Kabanata 131 Trough
“Hindi!” sigaw ni Grasya sa takot tapos sinubukang magtago.
Na-deflect ang kutsilyo ni Daisy at tumama sa balikat niya. Naramdaman niya ang sobrang sakit sa balikat niya at tumulo ang kulay pulang dugo na parang malalaking patak.
“Paano mo nagawang magtago?” Nagalit si Daisy sa kanya at hinawakan ang baba niya at tinitigan siya ng masama.
Pinigilan niya ang sakit at tumingala sa kanya. Sinabi niya na may mapait na ngiti, “Daisy, sa tingin mo magugustuhan ka ni Wolfgang ng ganito? Mas lalo ka lang niyang kamumuhian.”
“Wala nang pake, isa kang salot. Kapag namatay ka na lang makukuha ni Wolfgang ang gusto niya talaga!” Mapait na ngiti ni Daisy.
“Paano mo nalaman kung ano ang gusto ni Wolfgang?” Ngumisi si Grasya.
“Syempre alam ko!” Tinitigan siya ni Daisy ng seryoso at tumaas ng konti ang boses niya. “Tinulungan ko siya para makuha niya ang lahat ng gusto niya. Nagtrabaho ako ng husto para magplano ng malaking sunog, para mapatay si Carl at tulungan siyang makuha ang Carl family Group. Kung hindi dahil sayo, hindi siya pumayag na iligtas si Carl at hindi niya nawala ang posisyon ng president ng Carl family Group ulit!”
“Ano?” Tiningnan siya ni Grasya na hindi makapaniwala at kinagat ang labi niya. “Ikaw ang nagplano ng sunog sa kasal ni Carl?”
“Oo, ako ang nagplano nun. Kapag namatay lang si Carl makukuha ni Wolfgang ang Carl family Group.” Ngumisi siya ng malamig, “pero Grasya, dahil sayo nasira lahat ng pinaghirapan ko. Papatayin kita ngayon! Ikaw na demonyo!”
Pagkatapos niyang sabihin yun, tumakbo siya at itinaas ulit ang kutsilyo kay Grasya. Ngayon, ang kutsilyo ay nakatutok sa puso ni Grasya.
Gusto sanang lumaban ni Grasya, pero nakatali siya sa puno at hindi makagalaw.
Mukhang hindi siya makakatakas sa kutsilyong ito.
Ipinikit niya ang mga mata niya sa pag-asa at tumulo ang mga luha niya.
“Tumigil ka!”
Sa kritikal na puntong ito, isang matangkad na pigura ang biglang tumalon at sinipa ang kutsilyo ni Daisy palayo.
Agad binuksan ni Grasya ang mga mata niya at nakita si Carl.
Sumugod siya para agawin kay Daisy ang kutsilyo sa kamay nito, pero may apat o limang tao na inayos ni Daisy sa malapit. Narinig nila ang ingay dito, sumugod silang lahat at nakipaglaban kay Carl.
Magaling lumaban si Carl, pero mas marami sila at natalo agad.
Sa isang ngisi, biglang kinuha ni Daisy ang kutsilyo sa lupa at sinaksak si Grasya, na nakatali sa puno.
“Grasya!”
Sabi ni Carl, na may malakas na sigaw, tinulak ang lahat palayo at sumugod sa tabi ni Grasya, pinoprotektahan siya.
Ang kutsilyo ni Daisy ay tumagos sa likod niya. Ang matingkad na pulang dugo ay nagkulay pula sa itim na suit niya, at isang napakalaking amoy ng dugo ang tumama sa kanya.
Namutla si Daisy sa takot.
Sa oras na iyon, dumating si Warren Fule kasama ang isang malaking grupo ng mga tao. Lumingon si Daisy at nawala sa gubat.
“Carl, kamusta ka? Ayos ka lang ba!” Tumingin si Grasya sa maputlang mukha ng lalaki, natakot at tiningnan siya na puno ng pag-aalala.
“Huwag kang matakot.” Ngumiti siya na maputla at inabot ang kamay niya para tulungan siyang tanggalin ang tali sa likod ng puno.
Ang kanyang mahahabang braso, kung mayroon man, ay pumalibot sa karamihan ng kanyang katawan sa kanyang mga braso at huminga ng malalim. Tiningnan niya ang kanyang malinaw at guwapong mukha na may mga luha sa kanyang mga mata, dumikit ito sa kanyang tainga, at bumulong, “Carl, hindi mo ako nakalimutan, di ba?”
Biglang nanginginig ang katawan niya at bahagyang nanginginig ang mga daliri niya.
Pero bago siya makasagot, napagod siya at nahulog sa kanya.
Sumugod si Warren Fule, tinawagan ang emergency number at ipinadala si Carl sa ambulansya.
Sinundan ni Grasya ang ambulansya sa ospital at naghintay na kinakabahan sa pintuan.
Pagkatapos ng ilang sandali, dumating si Alice.
Itinapon niya ang kanyang sarili kay Grasya, hinila ang mga damit ni Grasya at sumigaw, “Grasya, ano ba ang gusto mo? Ilang beses mo pang papatayin si Carl bago ka tumigil? Sinabi niya na nakalimutan ka na niya, at sinabi niya na papatigilin ka niya sa pag-istorbo sa kanyang buhay. Bakit mo kailangang makipag-away?”
“Hindi ko gustong makipag-away, at hindi ko inaasahang ililigtas niya ako.” Pinikit ni Grasya ang mga mata niya at mahinang nagpaliwanag.
“Grasya, nagmamakaawa ako sayo, kung talagang mayroon ka pa ring Carl sa puso mo, lumayo ka sa kanya, wala akong hinihiling, hihilingin ko lang na mabuhay siya nang maayos…” Tinakpan ni Alice ang kanyang bibig, na tumutulo ang mga luha.
Ngumiti si Grasya na wala at ang buong tao ay bumagsak ng ilang hakbang.
Bakit siya pinakiusapan ng lahat na lumayo? Siya ba… Talaga bang siya ay isang sakuna?
Ngumiti siya ng mapait, pinigilan ang kanyang sakit ng puso at natisod palabas ng ospital.
Nang makabalik siya sa bahay, nakatago na siya sa sulok. Ang kanyang puso ay naging manhid na sa sakit.
Sa gabi, dumating si Hailey.
Dinalhan niya si Grasya ng maraming meryenda at keyk, ngunit si Grasya ay umupo lamang doon at walang gana.
Bumuntong-hininga siya ng mahina at bumulong, “Grasya, huwag kang mag-alala, nagising na si Carl. Ang kanyang pinsala ay hindi masyadong seryoso. Siya ay palalabasin pagkatapos ng isang panahon ng pagpapagaling.”
“Uh-huh.” Tumango si Grasya ng marahan at ngumiti ng mapait.
“Grasya, bigla kong naramdaman na talagang hindi ka nakalimutan ni Carl.” Pagkatapos ng isang paghinto, idinagdag ni Hailey, “Kung talagang hindi niya naalala ang nakaraan sa inyo, wala siyang dahilan para iligtas ka, lalo na para tulungan kang pigilan ang kutsilyong iyon.”
“Siguro.” Natigilan si Grasya at mahinang sinabi.
“Hindi ka ba masaya? Kung talagang hindi ka niya nakalimutan, kung gayon sa pagitan ninyo…”
“Pero pinili niyang kalimutan ako. Pinili niya si Alice.” Pinutol ni Grasya si Hailey at sinabing may mapait na ngiti, “Xin Yao, alam mo ba, mas gugustuhin ko na talaga niyang nakalimutan ako. Sa kasong iyon, ang puso ko ay maaaring hindi gaanong masasaktan.”
Kung naalala pa talaga niya siya, ngunit pinipili niyang magkunwaring nakalimutan siya, ipinapakita nito na talagang ayaw na niyang mahalin siya.
Anong silbi ng kanyang pagpupumilit sa damdaming ito?
“Ayos lang, Grasya, magiging maayos ang lahat.” Ngumiti si Hailey ng mapait, tinapik siya sa likod ng kanyang kamay at mahinang pinatahan siya.
“Well, Xin Yao, ayos lang ako. Gabi na. Dapat bumalik ka na para magpahinga nang maaga.” Pinilit ni Grasya na ngumiti na mas masahol pa sa pag-iyak at sinabi kay Hailey.
Kahit nag-aalala sa kanya, binigyan siya ni Hailey ng ilang salita sa mahinang boses at bumangon at umalis.
Sa mga oras na ito, marahil kailangan niya ng ilang oras na nag-iisa.
Matapos umalis si Hailey, tinitigan ni Grasya ang walang laman na silid na nag-iisa sa isang pagtulala, at tumulo ang mga luha nang hindi niya gusto.
Akala niya na ito na ang pinakamalaking bangin sa kanyang buhay, ngunit hindi niya natanto na mas malalaking plano at mga lansihin ay naghihintay pa rin sa kanya.