Kabanata 127 Grasya, mangyaring igalang mo ang iyong sarili

Napagtanto niya na may mali sa basong alak na binigay sa kanya ni Alice! Pero huli na ang lahat. Sinipa siya ng lalaki sa paa, idinikit siya diretso at sinimulang labanan siya pataas at pababa. Sumigaw siya ng malakas at sinubukan ang kanyang makakaya para itulak siya palayo, pero hinalikan siya ng lalaki nang may kayabangan gamit ang kanyang mabahong bibig. Ang matigas na bagay ay nagpalala sa kanya… Ipinikit niya ang kanyang mga mata sa kawalan ng pag-asa at tumulo ang mga luha. Sa kritikal na sandaling ito, biglang binuksan ang pinto ng kotse nang may malaking puwersa. Hinila ni Carl ang lalaki sa kanyang katawan nang may malungkot na mukha at sinuntok siya sa mukha. Tumakas ang lalaki sa takot. Tinitigan ni Grasya si Carl, na kinakabahan, sa isang kawalan. Inabot niya ang kanyang nanginginig na kamay at hinawakan ang kanyang palda. Marami siyang gustong sabihin sa kanya, pero nahihilo siya at nawalan ng malay diretso sa kanyang mga bisig. Sa pagkalito, naramdaman niya na tinanggal niya ang kanyang amerikana at binalot siya sa kanyang mga bisig, dinala siya sa kotse at nagsabi ng marami sa kanyang tainga… Pero hindi niya maalala kung ano ang sinabi niya. Ikalawang araw na nang magising si Grasya. Nakita niya ang kanyang sarili na nakahiga sa villa kung saan nakatira si Carl. Lahat ng mga kwarto ay kulay abo at madilim, na tumutugma sa kanyang pagkatao. Iniisp niya ang eksena kahapon, inalog niya ang kanyang ulo na hilo, bumangon at tumakbo palabas ng kwarto na walang sapin sa paa. Si Carl ay nakasuot ng isang hinugasan na asul na kamiseta na may bahagyang nakatiklop na manggas at nakatayo sa sala na naghahanda ng almusal. Biglang tumakbo si Grasya sa kusina na may masamang ilong at mahigpit siyang niyakap mula sa likuran. Biglang nagalaw ang matigas na katawan, ang kamay ng lalaki na humahawak sa tasa ay bahagyang nanginginig, at isang mababa, madilim na boses ang nagmula: “Grasya, anong ginagawa mo?” “Carl, naalala mo pa ako, hindi ba?” Sumandal si Grasya sa kanyang malawak na likuran, sinungkit ang kanyang mga labi at ngumiti. “Dapat naalala mo ako, kung hindi, hindi ka sana nagmadaling pumasok sa kotse para iligtas ako kagabi at hindi sana ako dinala dito.” “Nagkakamali ka.” Nagulat siya at magaan na sinabi, “Pumunta ako para iligtas ka kagabi dahil nag-aalala ako na gumawa ng isang bagay na nakakabaliw ang aking kasintahan at nasaktan ka. Dinala kita dito dahil hindi ko maalala kung saan ang bahay mo.” Sa puntong ito, hinila niya siya nang mahigpit sa paligid ng kanyang kamay at dahan-dahang hinila silang magkahiwalay. Malamig niyang sinabi, “Grasya, mangyaring igalang mo ang iyong sarili.” “Hindi, hindi ako naniniwala.” Tinitigan siya ni Grasya nang may nagniningas na mga mata at sinabing salita sa salita, “Carl, bakit ka nagpapanggap na nakalimutan mo ako? Gusto mo lang magtago sa akin, hindi ba? Bakit mo ito ginagawa?” Ang kanyang mga mata, kasing lalim ng mga sinaunang balon, ay nagliit, ang kanyang mukha ay hindi nag-aalala, at sinabi niya nang walang ekspresyon: “Grasya, tinawagan ko na ang iyong kasintahan, at pupunta siya upang kunin ka kaagad. Bago iyon, mangyaring manatiling tahimik.” “Carl, ikaw…” “Ding Dong-Ding Dong-” bago matapos ang mga salita, tumunog ang nagmamadaling doorbell. Itinulak ni Carl si Grasya nang direkta at pumunta sa Xuanguan Pass para buksan ang pinto. Si Mason ang dumating. Lumakad siya papalapit kay Grasya nang may pagkabalisa at sumimangot, “Grasya, anong nangyari sa iyo? Ayos ka lang ba?” Inayos ni Grasya ang kanyang gulo, inalog ang kanyang ulo nang marahan sa kanya at sinabing may mapait na ngiti, “Ayos lang. Halos na-miss ako kagabi, salamat sa pagliligtas ni Boss Carl.” Ang mahaba at makitid na mata ni Mason ay nagliit at nahulog kay Carl. Sinabi ni Carl nang walang pagbabago: “Huwag kang mag-alala, walang nangyari sa amin ni Grasya kagabi. Hindi ako isang tao na sinasamantala ang panganib ng mga tao. Umaasa ako na hindi mo papansinin si Alice.” “Sige, alis na tayo.” Sa puntong ito, hinawakan ni Mason ang kamay ni Grasya at dinala palayo si Grasya. “Magsuot ka ng sapatos mo.” Tumingin si Carl sa mga walang sapin sa paa ni Grasya nang may mababang mga mata at sinabi sa isang mahinang boses, “Ang mga babae ay napakamahal. Huwag kang magkasakit.” Sa isang iglap, nagyelo si Grasya sa lugar. Palagi siyang gustong maglakad sa paligid ng bahay na walang sapin sa paa, at palagi siyang pinaalalahanan na magsuot ng sapatos nang paulit-ulit. Naaalala pa rin niya ang lahat ng ito? Pero pag-alis sa pangungusap na ito, tumalikod siya nang malamig, pumasok sa kusina at nagpatuloy na maging abala. “Grasya, tara na.” Nakita ni Grasya na nagtataka, mahinahon siyang pinaalalahanan ni Mason. “Uh-huh.” Tumango nang marahan si Grasya at sinundan si Mason papalayo sa villa. … … Nang umuwi siya, nakahiga si Grasya sa kama, iniisip ang nangyari pagkatapos bumalik si Carl, at laging naramdaman na may mali. Kahit na ang piling amnesya ay karaniwan din, talagang nagkataon na hindi niya nakalimutan ang kahit ano maliban sa kanya. Habang nag-iisip siya, tumunog ang kanyang cell phone sa hindi tamang panahon. Ang tawag ay mula kay Hailey. Sinabi ni Hailey na gusto siyang anyayahan ni Aaron na kumain ng hapunan. Pasasalamatan siya para sa kanyang tulong at pag-aalaga sa panahong ito. Hindi siya masyadong nag-isip at sumang-ayon na bumaba. Sa gabi, nagpalit si Grasya ng isang maliit na mabangong suit, naglagay ng isang maselan na make-up, humakbang sa 7 cm na mataas na takong, at pumunta sa itinalagang Chinese restaurant. Si Hailey at Aaron ay mahigpit na magkasama, sumandal si Hailey sa balikat ni Aaron, at mukha silang labis na masaya. Ngumiti si Grasya nang walang magawa, lumakad papalapit sa kanila, sumimsim sa kanyang mga labi at sinabi, “Hailey at Aaron, inimbita mo ba ako na kumain ng pagkain ng aso?” “Kinakain ko ang iyong pagkain ng aso, pero ngayon ikaw naman ang kakain ng akin.” Pinikit ni Hailey ang kanyang mga mata at ngumiti, isang buong mukha ng pagmamalaki. “Oo, gusto kong kainin ang iyong pagkain ng aso. Pagkatapos ng lahat, marami akong ginawa para sa iyong pag-ibig.” Umupo si Grasya sa tapat nila nang may ngiti. Nagmadali si Aaron na itaas ang kanyang baso sa kanya at sumimsim sa kanyang mga labi at sinabi, “Grasya, salamat sa panahong ito. Salamat sa iyo, magkasama ulit kami ni Xin Yao.” “Huwag mo nang banggitin. Tratuhin mo lang si Xin Yao nang mabuti sa hinaharap. Huwag ka lang mawawala at iiwanan mo siya.” Diniinan ni Grasya ang kanyang mga baso nang marahan sa kanya at nag-charge. “Huwag kang mag-alala, sa pagkakataong ito, hindi ko na iiwan si Xin Yao. Walang makapaghihiwalay sa amin.” Mahigpit na hinawakan ni Aaron ang kamay ni Hailey at ang kanyang mga mata ay puno ng katiyakan. Tumango si Grasya nang marahan at naramdaman na tunay na masaya para sa kanila. “Paumanhin, huli na ako.” Sa sandaling iyon, isang mahina at kasiya-siyang boses ang tumunog sa kanyang likuran. Naguluhan si Grasya. Pagkalingon niya, nakita niya si Carl na paparating, at sa likuran niya ay si Wen Tingyi, na nakangiti sa kanyang mukha. “Wen Tingyi, bakit ka nandito?” Sinamaan siya ng tingin ni Hailey at nagtanong. “Nakita ko si Carl sa pinto at pumunta ako para gumawa ng mesa.” Ngumiti si Wen Tingyi nang marahan at tumingin kay Aaron. “Hindi ba alintana ni Mr. Gu, di ba?” “Hindi, mangyaring umupo.” Inimbitahan sila ni Aaron na umupo, tumingin kay Grasya at ngumiti nang humihingi ng tawad, “Grasya, hindi mo ba alintana? Sa pagkakataong ito, tinulungan din ako ni Boss Carl…” “Siyempre hindi.” Tumawa si Grasya, tumayo at masiglang nagbuhos ng alak kay Carl, inilagay ito sa kanyang tainga, binigyan ng ngiti, “Hindi na ako makapaghintay na maghapunan kasama si Boss Carl.” }