Kabanata 201 Nagustuhan mo na ba ako?

“Uy, Grasya, salamat.” Tumango si Wen Tingyi, medyo pinikit ang mga mata niya at ngumiti. “Okay lang din kayo ni Carl. Sa mga panahong ito, sobrang gulo ng Carl family Group. Baka busy siya at hindi ka masyadong pinapansin, pero dapat mong tandaan na mahal na mahal ka niya. Ang dami na niyang ginawa para sa’yo.” “Huwag kang mag-alala, alam ko naman na magiging masaya kami.” Sabi ni Grasya na puno ng kasiguraduhan ang mukha. “Kung ganun, Grasya, paalam.” “Paalam, Wen Tingyi.” Pagkatapos ihatid si Wen Tingyi, natigil si Grasya sa may gate ng bahay, ang tagal niyang nakatulala, at nakaramdam ng sobrang lungkot sa puso niya. Konti na lang ang mga taong nakapaligid sa kanya. Ang mga maiiwan niya ay lahat ng importante sa kanya. Aalagaan niya sila nang mabuti. … … Sa sumunod na mga araw, medyo tahimik ang buhay. Talagang busy si Carl. Maaga siyang umaalis at gabi na kung umuwi. Mas madalas siyang nasa kompanya. Buti na lang, nagbunga rin ang mga pinaghirapan niya. May balita araw-araw. Ang Carl family Group ay nakumpleto na ang malaking pagbabago at ngayon ay matagumpay na naging isang bagong technology company. Nitong gabi, kalalabas lang ni Grasya sa banyo nang biglang tumunog ang cellphone niya. Nakita niya ang pangalan ni Zhou Jianing sa screen, kaya natulala siya nang matagal, pero sinagot pa rin niya: “Hello, MISS ZHOU?” “Grasya, lumabas ka para uminom.” Parang pait ang boses ni Zhou Jianing, “Huwag kang tumanggi, baka ito na ang huling beses na yayain kitang uminom.” Nang marinig niya ang sinabi nito, natigilan si Grasya at tumango bilang pagsang-ayon. Pagkatapos, nagpalit siya ng damit, nag-ayos nang konti at pumunta sa imperial city. Sa malayo, nakita niya si Zhou Jianing na mag-isang nakaupo sa bar, nagbubuhos ng alak sa bibig niya, baso-baso. Nilapitan siya ni Grasya at umupo, pumikit siya at sinabing, “MISS ZHOU, anong nangyari sa’yo?” “Bad trip ako. Hindi lahat ay kasing swerte mo na makapag-asawa ng lalaking mahal na mahal mo.” Sumulyap sa kanya si Zhou Jianing at nagsabi sa kakaibang paraan. “Kung inaya mo lang ako para sabihin sa akin ito, aalis na ako.” Sa puntong ito, tumayo si Grasya at akmang aalis na. Pero, kumuha siya ng magandang box at inilagay sa harap niya. Sa pait na ngiti, sinabi niya, “Grasya, inaya kita para ibigay sa’yo ito.” Natigilan si Grasya at binuksan ito. Sa loob ng box ay isang napakagandang bracelet, katulad ng sa pulso ni Zhou Jianing. Pero naisip niya ang sinabi niya kay Alice noon, ngumiti si Grasya at kinagat niya ang labi niya at sinabing, “Zhou Jianing, hindi na uubra sa akin ang paghihirap.” Pero yumuko siya para lagyan siya ng isang baso ng alak at ngumiti nang pilit: “Grasya, maniwala ka man o hindi, gusto talaga kitang maging kaibigan. Noon akala ko magkaibigan na tayo, kaya nang nakita ko ang bracelet ng magkakaibigan, binili ko agad at gusto kitang bigyan, pero ngayon parang masyado pa rin akong inosente.” “Dahil hindi tayo pwedeng maging magkaibigan, hindi ko na kailangan ang bracelet na ito.” Ibinalik ni Grasya ang bracelet sa kanya at sinabing malamig, “Zhou Jianing, payo ko sa’yo, hindi mabuting tao si Alice. Kung sasama ka sa kanya, magiging miserable ang kapalaran mo.” Pagkatapos niyon, tumayo siya at handa nang umalis. Tumawa nang malakas si Zhou Jianing: “So? Grasya, anong gagawin ko? Dapat ko bang batiin ka at si Carl ng kaligayahan nang nakangiti?” “Talagang masaya kami at hindi namin kailangan ang pagbati mo.” Iniwan niya ang katagang ito, at nagdire-diretso si Grasya. Hindi inaasahan, nakita niya si Wolfgang sa gate ng Imperial City. Siya ay eksaktong katulad nang una siyang nakita, nakasuot ng itim na leather, magulo ang buhok, nakatayo sa ilalim ng nagliliwanag na spotlight, nakangiti na may pagka-ruffian at sama ng loob. Lumapit siya sa kanya hakbang-hakbang. Ngumiti ang masamang espiritu at mahina at mapurol ang kanyang boses. “Grasya, nagkita ulit tayo.” “Uh-huh.” Medyo natakot siya sa kanya at walang malay na humakbang paatras ng kalahating hakbang. Ngumiti siya nang awkward, “Hindi ka pa ba umaalis ng Romantic city?” “Well, aalis na ako bukas. Dahil nagkita tayo, magpapaalam ako sa’yo nang harapan.” Sabi niya na nakangiti. “Walang dapat pag-usapan. Nasabi ko na ang lahat noon.” Bulong niya. Naramdaman niya ang takot sa mga mata niya, sinabi niya sa mapait na ngiti: “Grasya, pagkatapos ng napakatagal na panahon, takot ka pa rin sa akin. Ganoon ba ako kasama sa paningin mo?” Nang marinig niya ang sinabi nito, tumingala siya sa kanya at ngumiti: “Wolfgang, gusto ko ring kumbinsihin ang sarili ko na ikaw ang kapatid ko sa Caleb, kaya huwag matakot sa’yo, pero hindi pa rin kita kayang ituring bilang Caleb. Siguro talagang iba ka na ngayon sa Caleb sa alaala ko.” “Nagustuhan mo na ba ako?” Tiningnan siya ni Wolfgang na may nagliliwanag na mga mata at sinabing salita-sa-salita, “Kahit ako ay si Caleb o Tang Xu, kahit isang segundo, nagustuhan mo na ba ako?” Sa isang iglap, natigilan si Grasya at napakakumplikado ng mood niya. Pero sa huli, yumuko siya at sinabing mahina, “Pasensya na.” Ang simpleng tatlong salita ay nagpalubog sa puso ni Wolfgang. Ngumiti siya nang mapait at bumulong, “Well, nagkamali ako. Hindi ko dapat tinanong ang ganitong tanong. Ngayon na asawa ka na ni Carl, natural lang na hindi ka na mapapakilos ng iba.” “Gabi na. Dapat na akong umuwi.” Tiningnan ni Grasya ang oras nang nakayuko ang mga mata at sinabing mahina, “Wolfgang, walang mangyayari sa hinaharap.” “Well, walang mangyayari sa hinaharap.” Sa pagbagsak ng boses niya, humarap siya at umalis agad. Tinitigan ni Wolfgang ang malalayong pigura niya nang matagal, pagkatapos ay nagiling siya nang malumanay at tumalikod para umalis. Sa sandaling iyon, gusto ni Grasya na gumawa ng malinaw na linya sa lahat at maging asawa ni Carl. Hindi niya naisip, kaya maraming bagay ang nangyari pagkatapos... Pagbalik niya sa bahay, napakalalim na ng gabi. Pumasok si Grasya sa kwarto, pero nahulog sa isang matinding yakap. Sumandal si Carl sa balikat niya, naamoy ang amoy ng kanyang katawan at bumulong, “Grasya, hindi ka mabait. Lumabas ka na naman para uminom.” “Tinawagan ako ni Zhou Jianing at lumabas ako.” Ngumiti si Grasya at pinikit ang mga mata niya. “Bakit ang aga mo ngayong umuwi?” “Gusto kong umuwi at makasama ka, pero hindi ko naisip na nandyan ka.” Pinindot siya ni Carl sa pinto, kinabig niya ang mga labi niya at ngumiti, “Grasya, magka-baby tayo. Pagdating ng panahon mo, sa tingin ko may space sa bahay.” “Ano? Ah… uh…” Bago pa man niya natapos ang pagsasalita, ang mga labi niya ay direktang natatakan. Hinalikan siya ng lalaki at tinanggal ang damit niya. Ang dalawang mainit na katawan ay agad na nagsama. Sa pagkalito, naramdaman ni Grasya na dinala siya sa kama, at pagkatapos ay nagkaroon ng hindi angkop na larawan para sa mga bata. “Grasya, gusto mo ba ng lalaki o babae?” Kinagat ng lalaki ang tainga niya at ang kanyang boses ay napakasama. “Well… gusto ko silang lahat.” Bumulong siya ng isang salita. “Kung ganun, magkakaroon tayo ng isa, na magiging mas masigla.” “Well… sige…”