Kabanata 124 Naaalala mo ako, 'di ba?
“Grasya, anong ibig mong sabihin?” si Warren Fule ay ngumiti nang awkward at tumingin sa kanya at nagtanong.
“Dapat alam mo kaysa sa akin kung ano ang ibig kong sabihin.” Kinagat ni Grasya ang kanyang labi at sinabi, “Naaalala ka pa rin ni Carl, Alice, ang pamilya ni Carl at lahat ng nakaraan. Hindi ako naniniwala. Ako lang ang nakalimutan niya.”
“Pero totoo ito. Nang banggitin ko kay Boss Carl ang tungkol sa iyo, talagang hindi ka niya maalala.” Nag-isip sandali si Warren Fule at sinabi, “Sabi ng doktor, selective amnesia daw. Dapat nakalimutan niya ang pinakamasakit at hindi malilimutang alaala.”
“Ganun ba?” Ngumiti si Grasya nang wala sa sarili at ang kanyang puso ay nakaramdam ng matinding sakit.
Kaya, ginawa ba ng kanilang nakaraan na miserable siya para tuluyang makalimutan niya ito?
Matagal nang lumipas, bumuntong-hininga si Grasya, tumingin kay Warren Fule at nagtanong, “Nasaan sina Carl at Alice ngayong buwan? Paano sila nakaligtas sa sunog isang buwan na ang nakalipas?”
“Sabi ni Boss Carl, isang buwan na ang nakalipas, may sumugod sa sunog at iniligtas siya at si Alice. Ngayong buwan, sa katunayan, nasa Romantic city na sila, pero silang dalawa ni Alice ay nasugatan at nakatira sa isang nursing home. Si Boss Carl ay nasa coma nang mahigit kalahating buwan, at si Alice ay nag-aalaga sa kanya.” Sagot ni Warren Fule.
“Paano ang Carl family Group? Ano ang gagawin niya?” Nag-isip sandali si Grasya at muling nagtanong.
“Natural lang na kailangan itong bawiin. Kahit na nahanap ni Wolfgang si Boning City at tinulungan siyang maging presidente ng Carl family Group, ang Carl family Group ay umasa kay Boss Carl sa pag-unlad nito sa mga nagdaang taon. Si Wolfgang ay nasa Carl family Group at hindi mananalo ng puso ng mga tao. Hangga't bumalik si Boss Carl, ang Carl family Group ay magiging kanya sa madaling panahon.” Marahang sabi ni Warren Fule.
“Sige.” Tumango si Grasya, isang mapait na pakiramdam sa kanyang puso.
Parang ang kanyang buhay, bukod sa nakalimutan siya, ay dahan-dahang bumabalik sa tamang landas.
Tumingin si Warren Fule kay Grasya at sinabing may mapait na ngiti: “Grasya, narinig ko na nangako kang sasama kay Shen Zong. Sa ganitong kaso, dapat mag-enjoy ka kasama si Shen Zong at huwag nang isipin si Boss Carl.”
Rinig ang sinabi niya, ngumiti si Grasya nang may pangungutya: “Warren Fule, kahit ikaw ba, sa palagay mo, walang kinabukasan sina Carl at ako?”
“Alam kong may malalim na damdamin ka at si Boss Carl, pero ang taong nanatili kay Boss Carl sa panahong ito ay palaging si Alice, at ang pagkamatay ni Luo Luo ay nagbigay ng malaking dagok kay Alice. Nangako si Boss Carl kay Alice na magpapakasal sa Carl family at magkakaroon ng isa pang anak kapag nabawi niya ang Alice Group.” Ngumiti si Warren Fule na walang magawa, “Talagang nakalimutan niya ang iyong nakaraan.”
“Pero hindi ko nakalimutan, alam mo, ngayong buwan iniisip ko siya araw at gabi, inaasahan ko ang pagbabalik niya araw-araw, naghihintay ako sa kanya, may amnesia siya, natural lang na makalimutan niya, pero ako? Alam mo ba kung gaano kamiserable ang puso ko?” Hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang labi at ang kanyang mga mata ay namula sa pula.
Ang mga umalis ay malayang lumakad, habang ang mga naiwan ay wasak ang puso.
Gayunpaman, ang ilang mga alaala ay hindi talaga nakakalimutan.
“Grasya, kalimutan mo na.” Bumuntong-hininga si Warren Fule at ibinaba ang kanyang boses. “Kayo ni Boss Carl ay nagsumikap nang husto sa buong daan. Maaaring mabuti para sa iyo na piliin na kalimutan.”
Nang bumaba ang kanyang boses, ngumiti siya nang humihingi ng paumanhin at tumayo at umalis.
Sa isang iglap, tumawa si Grasya at tumulo ang mga luha.
Hinikayat siya ng lahat na kalimutan, ngunit gaano katagal ang kanyang buhay para makayanan ang paulit-ulit na pagkalimot?
… …
Nang nakita ni Mason si Grasya, nakaupo si Grasya mag-isa sa cafe, nakatitig nang walang laman sa isang tasa ng malamig na kape.
Inabot ni Mason ang kanyang kamay at hinawakan ang kanyang noo. Ang kanyang mukha ay nag-aalala at sinabi niya, “Grasya, bakit ka mukhang hindi maganda? May sakit ka ba?”
“Mason, nakita ko si Carl.” Nakabawi si Grasya at tumingin sa kanya na may mapait na ngiti at sinabi, “Talagang hindi siya patay. Nasa Romantic city siya, pero... nakalimutan niya ako.”
Rinig ang kanyang mga salita, nagulat si Mason, pinikit ang kanyang mga mata at ibinaba ang kanyang boses. “Kaya, nagsisisi ka bang sumama sa akin?”
“Hindi ko alam.” Siya ay nagulat at bumulong.
Gayunpaman, bumuntong-hininga lamang siya nang mahabang panahon at sinabing mahina, “Sige na, huwag nang mag-isip ng walang kabuluhan. Tara na. Samahan kita sa Imperial City para uminom. Siguro kung malasing ka, hindi ka magiging ganito kainip.”
Tumigil si Grasya at lumingon upang tumingin sa labas ng bintana. Saka lamang niya natuklasan na dumidilim na at buong araw siyang nakaupo dito.
Ngumiti siya nang wala sa sarili, sumunod kay Mason upang tumayo at pumunta sa imperial city.
Puno pa rin ng mga ilaw at kaguluhan ang imperial city.
Nag-order si Mason kay Grasya ng magandang red wine, ngunit pinalitan agad ito ni Grasya ng matapang na whisky.
Ibuhos niya ang tasa pagkatapos ng tasa sa kanyang bibig, na para bang lasing na siya, kaya hindi niya mararamdaman ang sobrang paghihirap.
“Carl, paano ka nakipag-usap sa ilang boss?” Sa sandaling iyon, narinig niya ang boses ni Alice sa likuran niya.
Nagulat si Grasya at biglang lumingon. Nakita niya si Alice na hinawakan nang mahina ang kamay ni Carl at iniwan ang pribadong silid na nakangiti.
Nakita si Grasya na nakaupo sa bar, hinawakan ni Alice si Carl nang may pag-iingat at nais siyang ilabas sa Imperial City sa lalong madaling panahon.
Si Grasya, na nakainom ng alak, ay biglang tumayo at sumugod, hinawakan ang braso ni Carl.
“Grasya, anong ginagawa mo? Bitawan mo!” Nag-aalala si Alice at nagmadaling sumigaw sa kanya.
Gayunpaman, ngumiti siya at tinitigan si Carl na may mapait na mukha at nagtanong, “Carl, talagang hindi mo ako naaalala? Ako si Grasya, si Grasya na nagmamahal sa iyo sa loob ng sampung taon…”
Sa isang iglap, ang mga mata ni Carl, kasing lalim ng isang sinaunang balon, ay tumungo at ang kanyang puso ay nagbago nang mabilis.
Biglang itinulak siya ni Alice nang malakas, nagngangalit ang kanyang mga ngipin at sinasabi, “Grasya, pwede ka bang magkaroon ng kahihiyan? Gaano katagal mo pang guguluhin ang noong nobyo?”
Nalilito si Grasya at itinulak siya nito. Halos natumba siya sa lupa na may hindi matatag na sentro ng grabidad. Sa kabutihang palad, dumating si Mason sa oras at niyakap siya sa kanyang mga bisig.
Naghahabol siya ng mga mata kay Carl na may cool na manipis na mukha, tumawa, tumutulo ang luha, “Carl... paano mo ako hindi maaalala? Sa pagitan natin... malinaw na napakaraming magagandang alaala... paano ka magiging ganito kalupit... paano mo masasabing kalimutan at kalimutan?”
Rinig ang kanyang mga salita, biglang humiwalay si Carl kay Alice at lumapit sa kanya nang hakbang-hakbang.
Hinawakan niya ang kanyang ibabang labi at naramdaman ang dugo na kumukulo sa buong katawan niya at ang kanyang puso na tumibok nang napakalakas.
Hinawakan niya ang kanyang palda at sinabing umaasa, “Carl, iniisip mo ako, hindi ba?”
Hindi siya sumagot, ngunit yumuko at dahan-dahang lumapit sa kanya…