Kabanata 49 Si Grasya ang aking asawa

Nandito si Mason. May dala rin siyang isang malaking bouquet ng mga delikado at kaakit-akit na rosas, at habang may nakakalokong ngiti sa gwapo niyang mukha, naglakad siya ng hakbang-hakbang papunta kay Grasya, iniabot ang bouquet ng mga bulaklak kay Grasya, at ngumiti, "Congrats, Grasya, bumalik ka na sa dati mong pwesto." "Mason, ako..." Kinagat ni Grasya ang kanyang labi at hindi alam kung paano ipapaliwanag sa kanya noon. "Okay lang, hindi kita sinisisi." Pero, dahan-dahan siyang lumapit sa kanya, iniunat ang kanyang mga payat na daliri para tulungan siyang ayusin ang kanyang nakabiting buhok, tumingin kay Carl, at mahinang ngumiti, "Alam ko, siguradong pinilit ka ni Carl. Medyo naaawa lang ako, dahil malaki at magarbo ang kasal, at ang aking ama ay personal na naghanda ng regalo sa kasal para batiin ka sa pagiging manugang ng pamilya Mason." "Pasensya kay Tito Andrew Lim para sa akin." Kinagat ni Grasya ang kanyang labi at nakaramdam ng pagkakasala. Sa anumang kaso, talagang tinrato siya ni Andrew Lim nang maayos. "Okay lang, sabi ng tatay ko, sa loob ng ilang araw, personal siyang pupunta sa pamilya Grasya para hanapin si Ms. Grasya para magpakasal at pakasalan ka nang buong-buo." Ngumiti si Mason nang malumanay at ikinawit ang kanyang mga labi. "Sa pagkakataong ito, walang katiting na paggalang, at ikaw naman ang aking magiging bride sa lahat ng pagkakataon." Rinig ang sinabi niya, natigilan si Grasya. Akala niya ay papatayin siya nito. Hindi inaasahan, magpapakasal siya sa kanya... Bago pa man siya makapagsalita ng kahit ano, mahinang inalog ni Carl ang kanyang baso at sinabi nang may manipis na labi, "Mr. Mason, huli ka na. Ngayon alam na ng buong Romantikong siyudad na si Grasya ay asawa ko sa Carl." "Alam din ng mga tao sa buong Romantikong siyudad na ninakaw ni Boss Carl ang aking bride." Sinulyapan siya ni Mason at umungol nang malamig, "ibabalik ko na lang ulit? Anong mali doon?" "Depende sa kakaibang kakayahan ni Shen Er." Lumiliit ang malalim na mga mata ni Carl at ang kanyang mababa, mapurol na boses ay medyo mapang-uyam. "Huwag kang mag-alala, hindi kailanman madidisappoint si Boss Carl." Tiningnan siya ni Mason nang diretso nang walang pag-aalinlangan at sinabi ang bawat salita. Ang dalawang lalaki ay may apat na mata na magkaharap, na may mga kaluskos at mga espada. … … Kinabukasan ng umaga, natutulog pa si Grasya nang magising siya sa pagtunog ng kanyang cellphone. Nakita ang pangalan ni Hailey sa screen, ikinawit niya ang kanyang mga labi at ngumiti at isinantabi ang sagot: "Hello, Xin Yao?" Sa kabilang dulo ng telepono ay dumating ang tinig ni Hailey na umiiyak nang husto: "Grasya, nawawala si Aaron... Hindi ko siya mahanap... ano ang dapat kong gawin..." "Ano?" Nagulat si Grasya, inaliw siya ng ilang salita, dali-daling nagmaneho papunta sa bahay ni Hailey. Lumuhod si Hailey sa harap ng walang laman na aparador ni Aaron, umiiyak hanggang sa mga luha. Yinakap niya nang mahigpit si Grasya at humagulgol: "Grasya, bakit niya ginawa ito sa akin? Akala ko nakalabas na siya sa ospital sa pagkakataong ito at sa wakas nalampasan niya ito. Sa wakas ay nakasama ko siya. Dinala rin niya ako sa amusement park kahapon, sinamahan akong kumain ng pagkain sa kanluran at binilhan ako ng maraming regalo, ngunit hindi ko inaasahan na ito ang kanyang pamamaalam sa akin..." "Xin Yao, huwag kang malungkot muna. Pag-isipan natin kung saan siya pupunta muna." Sinampal ni Grasya ang kanyang likod at inaliw siya. "Maniwala ka sa akin, tutulungan kitang hanapin siya." "Hindi ko siya mahahanap." Umiling siya Hailey nang may mapait na ngiti at sinabing, "Grasya, determinado siyang iwan ako. Hindi niya ako hahayaan na mahanap siya." "Hangga't gusto mo, tutulungan kitang hanapin siya." Inabot ni Grasya at pinunasan ang mga luha mula sa kanyang mga mata. Ibinaling niya ang kanyang boses at sinabing, "Xin Yao, sa aking pag-unawa kay Aaron, hindi siya isang iresponsableng lalaki. Kahit na siya ay paralisado dati, palagi niyang gustong pumunta sa isang ospital ng isip upang iligtas ka. Ikaw ang nasa kanyang puso. Sinabi niyang iiwan ka niya dati, pero ayaw lang niyang magdala ng problema sa iyo at makipaghiwalay sa iyo. Hindi siya mawawala. Isipin mo, bago siya biglang umalis Mayroon bang anumang kakaiba?" "May kakaiba?" Nag-isip sandali si Hailey at sinabing, "Nakaraos si Aaron noong nakaraang gabi. Binisita siya ng katulong ni Boss Carl bago siya nakalabas." "Warren Fule?" Agad na kumunot ang kilay ni Grasya. "May kaugnayan ba si Aaron kay Carl?" "Hindi ko alam, ngunit binayaran ni Warren Fule ang lahat ng gastos para sa pagpapaospital ni Aaron." Sabi ni Hailey. Sa isang saglit, kumunot ang kilay ni Grasya. Sa kanyang memorya, ang tanging koneksyon sa pagitan nina Carl at Aaron ay ang pahirapan siya. Pero bakit pumunta si Warren Fule kay Aaron at tinulungan siyang bayaran ang kanyang mga gastusin sa medikal? May kinalaman ba sa pagkawala ni Aaron kay Carl? Kinagat ni Grasya ang kanyang ibabang labi at nakaramdam ng malamig na likod. Palagi niyang nararamdaman na naglalaro si Carl ng isang malaking laro ng chess, at silang lahat ay kanyang mga pawn. "Grasya, may mangyayari ba kay Aaron?" Tumingin sa kunot ng noo ni Grasya, nag-alala si Hailey. "Huwag kang mag-alala, magiging okay siya." Ngumiti si Grasya sa kanya at sinabing, "Xin Yao, ipinangako ko sa iyo, tutulungan kitang hanapin si Aaron." "Okay, Grasya, salamat." Sabi ni Hailey nang may buong mukha ng pasasalamat. Matapos pakalmahin si Hailey, bumalik si Grasya sa pamilya Grasya. Nagkataon na nakita si Britney na lumabas sa basement. Suot pa rin niya ang damit kahapon, ngunit ang kanyang buhok ay magulo, ang kanyang mga damit ay marumi at punit-punit, at ang kanyang mukha ay nakakatakot na maputla. Nakita ang pagdating ni Grasya, hinarangan niya ang daan ni Grasya at kinatok ang kanyang mga ngipin at sinabi, "Grasya, masaya ka na ba ngayon?" Tiningnan siya ni Grasya pataas at pababa at ngumiti, "Okay lang. Mas sasaya ako kung maaari mong panatilihin siya sa bilangguan ng ilang araw pa." "Ikaw!" Nanginginig siya sa galit at pinisil ang kanyang mga kamay sa pagboboksing. "Grasya, huwag kang maging mapagmataas nang maaga. May halaga ka pa rin ngayon. Kaya naman panig mo si Grayson. Kapag nagamit ka na, tingnan natin kung paano kita papatayin!" "Kung gayon, papatayin kita bago pa man magkaroon ng halaga." Lumapit si Grasya sa kanya at sinabi ang bawat salita, "Britney, huwag mong isipin na hindi ko alam kung ano ang nangyari sa aksidente sa kotse ng nanay ko noong taong iyon. Huwag mong isipin na hindi ko alam kung ano ang ginawa mo sa mga taon noong nakahiga ang nanay ko sa ospital. Paano ka umakyat sa posisyon na ito sa mga nagdaang taon, hahayaan kitang bumaba. Hahayaan kitang magdusa sa lahat ng mga paghihirap na dinanas ng aking ina sa mga nagdaang taon!" "Hayop ka!" Naging puti ang mukha ni Zhao Lin na may kagandahan. Inunat ni Grasya ang kanyang kamay at tinapik siya sa balikat. Ikinawit niya ang kanyang mga labi at ngumiti, "Britney, magpahinga ka nang mabuti. Marami pang mahihirap na labanan ang naghihintay sa iyo na ipaglaban." Sa ganoon, ngumiti siya nang mapagwagi at naglakad pabalik sa silid. Pumunta siya sa mesa at kinuha ang kanyang draft ng disenyo ng singsing sa kasal, handa na huminahon at gumuhit ng isang larawan. Nangako siya kay Ryan na ibibigay niya sa kanya ang unang draft bago matapos ang buwan. Noong mga oras na iyon, tumunog nang walang oras ang kanyang cellphone. Nakita ang pangalan ni Carl sa screen, nagulat siya at isinantabi ang susi ng sagot. "Maghanda ka, susunduin kita sa kalahating oras." Ang kanyang mababa at kaaya-ayang boses ay nagmula sa alon ng radyo, "Samahan mo ako sa paglalaro ng golf."