Kabanata 147 Lumayo kay Zhou Jiaqiao

“Mr. Bo, nagkamali ka talaga ng pagkakaintindi.” Ngumiti nang mahina si Zhou Jiaqiao, tumingala kay Grasya at malinaw na sinabi, “Gusto ko lang talagang makipagkaibigan kay Grasya. Wala nang iba pang ibig sabihin.” “Hindi niya kailangan ng mga kaibigang katulad mo.” Matapos sabihin iyon, tinulak ni Carl si Zhou Jiaqiao palayo, lumingon at hinawakan sa braso si Grasya, at kinaladkad siya palabas ng silid. Inalis ni Grasya ang kanyang kamay at bahagyang pinilipit ang kanyang kilay. “Carl, ano bang gusto mo? Isang masayang party sa kaarawan, kailangan mo bang gawin ito?” Itinaas niya ang kanyang malalim na mga mata at tiningnan siya. Ibaba niya ang kanyang boses at sinabi, “Grasya, nakainom ka na nang sobra. Ihahatid na kita pauwi.” “Hindi naman ako masyadong nakainom.” Humakbang paatras si Grasya ng ilang hakbang at sinabing may mapait na ngiti. “Gising ako. Alam kong ikaw si Carl. Naaalala ko pa rin ang lahat ng nangyari sa atin. Alam mo ba, matagal na akong naghihintay sa iyo nitong mga araw na ito, tungkol kay Alice. Inaasahan kong bibigyan mo ako ng sagot, pero parang hindi mo naman sineseryoso ang bagay na ito, di ba? Kung hindi, hindi rin naman magtatagal na hindi ka makikipag-ugnayan sa akin… ” “Naasikaso ko na ang mga usapin ni Alice, pero ang pinakamahalaga ngayon ay si Zhou Jiaqiao.” Sumimangot si Carl at malinaw na sinabi, “Grasya, lumayo ka kay Zhou Jiaqiao. Ang lalaking ito ay mapanganib. Ginagamit ka niya.” “Paano niya ako ginamit?” Nagsikip ang mga mata ni Grasya. “Ito ang kanyang plano na lumapit muna sa iyo at pagkatapos ay sisirain ka.” Aniya. “Pero sa kasalukuyan ay maayos naman kaming nag-uusap, at wala pa siyang ginagawa para saktan ako.” “Grasya, ikaw…” “Carl, tama na.” Bago pa siya makapagsalita, pinutol siya ni Grasya at mapait na sinabi, “Sa mundong ito, walang masasaktan ako nang higit pa sa iyo.” Matapos sabihin ang pangungusap na ito, ngumiti siya nang mapait, lumingon at naglakad pabalik sa sentro ng lungsod. Sa pagkakataong ito, hindi na siya hinabol ni Carl, at walang gana si Grasya na ipagpatuloy ang pagdiriwang ng kaarawan ni Zhou Jiaqiao. Nagpunta siya sa bar, umorder ng basong whisky, umupo doon at siya mismo ang uminom. “Bakit nag-iisa kang umiinom?” Hindi inaasahan, nakilala niya si Mason dito. Nang makita siya, nagulat nang husto si Grasya at dali-daling sinabi, “Mason, bakit ka nandito?” “Kung malungkot ka, pumunta ka at uminom.” Mahinang inalog ni Mason ang kanyang baso at ngumiti nang banayad. “Dahil nag-iisa naman silang lahat, ayos lang ba na magkasama tayo sa isang mesa?” “Siyempre naman, maupo ka.” Tumango siya at umupo sa tabi niya. Bumuntonghininga siya nang mahina at ininom ang karamihan ng alak sa baso. Pero tiningnan siya nito sa pamamagitan ng kanyang basong salamin at sinabi nang paos, “Grasya, narinig ko na lalabas na si Grayson sa ospital bukas.” “Ah? Ganun na lang kabilis?” Medyo nagulat si Grasya. “Oo, gusto niyang bumalik sa pamilya ni Grasya. Susunduin siya ni Britney sa sanatorium bukas.” “Paano pa niya kayang makisama kay Britney?” “Siguro kailangan lang ng kasama.” Mahinang inalog ni Mason ang kanyang tasa at walang sinabi. Nagsikip ang mga mata ni Grasya, ngunit nagdilim ang kanyang mga mata ng ilang minuto. Masyadong maraming bagay ang ginawa ni Britney para saktan siya at pinatay si Lily. Ngayon na nahuli na niya ito, hindi niya dapat hayaan na patuloy itong hindi parurusahan. Hindi, kailangan niyang pumunta mismo sa sanatorium bukas upang dalhin si Britney sa hustisya! … … Kinaumagahan, maagang nagising si Grasya, nagpalit ng isang angkop na kasuotan, naglagay ng isang maselan na make-up, at pumunta sa sanatorium. Ang sasakyan ng pamilya ni Grasya ay naghihintay na sa pintuan. Mukhang dumating na si Britney. Humakbang si Grasya sa 7 cm na takong at marahang itinulak ang pinto ng silid ni Grayson. Nakita ko si Britney na hawak si Grayson mula sa kama, kinakabitan ang kanyang amerikana at nakangiti, “Min Zhen, umuwi na tayo nang maaga. Pinakiusapan ko ang aking tiyahin na magluto ng iyong paboritong itim na sabaw ng manok para sa iyo, na napakasarap.” “Uh-huh.” Tumango nang mahina si Grayson at hinayaan siyang hawakan ni Britney. “Grayson, hindi ka naman mamamatay, di ba?” Itinulak ni Grasya ang pinto at tiningnan si Grayson at sumigaw, “Nakalimutan mo na ba kung paano ka binigyan ni Britney ng lason at kung paano ka niya sinubukang patayin? Paano mo nagagawang bumalik sa pamilya ni Grasya kasama siya!” Narinig ang mga salita ni Grasya, hinawakan ni Britney ang palda ni Grayson at tumulo ang luha sa kanyang mga mata. “Min Zhen, ang nangyari noon ay aking pagkakamali. Nalulong ako sa mga multo. Kung hindi mo ako mapapatawad, ipadala mo na lang ako sa bilangguan. Lahat ng ebidensya ay nasa iyo na.” “Dapat matagal ka nang nasa bilangguan.” Binigyan siya ni Grasya ng masamang tingin, hinawakan siya sa pulso at nanghamak na sinabi, “Kaya kitang dalhin mismo.” Sa puntong ito, hihilahin niya siya palabas ng silid. “Grasya, tigilan mo na.” Pinutol siya ni Grayson at sinabing may mapait na ngiti, “Alam kong nagsisisi ako sa iyo at sa iyong ina sa mga nagdaang taon. Kung tatakbuhin mo nang maayos ang Grace family Group, dapat ay kabayaran ko ito sa iyo, pero kalimutan mo na si Britney.” “Kalimutan mo na lang?” Inulit ni Grasya ang kanyang mga salita, tumatawa nang may panunuya. “Grayson, Britney, pinatay niya ang aking ina at muntik ka na ring patayin. Ginawa niya ang lahat ng masasamang bagay at imoral siya. Paano mo ito makakalimutan?” “Pero ngayon patay na si Lily at patay na rin si Stella. Siya na lang ang natitira sa akin.” Gayunpaman, binigyan niya si Britney ng isang baluktot na tingin at mahinang bumuntonghininga. “Ngayon matanda na ako para gumalaw. Gusto ko lang magkaroon ng ligtas na pagtanda. Ipinangako rin niya sa akin na hindi na siya gagawa ng anumang gulo at mananatili siya sa akin sa Grace family Villa. Pakiusap, bigyan mo siya ng pahinga sa pagkakataong ito para sa ating ama at anak.” Narinig ang sinabi niya, ngumiti nang mapait si Grasya. Lumabas na ang buhay ni Lily ay walang kwenta sa kanyang paningin. Binigyan niya si Britney ng masamang tingin at nagngangalit ang kanyang mga ngipin. “Britney, hintayin mo ako. Kung mahuli ulit kita, hindi kita kailanman palalayain!” Matapos sabihin ang pangungusap na ito, tumakbo siya palabas ng nursing home nang galit. Hindi niya inaasahan na pagkatapos ng ganoong bagay, ayaw pa rin ni Grayson na alisin si Britney, ngunit ngayon ang ebidensya ay nasa kamay ni Grayson, tumanggi siyang magdemanda, at wala siyang magawa… Pagkaalis niya sa sanatorium, inayos niya ang kanyang emosyon at pumunta sa Grace family Group upang simulan ang gawain ngayong araw. Hindi inaasahan, pagkapasok niya sa pintuan ng Grace family Group, nakakita siya ng pamilyar na pigura na papalapit sa kanya, itinulak siya sa dingding na parang baliw, hinawakan siya sa leeg at sumigaw nang malakas, “Grasya, ikaw na hayop ka, mamatay ka na para sa akin!” Nagulat nang husto si Grasya at tumingin. Si Alice pala ang humawak sa kanya. Binigyan niya ng malakas na tulak si Alice upang malaman kung ano ang nangyari, ngunit si Alice ay parang may sakit sa pag-iisip, kinurot siya nang nakalabas ang mga ugat, na tila gustong sakalin siya nang buhay!