Kabanata 28 Kaya ko siyang gisingin

Pagkakita kay Martha at Stella na palapit, si Grasya ay nag-puti sa takot at walang malay na itinago ang kanyang ulo. Buti na lang, ni isa sa kanila ay hindi siya napansin. Naglakad si Martha papunta sa kama ni Carl sa ospital at buong puso na hinawakan ang kamay ni Carl. Si Stella ay nagpakita muli ng kaawa-awa at naglabas ng ilang luha na parang modelo. Sabi niya, "Ah, kung alam ko lang na ganito ang mangyayari, sana nagpumilit na akong magpakasal at magkaanak kasama si Kuya Yan at mag-iwan ng lugar para sa pamilya ni Carl." Sa pagtukoy sa kanilang kasal, si Martha ay sumimangot at sinabi, "Hindi ba matagal nang naayos ang kasal mo? Bakit hindi ka pa rin nagpapakasal?" "Lahat ay dahil kay Grasya." Nagngitngit si Stella at sinabi, "Gusto niyang isakdal sa akin ang krimen ng pagpatay kay Caleb. Sinira rin niya ang kasal ko kay Kuya Yan at paulit-ulit na inakit si Kuya Yan!" "Grasya na naman!" Nagngitngit si Martha at sinabi, "Mukhang kailangan ko na mismo itong gawin. Hindi ko na talaga siya palalabasin!" Rinig ito, si Grasya ay sumimangot at nagmadaling lumingon at itinulak ang kariton ng gamot para umalis. Hinawakan ni Martha ang kamay ni Stella nang mahinahon at ngumiti: "Stella, huwag kang mag-alala, kapag bumalik ako, hindi na kita pababayaan. Kapag nagising na si Carl, ako ang magdedesisyon at aayusin ang iyong kasal." "Pero alam mo rin naman ang ugali ni Kuya Yan. Kung ayaw niya, hindi mo siya mapipilit." Ngumiti si Stella ng mapait. "Simula nang lumabas si Grasya, nag-aatubili na siya." "Hindi mahalaga, may sarili akong paraan." Nangiti si Martha, "Malaking bagay, tutulungan kitang magkaanak kay Carl. Kapag may anak na, madali na ang lahat." Ano? Ang daliri ni Grasya ay bahagyang nanginig, at ang bote ng gamot na hawak niya ay biglang nadulas sa lupa. "Bakit ka ganyan ka walang ingat? Ang mga nars sa ospital mo ay masyadong hindi propesyonal!" Nagmura si Martha nang malamig. "Pasensya na, pasensya na..." Nagmadaling yumuko si Grasya para humingi ng paumanhin, yumuko para pulutin ang bote ng gamot. Sinilip siya ni Stella, biglang sumugod, hinugot ang kanyang maskara at nangiti, "Grasya! Ikaw pala! Paano ka naglakas-loob na lumitaw pa sa harap ni Kuya Yan? Nandito ka ba para kumpirmahin na patay na siya?" Ngayon na nakita na siya, hindi na nagtago pa si Grasya. Sa halip, tumingala siya sa kanya at ngumiti nang mahina: "Gusto ko lang makita si Carl. Ako..." "Pa!" Bago pa niya matapos ang pagsasalita, nakakuha siya ng sampal sa mukha. Tinignan siya ni Martha ng matataas na daliri at sinabing malamig, "Grasya, narinig ko na ginawa mo ito sa anak ko?" Tinabunan niya ang kanyang pulang at namamagang mukha at sinabing malinaw, "Nasugatan talaga si Carl dahil niligtas niya ako, pero hindi ako ang gumawa nito sa kanya, kundi ang nagpadala ng taong papatay sa akin." Nang sabihin niya ito, ang kanyang mga mata ay hindi mapigilang sumulyap kay Stella. "Huwag mo akong gawing misteryoso." Nagmura si Martha nang malamig, "Grasya, ayaw kita. Dahil naihatid mo na ito sa pinto, huwag mo akong sisihin kung hindi ako maging magalang." Sa puntong ito, kinindatan niya ang bodyguard sa pinto. Ang dalawang bodyguard ay sumugod, hinawakan si Grasya at kinaladkad siya palabas ng ward. Habang nagpupumiglas si Grasya, sumigaw siya kay Martha, "Mrs. Bo, niligtas ni Carl ang buhay ko gamit ang kanyang buhay. Kung mangahas kang hawakan ako, kahit magising si Carl, hindi mo maipapaliwanag!" "Hindi ko dapat pinanatili ang iyong buhay limang taon na ang nakalipas." Nangiti si Martha, "Hindi ako naniniwala na magagawa ka pa rin ni Carl para sa iyo, ang mamamatay tao ni Caleb." "Pero may paraan ako para gisingin si Carl." Gumalaw nang maayos si Grasya at nagmadaling sinabi, "Mrs. Bo, alam kong galit ka sa akin, pero ayaw mong maging gulay talaga si Carl, 'di ba? Bigyan mo ako ng pagkakataon, at kapag nagising na si Carl, hindi pa huli ang lahat para parusahan mo ako." Rinig ang kanyang mga salita, sumimangot si Martha at mahinang ikinaway sa bodyguard. Nakita ang bodyguard na pinakawalan si Grasya, nagmadaling sinabi ni Stella, "Ate Sun, hindi mo dapat paniwalaan si Grasya. Siya ay sinungaling..." "Maaari kitang bigyan ng isang gabi." Pinutol ni Martha si Stella, tinitigan si Grasya at sinabi, "Pero bukas ng umaga, kung hindi magigising si Carl, papatayin kita mismo at ililibing ka kasama si Caleb." Iniwan ang pangungusap na ito, dinala ni Martha si Stella palayo. Ang ward ay biglang tumahimik, nag-iwan lamang kay Grasya at Carl. Bumuntong hininga si Grasya nang mahina at dahan-dahang naglakad papunta kay Carl at umupo. Sa totoo lang, wala siyang paraan para gisingin si Carl. Sinabi niya iyon bilang isang taktika upang maantala. Buti na lang, nakabili pa siya ng isang gabi. Tinitigan niya ang maayos at guwapong mukha ni Carl at biglang gusto siyang kausapin. Matagal na siyang hindi nakipag-usap sa kanya nang ganito. Pero binuksan niya ang kanyang bibig, ngunit hindi niya alam kung paano pag-uusapan ito. Limang taon ay tila binura ang lahat ng pagkakaunawaan sa pagitan nila. Matagal na panahon ang lumipas, sinabi niya nang may mapait na ngiti, "Carl, naaalala mo pa ba ang unang beses na nagtapat ako sa iyo? Sampung taon na ang nakalipas. Iniligaw kita sa sinehan at kinulit ka na samahan akong manood ng pelikula. Nanonood kami ng isang napakabagal na pelikulang pampanitikan. Nanood ka ng pelikula, pero ako ay nanonood sa iyo sa buong daan. Nang naghalikan ang mga bida, lumapit din ako sa harap mo at hinalikan ang iyong mga labi." "Lumaki ang iyong mga mata sa takot, pero sinabi ko sa iyo nang may ngiti na gusto kita." Sa pagsasalita nito, pinakawalan ni Grasya ang kanyang mga labi at tumawa. "Pero 17 taong gulang pa lang ako noong taong iyon. Sinabi mo sa akin na posible lang ang pag-ibig kapag ikaw ay nasa hustong gulang na. Sinabi mo rin na maaari mong hintayin akong lumaki, ngunit mas mabuti na ang mga lalaki ang kumilos, kaya hayaan mo akong maghintay na gumawa ka ng romansa at sorpresa sa susunod." "Pinakinggan kita, pero pagkatapos ay nagka-edad na ako. Naghintay ako nang limang taon nang hindi hinihintay ang iyong pagtatapat." Huminga siya saglit at sinabing mapait, "Dahil nakilala ko si Caleb kalaunan. Palagi mong sinasabi sa akin na gusto ako ni Caleb at huwag ko siyang saktan, pero alam mo na ang lahat ng tao sa aking mga mata ay ikaw. Napaka-cruel mo talaga." Sa isang mabulalas na paraan, maraming sinabi si Grasya tungkol sa kanyang nakaraan at ni Carl, at hindi man lang niya nalaman kung gaano kasaya ang kanyang mukha kapag pinag-uusapan ang mga alaala na ito. Sa ilang punto, nakaramdam siya ng kaunting pagod at nakatulog sa katawan ni Carl. Nang magising siya muli, maliwanag na ang araw. Umutong siya, at napagtanto na mahigpit niyang hawak ang malaking kamay ni Carl. Nagulat siya at walang malay na umurong ang kanyang kamay. Gayunpaman, ang malalaking kamay na iyon ay biglang gumawa ng lakas at hinawakan siya. Tumingala siya nang may kagalakan, ngunit nakatakbo sa mga nakangiting mata ni Carl. "Carl, gising ka na?" Sabi niya sa gulat.