Kabanata 113 Kasama mo ba si Wolfgang?

“Paano mawawala ang suspetsa?” Narinig ni Grasya ang sinabi niya, kumunot ang noo at sinabing, “Kahit sabihin ng pulis na hindi nakakamatay ang pagtusok ng punyal sa tiyan, si Aaron lang ang may fingerprints sa lugar, at walang monitoring doon, kaya walang paraan para mawala ang suspetsa niya.” “Mahirap talaga ang mga bagay-bagay, pero may paraan lagi.” Bahagyang ngumiti si Carl, “Aaron, ilang araw ka nang nakatira dito. Babalik ako sa Romantic city para imbestigahan ang sitwasyon. Huwag kang mag-alala, kasama ako, hindi ka makukulong.” “Salamat, Boss Carl.” Tumingin sa kanya si Aaron na may pasasalamat at sinabing, “Naniniwala ako sa iyo. Ang galing mo talaga, tinutulungan mo ako.” “Uh-huh.” Tumango siya ng marahan, pero ang mga mata niya ay tumingin kay Grasya, sumipsip sa kanyang labi at sinabing, “Grasya, ikaw naman? Naniniwala ka ba sa akin?” Nagulat si Grasya at nahihiyang ngumiti: “Naniniwala lang sa iyo si Aaron. Naniniwala ba ako o hindi? Mahalaga ba iyon?” “Siyempre.” Sinabi niya nang may katiyakan. “Kung gayon, naniniwala ako.” Huminto siya, o tumango nang marahan, sa kabila ng lahat, ang kanyang tapang at kakayahan, halata naman sa lahat. “Mabuti.” Sa kanyang labi, isang bahagyang ngiti ang lumitaw. … … Pagkatapos bumalik sa Romantic city, sinabi ni Grasya kay Aaron ang eksaktong sinabi ni Hailey. Umiyak nang malakas si Hailey at nagmamadaling makipagkita kay Aaron sa villa sa kalahati ng bundok, ngunit isinasaalang-alang na sinusundan siya ng pulis, kailangan lang ni Aaron na hikayatin siya na magtiis upang maiwasan na mailantad ang posisyon ni Grasya. Sa nakalipas na ilang araw, nagsusumikap din si Grasya na tulungan si Hailey na imbestigahan ang mga usapin ni Kevin, ngunit sa kanyang kakayahan, wala siyang mahahanap. Maaari lamang niyang ilagay ang lahat ng kanyang pag-asa kay Carl. Kaninang umaga, pumunta si Grasya sa kompanya ng alahas, iniabot kay Ryan ang disenyo ng singsing ng kasal at umalis. Hindi inaasahan, nakilala ko si Wolfgang sa gate ng kompanya ng alahas. Umupo siya sa isang modernong pulang sports car, ibinaba ang bintana, itinaas ang kanyang mga kilay kay Grasya at sinabing, “Grasya, anong pagkakataon na nakita kita rito.” “Oo, malaking pagkakataon.” Nahihiyang ngumiti si Grasya at gustong umalis. Gayunpaman, ngumiti siya at sinabing, “Halika, sumakay ka sa kotse at ililibot kita.” Gusto niyang tumanggi, ngunit iniisip ang ipinangako niya sa kanya sa bukid noong araw na iyon, ngumiti siya at sumakay sa kotse na may makapal na balat ng ulo. Isinakay siya ni Wolfgang at inimbita siyang kumain. Sa gabi, dinala rin niya siya sa Imperial City. Hindi ko alam kung anong party meron ngayon. Maraming tao ng lahat ng uri sa imperial city, na napaka-buhay. Sinundan ni Grasya si Wolfgang, na puno ng mga ruffian, at mahiyang naglakad papunta sa VIP compartment area. “Magaling Wolfgang!” Bago lumapit, nakita ko ang isang grupo ng mga gangster na yumuyuko sa kanya at sumisigaw ng pagbati. Ngumiti si Wolfgang nang may kasiyahan, inilagay ang kanyang mga braso sa balikat ni Grasya, itinaas ang kanyang kilay at sinabi, “Tawagin mo siyang bayaw.” “Hello, bayaw!” “Hindi ko karapat-dapat. Hindi ko karapat-dapat.” Kumaway ng marahan si Grasya, nakaramdam ng kahihiyan. Lumapit si Wolfgang sa kanyang tainga at bumulong, “Grasya, sumunod ka sa akin mamaya at masanay sa mga okasyong ito.” Grasya ha ha ngumiti, sa panahong iyon ay hindi rin alam kung ano ang sasabihin, minsan ang mundo ni Caleb ay napakasimple, siya lang at si Carl, ngunit ngayon ang mundo ni Caleb ay kakaiba, bago at kapana-panabik, matagal na siyang hindi nakakapasok. Sila at si Caleb ay nakatakdang hindi na muli babalik sa nakaraan. Habang nag-iisip siya, nauna na si Wolfgang na pinasok siya sa pribadong silid. Pagkapasok niya sa pinto, hinila siya para uminom ng ilang kapatid. Nag-iisa si Grasya sa sulok, nakatulala, nang nakita niya si Daisy na may baso sa harap niya at tinaas ang kanyang mga kilay at sinabi, “Grasya, nagkita na naman tayo.” “Oo, Qingqing, hello.” Binati siya ni Grasya. “Hindi ako masyadong mabuti, pero sa tingin ko maganda ka.” Nangunguna siya, “Hindi kita nakita sa loob ng ilang araw. Naging bayaw ka na.” “Hindi, huwag kang magkamali, biro lang ito ni Wolfgang.” Dali-dali niyang paliwanag. “Hindi kailanman gumagawa ng ganoong mga biro si Wolfgang.” Lumapit si Daisy sa kanya at sinabing paisa-isa ang salita, “Grasya, naalala ko na ipinangako mo sa akin na hindi mo magugustuhan si Wolfgang o aagawin mo siya sa akin, ngunit ngayon parang sinira mo ang iyong pangako.” “Hindi ko ginawa. Ipinangako ko lang sa kanya na ituturing ko siyang tulad ni Caleb at titigil na sa pagtatago sa kanya.” Kumunot ang noo ni Grasya. “Hindi ako naniniwala.” Ngunit nagmura siya ng malamig, “Grasya, dahil sinira mo ang iyong pangako, huwag mo akong sisihin sa hindi pagiging magalang sa mga darating na araw.” Sa puntong ito, itinaas niya ang kanyang baso at ngumiti: “Sa pamamagitan ng paraan, narinig ko na ang pulis ay naghahanap ng isang bilanggo na nagngangalang Aaron kamakailan. Kung matagumpay ang ulat, magkakaroon ng mga gantimpala.” “Daisy, ano ang gusto mo?” Narinig ang sinabi niya, nataranta si Grasya at sinabi agad, “Kung may gagawin ka sa akin, huwag mong saktan ang aking kaibigan.” “Hindi ko gustong saktan ang sinuman. Tinutulungan ko ang tiyuhin ng pulis na gumawa ng mabuti.” Gayunpaman, ang mukha ni Daisy ay nagpakita ng malupit na ngiti. “Ikaw!” Tiningnan siya ni Grasya na may naniniktik na labi, nanginginig sa galit. Nag-aalala tungkol sa mangyayari kay Aaron, pinabayaan din ni Grasya ang iba pang mga bagay. Dali-dali siyang lumabas ng pribadong silid, kinuha ang kanyang cell phone at dinial ang telepono ni Carl. Nasa lalong madaling panahon na konektado ang telepono, at ang mahina at kaaya-ayang boses ni Carl ay nagmula sa radio wave: “Grasya, anong problema sa gabi?” “Carl, nakahanap ka ba ng anumang ebidensya para matulungan si Aaron na mapupuksa ang kanyang pagkasuklam?” Dali-daling tanong ni Grasya. “Nakahanap ako ng ilan, ngunit partikular, kakailanganin ng ilang oras.” Sinabi niya nang mahinahon. “Kung gayon, tawagan mo si Aaron at hayaan siyang umalis sa villa sa kalahati ng bundok.” Iniisip ang sinabi ni Daisy, sinabi niya nang nag-aalala. Tumigil si Carl sa kabilang dulo ng telepono nang matagal, pagkatapos ay binaba ang kanyang boses at sinabi, “Grasya, hindi mo ipagbibili si Aaron, di ba?” “Hindi ko ginawa, pero alam ni Daisy ang tungkol kay Aaron. Nag-aalala ako na mahihirapan siya kay Aaron.” Dali-daling paliwanag ni Grasya, “Sa madaling salita, mas mabuti na palayasin mo muna siya.” “Uh-huh.” Sumagot siya nang mahinahon at hindi gaanong nagsalita. “Grasya, bakit ka lumabas?” Sa sandaling ito, narinig ang boses ni Wolfgang sa likod niya. Nagulat si Grasya at magsasalita na lang sa kanya nang biglang sinabi ni Carl sa kanyang cell phone, “Grasya, kasama mo ba si Wolfgang?” Nayanig ang kanyang katawan at ang kanyang kamay na hawak ang kanyang cell phone ay bahagyang nanginginig. Sa panahong iyon, hindi niya alam kung ano ang sasabihin. “Tumigil ka sa pagtawag, halika na, halika na, nananawagan ang aking mga kapatid para sa isang inumin kasama ang kanilang bayaw.” Ngumiti si Wolfgang, lumapit sa harap niya at sinabing malabo. Sa isang iglap, naramdaman ni Grasya na ang temperatura sa kabilang dulo ng telepono ay biglang lumamig.