Kabanata 94 Samahan Mo Ako sa Isang Dula

“Tito Shen, 'wag mong sabihin 'yan, gagaling ka talaga.” Hinawakan ni Grasya ang kamay ni Andrew Lim imbes at mahinang inalo siya. “Alam ko ang lagay ng katawan ko. Okay na rin na mauna nang bumaba para samahan si Lily.” Bumuntong-hininga siya nang mahina at sinabi, “Nalulungkot lang ako. Hindi ko na kayang alagaan ka kapalit ni Lily. Ikaw lang ang nag-iisang anak ni Lily. Sigurado, gusto niyang magkaroon ka ng magandang buhay.” “Tito Shen, napakabait mo sa akin. Salamat.” Kinagat ni Grasya ang labi niya at naantig ang kanyang mga mata. Ang biological na tatay niya ay puro kalkula, sinasaktan siya at ninanakawan pa siya ng Grace family Group hanggang sa mamatay. Pero ang lalaking ito, na walang kaugnayan sa dugo sa kanya, ay sobrang nagtatanggol sa kanya at inaalagaan siya. Bago siya mamatay, nagpaplano pa rin siya para sa kinabukasan niya. Talagang nagpapasalamat siya. Ngumiti nang mapait si Andrew Lim, itinaas ang payat niyang kamay at hinawakan nang dahan-dahan ang mukha ni Grasya. Sinabi niya nang may pait na ngiti: “Grasya, plano ko sanang ibigay sa 'yo ang shares ng kumpanya, pero hindi ka pa kasal kay Mason. Nag-aalala ako na baka ipahiya ka nina Rose at Frank at kaya ko lang ibigay sa 'yo ang mga ito muna. Pero makakasiguro ka na aalagaan ka ni Mason. Ang ari-arian ng pamilya Mason ay palaging kalahati sa 'yo.” “Tito Shen, tama na. Ayaw ko ng kahit anong ari-arian. Sana lang ay maging ligtas ka,” umiiling na sabi ni Grasya na namumula ang mga mata. “'Wag kang mag-alala... okay lang ako...” Ngumiti siya, pero pagkatapos sabihin ang ilang salita, nakaramdam siya ng pagod at nakatulog sa kama. Sa pagtingin sa mahinang paghinga niya, nag-aalala talaga si Grasya na baka mamatay siya anumang oras. Bumuntong-hininga nang mahina si Mason at bumulong sa kanya, “Grasya, lumabas ka muna. May sasabihin ako sa 'yo.” Tumango si Grasya at sinundan si Mason palabas ng ward. Pagkalabas niya ng bahay, ibinigay niya kay Mason ang sobre at pinikit ang kanyang mga mata. “Mason, ibalik mo na 'to sa 'yo. Ito ang ari-arian ng pamilya Mason. Hindi ko 'to pwedeng kunin.” “Dahil binigay na sa 'yo ng tatay ko, pwede mong itago. 'Wag kang mag-alala, wala lang 'to sa Shen Shi Group,” mahinahong sabi ni Mason. “Pero...” “Kung nakokonsensya ka, samahan mo ako sa isang palabas.” Pinikit niya ang kanyang mga mata at tumingin sa kanya at sinabi. “Anong palabas?” Sabi niya na puno ng pagdududa ang kanyang mukha. “Gaya ng nakikita mo, sobrang mahina na ang tatay ko ngayon. Sabi ng doktor, baka hindi na niya kayanin ng ilang araw. Ang pinakamalaking hiling niya ngayon ay sana ikasal tayo, na para mabuo ang kanyang pagsisisi na hindi niya napakasalan si Lily,” sinabi ni Mason na may mapait na ngiti, “Kaya, pwede bang papayagan mong makita ng tatay ko ang kasal natin bago siya mamatay?” “Ah?” Agad na kumunot ang kilay ni Grasya, “pero Mason, ako...” “Alam ko na si Carl ang gusto mo, at alam ko rin na hindi ka makakasama sa akin ngayon. 'Wag kang mag-alala, gagawin ko ang kasal na 'to nang hindi sinasabi sa lahat, basta makita lang ito ng tatay ko at matupad ang kanyang pangarap.” Malinaw niyang sinabi, “Pagkatapos ng kasal, ituturing kong hindi na nangyari at hindi na kita guguluhin ulit.” Nagulat si Grasya at nag-atubili sa pag-iisip sa pag-aalala at pag-aalaga ni Andrew Lim sa kanya sa panahong ito. Pero pagkatapos ng sandali, naguluhan siya at sinabi, “Mason, pwede kitang samahan sa palabas na 'to, pero hindi ba kakaiba na bigla akong pumayag na magpakasal sa 'yo? Hindi rin maniniwala si Tito Shen.” “Sa dahilan na pinag-isipan ko na 'to para sa 'yo, sasabihin ko na buntis ka sa anak ko.” Tiningnan ni Mason ang kanyang ibabang tiyan nang nakayuko ang kanyang mga mata at sinipsip ang kanyang mga labi. “Anyway, posible talaga na ang bata sa tiyan mo ay sa akin, 'di ba? Kung malalaman ng tatay ko na may anak tayo, matutuwa siya.” Sa pagkarinig sa kanyang mga salita, hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang tiyan na may mapait na ngiti at tumango na sumasang-ayon. Kung matutupad nito ang pagsisisi ni Andrew Lim sa kanyang buhay, hayaan niyang gampanan ang palabas, at ito ay magiging kasiya-siyang wakas sa pagmamahalan nina Lily at Andrew Lim. “Pumayag ka na?” Sa pagkakita sa kanyang pagtango, ngumiti si Mason nang may saya. “Oo nga.” Kinagat niya ang kanyang labi at sinabi, “Pero Mason, palabas lang 'to, hindi totoo.” “'Wag kang mag-alala, alam ko.” Itinukod niya ang kanyang mga labi at ngumiti, “Masaya rin na pakasalan ka bilang isang ikakasal sa palabas.” Nang sabihin niya ito, ang kanyang mahaba at makitid na mga mata ay puno ng pagmamahal na hindi maalis. Napakamot si Grasya na hindi komportable sa kanya, at hindi sinasadya ay yumuko. Noon lang siya nakabawi at sinabi nang mahinahon, “Sige, Grasya, gabi na. Dapat umuwi ka na ng maaga. Aayusin ko ang kasal. Sabihin natin sa tatay ko ang tungkol sa pagbubuntis bukas. Matutuwa siya nang husto na malaman ito.” “Sige, sige, tawagan mo ako bukas kapag handa ka na.” “Sige.” Pagkatapos noon, umalis si Grasya sa ospital at umuwi. Gabi na, at tinapakan niya ang buong buwan sa lupa at naglakad nang hakbang-hakbang. Bago siya makarating sa pintuan, nakita niya si Carl sa ilalim ng ilaw ng kalye sa gilid ng daan. Naka-itim na amerikana siya at maayos na nakasuklay ang kanyang buhok. Nakatayo siyang tuwid na parang bundok. Nasa maling akala si Grasya sa mahabang panahon bago siya lumapit sa kanya at bumulong, “Carl, bakit ka nandito?” “Bakit hindi ka pa nagkukumunikasyon sa akin nitong mga araw?” Tinitigan siya nito gamit ang kanyang guwapong mata na bahagyang nakapikit, at malalim at mabigat ang kanyang boses. Nagulat siya at nagsabi nang may mapait na ngiti: “Sorry, wala pa akong nakikitang ebidensya...” “Hindi na kailangan ng ebidensya.” Pagkakita niya sa kanyang kamay, sinabi niya nang malinaw, “Grasya, malinaw sa akin, kahit ano man ang nangyari sa 'yo at kay Mason noong gabing iyon, ang mga anak sa tiyan mo ay sa akin, gusto kitang pakasalan, at responsibilidad ko kayo ng mga bata.” Nagulat si Grasya nang marinig ang sinabi niya. Hindi niya kailanman pinangarap na lalabas ang mga ganitong salita sa bibig ni Boss Carl, na mataas sa mundo. Pero... Sa pagkakita sa pag-aatubili sa kanyang mga mata, sinabi ni Carl na may manipis na labi, “Grasya, sinisisi mo ba ako sa pag-aatubili ko noong araw na iyon? Kasalanan ko ang lahat noong araw na iyon. Nakinig ako sa mga tsismis ni Britney, pero gusto kita, nagmamalasakit sa 'yo, at ayaw na kitang iwan pa. Samakatuwid, wala akong pakialam sa anuman. Manatili ka lang sa akin at manganak ng bata, okay?” Sa puntong ito, pinikit niya ang kanyang mga mata at ngumiti, sinusubukang abutin at yakapin siya. Pero medyo natigilan si Grasya at mas mabilis na umatras kaysa sa kanya. “Grasya, anong nangyayari sa 'yo?” Sa pagkakita sa kanyang pag-iwas, ang kanyang guwapong mukha ay puno ng hindi makapaniwala. Kung tutuusin, ang mga salitang ito ay malaking konsesyon na sa isang tao na may ganitong karakter at katayuan. Umiiling si Grasya na may mapait na ngiti at sinabi, “Carl, salamat sa pag-iisip mo, pero hindi pa ako pwedeng manatili sa 'yo.” “Bakit?” Tinitigan niya siya nang nakakunot ang noo, na may matinding kalungkutan sa kanyang mga mata at bakas ng takot na baka umalis siya. “Dahil... kailangan kong hanapin si Mason.” Kinagat niya ang kanyang labi at nagsalita nang malinaw.