Kabanata 2 Itim na Kasal
Alas dose ng hatinggabi ang oras ng kasal.
Si Grasya, nakasuot ng itim na damit-pangkasal, ay naglakad ng paisa-isa patungo sa bulwagan ng pagluluksa habang hawak ang retrato ni Caleb sa kanyang mga bisig at may mabigat na musikang pang-libing.
Walang kasama at pagpapala, para siyang bida sa isang horror movie, malungkot at kaawa-awa.
Pero hindi siya natatakot. Alam na alam niya na sa mundong ito, mas nakakatakot ang puso ng mga tao kaysa sa mga multo.
Nagkukumot siya sa sulok, nakatitig sa mga litrato sa bulwagan ng pagluluksa ni Caleb, at biglang sumakit ang kanyang ilong.
Alam niya kung bakit galit na galit sa kanya si Carl. Kahit na bayaw niya si Caleb, magkasing-edad lang sila. Lumaki silang magkasama at malapit na kamag-anak at nagmamahalan. Ang dahilan kung bakit naging tanga si Caleb ay dahil noong bata pa siya, nakuryente siya at nasugatan ang kanyang utak para iligtas si Carl.
Sa paglipas ng mga taon, naprotektahan ni Carl ang mga karapatan ni Caleb nang maayos kaya hindi na sila kayang galawin ng mga tagalabas.
Hanggang sa nakilala ni Caleb si Grasya...
"Grasya, grabe ang galing mo sa kung fu."
Biglang nagsalita si Carl mula sa likuran. Tumayo si Grasya at biglang lumingon, at nakita niya sa likuran niya ang isang malaking grupo ng mga reporter na may hawak na camera.
Dumagsa ang mga reporter at walang tigil ang mga flash ng camera na nakatutok sa kanyang mukha, walang pinipili.
Laughter, pagmumura at kahihiyan ang lalamon sa kanya ng buhay.
Tinabunan niya ang kanyang mukha at sinubukang magtago.
Pero ngumisi siya at sinipa siya ng malakas sa tuhod. Hindi siya nakatayo at napaluhod sa harap ng bulwagan ng pagluluksa ni Caleb.
"Lumuhod ka at humingi ng tawad." Ang lamig ng kanyang boses ay nagpaginaw sa buong katawan niya.
Pilit niya siyang hinahamak sa ganitong paraan. Insistent siya na lahat ng tao sa Romantic city ay itakwil siya at gawin siyang isang babaeng lason.
Pero anong mali ang ginawa niya?
Itinaas niya ang kanyang ulo at tiningnan ang cool na manipis na mukha. Matigas ang kanyang mukha at sinabi niya, "Carl, ang pinakamalaking pagkakamali na nagawa ko ay ang mahalin ka."
Nagulat ang mga tao at ang camera ay itinutok kay Carl.
Kumabog ang mga mata ni Carl habang nakatitig sa kanya, walang pagmamadaling kinuha ang isang larawan at ikinaway sa harap niya.
Ang larawan ay nagpapakita ng isang kakaibang ward at si Lily na nakasuot ng oxygen mask.
Naintindihan niya ang lahat ng banta sa kanyang mga mata.
Kinagat niya ang kanyang mga labi at tinitigan siya. Bigla siyang yumuko at malakas na kumatok sa lupa.
"Sorry, nagkamali ako. Hindi ko dapat pinatay si Caleb."
"Nagkamali ako..."
"Ako ang mamamatay-tao..."
"Ako ay kasuklam-suklam, dapat mamatay ang kasalanan..."
Nagmamakaawa siya ng paulit-ulit, at dumudugo ang kanyang noo.
Nag-broadcast ang mga reporter ng live, at ang Romantic city ng alas dose ng hatinggabi ay pinag-uusapan si Grasya, isang masamang mamamatay-tao.
Tumango si Carl na may kasiyahan, tumingin kay Grasya, na nakaluhod sa lupa na puno ng dugo, at sinabing may manipis na labi, "Magaling, dahil kinilala mo na, pumunta ka sa mental hospital at magpagaling ka nang ilang taon. Sa tingin ko wala ka ring malay."
gumanda, dalawang bodyguard ang sumugod upang agawin siya, upang direkta siyang ipadala sa isang mental hospital.
Hindi na siya nagpumiglas, ngunit nang dumaan siya sa kanya, bigla siyang huminto at tinitigan siya ng malungkot at nagtanong, "Carl, mahal mo ba ako?"
Gusto lang niyang malaman kung siya ba ay nag-iisip sa nakalipas na limang taon.
Tumawa si Carl na para bang narinig niya ang pinakanakakatawang biro sa mundo: "Grasya, baliw ka na talaga. Sa tingin mo ba ay maiinlove ako sa aking tita?"
Tita?
Oo, mabuti.
Puno ng butas ang puso ni Grasya, at may sakit na sumira sa kanyang puso at hatiin ang kanyang baga.
Pero pinunasan niya ang dugo sa kanyang mukha at ngumiti: "Kung ganoon Carl, paalam."
Pero para siyang tumawa nang husto kaya masakit ang sugat sa kanyang mukha at iiyak na siya.