Kabanata 177 Grasya, papatayin mo ba ako?

“Pero si Zhou Jianing, gusto ka talaga niya nang sobra. Na-i-stress siya ngayon. Kung talagang magpapakasal tayo sa oras na 'to, nag-aalala ako baka hindi niya kayanin,” sumandal si Grasya sa balikat ni Carl, punung-puno ng pait ang mga mata niya. “Kung ganun, mag-slow down muna tayo. Huwag kang mag-alala, okay lang ang lahat,” tinapik ni Carl ang likod niya, ang boses niya ay sobrang lambot. Nakita ang eksenang ito, si Zhou Jianing sa ward ay mahinang bumuntong-hininga, at lalong lumalim ang pait sa mga mata niya. Akala niya lagi na ang payat ay malamig at walang pakialam sa lahat, pero ngayon lang niya nalaman na magiging malambot at mangungumbinsi pa pala ito sa mga tao, pero binigay niya lahat ng konsiderasyon na 'to sa iba. Mukhang hindi talaga siya mahal nito. Pero gusto niya lang talaga ito ng sobra, hindi talaga niya kayang sumuko sa kanya. … … Sa mga sumunod na araw, medyo kalmado ang buhay. Binibisita ni Carl si Zhou Jianing sa ospital araw-araw para makipag-usap at makipagkwentuhan sa kanya. Dahan-dahan ding gumaganda ang kondisyon niya. Sa kabilang banda kay Martha, kumuha si Carl ng psychologist para sa kanya at tinutulungan siya sa psychological treatment. Inimbestigahan ni Grasya si Wolfgang, umaasa na malaman kung ano ang nangyari noong gabing iyon. Ngayong umaga, pumunta si Grasya sa Grace family Group gaya ng dati. Pagkapasok niya sa opisina, pumasok si Hailey. Kumuha siya ng application form at iniabot kay Grasya. Mahina niyang sinabi, “Grasya, pwede ba akong mag-leave ng ilang araw?” “Sige, bakit ka nag-a-apply ng leave?” nagtataka si Grasya. “Gusto kong pumunta sa Ancheng,” sabi niya. “Anong gagawin mo sa Ancheng?” “Tinawagan ako ng kaibigan ko sa Ancheng at sinabing parang nakita niya si Aaron sa Ancheng. Pupuntahan ko siya.” Pagkarinig sa mga salita niya, kumunot ang noo ni Grasya at sumimsim sa mga labi niya at sinabing, “Xin Yao, hindi ka pa rin sumusuko sa paghahanap kay Aaron?” “Syempre hindi ako sumuko. Kahit saan siya magpunta, hahanapin ko siya,” desididong sabi ni Hailey. “Pero baka gusto na talaga niyang iwan ka at magsimula ng bagong buhay?” sabi ni Grasya na may ngiti, “Umalis siya sa Romantic city, marahil ayaw ka lang niyang hanapin.” “Kung ganito ang kaso, hahanapin ko rin siya at titingnan siya mula sa malayo. Hangga’t sigurado ako na masaya siya, hindi ko na siya guguluhin,” sabi ni Hailey na may ngiti, “Kahit hindi ko alam kung bakit niya ako kailangang iwan, basta kaya niyang mabuhay nang masaya, wala akong pagsisisi sa buhay na ito.” Sa sandaling iyon, nakita niya ang matinding pagmamahal at pagkakapit sa mga mata ni Hailey. Ibig sabihin, hindi pa rin nakakalimutan ni Hailey si Aaron. Bumuntong-hininga si Grasya at walang magawang sinabing, “Pero hindi naman sigurado na nasa Ancheng si Aaron.” “Ayos lang. Kailangan mong pumunta at makita kung may pag-asa, Grasya. Bigyan mo lang ako ng dalawang araw na leave. Dalawang araw lang, okay na,” hinawakan ni Hailey ang kamay ni Grasya at nagpa-cute. Ngumiti si Grasya na walang magawa at tumango sa pagsang-ayon. Sinabi niya ang masayang pasasalamat at tumalikod para umalis. Tinitingnan ang kanyang malayo nang pigura, naramdaman ni Grasya na sobrang blin-block na halos sinabi niya lahat ng tungkol kay Aaron. Pero nangako siya kay Aaron na hindi niya kailanman sasabihin. Umaasa ako na susuko si Hailey at kalilimutan na si Aaron sa lalong madaling panahon. Habang paranoid si Grasya, tumunog ang kanyang cellphone nang hindi sa oras. Nakita ang pangalan ni Wolfgang sa screen, nagulat siya at sinagot ang telepono: “Hello, Wolfgang?” “Grasya, may isang napaka-interesanteng party sa kabilang panig ng Boning City ngayong gabi. Gusto mo bang pumunta?” ang nakangiting boses ni Wolfgang ay tumawid sa radio wave. “Narinig ko na inimbitahan niya si Grayson. Matagal mo na bang hindi nakikita si Grayson, hindi ba?” Walang interes si Grasya kay Grayson, pero tumango siya at pumayag. Bago pumunta sa party, nagtapon siya ng isang pares ng matalas na gunting sa kanyang bag para sa isang maulan na araw. Napag-isipan na niya. Haharapin niya si Wolfgang ngayong gabi at tatanungin ang katotohanan tungkol sa gabing iyon. Mas masigla ang party ngayong gabi kaysa sa inaasahan ni Grasya. Bukod kay Grayson, dumating din si Britney. Nakikipag-usap si Grayson kay Boningcheng nang makita niya si Grasya na paparating. Hinila ni Britney ang palda ni Grayson at sinabi na may ngiti: “Min Zhen, nandito ang iyong mabuting anak. Hindi ka ba makapagkamusta?” “Hindi na kailangan, huwag ka na ring gumawa ng gulo,” tumingin si Grayson kay Britney at nag-charge. Nagkunwari si Britney na nangako na bababa, ngunit ayaw niyang palayain si Grasya. Habang papunta si Grasya sa banyo, sinundan niya si Grasya palabas ng pinto at hinarangan si Grasya sa pasilyo. Kinutya niya, “Grasya, mabait ka talaga. Kaya mong hawakan ang tiyuhin at pamangkin ng pamilya ni Carl hanggang sa kamatayan.” “Umalis ka nga dito,” binigyan siya ni Grasya ng maputing tingin at walang magandang hangin. “Britney, dapat kang maging tapat sa akin, kung hindi, huwag mo akong sisihin kung hindi ako maging magalang.” “Oo, aalis ako,” Hindi inaasahan, hindi siya nagpakahirap sa kanya, ngunit sumuko ng paraan. Leng hum, “Hindi ako kasing galing mo sa pang-aakit ng mga lalaki. Hinahangaan ko talaga na kaya mong paglaruan sina Carl at Wolfgang, dalawang tigre, at makinabang ka.” “Britney, ano ang pinagsasabi mo?” kumunot ang noo ni Grasya. Gayunpaman, sumandal siya sa harap niya at ngumiti, “Hindi naman ako nagsasabi ng walang katotohanan. Hindi ka ba laging naghihinala na si Wolfgang ang gumawa noon kay Zhou Jianing at Martha noong gabing iyon? Kung hindi, hindi ka sana nagdala ng armas ngayon.” Habang sinabi niya ito, tumingin siya sa kalahati nang nakabukas na bag ni Grasya. Nagmadaling tinakpan ni Grasya ang kanyang bag at ibinaba ang kanyang boses. “Britney, mukhang hindi ka nagpapahinga sa panahong ito.” “Siyempre, hindi pa nagsisimula ang drama. Grasya, ginawa mo akong sobrang masama, at tiyak na hindi kita papayagan na maging masaya!” Sa puntong ito, tumawa si Britney at tumalikod para umalis. Pinakipot ni Grasya ang kanyang mga mata at nagmamadaling itinago ang gunting sa kanyang bag, handa nang umalis. “Grasya,” Sa likod niya ay may mahinang, malamig na boses. Nagulat si Grasya at biglang lumingon upang makita si Wolfgang na nakatayo sa likod niya na may madilim na mukha. Umatras siya sa takot at ngumiti nang awkward: “Wolfgang, bakit ka nandito?” Hindi sumagot si Wolfgang, ngunit lumapit sa kanya hakbang-hakbang, pinalo siya sa sulok at pinakipot ang kanyang mga mata. “Ano ang ibig sabihin ng sinabi ni Britney kanina?” “Walang interes. Mali ang iyong narinig,” Inipon niya ang isang ngiti at sinubukan siyang itulak palayo. Gayunpaman, hinila niya ang kanyang bag, kinuha ang matalas na gunting, tumingin pataas at pababa, at sinabi na may ngiti: “Mukhang papatayin mo ako gamit ang mga gunting na ito.” “Hindi, Wolfgang, huwag mo akong intindihin,” pinakipot niya ang kanyang mga mata at sinabi, “Talagang pinaghihinalaan ko na ikaw ang gumawa kay Zhou Jianing at Martha, ngunit pumunta ako rito ngayong gabi upang tanungin lamang ang katotohanan. Nagdala lang ako ng gunting para sa pagtatanggol sa sarili.” “Paano kung sabihin kong oo?” Ibinigay niya ang gunting sa kanyang kamay, dahan-dahang lumapit sa kanya at kinutya, “Grasya, papatayin mo ba ako?” }