulang pa lang si Luoluo ngayong taon. Inosente siya. Ayaw kong masangkot siya sa giyerang ito, kaya masasaktan siya..." Sa pagdinig sa kanyang mga salita, ngumiti si Grasya nang mapanlait: "Alice, kaya ang ibig mong sabihin, ako ang nagpalabas ng balita na may anak ka sa labas?" "Wala talaga akong makitang ebidensya, ngunit sa buong Romantic city, maliban kay Carl at sa akin, ikaw lang ang nakakaalam ng tunay na pagkakakilanlan ni Luoluo, at ikaw lang ang nakakaalam kung saan kami nakatira ni Luoluo," malungkot na sinabi ni Alice, "Higit pa rito, tumanggap lang ako ng tawag mula kay Ryan. Sinabi niya na natalo ako sa halalan, at ikaw, tulad ng iyong ninanais, ay naging isang star designer. Ang nag-iisang nakinabang dito ay ikaw, di ba?" "Ha ha." Tumawa nang malakas si Grasya at sinabing salita sa bawat salita, "Alice, tila minamaliit pa rin kita. Ang iyong mga pamamaraan ay mas makapangyarihan kaysa sa aking inaasahan." "Nagsasabi lang ako ng totoo." "Ikaw..." "Sapat na!" Ang mga mata ni Carl, na kasing lalim ng sinaunang balon, ay lumubog. Matindi niyang pinutol ang mga salita ni Grasya. Tinignan niya siya at malinaw na sinabi, "Ipinaliwanag ko na sa iyo nang malinaw kung ano ang nangyari kay Grasya, Alice at Luoluo, kaya huwag mo silang bigyan ng kahihiyan." "Pinahiya ko sila?" Inulit ni Carl ang kanyang mga salita, na may mapanuyang ngiti sa kanyang mukha. "Malinaw na sila ang nagbigay sa akin ng kahihiyan, okay? Sa iyong mga mata, ako ba ang uri ng kontrabida na sinabi ni Alice?" "Aalamin ko nang malinaw ang bagay na ito. Kung ako ay nagkamali sa iyo, tiyak na lilinisin ko ang iyong pangalan," magaan niyang sinabi, "Ngunit tinanggap ko talaga sina Alice at Luoluo. Si Luoluo ay aking inaanak. Hindi ko na gusto na masaktan pa siya." "Kung gayon, ano pa ang dapat mong alamin? Sa iyong puso, matagal mo nang kinilala ako, hindi ba?" Tinitigan siya ni Grasya nang may mapanlait na tawa at mapanuyang boses. "Hindi, Grasya, ako..." "Sige na, huwag ka nang magpaliwanag pa," Tinignan ni Grasya ang maganda at mahirap na si Alice at pagkatapos ay kay Carl, na nagtatanggol sa kanya. Binagsak niya ang mga camellias sa kanyang kamay sa kanyang mukha. "Dahil naniniwala ka sa babaeng ito, maaari mo siyang bantayan at ang kanyang mga anak sa natitirang bahagi ng iyong buhay!"