Kabanata 51 Lumayo kay Wolfgang

Grupo ng pamilya ni Carl? Napakunot ang noo ni Grasya at lumalim ang mga mata niya. Anong klaseng relasyon mayroon si Wolfgang at ang pamilya ni Carl? Pero, hindi na nagpaliwanag si Daisy, umupo na lang siya sa isang upuan na nanlalambot ang mga binti at maingat na pinanood ang golf course. Nagulat si Grasya, dahil magaling din palang maglaro ng football si Wolfgang. Kahit sa harap ni Carl, hindi siya nagpatalo. Nag-tie sila ni Carl sa dalawang set. Pero sa huling set, hinabol ni Carl ang panalo at nanalo siya ng dalawang goal. Nakatayo siya sa araw, tinitingnan si Wolfgang na bahagyang nakakunot ang gwapong mga mata, nakataas ang kilay at sinabing, “Boss Tang, pasensya na, natalo ka.” “Hindi basta-basta ang husay ni Boss Carl sa football. Kumbinsido akong natalo.” Tumawa si Wolfgang. “Kung ganoon, iimbitahan ko na lang si Mrs. Bo at si Mrs. Bo para maghapunan.” “Wala ka nang kakainin. Dahil natalo ka, lumayo ka na kay Grasya.” Lumapit sa kanya si Carl at binabaan ang boses niya. “Wolfgang, huwag mong isipin na hindi ko alam kung paano namatay si Stella. Kung magtatangka kang hawakan si Grasya, papatayin kita.” Ang mga mata niya ay kasing lamig ng yelo, nakakapangilabot, pero hindi natakot si Wolfgang. Sa halip, diretsong nakatingin siya sa kanya nang kalmado at sinabi sa bawat salita, “Carl, kung mahal mo talaga si Stella, hindi mo dapat pinakasalan si Grasya. Akin si Grasya.” Sa sandaling iyon, parang nakita ni Carl ang anino ng ibang tao sa kanyang malabong mga mata... Ang tono ng kanyang mga mata ay eksaktong kapareho ng sa kanya sa aking memorya. Hindi, hindi siya iyon. Umiiling siya nang mabilis at nagpanggap na kalmado. “Wolfgang, kahit sino ka pa, hindi kita hahayaan na kunin ang mga bagay ko!” Pagkatapos niyang sabihin ang pangungusap na ito, mabilis siyang lumingon at lumapit kay Grasya. Hinawakan niya ang kamay ni Grasya at hinila siya palabas ng golf course. “Carl, bitawan mo ako!” Sobrang sakit ng pulso ni Grasya kaya nagpupumiglas siya at itinulak siya palayo. Gayunpaman, malakas niyang itinulak si Grasya sa dingding at lumapit sa kanya, sinasabi sa bawat salita, “Grasya, anong relasyon mo kay Wolfgang?” Natakot si Grasya sa biglang paglamig ng mga mata niya at umiling agad. “Nagkita lang kami ng ilang beses dahil sa aksidente. Walang kinalaman iyon.” “Lumayo ka sa kanya!” Biglang sumigaw si Carl at kumunot ang noo. “Mas mapanganib siya kaysa sa iniisip mo. Kapag lumapit ka sa kanya, mamamatay ka nang kawawa.” Ito ang unang pagkakataon na nakita ni Grasya ang ekspresyong ito sa mukha ni Carl, may mga pagkakagulo, pag-aalala... at kahit kaunting takot. Tumango siya nang mabilis, ngunit lumalim ang kanyang pagdududa. Sino si Wolfgang? Hindi normal na kahit si Carl, na napakalakas at walang takot, ay maging walang takot. … … Kinabukasan, nakatanggap si Grasya ng tawag mula kay Ryan nang hindi niya inaasahan. Sinabi ni Ryan na may isang taong nagustuhan ang kanyang dating singsing sa kasal sa mataas na presyo. Gusto siyang gawing isang hot designer sa Romantic City at espesyal na nagdaos ng isang cocktail party para sa kanya ngayong gabi. Sobrang saya niya kaya naghanap siya ng custom-made dress at maingat na nagbihis para dumalo sa cocktail party ngayong gabi. Dahil hindi siya marunong kumanta, ang disenyo na lang ang kanyang tanging pangarap. Bukod sa kanyang digmaang buhay, ayaw niyang isuko ang kanyang pangarap. Alas nuebe ng gabi, nagbihis si Grasya para dumalo at pumunta sa Grey Hotel. Mas masaya ang cocktail party ngayon kaysa sa inaasahan niya. Bukod kay Ryan, mayroon ding maraming reporter, media at jewelry tycoons. Pagkapasok niya, dinala siya ni Ryan upang mag-toast sa ilang mga boss at ipinakilala ang kanyang singsing sa kasal. Sa pagtatapos ng social party, tiningnan ni Ryan si Grasya na may paghinga at sinabi, “Grasya, sa totoo lang, pumayag akong pirmahan ka sa una. Ito ay para kay Mr. Mason. Hindi ko inaasahan na magkakaroon ka ng ganitong potensyal. Magtrabaho nang husto at ang pagganap ng aming kumpanya ay nakasalalay sa iyo.” “Salamat, Ryan, sa iyong pagpapahalaga.” Kinagat ni Grasya ang kanyang mga labi at ngumiti. Tumingin siya sa paligid at sinabi, “Pero Ryan, sino ang boss na bumili ng aking singsing sa kasal? Bakit walang akong nakita?” “Hinihintay ka niya sa pribadong silid doon. Pumasok ka agad.” Kumuha si Ryan ng isang baso ng pulang alak at iniabot sa kanya. Ngumiti siya at sinabi, “Magkaroon ng magandang pag-uusap. Ang iyong kinabukasan ay nakadepende sa kanya.” Ngumiti si Grasya nang may pagdududa at pumunta sa harap ng pribadong silid, dahan-dahang binuksan ang pinto ng pribadong silid at pumasok. Ipinakilala sa kanyang mga mata, ay isang pares ng payat at tuwid na mga binti, pagkatapos pataas, ay isang gwapo at hindi normal na mukha at nakangiting mga mata. Tiningnan ni Grasya si Wolfgang, na naglalaro ng kanyang baso ng pulang alak nang mahinahon, nakasuot ng suit at kurbata, at puno ng masamang espiritu. Ang buong mga tao ay nagulat. “Wolfgang, bakit ka nandito?” “Grasya, nagkita na naman tayo.” Kumaway siya nang mahinahon, binabaan ang kanyang boses at sinabi, “Lumapit ka dito.” Natulala siya, ngunit lumapit sa kanya at umupo. Ngumiti siya at itinaas ang kanyang goblet sa kanya. Ang ruffian ay ngumiti, “Grasya, huwag kang magulat. Nakita ko lang ang iyong singsing sa kasal at gusto ko talaga ito, kaya binili ko ito.” “Pero hindi mo ba lang binili ang imperial city? Mayroon ka pa bang sobrang pera para dito?” Bago iyon, palagi niyang iniisip na siya ay isang malupit at diyablo na pinuno ng gangster, ngunit ngayon tila hindi simple ang kanyang pagkakakilanlan. “Huwag kang mag-alala, medyo mayaman ako.” Natuwa siya sa mga salita ni Grasya at sinabi, “Hangga't ikaw ay maganda ang disenyo, tiyak na gagawin kitang sikat.” “Salamat, Boss Tang.” Ngumiti si Grasya nang awkward, ngunit sa kanyang puso, dahil sa mga salita ni Carl, nakaramdam siya ng hindi kilalang paunang palatandaan. Sa sandaling iyon, tumunog ang kanyang cellphone nang hindi sa oras. Buti na lang, si Carl ang tumawag. Gusto niyang tumayo at sagutin ang telepono, ngunit si Wolfgang ay nakahiga sa sofa na may tamad na mukha at itinaas ang kanyang mga kilay. “Sagutin mo na lang dito.” Nag-pause siya at isinlaid ang answer key. “Grasya, iniimbestigahan ko ang lahat ng mga detalye ni Wolfgang.” Ang mababa at kaaya-ayang boses ni Carl ay nanggaling sa alon ng radyo. “Gusto mo bang malaman?” Ang pribadong silid ay napakatahimik. Malapit siya kay Wolfgang. Naririnig niya ang lahat ng mga salita ni Carl sa kanyang mikropono. Kumuha siya ng sigarilyo mula sa strip ni Mans at itinago ito sa kanyang bibig. Isinuka niya ang singsing ng sigarilyo na may buong mukha ng mga ruffian at tumango kay Grasya. Hinawakan ni Grasya ang kanyang ibabang labi at bumulong, “Sige, sabihin mo.” “Si Wolfgang ay ang nag-iisang anak ng real estate tycoon na si Ahern ng Haicheng, ngunit si Wolfgang ay may mahinang kalusugan mula sa pagkabata at isang lalagyan ng gamot, kaya protektado siya ni Ahern nang mahusay at hindi niya hinahayaan na lumabas siya sa publiko. Ngunit limang taon na ang nakalilipas, malubhang nagkasakit si Ahern at biglang bumuti ang kalusugan ni Wolfgang.” Sabi ni Carl, “Tinanggap niya ang real estate company ni Ahern at tinulungan si Ahern sa kanyang negosyo. Ngayon ay dumating siya sa Romantic city upang bumili ng Imperial City. Susunod, hindi niya alam kung ano ang gusto niyang gawin.” Nang marinig ito, biglang tumawa si Wolfgang nang malakas: “Si Boss Carl ay karapat-dapat na maging Boss Carl, at malinaw na iniimbestigahan ang aking mga pinansiyal na mapagkukunan nang napakabilis.” “Kasamahan mo ba si Wolfgang?” Nang marinig ang kanyang boses, nagulat si Carl sa kabilang dulo ng telepono, at biglang lumamig ang kanyang boses.