Kabanata 175 Maaari mo ba akong yakapin?
“Si Zhou Jianing, nagka-aksidente, grabe yung injury niya. Dinala na siya sa ER. Si Nanay, parang natakot, lutang na lutang. Ang labo ng paningin niya. Nagpaiwan din siya sa ospital.” Bumuntong-hininga si Carl, mahina at paos ang boses.
“Ano?” Kumunot ang kilay ni Grasya. “Paano nangyari ‘to? Carl, punta na tayo sa ospital.”
“May mga doktor at nurse naman sa ospital. Okay lang ‘yan.” Pero hinawakan niya ng mahinahon ang kamay nito at hininaan ang boses. “Sa tingin ko, natakot ka rin kanina. Magpahinga muna tayo. Puntahan na lang natin ang ospital bukas ng umaga.”
“Sige, sige.” Natulala si Grasya at tumango nang mahina.
“Mukhang nakabalik na si Boss Carl, mauna na ako.” Biglang nagsalita si Mason, mahinahon ang boses, mula sa likuran nila.
Pagkakita kay Mason na lumabas ng sala, kumunot ang kilay ni Carl at medyo sumimangot ang mukha niya.
“Si Mason, niligtas niya ako kanina at hinatid pa ako.” Dali-daling paliwanag ni Grasya.
“Salamat, Mr. Mason, iniimbita ka sana namin kumain minsan. Maraming salamat.” Tumango si Carl at tumingin kay Mason at nagsabi.
“Wag ka na magpasalamat. Ingatan mo na lang si Grasya, wag mo na hayaan masaktan ulit siya.” Natapos ang sinabi niya, tumingin si Mason kay Grasya, at umalis na.
Hindi nakatulog nang maayos si Grasya kagabi, puro bangungot. Buti na lang, laging nandiyan si Carl, nagbabantay at sinamahan siya sa mahirap na gabi.
… …
Kinabukasan, gumising ng maaga si Grasya at sumama kay Carl sa ospital.
Nakatayo si Warren Fule sa may pintuan ng ward, pero nakayuko siya at pangit na pangit ang mukha.
Lumapit si Carl sa kanya at sinabing manipis ang labi, “Kamusta na? Gising na ba si MISS ZHOU?”
“Gising na, pero grabe ang lagay niya.” Bumuntong-hininga si Warren Fule at sinabi, “Tiningnan ng doktor si MISS ZHOU, sabi niya, si MISS ZHOU pinilit kagabi…”
“Ano?” Natulala si Grasya at biglang kumunot ang kilay.
Paano nangyari ‘to? Anong nangyari kagabi?
“Sa madaling salita, sobrang sama ng pakiramdam ni MISS ZHOU, hindi siya okay. Boss Carl, pasok na kayo at tingnan niyo.” Ngumiti nang mapait si Warren Fule.
Tumango si Carl, itinulak ang pinto at pumasok.
Nakita ko si Zhou Jianing na nakahiga sa kama, walang emosyon ang mga mata, punong-puno ng pagdurusa ang mukha, natatakpan ng mga peklat at basa ng luha ang mga sulok ng kanyang mata.
Pagkakita kay Carl, dali-dali siyang nagbalot ng kumot at sumigaw kay Carl, “Boss Carl, wag kang lalapit, wag kang lalapit… Napakarumi ko… Napakarumi ko…”
Sa puntong ito, bigla niyang hinugot ang karayom, tapos tumakbo sa banyo, kinuha ang shower head at patuloy na binabasa ang sarili, para bang nililinis ang sarili.
Ang malamig na tubig, nagbukas ang lahat ng sugat niya, isang nakakagimbal na pula. Nanginginig siya sa lamig, pero ayaw pa rin tumigil.
Tiningnan ito ni Carl at dali-daling humarap para kunin ang shower head sa kamay niya. Kumunot ang kilay niya at sinabi, “MISS ZHOU, wag mo gawin ‘to. Kumalma ka.”
“Boss Carl, nagmamakaawa ako, hayaan mo akong maglinis, sobrang dumi ko… Talagang sobrang dumi ko…” Yumukod si Zhou Jianing sa sahig, hawak ang kanyang tuhod, tumutulo ang luha.
Bumuntong-hininga si Carl, pinatay ang tubig, lumuhod sa harap niya, hininaan ang boses at sinabi, “MISS ZHOU, aksidente lang ‘to. Hindi kayang baguhin ng isang aksidente ang buhay mo. Okay lang. Ang makahinga pa, ‘yun ang pinakaimportante.”
“Pero nawasak na ang buhay ko anim na taon na ang nakalipas.” Kinagat niya ang kanyang labi at lalong tumindi ang kanyang mga luha. “Naging mainit ako, mabait, at positibo sa buhay ko. Grinaduate ako mula sa unibersidad nang napakahirap at pumasok sa pangarap na kumpanya. Gusto ko lang mabuhay ng ligtas at masaya. Anong masama ang ginawa ko? Bakit kailangan kong pagdaanan ‘to? Kung alam ko lang ang totoo, anim na taon na ang nakalipas, dapat nalunod na ako sa dagat, at hindi na sana ako nagising… ”
“MISS ZHOU, wala kang ginawang masama. Ang may sala ay ‘yung taong nanakit sa ‘yo.” Hinawakan ni Carl ang kamay niya nang mahinahon at sinabing malinaw, “kalma ka lang at sabihin mo sa akin kung anong nangyari kagabi. Wag kang mag-alala, hindi ko talaga palalampasin ang mga taong nanakit sa ‘yo. Tungkol naman sa nangyari anim na taon na ang nakalipas, gagawin ko ang lahat para makabawi ako sa ‘yo.”
Pagkarinig sa sinabi niya, nanatili sa baba ang mga mata ni Zhou Jianing at tahimik ng matagal bago dahan-dahang binuksan ang kanyang bibig: “Kagabi, pagkatapos sabihin ni Jia Qiao sa akin ang totoo, umiyak ako buong gabi. Hindi ko matanggap ang ganitong katapusan. Galit na galit ako kay Martha kaya parang nangangati ako. Kaya naisip ko, gusto kong maging masamang tao minsan at gusto kong maghiganti!”
“Kaya tumakbo ako sa sanatorium. Niloko ng isang maliit na nurse mula sa United Sanatorium si Martha palabas ng sanatorium. Dinala ko siya sa mga gubat malapit sa sanatorium at tinanong ko siya kung bakit niya ginawa ‘to, pero palagi niyang sinasabi na karapat-dapat ako. Galit ako. Noong nagtatalo kami, biglang sumugod ang ilang gangster at pinahimatay ako.” Pagkatapos ng sinabi niya, hindi niya mapigilang manginig ang kanyang katawan. “Pagkagising ko, nalaman ko na lahat ng damit ko ay hinubad, wala na ang mga taong ‘yon, at ako…”
Pagkatapos ng sinabi niya, tumulo ang kanyang luha.
“Kalaunan, nakita mo kami ni Warren Fule.”
“Alam mo ba kung sino ang mga gangster na ‘yon?” Bulong ni Carl.
“Hindi ko alam, hindi ko pa sila nakikita, lalo na kung bakit nila ginawa ‘to sa akin.” Tinakpan ni Zhou Jianing ang kanyang pisngi at umiyak nang labis.
Bumuntong-hininga si Carl at kaya lang siyang tapikin sa likod, tahimik na inaaliw siya.
Bigla niyang hinawakan ang kamay niya at sinabing may luha sa kanyang mga mata, “Boss Carl, sa tingin mo ba madumi ako?”
“Hindi.”
“Kung ganoon, kaya mo ba akong yakapin? Talaga akong… natatakot.”
Pagkarinig niya sa kanyang mga salita, nanliit ang mga mata ni Carl, kasing lalim ng sinaunang balon. Sa gilid ng mata, sinulyapan niya si Grasya na nakatayo sa pintuan. Pagkakita kay Grasya na tumutango, iniabot niya ang kanyang kamay at mahinahong niyakap si Zhou Jianing.
Si Zhou Jianing, nahulog sa kanyang mga bisig, umiiyak nang malakas.
Bumuntong-hininga si Grasya at mapait na lumingon para makita si Martha.
Ngunit ang sitwasyon kay Martha ay mas malala kaysa kay Zhou Jianing.
Hindi niya alam kung anong stimulasyon ang natanggap niya. Pagkagising niya, tinakpan niya ang kanyang sarili ng kumot at patuloy na bumubulong sa kanyang bibig: “Hindi ako… Hindi ako… Wala akong ginawa… Hindi ako…”
Humakbang si Grasya at hinila ang kumot na nakatakip sa kanyang ulo.
Gayunpaman, nabaliw siya, sumisigaw nang malakas at sumisigaw nang may dalawang kamay sa kanyang ulo: “Huwag mo akong patayin… Nagmamakaawa ako… Huwag mo akong patayin… Alam kong nagkamali ako… Talagang alam kong nagkamali ako…”
Pagkakita sa eksenang ito, kinagat ni Grasya ang kanyang labi at napuno ng pagkabigla ang kanyang mga mata.
Ano talaga ang pinagdaanan nila kagabi? Paano naging ganito?