Kabanata 152 Kooperasyon sa pagitan nina Carl at Caleb

Tumingin siya pababa at nakita ang mahaba niyang buhok na parang damong-dagat, gumugugoy-gugoy, humihinga, dahan-dahang nagiging apurahan. Hayan na nga't akala niya lulunurin na siya nang buhay, biglang may malamig na boses ni Carl na nagmula sa itaas: "Zhou Jiaqiao, bitawan mo si Grasya!" Si Zhou Jiaqiao nag-ha-ha ng tawa, saka lang niya binitawan si Grasya mula sa dagat. Ang mukha ni Grasya ay mahina at sumuka siya ng ilang bunganga ng tubig-dagat, malakas na umubo at lumunok ng sariwang hangin. Hinaplos ni Zhou Jiaqiao ang maputlang mukha niya at nang-uyam, "Andito si Boss Carl. Mukhang may silbi pa rin si Grasya." "Bitawan mo si Grasya," Lumapit si Carl sa kanya nang paunti-unti at pinababa ang kanyang boses. "Sabi ko, kung may kailangan ka sa akin, 'wag mong saktan si Grasya. Inosente siya." "Ayoko rin manakit ng mga inosente, Carl. Basta tumalon ka mula rito, bibitawan ko siya." Itinuro ni Zhou Jiaqiao ang walang katapusang dagat at ngumiti. "Hindi, Carl, 'di ka pwedeng tumalon..." Umiling siya sa kanya nang mahina ang mukha. Dagat ito. Malalim at mabangis ang dagat. Mayroon pa ring hindi kilalang nilalang dito. Kung talagang tatalon ka, siguradong mamamatay ka. "Manahimik ka!" Gayunpaman, matalas na pinutol siya ni Zhou Jiaqiao, tinulak siya sa gilid at nagngangalit ang kanyang ngipin, "Grasya, kung hindi siya mamatay ngayong gabi, papatayin kita!" "Huwag mong hawakan si Grasya." Sa sandaling magsalita, nakatayo na si Carl sa mataas na bahura. "Tatalon na ako." "May konsensya ka pa rin." Ngumiti si Zhou Jiaqiao na may kasiyahan at umungol nang malamig, "Talon. Basta tumalon ka, agad kong aalisin si Grasya. Lulunurin siya ng dagat. Wala ka nang oras." Sinulyapan niya ang tubig-dagat na bumaha sa pagitan ng leeg ni Grasya, sinulyapan mula sa sulok ng kanyang mata, nakatingin kay Zhou Jiaqiao at sinabi, "Zhou Jiaqiao, kaya kong mamatay, pero kailangan ko munang mamatay, naiintindihan mo ba? Inimbestigahan kita. Dati ka nang nakatira sa Haicheng. Walang kinalaman ang relasyon natin. Bakit mo ako kinamumuhian nang labis at bakit mo ako kailangang patayin?" "Wala kang hiya na magtanong!" Sa isang saglit, ang mood ni Zhou Jiaqiao ay naging sobrang nasasabik. Sumigaw siya, "Carl, naalala mo pa ba si Zhou Jianing? Dahil sa'yo kaya siya tumayo sa mataas na bahura ng dagat at tinapos ang kanyang buhay! Pinatay mo siya!" Zhou Jianing? Nagulo ang magandang kilay ni Carl at ang kanyang mga mata ay puno ng pagdududa. Pamilyar sa kanya ang pangalan, ngunit hindi niya maalala kung sino iyon. "Ikaw talaga ay isang taong palipat-lipat, kaya ka mamatay! Gusto kong ilibing mo ang kapatid ko!" Itinuro siya ni Zhou Jiaqiao at sumigaw. "Huwag kang mag-alala, tatalon ako mag-isa." Nagmadaling itinaas ni Carl ang kanyang kamay at naglakad nang paunti-unti patungo sa walang hangganang dagat. Ang mukha ni Grasya ay pumuti sa takot at sinubukan siyang pigilan nang malakas, ngunit tinakpan ang kanyang bibig upang mamatay. Hindi pa man siya nakakasagot, hinila na siya pababa sa dagat. May humawak sa kanyang baywang at sinamantala ang pagkakagulo ni Zhou Jiaqiao kay Carl upang putulin ang lubid ni Zhou Jiaqiao at iligtas siya mula sa kamay ni Zhou Jiaqiao. Nakita si Grasya na nailigtas, nang-uyam si Carl, tumalon pababa nang direkta, sinipa si Zhou Jiaqiao pababa at tumakbo palayo. Nang makasagot si Grasya, nalaman niya na dinala siya sa kotse. Ang taong nagligtas sa kanya ay si Wolfgang. Sa kanyang pagtataka, ang taong nakaupo sa co-pilot ni Wolfgang ay si Carl. Tinitingnan ang nanginginig niya, parehong inalis ni Wolfgang at Carl ang kanilang mga amerikana at inilagay ito sa kanya. Tumingin siya sa likod ng dalawa at nagtataka, "Wolfgang at Carl, bakit kayo magkasama?" "Wala lang, kung hindi dahil sa pagligtas sa'yo, hindi ko siya papasukin sa kotse ko." Sinulyapan ni Wolfgang si Carl at ngumisi nang malamig, "Grasya, matagal na kitang sinabihan na lumayo ka kay Carl. Ngayon ay okay na. Sunod-sunod na kamalasan. Ilang buhay pa ang kailangan mong tiisin sa pagsubok na ito?" "Hindi ko talaga maintindihan kung ano ang nangyari kay Zhou Jiaqiao." Naglabas ng sigarilyo si Carl at inilagay ito sa kanyang bibig. Humithit siya ng ilang ulit at sinabi sa paos na boses, "Hindi ko alam kung ano ang sinabi niya tungkol kay Zhou Jianing." "Bago ako pumunta sa Haicheng, inimbestigahan ko si Zhou Jiaqiao." Pinikit ni Wolfgang ang kanyang mga mata, Yapi ay tumawa, "Ang pamilyang Zhou ay maituturing lamang na isang mayaman na pamilya sa Haicheng, Masaya pa rin ang pamilya, Ngunit anim na taon na ang nakalipas, hindi ko alam kung ano ang nangyayari. Pagkatapos bumalik mula sa Romantic city, ang panganay na anak na babae ng pamilyang Zhou ay biglang tumalon sa dagat at nagpakamatay. Bagaman naligtas siya kalaunan, naging gulay siya at nakahiga sa isang nursing home sa lahat ng oras. Nagsimula rin mag-aral si Zhou Jiaqiao ng medisina noong panahong iyon at naging isang mahusay na psychologist. Isang taon na ang nakalipas, bigla siyang pumunta sa Romantic city, at inimbestigahan ka niya." Habang sinasabi niya ito, tumingin siya kay Carl. Nangunot ang noo ni Carl at nagtataka, "Ibig sabihin, buhay pa si Zhou Jianing?" "Uh-huh." "Alam mo ba kung saang nursing home siya nakatira?" "Siyempre alam ko." "Kung gayon, dalhin mo ako para makita siya." "..." Tinitingnan ang paraan ng pagsasalita ng dalawang lalaki, pinikit ni Grasya ang kanyang mga mata at ngumiti, na para bang nakita niya sina Carl at Caleb limang taon na ang nakalipas. Itinaas niya ang kanyang labi at ngumiti, at sinabi sa paos na boses, "Wolfgang, dalhin mo kami para makita si Zhou Jianing. Kailangan naming alamin ito." "O, pumayag akong tulungan ka alang-alang kay Grasya." Nagulat si Wolfgang, sinulyapan si Carl at ngumisi nang malamig. "O, alam ko." Tumango si Carl, binigyan si Grasya ng nag-aalalang tingin at bumulong, "Saan tayo pupunta ngayon? Nag-aalala ako na magkakasakit ng sipon si Grasya." "Pumunta muna sa bahay ko." Ginalaw ni Wolfgang ang manibela at sinabi nang walang ekspresyon. Ang kotse ay agad na huminto sa gate ng isang napakagandang villa. Ito ang unang pagbisita ni Grasya sa pamilya Tang. Kahit na nakakita na siya ng napakaraming mararangyang bahay, nagulat siya nang pumasok siya sa pamilya Tang. Karapat-dapat na maging pinakamayamang tao sa Haicheng ang pamilya Tang, at talagang karapat-dapat ito sa kanyang reputasyon. Dinala ni Wolfgang si Grasya sa guest room at naghanda ng malinis na damit at tuwalya para maligo muna. Nang lumabas siya mula sa paliligo, nakita niya sina Wolfgang at Carl na nakaupo sa mesa na marmol sa balkonahe, umiinom ng pinakamagandang red wine. Dahan-dahang inalog ni Carl ang kanyang baso, tumingin sa paligid at sinabing magaan, "Ang pamilya Tang ay isang magandang destinasyon din para sa iyo. Bakit mo pa kailangang sadyang agawin ang pamilya Carl?" "Basta ko lang nakuha ang gusto ko. Ano bang problema?" Ang makikitid na mata ni Wolfgang ay bahagyang nag-narrow, at ngumiti si Yapi, "Carl, matagal na kitang sinabi na ang Carl family Group at Grasya ay akin, at hindi ko sila ibibigay sa iyo." Narinig ang kanyang sinabi, pinikit ni Carl ang kanyang mga mata at ngumiti. Bigla siyang sumandal sa kanyang tainga at ibinaba ang kanyang boses. "Bayaw, lima man o limang taon na ang nakalipas, sa tingin mo ba talagang inagaw ko ang anuman sa iyo?" Ano? Nayanig ang katawan ni Wolfgang at hindi siya makapaniwalang tumingin sa kanya.