Kabanata 42 Nag-iisip ka pa rin bang magpakasal?
Hindi nakatulog si Grasya ngayong gabi.
Sinubukan niyang alalahanin kung anong nangyari nitong mga nakaraang araw, tapos bigla niyang naalala yung sinabi sa kanya ni Andrew Lim nung isang araw.
Nagpadala rin ng tao si Andrew Lim para imbestigahan ang pagkamatay ni Lily, at sinabi niya sa kanya, at sinabi ni Andrew Lim na ipaghihiganti niya si Lily para sa kanya. May kinalaman kaya ang pagkamatay ni Stella kay Andrew Lim?
Posible rin na kayang magpadala ng tao si Andrew Lim para patayin si Stella nang hindi napapansin, dahil sa estado niya.
Kaya naman, ng maaga pang-umaga, kumatok si Grasya sa pinto ng Mason Villa na may malalaking eyebags.
Pagkalipas ng mahabang oras, marahang bumukas ang pinto ng villa.
Mukhang kakagising lang ni Mason, nakasuot ng silver-gray na bathrobe, gulo-gulo ang buhok at may nakakatamad na dating sa kanyang mukha.
Nang makita si Grasya na nakatayo sa pinto, ang kanyang mahaba at makitid na mga mata na parang ibon ng phoenix ay nagliit sa isang magandang hugis at hinatak ang kanyang mga labi at sinabi, "Grasya, nami-miss mo na ba ako ng ganito kaaga? Kung ganon, lumipat ka na dito at tumira sa akin. Magiging legal na mag-asawa naman tayo sa loob ng limang araw."
Oo, may limang araw na lang bago ang kanyang kasal kay Mason, pero wala siyang oras para asikasuhin ang mga ito. Gusto lang niyang malaman kung sino ang pumatay kay Stella.
Kaya kinagat niya ang kanyang labi at sinabi, "Mason, pwede mo ba akong isama para makita si Uncle Shen?"
"Para saan?" Itinaas ni Mason ang kanyang kilay.
"Patay na si Stella." "Gusto kong malaman kung may kinalaman siya sa nangyari," sabi niya, salita sa salita.
"Ano?" Nagulat si Mason, tapos mabilis na bumalik sa villa para magpalit ng damit at isinama si Grasya sa Mason family Villa.
Nagpoproseso ng mga dokumento si Andrew Lim sa kanyang silid-aklatan. Nang malaman na darating si Grasya, pinakiusapan niya ang katulong na dalhin ito sa silid-aklatan.
Hindi na nagpaligoy-ligoy pa si Grasya. Dumiretso siya sa punto at sinabi, "Uncle Shen, patay na si Stella."
Nanginginig ang kamay ni Andrew Lim na hawak ang panulat at naging makitid ang kanyang mga mata. "Stella? Ang anak ni Grayson at Britney? Anong pakialam ko kung mamatay man siya o hindi?"
"Ngayon pinaghahalatang ako ang pumatay kay Stella, pero hindi ko ginawa, Uncle Shen. Gusto ko lang malaman kung may kinalaman ka sa pagkamatay ni Stella?" Kinagat ni Grasya ang kanyang labi.
"Bakit ko naman papatayin si Stella?" Nagmura siya ng malamig.
"Si Stella ang nag-iisang anak ni Britney. Ito ang pinakamagandang paraan para gumanti kay Britney at patayin si Stella."
"Ganun ba?" Hinatak ni Andrew Lim ang kanyang mga labi at ngumiti, habang nililiit ang kanyang mga mata. "Kung ganito, dapat ay kabayaran na ito ni Britney at hindi na ako kailangan pang gumawa ng kahit ano."
Nang marinig ang kanyang sinabi, lalong sumimangot ang noo ni Grasya.
Sa impluwensya at kapangyarihan ni Andrew Lim, hindi na niya kailangang magtago pa. Mukhang walang kinalaman sa kanya ang bagay na ito, pero kung hindi siya, sino?
"Sige na, Grasya, huwag mong alalahanin ang mga bagay na ito." Tumingin si Andrew Lim kay Grasya at ngumiti. "Anyway, hindi naman maganda ang relasyon mo kay Stella. Mamatay man siya o hindi. Kapag ikinasal ka na kay Mason, magiging parte ka na ng Mason family. Sa oras na iyon, poprotektahan kita nang husto. Kahit pumunta pa si Grayson at Carl, hindi ka nila magagalaw."
"Pero..."
"Lumabas ka na."
Dahil nakita ni Grasya na ayaw magsalita ni Andrew Lim, wala siyang nagawa kundi ang manahimik at magpasalamat sa kanya, pagkatapos ay tumalikod at lumabas.
Sa tulong ni Mason, nakuha ni Grasya ang surveillance video ng kwarto ni Chi Stella nitong mga nakaraang araw.
Paulit-ulit niyang pinanood ang surveillance video at sa wakas ay natuklasan ang pagdududa.
Bukod sa mga nurse at doktor, si Grasya lang talaga ang pumasok sa kwarto ni Stella kahapon, pero nalaman ni Grasya na pagkalipas ng limang minuto pagkaalis niya, isang nurse na hindi niya nakita sa surveillance nitong mga nakaraang araw ay pumasok din sa kwarto ni Stella.
May mali sa nurse na ito.
Inihambing niya ang oras kung kailan pumasok at lumabas ang nurse. Umalis siya ng 8:40, habang ang nurse naman ay pumasok sa kwarto ng 8:45 at lumabas ng 8:50. Ang oras ng pagkamatay ni Stella ay 9:05. Namatay siya sa lason sa loob ng kalahating oras. Tama ang kanyang oras.
Nakatingin si Grasya sa pigura ng nurse na nakasuot ng mask at nakayuko ang ulo sa surveillance video ng matagal na panahon, na hindi maipaliwanag na nararamdaman na pamilyar siya.
Pero hindi niya talaga matandaan kung saan niya ito nakita.
"Sige na, huwag mo nang alalahanin." Hindi alam ni Mason kung kailan pumasok at binuksan ang pinto, pinatay ang computer sa kanyang kamay at ibinaba ang kanyang boses. "Sasamahan kita sa libing ni Stella bukas. Nag-aalala ako na baka ikaw ay ipahiya ng Grace family at ni Carl."
Nag-alinlangan si Grasya at marahang tumango: "Sige, sige, Mason, salamat."
"Malapit na tayong maging mag-asawa. Bakit tayo ganito kapormal?" Inunat niya ang kanyang kamay at hinaplos ang buhok sa kanyang noo. Ngumiti siya ng malumanay, "Huwag kang mag-alala, poprotektahan kita."
Walang kamalay-malay na umatras si Grasya at naramdaman na si Mason ngayong gabi... mukhang sobrang lambing.
...
Kinabukasan, pumunta sina Grasya at Mason sa libing ni Stella.
Palagi nang masungit si Britney kay Grasya, pero dahil malapit lang si Mason, hindi siya naglakas-loob na atakihin si Grasya.
Ayaw rin ni Grasya na tumagal pa dito. Pagkatapos ilagay ang mga bulaklak na inihanda sa mourning hall kay Stella, lumingon siya at handa nang umalis.
Hindi inaasahan, nakasalubong niya si Carl.
Nakasuot siya ng itim na suit, parang bundok, nakatayo ng tuwid, pero ang kanyang gwapong mukha ay kulimlim nang makita si Mason sa kanyang tabi.
"Hello, Boss Carl." Hinatak ni Mason ang kanyang mga labi at ngumiti, naglabas ng pulang imbitasyon mula sa kanyang bag at iniabot ito sa kanya. "Kahit na mayabang na magpadala ng imbitasyon sa kasal sa libing, ayoko palampasin ang pagkakataong ito. Umaasa ako na makakapunta si Boss Carl sa kasal ko kay Grasya."
Rinig ang sinabi niya, pinanliitan ni Carl ang kanyang mga mata kay Grasya at nang-uyam, "Grasya, sa oras na ito, iniisip mo pa rin ang pagpapakasal?"
"Siyempre naman na may iniisip ako." Inakbayan ni Mason si Grasya at tumawa, "Upang maiwasan na muli kang apihin, kailangan kong pakasalan siya sa lalong madaling panahon."
"Ganun ba?" Lumapit si Carl sa kanya ng hakbang-hakbang at nang-uyam, "Mr. Mason, hindi ka ba natatakot na magalit si Rose dahil sa kahihiyan at patayin si Grasya?"
Sa isang saglit, natigilan ang katawan ni Mason at naging pangit ang kanyang mukha.
"Grasya, huwag mong kalimutan ang sinabi ko sa'yo." Tumingin si Carl sa kanya at sinabi sa salita-sa-salita, "Huwag mong isipin na kayang maging kakampi mo ang Mason family. Sa mundong ito, ikaw lang ang maaasahan mo."
Mapait na ngumiti si Grasya, marahang tumango, tiningnan siya at sinabi, "Carl, huwag kang mag-alala, malalaman ko ang tunay na pumatay kay Stella at patutunayan ko ang aking kawalang-malay, pero gusto ko pa ring magpakasal."
Sa puntong ito, kinuha niya ang invitation card mula sa kamay ni Mason at isinaksak sa kanyang kamay. Ngumiti siya at sinabi, "Umaasa rin ako na makakapunta si Mr. Bo sa aming kasal."
"Ano?" Tiningnan siya ni Carl ng puno ng hindi makapaniwala, kinuha ang invitation hand at nanginginig sa lakas ng loob.
}