Kabanata 95 Ang Kanilang Lihim na Tahanan
Pagkarinig ng pangalan ni Mason, biglang nanlamig ang mga mata niya at punong-puno ng pangungutya: "Grasya, hindi naman talaga anak ni Mason 'to, 'di ba?"
"Hindi 'yan ang iniisip mo." Kinagat niya ang labi niya, pero hindi niya alam kung paano ie-explain. Kung malalaman niyang makikipaglaro siya kay Mason, siguradong mas magagalit siya.
Matapos mag-atubili nang matagal, tumingala sa kanya si Grasya at hininaan ang boses niya. "Carl, hindi ko rin alam kung paano ko ie-explain sa'yo. Bigyan na lang natin ng oras ang isa't isa, okay lang naman 'yun."
"Sige." Ngumiti siya nang pait at tumango. "Bibigyan kita ng oras kung gusto mo, pero Grasya, huwag mo akong patatagalin. Alam mo naman, wala akong pasensya."
Pagkatapos niyang sabihin 'yon, kinuha niya ang isang magandang kahon mula sa bag niya, isinaksak sa kamay niya, pagkatapos ay tiningnan niya nang malalim at umalis.
Matagal nang tulala si Grasya bago binuksan ang kahon.
Sa loob ng kahon ay may isang pares ng maliliit na platinum bracelet na may nakaukit na mga inisyal nila, na dapat ay espesyal na ginawa niya.
Kinuha niya ang maliit na card sa loob at nakita ang mga salita dito. Kinagat niya ang ibabang labi niya at biglang namula ang mga mata niya.
Isinulat niya sa magandang font: Grasya, ito ay regalo na ginawa ko para sa ating sanggol. Mula sa unang araw na nalaman kong buntis ka, nag-iimagine na ako sa ating kinabukasan. Hindi kita pababayaan na pagsisihan ang desisyon mo ngayon.
Nakikita ko na talagang gusto niya ang sanggol at sabik na sabik sa kanyang pagsilang, pero natatakot ako na bibiguin ko siya...
… …
Kinaumagahan, maagang gumising si Grasya at pumunta sa ospital pagkatapos maligo.
Gising na si Andrew Lim at nakasandal sa kanyang kama at nakatingin sa labas ng bintana.
Lumapit sa kanya si Grasya at sinigaw siya habang nakangiti, "Lolo Shen."
Lumingon siya para tingnan siya at sinabi nang may saya, "Grasya, nandito ka na agad?"
"Oo, nakita ko na napakasariwa ng mga prutas sa tindahan ng prutas, kaya bumili ako para matikman mo." Sa puntong ito, inilagay ni Grasya ang basket ng prutas sa kanyang kamay sa mesa, pumili ng mansanas at inabot kay Andrew Lim.
Kasabay nito, itinulak ni Mason ang pinto at pumasok.
Ngumiti siya, nilagay ang kanyang mga braso sa balikat ni Grasya at sinabi kay Andrew Lim, "Tay, pumayag na si Grasya sa proposal ko. Ang kasal ay aayusin sa loob ng tatlong araw. Alagaan mo ang sarili mo at kailangan mong dumalo sa aming kasal."
"Ano?" Nagulat si Andrew Lim, tiningnan si Grasya at nagtanong, "Grasya, totoo ba ito?"
"Oo, totoo." Tumigil si Grasya at tumango.
"Grasya, hindi mo kailangang magpakasal kay Mason para sa aking hindi magandang kalagayan. Sana talaga ay mapangasawa mo ang pamilya ni Mason, pero sana ay maging masaya ka." Bumuntong-hininga si Andrew Lim, tiningnan siya at sinabi, "Okay lang ang katawan ko, at ang iyong mga damdamin ay maaring paunlarin nang dahan-dahan."
"Lolo Shen, hindi ako nagkamali at hinahangad ko ang kasakdalan. Gusto ko talagang pakasalan si Mason." Binigyan niya ng tagilid na tingin si Mason at sinabing malinaw, "Lolo Shen, buntis ako sa anak ni Mason."
"Ano?" Sa sandaling hinawakan ni Andrew Lim ang kanyang kamay, ang kanyang mga mata ay hindi maitago ang kanyang kagalakan. "Buntis ka? May kinabukasan ba sa pamilya ni Mason?"
"Tunay na totoo." Itinaas ni Mason ang kanyang labi at ngumiti, pinikit ang kanyang mga mata at sinabi, "Kaya Tay, dapat mong alagaan ang iyong sarili at hintayin ang mga apo."
"Mahusay, mahusay, alam ang magandang balita, kahit mamatay ako ngayon, nasiyahan ako." Hinawakan niya nang mahigpit ang kamay ni Grasya at sinabi kay Mason kaagad, "Mason, dapat mong paghandaan ang kasal. Huwag mong pabayaan si Grasya dahil lang nagmamadali ka."
"Huwag kang mag-alala, alam ko..."
"Bang!"
Sa sandaling ito, ang pinto ng ward ay biglang itinulak nang marahas.
Galit na pumasok si Rose, tiningnan si Grasya at sinabi, "Grasya, buntis ka ba sa anak ni Mason?"
Nagmadaling pinrotektahan ni Mason si Grasya sa likod niya. Pinikit ng kanyang mga mata ang ilang grado at lumamig ang kanyang boses ng ilang minuto. "Rose, anong gusto mo?"
"Wala akong gustong gawin, pero iniisip ko lang na masyadong makapangyarihan ang babaeng ito." Sinulyapan niya si Grasya at suminghal, "Malinaw na, lagi siyang kasama ni Boss Carl, pero buntis siya sa anak ni Mason. Hindi nakapagtataka na sobrang pangit ng mukha ni Boss Carl kanina."
"Anong pinagsasabi mo?" Natulala si Grasya at nagtataka.
"Nakita ko lang si Carl sa pinto ng ward. Nakatayo siya roon. Narinig niya ang lahat ng sinabi mo at ni Mason." Pinikit ni Rose ang kanyang mga mata at sinabi, "Sobrang kawawa talaga si Boss Carl. Ang isang taong mayabang ay nagsusuot ng ganoong malaking sumbrero ng cuckold."
Ano?
Sa isang iglap, nayanig ang katawan ni Grasya, nagmadaling bumangon at tumayo, tumakbo palabas ng ward.
Narinig ba 'yon ni Carl? Paano niya narinig 'yon? Siguradong nagkamali siya ng intindi. Hindi, kailangan niyang ipaliwanag ito sa kanya.
Kinuha ni Grasya ang kanyang cellphone at nabaliw na dinial ang telepono ni Carl, ngunit may malamig na prompt sa kabilang dulo ng telepono. Pinatay niya ito.
Nagmamadali siyang sumakay ng taxi patungo sa Carl family Group, ngunit sinabi sa kanya ni Warren Fule na kinansela ni Carl ang lahat ng mga pulong at kaayusan ngayon at hindi pupunta sa kumpanya ngayon.
Pumunta ulit siya sa villa ni Carl, ngunit pagkatapos mag-ring ng doorbell nang kalahating araw, walang nagbukas nito. Wala siya rito.
Lumuhod si Grasya sa abalang kalye, kinakabahan sa kanyang puso. Carl, nasaan ka na? Kahit man lang bigyan mo ako ng pagkakataon na magpaliwanag sa'yo...
Naglakad siya nang walang direksyon sa mga kalye ng Romantic city buong araw, hinahanap ang lahat ng mga lugar na kaya niyang hanapin, ngunit hindi pa rin nakita si Carl.
Nang siya ay nasa bingit ng pag-asa, bigla niyang naisip ang isang lugar.
Isa itong maliit na kahoy na attic, isang lihim na basehan para sa kanya at kay Carl. Naalala niya na sa oras na iyon, sa tuwing galit at hindi masaya, nagtatago siya roon. Sa tuwing hahanapin siya ni Carl at mananatili roon kasama niya buong araw.
Kalaunan, lalo siyang naging abala sa kanyang trabaho. Sa tuwing nami-miss niya siya, pupunta siya roon, nakahiga sa board ng maliit na attic, nakatingin sa mga bituin sa buong kalangitan at naghihintay sa kanya nang tahimik.
Gayunpaman, hindi niya siya binigo. Kahit pa gabi na, pupunta siya dahil sinabi niyang ayaw niyang maghintay siya ng wala.
Iyon ang kanilang tahimik na lihim.
Ngunit ngayon limang taon na ang lumipas, at ang lumang lungsod ng Romantic city ay pumasok na rin sa demolisyon. Hindi niya alam kung ang maliit na attic ay naroroon pa.
Gayunpaman, pumunta pa rin siya rito na may huling bakas ng pag-asa.
Sa kabutihang palad, maraming lumang bahay sa paligid ang na-demolish, ngunit ang maliit na attic na ito ay narito pa rin.
Marahang binuksan ni Grasya ang pinto ng maliit na attic at dahan-dahang pumasok. Nakabukas ang ilaw sa maliit na attic at may mga tao sa loob.
Umakyat siya sa hagdan na puno ng saya, ngunit natigilan ang kanyang ngiti sa kanyang mukha.
Nandito nga si Carl, ngunit sa sandaling ito, pinipilit niya si Alice, pinupunit ang kanyang mga damit at gumagawa ng ilang pangit na kilos kasama niya...