Kabanata 122 Si Grasya ang kasintahan ko

Sa totoo lang, hindi mo naman masasabing hindi ka natamaan. Pero sa pag-iisip kay **Carl**, sobrang lungkot ni **Grasya**. "**Grasya**, maniwala ka sa akin, hindi kita pipilitin o ipapahiya. Sundin mo lang yung puso mo at manatili ka sa akin. Kung hindi pa rin kita mapakalimutan sa huli, bibitawan kita," sabi ni **Mason** pagkatapos ng sandali. Ngumiti ng mapait si **Grasya** at nagbaba ng boses. "**Mason**, sulit ba 'to?" "Para sa 'yo, lahat ng ginagawa ko, sulit." Mahinahon at mapagmahal ang kanyang boses. Kinagat ni **Grasya** ang kanyang labi at tumingin sa kanya, tumango ng mahina at bumulong, "Sige, sa ganitong kaso, ipinapangako ko sa 'yo." "Ang galing!" Niyakap niya si **Grasya** sa kanyang mga bisig, niyakap ng mahigpit, at sinabing salita-sa-salita, "**Grasya**, salamat sa pagbibigay sa akin ng ganitong pagkakataon. Huwag kang mag-alala, aalagaan kita ng mabuti at hindi kita pagsisisihan sa desisyon mo ngayon." "Sige, naniniwala ako sa 'yo." Ngumiti si **Grasya** sa gitna ng kanyang luha at sa wakas, isang ngiti ang lumitaw sa kanyang labi. Pagkatapos noon, isinuot ni **Mason** ang magandang kwintas sa leeg ni **Grasya**, hinawakan ang kanyang kamay, naglakad sa bukirin ng bulaklak, at sinamahan siya na panoorin ang magandang paglubog ng araw. Gabi na, at nagpaalam si **Grasya** kay **Mason** at bumalik sa bahay-bukid. Nakabalik na si **Hailey**. Nakita si **Grasya** na paparating, dali-dali siyang lumapit kay **Grasya** at tinanong nang may pagka-chismosa, "Saan ka dinala ni **Grasya** at **Mason**?" "Pumunta ako sa bukirin ng bulaklak, at pagkatapos ay nagtapat siya sa akin," sabi ni **Grasya** nang totoo, "Pumayag din ako." "Talaga? Ang galing!" Hinawakan ni **Hailey** ang kamay ni **Grasya** at nagsasabing nakangiti, "Naiintindihan mo na rin sa wakas at pumayag ka na ring bigyan ng pagkakataon si **Mason**. Kahit na sa tingin ko ay sobrang bait ni Boss **Carl**, wala na siya. Dapat mong subukan na palayain siya at magsimula ng bagong buhay. Si **Mason** ay isang taong maaasahan. Kahit man lang, tapat siya sa 'yo." "Uh-huh." Tumango si **Grasya** ng mahina at ngumiti ng bahagya. "Teka, saan ka nagpunta ni Dr. **Wen**?" "Dinala niya ako sa taniman ng prutas doon para maglakad-lakad, pero sa tingin ko medyo kakaiba si **Wen Tingyi**. Malinaw na hindi ko siya kilala, pero marami siyang sinabing kakaiba sa akin na parang matagal na niya akong kilala," nagkunot-noo si **Hailey**. "Baka naman may gusto siya sa 'yo?" Tinaas ni **Grasya** ang kanyang kilay at sinabing kalahating nagbibiro at kalahating seryoso. "Huwag kang magsalita ng kalokohan, paano naman ako magugustuhan ng isang katulad niya?" Sabi ni **Hailey** nang may mapait na ngiti, "Bukod pa roon, tulad ng alam mo, si **Aaron** lang ang nasa puso ko." "Uh-huh." Tumango si **Grasya** ng mahina at wala nang sinabi pa. … … Kinabukasan, bumalik si **Mason** sa Romantic city kasama si **Grasya**. Sa pagdaan sa sementeryo ni **Andrew Lim**, dinala ni **Mason** si **Grasya** sa lapida ni **Andrew Lim**, hinawakan ang kamay ni **Grasya** ng mahigpit at sinabi kay **Andrew Lim** tungkol sa kanilang pagiging magkasama. Sa pagtingin sa masayang ngiti sa kanyang mukha, naglabas din ng bahagyang ngiti ang mukha ni **Grasya**. Siguro tama si **Hailey**. Mahal na mahal talaga siya ni **Mason**. Dapat din niyang matutunan na palayain si **Carl** at simulan ang kanyang bagong buhay. Gabi na, pupunta si **Mason** sa isang cocktail party sa ngalan ng Shen Shi Group. Espesyal niyang pinili ang mga damit pang-gabi at takong para kay **Grasya** at dinala si **Grasya** nang may pagmamalaki, na para bang gusto niyang ipakilala si **Grasya** sa buong mundo. Sa di-inaasahan, nakita niya si **Wolfgang** sa cocktail party. Ang tuwid at matigas na suit ay medyo mas rambolero sa kanya. Inalog niya ang kanyang baso at sumandal sa harap ni **Grasya**. Ngumiti ang rambolero, "**Grasya**, talagang itinakda tayong magkaibigan. Pwede tayong magkita dito." Hindi pa man nakakapagsalita si **Grasya**, itinulak siya ni **Mason** sa likod niya at sinabing nag-iingat, "Boss **Tang**, ano ang gusto mo? Si **Grasya** ay girlfriend ko na ngayon, mabuti pang lumayo ka sa kanya." "Girlfriend mo?" Pumikit si **Wolfgang** at ngumiti, puno ng sarkastiko, "**Grasya**, hindi ba sinabi mong si **Carl** lang ang gusto mong pakasalan sa buhay mo? Bakit ka nakikipagkita sa ibang lalaki wala pang isang buwan pagkamatay ni **Carl**?" "Negosyo ko 'to, hindi sa 'yo." Sumimangot si **Grasya** at sinabi nang malinaw, "**Wolfgang**, mula sa sandaling pinatay mo si **Carl**, tapos na ang ating pagkakaibigan." "Pinatay ko si **Carl**?" Kuminot ang kanyang magagandang mata na hugis peach blossom at tumawa ang rambolero, "**Grasya**, mayroon ka bang ebidensya?" "Kung nakahanap ako ng ebidensya, ipapadala na kita sa kulungan." Hindi siya lumayo at sinabing salita-sa-salita, "Kaya **Wolfgang**, huwag mo na akong gambalain. Alam ko ang lahat ng ginagawa mo. Sa aking paningin, kahit bumalik ka sa pamilya **Carl** at maging presidente ng Carl family Group, hindi ka na si **Caleb**." "Kaya mas pipiliin mo pa si **Mason** kaysa sa akin?" Tinitigan niya siya at nagbaba ng boses. Nagulat siya, ngumiti ng mapait at tumango ng mahina: "Sige, oo, kahit man lang, si **Mason** ay talagang mabait sa akin." "Mabuti, napakabuti." Bumagsak siya ng ilang hakbang, ngumingiting mapait at mababa at mabigat ang kanyang boses. "**Grasya**, pagsisisihan mo 'yan." Sa pag-iwan sa pangungusap na ito, tumalikod siya at umalis. Sa pagtingin sa kanyang pag-alis, ngumiti ng mapait si **Grasya** at nakaramdam ng sobrang lungkot. Sa pagkakita na hindi masyadong maganda ang kanyang mukha, hindi na kinaya ni **Mason** na samahan pa siya sa cocktail party, kaya pinakiusapan niya ang driver na ihatid siya pauwi muna. Tumanggi siya sa alok ni **Mason** at lumabas ng hall nang nag-iisa at dahan-dahang naglakad sa kahabaan ng maingay na mga lansangan. Malapit nang matapos ang taglamig ng Romantic city, bumabawi na ang lahat, at ang mga halaman sa kalye ay tumutubo ng mga bagong dahon. Pero bakit mas malamig ang kanyang puso kaysa sa taglamig? Sa pag-iisip niya, bigla siyang tumingala at nakita ang isang pamilyar na pigura sa isang kalapit na kalye. Si **Carl** 'yon. Siya pa rin 'yung naaalala niya, isang maitim na suit, matangkad at tuwid, perpektong kurbado, na may malusog at masiglang mga tampok ng mukha at malinaw na guhit, pero parang pumayat siya ng kaunti, at ang kanyang mga mata na dating nagniningning na parang Milky Way ay napakadilim na walang ilaw. Akala niya ay nagkakamali lang siya, pero sa mas malapitan, ang lalaki ay talagang si **Carl**. Sa susunod na segundo, hinubad niya ang kanyang takong at nagtakbuhan nang walang humpay patungo sa pigura. **Carl**, **Carl** talaga! Hindi siya patay! Hindi siya patay! Sa pagkakataong ito, hindi na niya siya muling palalampasin! "**Carl**!" Lumampas si **Grasya** sa mga hanay ng mga tao, hinawakan ang pamilyar na malalaking kamay, tiningnan siya na may luha sa kanyang mga mata, kinagat ang kanyang ibabang labi at sinabing, "Ikaw ba talaga 'yan? Hindi ka patay... hindi ka talaga patay..." Sa puntong ito, itinapon niya ang sarili sa kanyang mga bisig, niyakap siya nang mahigpit at buong lakas niya, at naramdaman ang kanyang temperatura. Mabuti na hindi siya patay. Mabuti na makita siyang muli. Gayunpaman, hinila siya ng lalaki mula sa kanyang mga bisig at tiningnan siya ng mga mata ng mga estranghero. Nagtataka siya at sinabi, "Miss, sino ka ba?"