Kabanata 135 Bumalik na ang kanyang Carl
Tinitigan siya ni Grasya nang matagal bago bumalik sa pagiging buo. Isang mukhang nagtataka ang nagsabi, "Carl, bakit ka nandito?"
"Sabi ko naman, pupuntahan kita." Huminto siya ng isang dangkal ang layo mula sa kanya at paos na sinabi, "Kahit medyo late na, dumating ako."
"Hindi, hindi late." Basta't makakarating ka, hindi pa huli ang lahat.
Tiningnan siya nito nang maigi at malinaw na sinabi, "Grasya, naayos ko na lahat ng usapin sa pagitan ko at ni Alice. Ngayon wala na akong kasunduan o tali, at sa wakas ay makakatayo na sa tabi mo at masasabi sa'yo ang nararamdaman ko."
Rinig ang sinabi nito, tumawa siya nang malakas: "Kakaunti pa lang ang araw, naghiwalay kami ni Mason, at ngayon single na ako."
"Hindi ba't isang tsansa 'yun?" Tumawa siya.
"Oo naman."
Nagngitian silang dalawa, at ang kanilang mga mata ay puno ng pagmamahal sa isa't isa.
Pagkatapos noon, isinama ni Grasya si Carl sa loob ng bahay. Nagsiksikan silang dalawa sa kanyang maliit na kama, tumawid sa maliit na bintana at tiningnan ang mga bituin sa buong kalangitan.
Sumandal si Grasya nang mahinahon sa balikat ni Carl, pinikit ang mga mata at ngumiti, "Carl, matagal na akong nakatira dito, at hindi ko pa nakita na ang kalangitan dito ay napakaganda."
"Kung gusto mo, pwede kitang samahan manood ng kalangitan gabi-gabi." Tiningnan niya ito nang nakababa ang mga mata at banayad na ngumiti.
"Sige, sige." Ngumiti siya at tumango.
Ang ilaw sa silid ay napakalabo, at ang kanyang mukha ay lalong kaakit-akit sa ilalim ng liwanag ng bituin.
Hinaplos ni Carl nang mahinahon ang mukha na lumitaw nang hindi mabilang na beses sa kanyang panaginip sa hatinggabi, biglang yumuko, dahan-dahang lumapit sa kanya at hinalikan ang kanyang mga labi.
Ang kanyang mga labi ay malamig at manipis, na may mahinang amoy ng sandalwood. Wala siyang magawa kundi ang ipikit ang kanyang mga mata at sumagot sa kanyang mga labi na parang hinimatay.
Hindi niya mapigilang humahagikgik, tinulak siya sa kama at dahan-dahang tinanggal ang kanyang mga damit.
Ang dalawang mainit na katawan ay agad na nagsama.
Ang mga bituin ay napakaganda ngayong gabi, at ang dalawang tao sa kama ay dapat na napakasaya.
… …
Kinaumagahan, ang mainit na sikat ng araw ay nagkalat sa bintana sa malaking kama. Gumulong si Grasya at gustong bumangon, ngunit hinila siya pabalik sa kanyang mainit na bisig.
Dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang mga mata at tiningnan ang lalaki na mahigpit pa ring nakahawak sa kanya habang natutulog. Isang masayang ngiti ang dumating sa kanyang mga labi.
Mukhang ang lahat ng nangyari kagabi ay hindi talaga isang panaginip.
Bumalik na talaga ang kanyang Carl.
Tiningnan niya ang hugis ng mukha nang matagal, kinagat ang kanyang mga labi at ngumiti, at bumangon sa kama nang magaan, handang pumunta sa kusina upang gumawa ng masarap para kay Carl. Pagkatapos ng lahat, pagod siya buong gabi kagabi.
Tinitigan niya ang mga sangkap sa refrigerator nang matagal at sa wakas ay nagpasya na magprito ng poached egg at gumawa ng sandwich.
Ngunit wala siyang talento sa pagluluto mula noong bata pa siya. Sa pagtingin sa mga itlog na itim at ang mabahong kusina, nakaramdam siya ng sobrang sakit ng ulo.
Nangyari na sa pagkakataong ito, lumabas si Carl.
Nagmadali siyang tumayo sa pintuan ng kusina upang harangan ang pinto at ngumiti, "Carl, gising ka na ba?"
"Oo, kung hindi ka magigising, natatakot ako na sasabog ang kusina." Ang kanyang gwapong mga mata ay bahagyang lumiit at tumawa siya nang tamad.
"Hindi, aksidente lang 'yun. Pumunta ka at maghugas. Malapit nang maluto ang almusal." Sabi niya na nakangiti.
"Ako na ang gagawa." Inilabas niya siya sa kusina at ngumiti nang walang magawa, "Pumunta ka sa sala at maghintay nang masunurin. Huwag mong pasabugin ang kusina."
Ang galing naman.
Tumango si Grasya nang mahina at kinailangan na sumunod na pumasok sa sofa sa sala at umupo.
Sa pagtingin kay Carl, na bihasa sa kusina, kinagat niya ang kanyang mga labi at ngumiti, nahulog sa alaala.
Sa katunayan, hindi marunong magluto si Carl noong sampung taon na ang nakalipas. Siya ay isang mayamang anak ni Carl family. Inalagaan siya ng hindi mabilang na yaya mula noong bata pa siya. Saan niya kailangang magluto mismo? Kaya noong una siyang nakita na nagluluto, nagulat siya.
Gayunpaman, inilagay niya ang matamis at maasim na spareribs sa harap niya at sinabing nakangiti. "Halika, subukan mo. Natutunan ko ito mula sa chef ng state banquet."
"Carl, bakit wala kang dapat matutunan para magluto? Marami kang yaya sa Carl family." Kumurap si Grasya at nagsabi nang may pagtataka.
"Hindi para sa'yo." Kinatok niya ang kanyang noo at sinira siya nang may ngiti. "Hindi ba't sinabi mo na gusto mong magpakasal sa isang asawa na marunong magluto?"
Ito ang kanyang kahilingan na ginawa sa kanyang ika-18 kaarawan. Hindi inaasahan, naaalala niya ito at tinulungan siyang mapagtanto ito.
Naisip dito, ang kanyang kilay at mga mata ay puno ng mga ngiti.
Ang hindi niya alam ay natutunan ni Carl ang isang mahusay na lutuin, ngunit sa limang taon na umalis siya, hindi siya nakapasok sa kusina. Hinuhugasan lang niya ang kanyang mga kamay at gumawa ng sopas para sa kanya.
Kung paanong si Grasya ay paranoid, ang kanyang cellphone ay tumunog nang hindi sa oras.
Sa pagkakita sa pangalan ni Doria sa screen, matagal na siyang nasa isang kawalan at inilagay ang sagot: "Hello, Doria? Bakit mo ako biglang tinawagan? May mali ba sa Grace family?"
"Malubha ang sakit nina Grasya at Ms Grasya at naghahanda silang gumawa ng habilin." Sabi ni Doria, "Pumunta ka sa ospital at tumingin ka. Huwag mong hayaan na mahulog ang Grace family Group sa mga kamay ni Britney."
"Ano?" Nagulat ang katawan ni Grasya at nagulat ang kanyang mukha. "Ayos naman si Grayson. Paano siya biglang nagkasakit ng malubha?"
"Matagal na siyang naninirahan sa ospital, at ngayong umaga may balita tungkol sa kanyang malubhang sakit. Mukhang hindi na siya magtatagal." Bumuntong-hininga si Doria.
"Sige, pupunta ako sa ospital kaagad."
Pagkatapos ibaba ang telepono, bumangon agad si Grasya, kinuha ang kanyang bag at umalis.
Sa pagtingin sa kanyang pagkabalisa, sinamahan siya ni Carl sa ospital nang hindi nagsasabi ng anuman.
Maraming shareholders at media ng Grace family Group ang nagtipon sa pintuan ng ward ni Grayson. Tinulak niya ang pinto sa lahat at pumasok. Nakita niya sina Britney at Rose na nakaupo sa harap niya. Hawak niya ang papel at panulat sa kanyang kamay. Mukhang gumagawa talaga siya ng habilin.
Sa pagtingin sa kanyang pag-aatubili at pagtanggi na isulat ang papel, bumulong si Britney, "Min Zhen, isulat mo agad. Dahil sa iyong kasalukuyang kalagayan sa kalusugan, ang iyong habilin ay kailangan pa ring gawin nang mas maaga."
"Anong nangyayari sa aking katawan?" Tumingala si Grayson kay Britney na nanginginig at tawa, "Britney, inaasahan mo ang aking maagang kamatayan, hindi ba?"
"Min town, ano ang iyong sinasabi? Umaasa ako na mabubuhay ka nang mas mahusay kaysa kaninuman, ngunit ngayon na ikaw ay may sakit, ang kumpanya ay tiyak na hindi magagawang pamahalaan ito. Wala na ulit si Stella. Kailangan mong ibigay ang kapangyarihan ng kumpanya." Ngumiti si Britney at sinabi, "Huwag kang mag-alala, sa suporta ni Rose, tiyak na pamamahalaan ko nang maayos ang kumpanya."
"Gusto mo ang aking kumpanya?" Nawala ni Grayson ang kanyang panulat, tumingin kay Britney at pagkatapos ay kay Rose, at nagngalit nang malamig, "Palagi kong nararamdaman na ang aking sakit ay medyo kakaiba. Ngayon mukhang ito ay isang pagsasabwatan, ikaw..."
"Plano ni Grasya!" Bago pa siya makatapos magsalita, pinutol siya ni Britney, tumingin nang matindi kay Grasya na itinulak ang pinto at pumasok, sumisigaw, "Gustong patayin ka ni Grasya at bawiin ang Grace family Group!"