Kabanata 39 Lumayo ka sa aking kasintahan
"Grasya, bakit ka nandito?" nagulat na tanong ni Stella.
"Pasensya na kung naistorbo ko ang pagiging malalim mo," sagot ni Grasya, ngumiti ng pilit, inilagay ang mga bulaklak at prutas sa kanyang kamay sa harap ng kama sa ospital, tumingin kay Stella at sinabi, "Stella, pumunta ako dito ngayon para magpasalamat. Kahit alam kong hindi mo ako niligtas dahil kapatid kita, kailangan pa rin kitang pasalamatan dahil hinarang mo ako."
"Bukod pa rito, gusto kong gumaling ka agad, at sana ikaw at si Ginoong Carl ay magmamahalan at magpakasal sa lalong madaling panahon." Iniwan niya ang mga katagang ito, hindi man lang tumingin kay Carl at tumalikod para umalis.
"Grasya." Narinig niya ang mahina at kaaya-ayang boses ni Carl mula sa likuran niya. Natigilan siya sandali at hindi lumingon.
Sa sumunod na segundo, hinawakan nang mahigpit ang kanyang pulso.
"Carl, bitawan mo ako!" Lumingon siya para tignan siya at sumimangot.
"Sumama ka sa akin, may sasabihin ako sa'yo." Lumingon siya kay Stella at hinila siya palabas ng ward at papunta sa koridor.
Maraming tao sa koridor, pero ang mga mata niya ay napakamaamo at siya lang ang nakikita niya.
Mahinang sinabi niya, "Grasya, alam mo ba kung bakit sinugal ko ang krisis ng Carl family Group para kanselahin ang engagement ko kay Stella?"
"Hindi." Hindi siya tumingin ng malayo. Hindi niya siya tiningnan.
"Dahil gusto kong pakasalan ang taong mahal ko." Sinabi niya ng salita sa salita, "Grasya, ako..."
"Hindi ba si Stella ang mahal mo?" putol ni Grasya sa kanya, nakatingala sa kanya at sinasabi, "Mahal mo siya, kaya kaya mong alagaan siya magdamag. Mahal mo siya, kaya kaya mong takpan ang lahat ng pagkakamali niya. Mahal mo siya, kaya gusto mo siyang pakasalan, 'di ba?"
"Paano ka naman? Sa tingin mo ba mahal kita?" Tiningnan siya ni Carl nang may nagliliyab na mga mata at nagtanong nang paos ang boses.
"Ako?" Tumawa si Grasya at bumagsak ang buong katawan niya ng ilang hakbang.
Simula limang taon na ang nakalipas, hindi na siya naglakas-loob na tanungin ang sarili niya ng katanungang ito. Hindi niya ito karapat-dapat.
Pero sa sandaling ito, ang kanyang mapagmahal na mga mata na parang tubig ay muling nagparamdam ng katahimikan sa kanyang puso.
Lumakad siya papalapit sa kanya ng hakbang-hakbang, tinulak siya sa sulok at dahan-dahang lumapit sa kanya, ang manipis na labi ay halos nakadikit sa kanyang tainga at isang mahina at kaaya-ayang boses: "Grasya, kung kailangan kong sabihin na pag-ibig, isa lang ang minahal ko sa buhay ko, iyon ay..."
"Grasya." Ang bahagyang galit na boses ni Mason ay pumutol kay Carl.
Sa sumunod na segundo, nakita siyang sumugod pasulong, itinulak si Carl palayo, nakatingin nang diretso kay Carl, nanggigigil sa kanyang mga ngipin at sinasabi, "Carl, naaalala ko na binabalaan kita na lumayo ka sa aking fiancé."
"Ikaw..."
"Si Mason, sa wakas ay dumating ka na." Ngumiti si Grasya at, sa tahimik na mga mata ni Carl, lumapit para hawakan ang braso ni Mason at ikinabit ang kanyang labi at sinabi, "Sakto, umuwi na tayo. Wala bang appointment para makita si Tito Shen ngayong gabi?"
"Uh-huh." Ngumiti si Mason na may kasiyahan, tumingin kay Carl nang mapanghamak, at nagngungol ng malamig, "Boss Carl, pagkatapos ay ilalayo ko muna ang aking fiancé. Aalagaan mo rin ang iyong fiancé. Kapag gumaling siya, tandaan na isama siya sa aking kasal kay Grasya."
Sa pagbagsak ng kanyang boses, inilagay niya ang kanyang mga braso sa balikat ni Grasya at tumalikod kasama si Grasya.
Pinanatili ni Grasya ang kanyang ulo at hindi naglakas-loob na tumingin sa mga mata ni Carl. Natatakot siya na kung titingnan niya ito ng isa pang beses, hindi niya mapipigilan ang pagtakbo patungo sa kanya.
Pero sa sandaling lumingon siya sa wakas, hindi pa rin niya mapigilang silipin siya at nakita ang labis na kalungkutan sa kanyang mga mata. Ang kanyang puso ay masakit na masakit.
...
Sa ikawalo ng gabi, sinundan ni Grasya si Mason sa Mason family Villa.
Pinakiusapan ni Andrew Lim ang kusina na magluto ng mesa ng mga pagkain at patuloy na pinupuno ang mga mangkok ni Grasya, ngunit ang mga pagkaing ito ay gustong-gusto ni Lily kainin.
"Grasya, nasiyahan ka ba sa damit-pangkasal na ibinigay sa iyo ni Mason?" Inilagay ni Andrew Lim ang isang piraso ng matamis at maasim na spareribs sa mangkok ni Grasya at ngumiti nang mabait. "Kung hindi ka nasiyahan, ipapa-redesign ko sa designer habang may isang linggo pa na natitira."
"Salamat, Tito Shen. Nasiyahan ako." Tumango si Grasya.
"Mabuti naman iyon. Ang Mason family ang mag-aayos ng kasal. Ako mismo ang mag-iimbitahan kay Grayson. Maaari kang makasama kay Si Mason at sabihin sa kanya kung may kailangan ka."
"Oo, sige."
"Sa pamamagitan ng paraan, bago iyon, may isa pang regalo na gusto kong ibigay sa iyo." Biglang ibinaba ni Andrew Lim ang kanyang mga chopstick at ibinaba ang kanyang boses. "Inimbestigahan ko si Lily at nalaman kung bakit siya namatay."
Sa isang iglap, nayanig ang katawan ni Grasya at natigilan ang buong tao sa lugar.
Sa nakalipas na ilang buwan, sa katunayan, gusto rin niyang malaman ang tunay na dahilan ng pagkamatay ni Lily, ngunit siya ay nasa malalim na gulo at hindi niya matulungan ang kanyang sarili. Wala siyang panahon para imbestigahan si Lily.
Bukod pa rito, naisip niya ang sinabi ni Britney sa kanya noon. Natatakot siya na si Lily ay talagang pinatay ni Carl.
Sa ganoong kaso, siya at si Carl ay kalalabas lang sa away ni Caleb at may bagong away.
Bukod pa rito, sa pagkakataong ito ay kalaban ng pagpatay sa aking ina at nanumpa.
Hinawakan niya ang kanyang kamay sa isang kamao, at ang kanyang puso ay puno ng magkahalong damdamin, ngunit tumingin pa rin siya kay Andrew Lim at nagpanggap na kalmado. "Tito Shen, maaari mo itong sabihin, kaya kong tiisin."
"Ilang araw na ang nakalipas, nakipag-ugnayan ako sa nars na nag-aalaga kay Lily at pinilit siyang alamin na si Britney ang may pananagutan sa aksidente sa sasakyan kay Lily, at ang kanyang kalusugan ay lalong lumala sa paglipas ng mga taon. Si Britney din ang nagpahintulot sa nars na magdagdag ng talamak na lason sa kanyang tubig ng karayom, na nagiging sanhi ng kanyang pagkamatay dahil sa isang maliit na kahinaan sa puso."
Ano?
Ang puso ni Grasya ay nagdulot sa kanya ng matinding sakit. "Kaya walang kinalaman ang pagkamatay ng aking ina kay Carl?"
"Wala talaga." Sabi ni Andrew Lim, "Sa pagkakaalam ko, kahit na ikinulong ni Carl si Lily, inalagaan pa rin niya si Lily. Kung wala sanang nars na ganito sa paligid niya, maaaring may pag-asa pa si Lily na gumising."
Kaya, nagkamali na naman siya kay Carl?
Ngumiti siya ng mapait at sumakit ang kanyang puso. Ilang pagkakamali ang nangyari sa pagitan niya at ni Carl?
"Grasya, huwag kang mag-alala, malapit ka nang maging manugang ng Mason family. Ipaghihiganti kita." Sumimangot si Andrew Lim at nagngangalit ang kanyang mga ngipin. "Nangahas si Britney na bigyan si Lily ng ganitong kalupitan. Kailangan kong patayin siya ng mas mahusay kaysa mabuhay!"
"Salamat, Tito Shen." Labis siyang naantig na maipagtatanggol siya ni Andrew Lim ng ganito.
Ngunit ang pagkaing ito, kumain siya na wala sa sarili, ang kanyang isipan, ay nag-iisip tungkol kay Carl.
Kailanman ayaw niyang magpaliwanag, gaano karaming bagay ang itinago niya sa kanya?
Pagkatapos bumalik sa villa, biglang tumunog ang cellphone ni Grasya. Tumingin siya at tuwang-tuwa.
Ang text message ay talagang ipinadala ni Carl...