Kabanata 19 Makitang Muli si Carl
“Naistorbo ng isang tao mula kay Stella.” Ngumiti ng pilit si Neveah.
“Ano?” Sumimangot pa si Grasya. Hindi niya inasahan na ganun pala ka-ruthless si Stella, hindi pa sapat na muntik na siyang mapatay. Pati si Neveah dinamay pa!
“Okay lang ako.” Umiling si Neveah, tiningnan siya mula ulo hanggang paa, at ngumiti, “Ikaw ang tingnan mo. Tatlong buwan ka nang hindi nakikita. Ang laki na ng pinagbago mo. Alam ko naman na maganda ka dati pa. Hindi ko lang inasahan na ganito kaganda.”
“Tinulungan ako ni Mason na magpa-plastic surgeon at nagamot ang mukha ko.” Ngumiti si Grasya, hinawakan ang kamay nito at sinabi, “Neveah, sorry, nadamay ka pa sa gulo ko.”
“Okay lang, pero hinahanap ka ni Boss Carl ng tatlong buwan.” Tumigil sandali si Neveah, “Grasya, magkakaroon ba kayo ng hindi pagkakaunawaan ni Boss Carl…”
“Walang hindi pagkakaunawaan sa amin!” Bago pa matapos magsalita si Neveah, agad siyang sinabayan ni Grasya at biglang lumamig ang kanyang mga mata.
Hindi na siya muling maniniwala kay Carl nang walang kwenta. Ang numerong nagpadala ng text message ay sa kanya. Ang ideya na dapat siyang patayin ni Stella ay dapat galing sa kanya.
Kung hindi, hindi magkakaroon ng lakas ng loob si Stella.
“Pero…”
“Neveah, may gagawin pa ako. Hindi muna kita makakausap.” Ayaw nang pag-usapan pa ni Grasya si Carl. Pagkatapos iwanan ang kanyang contact information kay Neveah, tumalikod siya at umalis.
Inayos niya ang kanyang iniisip at dahan-dahang binuksan ang pinto ng VIP307.
Ang taong ipinakilala ni Mason ay naghihintay na sa loob. Ang boss, na ang apelyido ay Zhang, ay ang boss ng isang sikat na kumpanya ng alahas sa Romantikong siyudad. Dahil sa relasyon ni Mason, napaka-galang niya kay Grasya.
Pagkatapos basahin ang disenyo ni Grasya, nagpahayag siya ng kasiyahan at inilabas ang kontrata at pinirmahan ito kay Grasya.
Hindi rin inaasahan ni Grasya na magiging ganito kabilis ang pakikipagtulungan.
Inabot sa kanya ni Ryan ang isang gintong imbitasyon at ngumiti, “Grasya, magkakaroon ng jewelry reception ang kumpanya bukas ng gabi. Kailangan mong pumunta. Pagkatapos ay maaari nating pag-usapan ang mga detalye ng pakikipagtulungan.”
“Salamat, Ryan.” Kinuha ni Grasya ang imbitasyon nang may paghanga.
“Mas maganda kung pupunta rin si Shen.” Sumingit si Ryan.
Tumango si Grasya at nakapagpadala lang ng text message kay Mason pagkatapos bumalik sa villa. Hindi inaasahan, pumayag si Mason.
Kinabukasan ng gabi, nag-ayos si Grasya para dumalo sa jewelry reception.
Nagsusuot siya ng sexy na blonde fringed skirt na nakalantad ang likod, itinali ang kanyang mahabang buhok sa isang bun, at nagsuot ng 7 cm na takong upang gumalaw sa gitna ng karamihan.
Pagkalipas ng limang taon, sa wakas ay naipakita niya ang kanyang buong mukha at tinanggap ang mga kamangha-manghang mata ng lahat.
“Grasya, tara na, kay Ryan.” Niyakap ni Mason ang kanyang baywang at ngumiti.
Ngumiti siya at itinaas ang kanyang baso kay Ryan nang may ngiti. “Ryan, salamat sa pagbibigay sa akin ng pagkakataon.”
“Nagbibiro lang si Grasya. Karangalan ko na makipagtulungan sa fiancé ni Shen.” Agad na sabi ni Ryan.
Nang marinig ang mga salita ni Ryan, tiningnan ng mga taong nakapaligid sa kanya si Grasya at nagsimulang pag-usapan ito.
“Anong nangyayari? Hindi ba sinabi mong ang fiancé ni Mr Mason ay isang pangit na tao? Bakit ganito kaganda?”
“Sino ang nakakaalam, tatlong buwan na hindi nagkita, parang nagbago na ang tao…”
“Hindi ba nagkaroon siya ng aksidente tatlong buwan na ang nakalipas? Narinig…”
“Grasya.” Sa sumunod na segundo, may isang malamig na boses sa kanyang likuran.
Biglang natigilan ang katawan ni Grasya at lumingon. Nakita niya si Carl sa isang nakasuot na suit na nakatayo sa gitna ng karamihan, nakatitig sa kanya na may nagbabagang mga mata.
Pagkalipas ng tatlong buwan na pagkawala, tila nawalan siya ng ilang timbang, ang kanyang malinaw na balangkas ay mas malinaw, at ang kanyang aura ay napakalakas pa rin. Sa pagtayo pa lang niya, nagiginginig na ang mga tao.
Nakita ang kanyang makinis na mukha, una siyang nagulat, sa susunod na segundo, malalim na mga mata ay kumislap ng isang bakas ng pagkabahala, “ang iyong mukha…”
“Mr. Bo, matagal na tayong hindi nagkita.” Tiningnan siya ni Grasya na nakataas ang ulo at sinabi ng may panunuya, “Hindi ako patay, hindi ka ba nadismaya?”
“Alam kong hindi ka patay.” Lumiliit ang kanyang magagandang mata at tiningnan niya si Mason sa kanyang likuran. Sinabi niya ng may panunuya, “Hindi ko lang inasahan na makakasama mo pa rin si Mason.”
“Siyempre gusto kong makasama si Mason, siya ang aking fiancé.” Na may nakaka-akit na ngiti, lumingon siya at mahinahong hinawakan ang braso ni Mason at sumandal sa kanya nang may pagmamahal.
Sa isang iglap, ang kamay ni Carl ay kinurot sa isang kamao, at isang malaking bakas ng galit ang kumislap sa kanyang mga mata.
Sa susunod na segundo, hinawakan niya ang braso ni Grasya at sinubukang hilahin siya palayo kay Mason.
Ngunit mas mabilis na umatras si Grasya kaysa sa kanya.
Inalis niya ang kanyang kamay at tumingin ng malamig, “Carl, ano ang gusto mo? Hindi mo na naman gagamitin si Caleb bilang dahilan para itali ako sa iyo, hindi ba? Oo, hindi talaga ako makahanap ng anumang ebidensya para linisin ang aking pangalan, ngunit pinatay mo na ako ni Stella minsan, at binayaran ko na ang lahat ng utang ko kay Caleb!”
Nang marinig ang kanyang mga salita, bahagyang gumalaw ang magagandang kilay ni Carl. “Grasya, sinabi mong pinatay mo ako ni Stella?”
“Hindi ba?” Sinabi ni Grasya nang salita sa salita, “ang text message na ipinadala sa akin noong panahong iyon ay ang iyong numero, ngunit ang taong sumaksak sa akin ay si Stella. Pinagsama mo ba ang lahat ng mga bagay na nangyari noon? Siguradong tinawag mo akong tanga sa likuran ko?”
“Ha ha.” Ngumiti siya at lumapit sa kanya nang hakbang-hakbang. Inabot niya ang kanyang matalas na baba at sinabi ng may panunuya, “Kaya gusto mong pakasalan ulit si Mason para makaganti sa akin?”
“Oo, Carl, ibabalik ko ang libu-libong beses na utang mo sa akin ni Stella!” Kinagat ni Grasya ang kanyang labi at malinaw na sinabi.
“Tanga ka talaga.” Ang kanyang gwapong mukha ay halos nakalapat sa kanyang pulang labi, at ang kanyang boses ay kasing lamig ng yelo. “Tanga na napagbentahan at binibilang pa ang pera para sa iba.”
Nang sabihin niya ito, ang kanyang mga mata ay tumingin nang walang kinikilingan kay Mason.
Nagulat si Grasya at isang bakas ng pagdududa ang kumislap sa kanyang puso.
Anong ibig niyang sabihin dito?
Ngunit sa susunod na segundo, humakbang si Mason, itinulak si Carl palayo, pinrotektahan si Grasya sa kanyang likuran, ikinabit ang kanyang mga labi at ngumiti, “Mr. Bo, mangyaring lumayo ka sa aking fiancé.”
“Isang fiancé sa isang pagkakataon, Mr Mason, mahusay ang iyong ginawa.” Itinaas ni Carl ang kanyang mga kilay at sinabi ng may panunuya, “Kung gayon, mas mabuti kung mas maglalaro ka pa, kung hindi, hindi magiging masaya ang laro.”
Sa pamamagitan nito, binigyan niya si Grasya ng malalim na tingin at tumalikod upang umalis.
Ang paglitaw ni Carl ay nagpalungkot kay Grasya.
Kaya pagkatapos ng reception, hindi siya bumalik sa villa, ngunit nakahanap ng isang tahimik na pub, nag-order ng isang bote ng whisky at ininom ito nang mag-isa.
Palaging madali para sa mga tao na malasing kapag sila ay malungkot. Lasing si Grasya nang bumaba ang isang bote ng alak.
Akala niya siguradong lasing siya, kung hindi, paano niya makikita ulit si Carl?