Kabanata 134 Maghiwalay na tayo
Kinagabihan, sa Imperial City.
Mag-isa si Grasya sa malaking pribadong kwarto, nagbukas ng isang bote ng masarap na pulang alak at tahimik na naghintay.
Maya-maya, itinulak ni Mason ang pinto ng pribadong kwarto at pumasok.
Pumunta siya sa tabi ni Grasya at umupo. Ngumiti siya nang mahinahon at sinabi, "Grasya, bakit mo ako pinapunta dito?"
"Dati mo akong binilhan ng inumin. Ngayong gabi, ako naman ang bibili sa'yo." Inilagay ni Grasya ang baso na may pulang alak sa harap niya at ngumiti, "Subukan mo, paborito mong Lafite."
Dahan-dahan niyang inalog ang pulang alak sa baso, tiningnan siya ng nakatungo ang mga mata, at pinababa ang boses: "Grasya, kung may gusto kang sabihin, sabihin mo na."
"Mason, maghiwalay na tayo." Pinisil ni Grasya ang baso sa kamay niya at bumulong.
Biglang nanginig ang katawan ni Mason at ang kanyang mga mata ay nagningning ng matinding sakit.
Pagkatapos ng mahabang panahon, nagtanong siya na paos. "Bakit? Dahil ba kay Rose? Noong gabing iyon, kaya kong ipaliwanag..."
"Fuse lang si Rose." Huminga nang malalim si Grasya at sinabing totoo, "Mason, napakabait mo sa akin, at pinipilit kong makasama ka, pero ngayon naiintindihan ko na gusto ko talaga, pero hindi ko kailangang magsumikap. Sorry, hindi ko pa rin makalimutan si Carl. Hindi patas sa'yo. Hindi na kita pwedeng patagalin."
"Oo, ngayong bumalik na si Carl, dapat na akong umalis." Ngumiti si Mason na wala sa sarili at sinabing may pait sa ngiti, "Sa totoo lang, sa unang pagkikita kay Carl, alam kong iiwan mo ako, pero hindi ko inaasahan na darating ang araw na ito nang napakabilis."
"Mason, sorry." Kinagat ni Grasya ang kanyang ibabang labi at bumulong.
"Walang dapat ipag-sorry. Masaya ako na maging prangka ka. Kasalanan ko na hindi kita napamahal sa akin." Tumawa siya nang may pait.
"Ginawa mo ang lahat. Masaya akong kasama ka." Bumuntong-hininga siya nang mahina at sinabi, "Kaso lang, sa puso ko, palaging may buhol, kaya..."
"Alam ko." Itinaas niya ang ulo at ininom ang alak sa baso nang isang lunok. Ngumiti siya, "Grasya, ang alak na pinili mo ay talagang masarap."
"Mason, ako..."
"Sige na, hindi na kailangang magpaliwanag, umalis ka na, uubusin ko na ang boteng ito ng alak." Pinutol siya ni Mason at sinabing may paos na boses, "Grasya, kung may mangyari sa hinaharap, pwede mo pa rin akong hanapin. Kung magsisisi ka, bumalik ka at tatayo ako sa likod mo na naghihintay sa'yo."
"Sige, Mason, salamat." Ngumiti si Grasya nang may pasasalamat, ngunit may determinadong puso, itinulak niya ang pinto at umalis.
Ang damdamin ay ang mga bagay na pinakama-ayaw. Siguro, ito ang pinakamagandang wakas para sa kanya at kay Mason.
"Uy, Grasya, anong pagkakataon 'to?" Sa sandaling ito, ang boses ni Wolfgang ay nasa likod niya.
Nagulat si Grasya, lumingon para tingnan siya, nagkukunwaring balat ng ulo para batiin siya, "Wolfgang, anong pagkakataon 'to."
"Bakit ganyan ang hitsura mo? In love?". Lumapit si Wolfgang sa harap niya at ngumiti si Yapi.
Ngumiti siya nang awkward at tumahimik.
"In love nga talaga?" Ngunit, pinikit niya ang kanyang mga mata at tumawa. Hinawakan niya siya sa kanyang mga bisig at itinaas ang kanyang mga kilay. "Okay lang yan. Maging masaya ka. Bibili kita ng inumin. Dapat matagal ka nang nakipaghiwalay kay Mason."
"Hindi, kailangan ko nang umuwi." Malakas siyang itinulak ni Grasya at sinabing mahinahon, "Salamat sa iyong kabaitan, sa susunod na lang."
Sabihin na tapos na, lumakad siya diretso palayo sa imperial city.
Di-inaasahan, sinundan siya ni Wolfgang palabas ng imperial city. Noong akmang i-uunat niya ang kanyang kamay para kumuha ng taxi, lumitaw siya sa harap niya sakay ng isang cool na motorsiklo, itinapon ang kanyang helmet sa kanya, at ngumiti, "Sumakay ka na at ihahatid kita."
Gusto niyang tumanggi, ngunit bumulong siya, "Hindi magandang lugar ito para sumakay ng taxi, at isang mapanganib na lugar."
"Sige na nga." Ngumiti siya nang walang magawa at umupo sa likod niya.
\Nagmamadali siya sa buong daan at ang sasakyan ay agad na huminto sa pintuan ni Grasya.
Nang akmang lilingon si Grasya para umalis, bigla siyang nagsabi ng mahinang boses, "Grasya, dahil nakipaghiwalay na tayo kay Mason, mabuhay ka nang maayos. Huwag mo laging isipin na ulitin ang parehong pagkakamali kay Carl. Minsan tingnan mo ang mga taong naghihintay sa'yo sa parehong lugar."
Nang marinig ang sinabi niya, ngumiti nang mapait si Grasya at sa huli ay walang sinabi. Mabilis siyang pumasok sa bahay.
… …
Sa mga susunod na araw, ang buhay ni Grasya ay unti-unting bumalik sa kalmado.
Hindi na siya pinuntahan ni Mason, at hindi rin siya kinontak ni Carl. Sinimulan niyang ituon ang kanyang sarili sa kanyang trabaho at namuhay ng buong buhay.
Ngayong gabi, nakatanggap siya ng tawag mula kay Hailey at pumunta sa mall para mag-stroll kasama si Hailey.
Hinawakan ni Hailey ang kanyang kamay nang mahina, isinandal sa kanyang tainga at bumulong, "Grasya, alam mo ba, parang may nangyari sa Grace family Group."
"Anong nangyari?" Natigilan at nagtaka si Grasya.
"Narinig ko na may sakit si Grayson at hindi pa pumupunta sa kumpanya sa loob ng ilang araw." Maliit ang boses ni Hailey.
"Palagi naman siyang malusog. Tinatayang may sakit siya at dapat ay magiging okay sa loob ng ilang araw." Ngumiti at sinabi ni Grasya.
"Sige." Sa pagkakita na hindi sineseryoso ni Grasya ang bagay na ito, hindi na masyadong nagsalita si Hailey.
Sa sandaling iyon, tumunog ang cellphone ni Hailey at nakita niya itong tingnan na may mukhang puno ng iritasyon at isinaksak sa kanyang bag nang may galit.
"Anong nangyari? Nag-away ba kayo ni Aaron?" Nagtataka si Grasya.
"Hindi si Aaron, si Wen Tingyi." Walang magawang sinabi ni Hailey, "Hindi ko alam kung anong nangyayari sa kanya. Palagi siyang nagpapadala ng mga text message sa akin at hinihiling na magkasama kami sa hapunan tuwing katapusan ng linggo, dahil pareho silang may pakiramdam ng krisis ni Aaron."
"Mukhang may gusto talaga siya sa'yo." Sabi ni Grasya na kalahating nagbibiro at kalahating seryoso, "Pero walang masama dito. Isang tao pa na humahabol sa'yo ay nagpapakita na mayroon kang malaking karisma. Bukod dito, medyo okay naman si Wen Tingyi."
"Huwag na. Nahirapan kaming dalawa ni Aaron na makarating sa araw na ito. Gusto ko lang na makasama siya."
"Kung ganoon, huwag mo na lang siyang pansinin."
"Hindi ako nagbigay ng dahilan sa kanya..."
Sa oras na iyon, akala ni Grasya na si Wen Tingyi ay pansamantalang panibago lamang kay Hailey, samantalang sina Hailey at Aaron sa huli ay naging tapat na asawa. Maliit ang isipin, ang mga pagkakagulo ng tatlong lalaki ay mas malalim kaysa sa kanyang inakala.
At ang kanyang buhay ay kumuha rin ng bagong pagbabago para sa mas mahusay.
Noong umuwi ako mula sa shopping mall, lampas 8 na ng gabi.
Si Grasya, na may dalang malalaking bag at maliliit na bag ng mga gamit, ay masayang naglakad sa daan pauwi.
Pagkatapos ng ilang hakbang, nakita niya si Carl na nakasandal sa dingding na may tamad na mukha sa ilalim ng ilaw ng kalye sa kanyang pintuan.
Natigilan siya sa parehong lugar, ngunit pinikit ni Carl ang kanyang mga mata at ngumiti, lumingon at kinuha ang kanyang mahahabang binti, at lumakad sa kanyang hakbang-hakbang. Mas mababa pa ang kanyang boses at kasiya-siya: "Grasya, bumalik ka na."