Kabanata 31 Pinatay si Grasya
Si Lily yung unang minahal niya, yung eternal na Bai Yueguang sa puso niya. Kahit nag-asawa pa siya at nagka-anak at may bago nang pamilya, hinding-hindi niya siya makakalimutan. Tapos, may nangyari kay Lily, kaya nagtago rin siya sa ibang bansa ng ilang taon. Pagbalik niya, nalaman niyang patay na si Lily.
Parati siyang pinagsisihan sa puso niya.
Sa harap ni Grasya, yung ngiti niya, parang kaparehas na kaparehas ng ngiti ni Lily nung bata pa siya.
Hinug ni Mason yung manipis na baywang ni Grasya, pinikit yung mata niya at ngumiti, tumingin kay Andrew Lim at sinabi, “Tay, ano? Okay ka na ba sa manugang na nahanap ko para sayo?”
“Magpapakasal kayo?” Kinuyom niya yung tungkod niya at sumimangot.
“Oo naman, hindi lang kami magpapakasal, magkaka-apo ka pa sa tuhod.” Hinaplos niya yung mahabang buhok ni Grasya, at punung-puno ng pag-aalaga yung mga mata niya.
Bumagsak yung malalim na tingin ni Andrew Lim kay Grasya, at nagbago-bago yung mga mata niya.
Kinagat ni Rose yung labi niya at tinitigan si Grasya. Pumangit yung mukha niya.
“Uy, ang saya ng cocktail party ngayon ah?” Biglang may nang-iinis na boses ni Martha sa likuran niya.
Naglakad siya ng hakbang-hakbang papunta sa harap ni Grasya at Mason, tiningnan pababa si Grasya at nang-uuyam na sinabi, “Lolo Shen, magaling pumili ng asawa yung anak mo ah. Yung iba na lang pinili mo. Hindi mo ba alam kung gaano kasama yung reputasyon ni Grasya sa Romantic city nitong mga nakaraang taon, doon sa ibang bansa?”
“Ano bang pinagsasabi mo?” Hinawakan ni Mason si Grasya sa braso niya at nang-asar, “Mas kilala ko si Grasya kesa sa iba.”
Ngumiti si Martha: “Mr. Mason at Grasya, may kaakit-akit na mukha nga kayo. Normal lang na malito ka sa ganda niya. Pero, walang magandang katapusan yung mga malapit kay Grasya. Namatay si Caleb limang taon na ang nakalipas. Ngayon, grabe yung sugat ni Carl. Mr. Mason, ayaw mo bang lumala yung lagay mo kesa sa kanila, ano?”
Biglang, kumitid yung mata ni Mason at lumubog yung gwapo niyang mukha.
Tinitingnan yung mga mata ni Andrew Lim na parang nagdududa, hinawakan ni Rose yung braso niya ng mahina at ngumiti at sinabi, “Tay, hindi naman talaga maganda yung reputasyon ni Grasya nitong mga nakaraang taon, pero okay lang naman. Hindi pa naman niya asawa si Mason, hindi pa siya kasali sa pamilya Mason. Hindi mo na kailangang pakialaman pa siya.”
Sa puntong ito, dinala siya ni Rose sa pastry area.
“Grasya, kausapin mo ako.” Pagkaalis ni Andrew Lim, hinila ni Martha pababa yung mukha niya at sinabi sa kanya, tapos tumalikod at naglakad papunta sa lounge.
Nag-isip si Grasya ng matagal, pero sumunod pa rin siya sa mga yapak niya.
Tumayo siya sa hallway ng lounge, sinadyang iniiwasan yung CCTV. Pagkaapak ni Grasya, tinanggal niya yung imahe ng mayamang asawa, hinawakan niya si Grasya sa kwelyo at idiniin siya sa dingding, nagngingitngit yung mga ngipin niya at sinabing, “Grasya, nasaan si Carl?”
“Carl?” Kumitid yung mata ni Grasya at nag-ungol ng malamig, “Hindi ba siya yung anak mo? Nasaan siya, hindi mo alam, paano ko malalaman?”
“Ganon ba?” Hinawakan ni Martha yung baba niya gamit yung matulis niyang kuko at nang-asar, “Grasya, huwag mong isipin na maililigaw mo si Carl, maniniwala siya sayo, hindi ka niya mapapatawad sa mga pagkakamali mo limang taon na ang nakalipas sa buhay niya, at hindi mo dapat isipin na magiging kayo!”
“Huwag kang mag-alala, hindi ako ganun.” Sinamaan niya ng tingin si Martha, tinulak siya at tumalikod para umalis.
Ayaw niyang makipag-usap ng walang kwenta sa kanya, pero hindi ba nasa suburb villa si Carl? Nagtatago ba siya doon para lang iwasan si Martha? Pero si Martha yung tunay niyang nanay. Anong ginagawa niyang pagtatago kay Martha?
“Martha, mamamatay-tao ka! Papatayin kita!”
Biglang, isang babae na nag-aayos na parang waiter ang biglang lumabas sa hallway. Kinuyom niya yung kutsilyo niya at sinugod si Martha.
Paglingon ni Grasya, nakita niya yung kutsilyo sa kamay nito na tumagos ng malalim sa ibabang tiyan ni Martha.
Tinabunan ni Martha yung duguan niyang ibabang tiyan at tinitigan yung babae sa harap niya na gulat na gulat. Sinabi niya na hindi makapaniwala, “Ikaw… buhay ka pa…”
“Oo, buhay pa ako, Martha, at gusto kong ilibing mo si Caleb kasama ako!” Habang nang-aasar, sinaksak niya ng malalim yung kutsilyo, tapos mabilis na tumalikod at nawala sa hallway.
Natigilan si Grasya. Anong nangyayari? Sino yung babaeng ito? Ano yung ibig sabihin niya sa sinabi niya kanina?
Pero bago pa siya nakarecover, nakita niya si Martha, na pawis na pawis sa buong ulo, sinugod siya ng buong lakas niya. Bumagsak siya ng ilang hakbang at hinila siya sa monitoring area.
Nang-asar si Martha, hinawakan yung kamay niya, nilagay sa duguan na kutsilyo, tapos ngumiti ng masama at bumagsak sa kanya.
Naputla si Grasya sa takot at tinulak siya ng buong lakas niya.
“Ah!” Sa dulo ng hallway, narinig yung sigaw ni Rose, “Pumatay! Pinatay ni Grasya ang tao!”
Umiiling si Grasya ng desperado at nanginginig ang buong katawan.
Hindi, hindi niya pinatay si Martha, wala siyang ginawa!
Pero sa sandaling ito, yung katawan at kamay niya ay puno ng dugo ni Martha, at mukha siyang mamamatay-tao.
Tinitingnan si Martha na nakahiga sa pool ng dugo, nag-iingay yung utak ni Grasya, at yung itsura ni Caleb na namamatay sa bathtub na puno ng dugo ay patuloy na pumapasok sa isip niya. Natakot siya kaya nanghina yung mga binti niya at nanginginig ang buong katawan niya.
“Grasya.” Sa susunod na segundo, hinila siya sa mainit na yakap.
Hinawakan niya yung palda ni Mason at umiling siya na may luha sa mata niya. “Mason, hindi ko pinatay si Martha, hindi ko talaga siya pinatay…”
“Okay, alam ko.” Tumango si Mason ng mahina at sinabing mahinahon, “Huwag kang matakot, nandito ako.”
Matiyaga at mainit yung mga braso niya, at naramdaman ni Grasya yung kapayapaan.
Pagkatapos, dinala si Martha sa emergency room. Sinamahan si Grasya ni Mason at bumalik ng ligtas sa villa.
Sa pag-iisang-dibdib, dumating si Warren Fule.
Tulad ng kahapon, “inimbita” niya si Grasya sa kotse at sinamahan siya papunta sa suburban villa.
Pero pagkapasok niya sa pinto, tiningnan niya yung galit na mga mata ni Carl.
Pagkatapos niyang magpaliwanag, hinila ni Carl yung karayom at sumugod, hinawakan siya sa leeg, idiniin siya sa dingding, at sumigaw, “Grasya, nababaliw ka na ba? Sino yung gusto mong galitin? Kailangan mo bang galitin si Martha?”
“Hindi naman…” Umiiling si Grasya ng desperado at sinabi ng hirap, “Hindi ko talaga…”
Pero limang taon na ang nakalipas hindi siya naniwala, at limang taon na ang nakalipas, hindi pa rin siya naniniwala.
Lumalabas yung mga ugat sa mukha niya, at yung malupit niyang mga mata ay sabik na patayin siya.
“Grasya, gumaganti ka ba sa akin sa ganitong paraan? Hindi pa sapat na patayin si Caleb, kailangan mo pang patayin si Martha? Kailangan mo bang patayin lahat ng kamag-anak ko bago ka pumayag?”
“Sabi ko nga, hindi nga!” Sa pagkakataong ito, hindi na nagtiis si Grasya.
Tinulak niya siya ng buong lakas niya, hinawakan yung kutsilyo sa mesa at itinuro sa leeg niya. Tinitigan niya si Carl na nakataas yung ulo at sumigaw, “Carl, kung talagang iniisip mong ako yung karumaldumal na mamamatay-tao, pwede mo na akong patayin ngayon!”
}